1、楔子 ...
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他望着架上那幅画。
是他临死前让宫廷画师画的。
墨迹尤未干。
四只小鹰与一只老鹰互相撕咬，其中最小的那只停在老鹰肩上，利喙正啄向老鹰的眼睛。
他最疼爱的儿子，为了他他与其他儿子掀起一场父子骨肉之争，殊料，最后反戈相向、给自己最致命最沉重一击的，也是他。
得到消息他投往理查的那一刻，天平就无可挽回的倾斜了。
无奈只得宣布撤军。
命令侍从在他死后将这幅画挂到威斯敏斯特宫的大厅里……呵，不知他的儿子们看到是什么反应？
想到这儿，心中一口郁气似乎稍稍倾吐了。
等等，他还有气可吐吗？
从这个角度看画，视线似乎在半空~~~~
低头，什么也没有，没有躯干，没有四肢，空空荡荡，甚至连低头这个动作，说不定也只是自己认为而已。
圣经说，死后上天国。
或者地狱？
白光一闪。
太阳转入黑暗，大地沉于海中，火热的星星从天空坠落，火焰在空中跳跃……
场景一瞬而过，没等他弄明白，就看见一条变幻绚丽的彩虹桥，自脚底下铺伸，直通天际……
明明没有身体，却猛然一沉，脑中像被什么尖锐的东西刺中，周围仿佛都扭曲了，又好似自万仞之巅一跃而下，他想捂住头部呐喊以缓解这种说不出来的呕吐钝痛失控感，却发现根本做不到，呼吸好像都被窒息了，仿佛重新再死一次又或是经历千刀万剐，在他以为他坚持不住的时候，扭曲的一切戛然而止。
长长吁一口气，睁开眼。
没有月亮，飘沉于星空。
天幕尽头挂满星辰，在它们的照耀下，一座伟岸连绵的宫殿仿佛没有尽头。
它的屋顶由无数的箭簇盾牌构成，数百道大门蜿蜒不绝，气势磅礴。
英灵殿。
莫名地，三个字浮现在脑海里。
星辰是诸神在天上注视，亘古而寂寞。
四周没有一人，整个世界唯剩他一个。
他呆住，似乎被什么击中胸腔，再细想去，又什么也没有。
你来了——
一个声音突兀地出现在脑子里，讶然之际，场景再变。
这一次，鸟语花香，山川湖泊。
一株巨木遮天盖日，绿荫下，一汪清泉波平如镜，两只鸟从远处飞来，在湖上游弋了一阵，通体染成纯白，变成天鹅。
有什么东西从头顶一闪而过。
没抓住，旋时那东西飞回来，再跃出去，如此往返三次之后，他勉强方看出那是一团如梭的东西，闪着柔和的银光。
而之所以看清，是因为一张巨大的网。
网如蛛网，树有多大，它就有多大。
梭子在网中灵活穿梭。
网原本透明，可有那么一会儿它变幻了颜色，他在树下仰望着，不知时间流逝，不知过了多久，当再一次看到黑色出现时，如最初一般，金光一闪，黑色消失了。
“如果黑色出现，那是死丧的标记。”
笑嘻嘻的声音响起，突兀地，视线中浮现三名女子的身形。
跟他说话的那个正坐在网中央，青春活泼，一头金色的长发密密垂着，她一手卷着头发玩儿，另一手漫不经心地拨弄手底下的网线。
而另一个，远远的立在湖畔，只能看见她的背影，似乎戴着面纱，垂着的左手是一幅羊皮卷，右手一把金剪刀。
最后一个，正向着他的，是一张苍老的面容。她从树梢俯头冷漠的瞟了他一眼，而后手中一动，那银梭恍若鱼儿乖乖溜回她手中。
“你怎么不问话？”中间那个侧头托腮，好奇地道。
“问什么？”
“问你的命运呀，或者求我捻线捻好点啊，或者问诗蔻迪有什么忠告呀！”少女娇态可掬：“连奥汀从前都常常来找我们问呢！”
奥汀？
这名字在哪里听过。
他掏掏耳朵，决定无视，端起笑容：“那么我亲爱的小姐，请问这是哪里呢？”
少女白他一眼，似乎为他问这种显而易见的问题感到无聊：“这是圣树啊。”
圣树！他灵光一闪，“那我刚刚看到的……真的是英灵殿？那么亚萨园——”
“诚然是英灵殿，不过是‘诸神黄昏’之后的英灵殿。”
他愕然。身为英王，他对英格兰苏格兰爱尔兰文化了若指掌，对法兰西普鲁士西班牙文化烂熟于胸，对罗马神学基督教义均有涉猎，但北欧那几个国家……他只知道他们以前是不信基督的，有他们自己的信仰神话，以至于打起仗来无畏无惧横行肆意，整个欧罗巴恐惧的称他们为“维京人”。
“由于你是通往亚萨园的，所以得经过我们三个的考验。你知道，自从众神陨落，世界一片黑暗，太阳和月亮都没了，还好我们三姐妹保住了沃达尔泉，灌溉这么久，终于重新让圣树重新生长——”
“好了贝露丹迪，你废话太多了。”
树梢上的老妇道。
“哎呀，这不是好久没有人跟我讲话了嘛，”少女吐吐舌，朝他睐眼：“你觉得我说太多了吗？”
“当然不。”
他巴不得她多讲一点，自己多了解一些情况。
“看吧！”少女向老妇得意的高高昂起下巴。
老妇一动不动，原地消散了身影。
“兀尔迪就是这样，没趣。”少女悻悻转头，不过也迅速进入正题：“那么，先由我来吧。”
她抬手，他连忙阻止：“等等等等，我亲爱的小姐，我完全不明白怎么回事？”
“都说了是考验，我们会将你送返中庭，毕竟现在也只有人间界最繁荣了。”少女一下子脾气似乎变得不好：“你去了自然知道。”
知道什么呀！他哭笑不得，眼见是拦不了了，只得道：“那么请问考验的标准是什么，有什么要求吗？”
一切消失的瞬间，他听见少女道：“活着，做你想做的，待生命自然终止。”
作者有话说
第1章 楔子
