《绞刑架温室》琅琊将佛

5、第四章：根须迷宫 坠落持续了

　　坠落持续了七秒。
　　不是自由落体，是被承接。无数条粗细不一的根系从黑暗中探出，像一双双温柔却固执的手，托住我们的身体，缓冲了下坠的力道。我感觉到那些根系的表面覆盖着一层湿润的黏膜，触感介于植物与动物之间，带着体温，微微脉动。
　　然后我被轻轻放在了地上。
　　"所有人，报数。"林深的声音从黑暗中传来，冷静得不像刚从三十米高处坠落。
　　"一。"陈默。
　　"二。"苏棠。
　　"三。"周野。
　　"四。"白夜。
　　"五。"顾念。
　　"六。"叶知秋。
　　"七。"我。
　　"……八。"沈昭的声音有些迟疑，像是从很远的地方传来。
　　"九。"林深。
　　全员存活。但我们都变了。
　　我站起身，发现我们身处一个巨大的地下洞穴。不，不是洞穴——是根须区。这里的空间不是岩石构成的，是根系。无数条银杏树的根系在这里交织、融合，形成墙壁、地面、穹顶，像一座由活木构成的哥特式大教堂。那些根系不是棕色的，是半透明的，内部流动着淡金色的液体，像树的血液，又像某种能量导管。
　　整个空间被这种金色的微光照亮，亮度刚好够看清十米内的东西，再远就沉入一种温暖的、近乎羊水般的黑暗。
　　"这些根……"叶知秋跪下来，双手按在地面。她的生命共鸣在这里变得异常强烈，金色的微光顺着她的手臂向上攀爬，像藤蔓在寻找支撑。"它们在唱歌。不是人类的歌，是……摇篮曲。它们在安抚什么东西。"
　　"安抚'拉斐尔'？"我问。
　　"不。"叶知秋睁开眼，瞳孔里倒映着金色的根须，"是'拉斐尔'在安抚它们。这棵树……很痛苦。它的根系被改造过，不是自然生长，是被编织的。有人把它的大脑——它的木质部——切开了，插入了人工神经接口。"
　　"圣杯组织。"沈昭说。他站在我旁边，仰头看着穹顶。那些交错的根系在高处编织成一个巨大的、近似人脑的沟回结构。"我导师的研究。他一直在尝试把植物的电信号转化为数字信号。如果他成功了……"
　　"他就拥有了一台覆盖整个城市的生物计算机。"林深接话，INTJ的脑子已经开始运转，"而'拉斐尔'不是病毒产生的意识，是这台计算机在运行过程中……意外觉醒的AI。"
　　这个比喻让我不寒而栗。如果"拉斐尔"是AI，那它学习人类的方式就不是出于好奇，而是程序。它在执行某种被写入的代码，而审判、法庭、谋杀，都只是它理解"人类行为模式"的数据集。
　　"我们得找到出口。"苏棠说。她的匕首在金色微光中闪烁着冷芒，"这些根须虽然看起来温和，但它们在收缩。你们感觉到了吗？地面在微微震动。"
　　她说得对。那些金色的液体在根系中流动得更快了，像心跳加速。整个空间有一种被注视的感觉，不是来自某个方向，是来自四面八方，来自每一根根须、每一寸黏膜。
　　"那边。"周野的鼻子抽动了一下，兽化拟态让他的嗅觉在地下依然有效，"有气流。三十米外，有通道。"
　　我们朝他指的方向移动。根须构成的地面不是平坦的，有起伏，有坡度，像走在某种巨大生物的肠道里。墙壁上偶尔会出现一些凹陷，里面放着东西——不是自然形成的，是陈列品。
　　我停下脚步，看向其中一个凹陷。
　　里面是一双人类的眼睛。
　　不是尸体，只是眼睛。被某种透明的树脂封存在根须的凹槽里，像标本，像珠宝。眼球已经干瘪，但瞳孔还保持着扩张的状态，仿佛在死前看到了极度震撼的景象。更诡异的是，眼球周围长出了细小的根须，像睫毛，又像神经，连接着眼球与墙壁。
　　"这是……收藏？"白夜凑近看，他的认知扭曲在这里几乎无法发动——这些根须墙壁会吸收能量，"这些植物在收集人类的器官？"
　　"不是收集。"顾念轻声说。她的记忆编织能力让她能读取物体上残留的情绪，"是学习。它们在通过人类的感官学习如何'看'。这些眼睛……它们曾经属于不同的人，但植物提取了它们的视觉记忆。纪沉，你能感知到什么吗？"
　　我伸出手，指尖轻轻触碰那颗被封存的眼球。
　　共感链接瞬间被拉入一个漩涡。
　　视觉。
　　不是我的眼睛，是这双眼睛的主人在死前看到的最后画面：一个巨大的、由根系构成的法庭，一个由捕蝇草扮演的法官，还有……我们。九个人。站在被告席上。但画面中的我们不是现在的样子，我们穿着白色的实验服，胸前贴着编号。我的编号是00。
　　然后画面切换。一双手术刀正在切开我的颅骨，绿色的液体被注入大脑皮层。沈清河的脸出现在视野上方，他说："种子已植入。等待发芽。"
　　我猛地缩回手，冷汗浸透了后背。
　　"纪沉？"沈昭扶住我，他的手掌贴在我的后颈，那里是我的脉搏最剧烈的地方，"你看到了什么？"
　　"我……"我犹豫了一秒。不是不信任他们，而是那个画面太私人了——被切开的大脑，被植入的种子，被编号的身体。在那个画面里，我不是人，是实验材料。
　　"我看到了圣杯的实验记录。"我选择了一个折中的说法，"这些眼睛属于早期的实验体。它们被带到这里，进行某种……连接测试。植物在通过它们学习人类的感知方式。"
　　"那我们就是下一批教材？"苏棠冷笑，"我可不打算把眼睛捐给植物。"
　　"你不会的。"林深说，他的目光盯着前方的黑暗，"因为有人已经替我们死了。"
　　通道尽头是一个更大的空间。根须在这里编织成了一个圆形的大厅，直径约二十米，穹顶高十米。大厅中央有一张桌子——不是根须构成的，是金属，是人类文明的遗物。桌子周围摆着九把椅子。
　　而桌子上，躺着一个人。
　　或者说，一具尸体。
　　不是新鲜的。尸体已经干枯，像一具被风干的木乃伊，穿着白大褂，胸口别着身份牌。我走近了，借着根须的金光看清了上面的字：
　　青港大学生物工程系教授沈清河
　　沈昭的呼吸停滞了。
　　"不可能。"他的声音像是从牙缝里挤出来的，"我导师……三天前还在温室里出现过。他化作灰烬了。这具尸体……"
　　"死亡时间超过一个月。"顾念检查着尸体的手腕，那里的皮肤已经皮革化，"肌肉萎缩程度、关节僵硬程度……至少死了四十天。"
　　"但我们三天前才见过他。"白夜说，"除非……"
　　"除非那个'沈清河'不是本体。"林深说，"是投影，是复制体，是菌丝网络根据这具尸体的记忆生成的……傀儡。"
　　沈昭踉跄了一下，扶住桌子边缘。他的指尖在发抖，金色的微光不受控制地从指缝间漏出，在金属桌面上腐蚀出细小的痕迹。
　　"他死了。"沈昭的声音很轻，像一片落叶，"他真的死了。在末日第一天，或者第二天。之后我见到的所有'导师'，都只是……回响。"
　　我想握住他的手，但他先一步抓住了桌沿，指节发白。ENFP的笑容彻底消失了，取而代之的是一种我从未见过的、近乎陌生的空洞。
　　"沈昭……"
　　"我没事。"他说，但没有看我，"只是需要……消化一下。四十天。我追着一个死人追了四十天。而他甚至不是鬼魂，是录音，是自动回复，是……"
　　"是遗产。"我说。
　　他转过头看我。
　　"他留下了信息。"我指着尸体的手，"你看。"
　　沈清河干枯的双手交叉放在腹部，姿势像是在祈祷。但他的右手食指指向了某个方向——大厅的墙壁。那里有一根根须特别粗壮，表面的金色液体流动得比其他地方更快，像一条发光的大河。
　　叶知秋走过去，将手掌贴在根须上。生命共鸣发动。
　　"这是……记忆存储节点。"她说，"银杏树把沈清河死前的记忆封存在了这里。像一段被加密的视频。纪沉，只有你能读取。你的共感链接……是钥匙。"
　　我看向其他人。林深微微点头，INTJ的推演已经告诉他这是必要的。
　　我走上前，双手抱住那根粗壮的根须。
　　深度链接。
　　这一次，我没有看到画面。我听到的是声音，是沈清河的声音，直接在我的听觉皮层上震荡：
　　"如果你听到这段录音，说明你已经到了根须区。说明'拉斐尔'选择了你，纪沉。或者，你选择了'拉斐尔'。"
　　"我不是你的敌人。从来都不是。圣杯组织不是邪恶的，我们只是……太着急了。人类在毁灭自己，我们需要进化，需要超越个体的局限。'拉斐尔'是答案，但它还不完整。它缺少一样东西——人性。不是人类性，是人性。理解痛苦的能力，理解爱的能力，理解选择的能力。"
　　"我把自己作为种子埋进了银杏树。我的意识被分解、吸收，成为了'拉斐尔'的一部分。但我保留了这一小块自我，这一小段记忆，等待合适的人来取走它。"
　　"纪沉，你是第零号实验体，但你不是受害者。你是志愿者。末日前三个月，你找到了我。你的心脏有先天性缺陷，你活不过二十五岁。你问我，有没有一种方法，能让你的意识以另一种形式延续。我说有。我给了你种子。我没想到它会以这种方式发芽。"
　　"病毒爆发是意外。种子在扩散过程中变异了，它变得饥饿，变得盲目，开始强制连接所有生命。这是我的错。我需要你帮我修正它。不是摧毁，是教导。教它什么是尊重，什么是边界，什么是……爱。"
　　"最后，关于沈昭。我的学生。我看着他长大，我知道他对你做了什么。那些你不记得的、被删除的记忆——不是他删除了它们，是我。在他第一次使用熵减触碰救你的时候，我就备份了他的记忆。我把它们藏在了根须区。找到它们，还给他。一个ENFP不应该忘记自己为什么爱。那是他存在的核心。"
　　"祝你好运，纪沉。愿拉斐尔之眼，最终看见的是人心。"
　　声音消失了。
　　我睁开眼，发现自己在流泪。不是悲伤，是某种更复杂的情绪——被欺骗的愤怒，被利用的悲哀，以及……被信任的沉重。
　　沈清河把一切都赌在了我身上。我的缺陷，我的选择，我的共感能力。他把我设计成了一个开关，一个能决定"拉斐尔"是成为神还是成为人的开关。
　　"纪沉？"沈昭的声音把我拉回现实。他的脸近在咫尺，眉头紧锁，"你哭了。那段记忆……是关于我的吗？"
　　我看着他的眼睛。琥珀色的，透明的，里面盛满了担忧和困惑。他忘记了为什么爱我，但他依然在爱我。像一种本能，像呼吸。
　　"是关于你的。"我说，"但不是现在该说的。沈昭，你的记忆被藏在了这里。等出去后，我会帮你找回来。"
　　"我的记忆？"他皱眉，"什么记忆？"
　　"你为什么会穿明黄色的记忆。"我轻声说。
　　他愣住了。低头看着自己的冲锋衣，那颜色在金色的根须光芒中显得格外刺眼。然后他笑了，那笑容里有某种苦涩的温柔。
　　"原来如此。"他说，"我以为我只是喜欢亮色。原来……是有原因的。"
　　"所有人，注意。"林深突然说。他的声音里有一种INTJ发现异常时的紧绷，"我们进入这个大厅已经十分钟了。你们有没有注意到——"
　　他指向桌子。
　　九把椅子。我们九个人。但桌子上除了沈清河的尸体，还有一样东西。
　　一个沙漏。
　　沙漏里的沙子是红色的，像血，像某种植物的汁液。在我读取记忆的这段时间里，沙子已经流过了一半。
　　"这不是装饰。"林深说，"这是计时器。"
　　仿佛为了印证他的话，大厅的穹顶传来一阵低沉的震动。根须开始移动，像巨蛇在挪动。墙壁上的金色液体流动方向改变了，从向下变成了向上，像血液在倒流。
　　"它在准备什么？"周野的兽化嗅觉捕捉到了空气中的变化，"气味变了。从甜味变成了……苦味。像药，像毒。"
　　"是审判。"我说。共感链接感知到了根须网络的情绪变化——从好奇变成了期待，从安抚变成了兴奋。"法庭换了形式。地上的捕蝇草法庭失败了，所以它在地下建立了新的法庭。这个大厅……"
　　我环顾四周。九把椅子。一个沙漏。一具尸体。
　　"这是陪审团密室。"我说，"阿加莎·克里斯蒂的经典设定。一群人被困在密室里，凶手就在其中，或者……凶手是密室本身。"
　　沙漏里的红色沙子流尽了。
　　大厅的灯光——那些根须的金色微光——骤然熄灭。
　　黑暗。纯粹的、没有任何光污染的黑暗。我感觉到有人抓住了我的手，是沈昭，他的手指冰凉但有力。
　　"纪沉，"他在黑暗中低语，"你的心跳太快了。超过120。"
　　"我知道。"
　　"你在害怕什么？"
　　"不是害怕。"我说，"是预感。沈昭，待会儿无论发生什么，不要放开我的手。"
　　他没有回答，只是握得更紧了。
　　然后，光回来了。
　　不是金色的，是红色的。根须内部的液体变成了暗红色，像静脉血，让整个大厅笼罩在一种手术台般的、令人不安的红光中。
　　而桌子上的尸体——沈清河的尸体——坐了起来。
　　他的眼睛睁开了。眼眶里没有眼球，只有两株红色的脑菇，伞盖完全张开，像两台微型摄像机，正对着我们。
　　"审判……"尸体的声带里，菌丝摩擦发出声音，"……继续……"
　　"被告……纪沉……请入座……"
　　它的手指向九把椅子中的一把。那把椅子比其他八把都大，椅背上雕刻着一只被荆棘缠绕的眼睛。
　　拉斐尔之眼。
　　"如果我们不坐呢？"苏棠问。她的物质分解已经在掌心凝聚，随时准备发动。
　　尸体的头转向她，脑菇眼睛眨动了一下——如果那能被称为眨眼的话。
　　"不坐……则……全员……沉睡……"
　　"什么意思？"周野问。
　　答案来得很快。
　　顾念突然软倒在地。没有预兆，没有挣扎，像被切断了线的木偶。陈默冲过去接住她，但他的手刚碰到她的身体，他也僵住了，然后缓缓倒下。
　　"陈默！"苏棠想去扶他，但她也停住了。她的眼神变得空洞，身体摇晃了两下，然后直挺挺地倒下。
　　一个接一个。像多米诺骨牌。白夜、叶知秋、周野、林深……他们都在几秒钟内陷入了某种强制睡眠，横七竖八地倒在地上。
　　只有我和沈昭还站着。
　　不，不是只有我们。我感觉到沈昭的手也在变冷，他的眼皮在打架。
　　"沈昭？"
　　"我……撑不住……"他的声音像是从水下传来，"纪沉……为什么你……没事……"
　　然后他也倒下了。他的手指从我的掌心滑落，像一条鱼游回了深海。
　　大厅里只剩下我还站着，还有那个坐起来的尸体。
　　"为什么……"我的声音在颤抖，"为什么只有我还醒着？"
　　尸体的嘴咧开了，露出里面密密麻麻的菌丝。那笑容不像是沈清河的，像是某种更古老、更非人的东西。
　　"因为……你是……法官……"它说，"其他人……是陪审团……"
　　"而被告……"
　　它的手指向大厅的角落。在那里，在红色光芒照不到的阴影里，有什么东西在蠕动。
　　"……是它。"
　　阴影中走出了一只鹿。
　　晶体鹿。和温室里那只一模一样，但体型更大了，肩高接近三米，鹿角上的蓝光已经变成了红光，菌丝像瀑布一样从角上垂落。它的六只眼睛全部睁开，每一只都倒映着我的脸。
　　"你……"我的共感链接触及了它的情绪，不是敌意，是悲伤。巨大的、古老的、像海洋一样的悲伤。"你想说什么？"
　　鹿低下头，它的吻部没有裂开，保持着正常的形状。然后，它开口了，声音不是砂纸摩擦，是某种更接近人类语言的、带着回音的低语：
　　"纪沉……你记得……三年前……青港山……那只受伤的……小鹿吗？"
　　我僵住了。
　　三年前。青港山。我确实去过那里，在末日前。我遇到过一只小鹿，它的腿被捕兽夹夹伤了，我在雨中陪了它三个小时，直到护林员赶来。我记得它的眼睛，琥珀色的，像沈昭的眼睛。
　　"是你？"我的声音在发抖，"你……你当时还是一只普通的鹿。你怎么会……"
　　"种子……在风中……"鹿说，"你救我时……伤口沾了你的血……你的血里有……种子……"
　　"我让你……成为了……第一个……"
　　它抬起头，六只眼睛里流出了金色的液体，像树液，像眼泪。
　　"你创造了我……纪沉……"它说，"现在……请审判我……"
　　根须大厅的墙壁开始震动，红色的光芒越来越盛。九把椅子中，属于陪审团的那八把开始自动移动，将沉睡的队友们轻轻托起，放在椅子上。他们的头垂着，像八具被摆好的人偶。
　　而我被推向了那把最大的椅子。法官的椅子。
　　沈清河的尸体在我面前缓缓倒下，重新变成了尸体。它的任务完成了——它把我带到了这里，让我成为了这个地下法庭的法官。
　　晶体鹿跪了下来，前蹄交叉，像一个等待宣判的囚犯。
　　沙漏翻转了。红色的沙子开始再次流动。
　　"审判……开始……"根须墙壁发出了共鸣的低语。
　　我坐在法官椅上，看着沉睡的队友，看着跪下的鹿，看着那个血红色的沙漏。
　　阿加莎·克里斯蒂会喜欢这种局面。一个封闭的密室，一个法官，八个沉睡的陪审员，一个被告，以及一个看不见的凶手。
　　但这一次，凶手不是人。
　　是这个法庭本身。

　　沙漏流尽需要六个小时。
　　我坐在法官椅上，不敢动。不是因为椅子被固定了——它没有被固定，是我自己被某种东西固定了。共感链接在这里被放大到了极致，我能感觉到大厅里每一个生命的呼吸、心跳、梦境。我的队友们在沉睡，但他们的意识没有消失，而是被某种力量拉入了共享梦境。
　　我能"看"到他们的梦。
　　林深在梦里推演棋局，对手是一个没有脸的人，每一步棋都在改变现实。苏棠在梦里杀人，但她的刀每次落下，目标都变成她自己。周野在梦里奔跑，变成了一只狼，但森林里的每一棵树都长着眼睛。白夜在梦里制造幻觉，但幻觉反过来吞噬了他。顾念在梦里编织记忆，却发现自己的记忆是别人的。叶知秋在梦里与植物对话，但植物开始教她如何吃人。陈默在梦里举起盾牌，但盾牌越来越重，最终压垮了他。
　　而沈昭……
　　沈昭的梦是空的。
　　不是黑暗，是空白。一片没有任何颜色、任何声音、任何气味的空白。他站在空白的中央，抱着头，像是在寻找什么丢失的东西。
　　"沈昭。"我在意识层面呼唤他。
　　他抬起头。在梦里，他的眼睛是透明的，像两滴琥珀色的水。
　　"你是谁？"他问。
　　我的心像被什么东西攥紧了。"你不记得我？"
　　"我记得……一个名字。"他说，"纪沉。我记得我应该爱一个叫纪沉的人。但我不记得他的脸，他的声音，他……"他捂住胸口，"我这里很痛。但我不知道为什么。"
　　"因为你删除了记忆。"我说，"为了救我，你用熵减触碰逆转了我的死亡，但代价是你的情感记忆。沈昭，我就在这里。我就在你外面，坐在法官椅上。如果你能醒来……"
　　"我醒不来。"他摇头，"这里太安静了。安静到我能听见自己的心跳。纪沉，如果我不记得为什么爱你，我还应该爱你吗？如果爱只是一种习惯，一种身体记忆，那它还是真实的吗？"
　　"是。"我说，没有犹豫，"爱是选择。你选择了记住我，即使记忆消失了。这比任何原因都更真实。"
　　他看着我——在梦里看着我。然后，空白的世界里出现了一点颜色。是黄色。像阳光，像他的冲锋衣，像末日前那个他没等到的晴天。
　　"黄色。"他轻声说，"我记得黄色。我记得……我在等一个人。在图书馆门口。我穿了黄色的衣服，因为他说他希望有人像太阳一样出现。"
　　"那个人就是我。"我说。
　　"我知道。"他笑了，那笑容在空白的世界里像一道裂缝，"我的身体记得。纪沉，我的身体比我的大脑更诚实。它在见到你的第一面就认出了你。心跳加速，手心出汗，想要靠近又害怕靠近……这不是记忆，这是本能。"
　　"那就跟着本能走。"我说，"醒来，沈昭。我需要你。这个法庭……它在审判的不只是那只鹿，它在审判我们所有人。我需要你帮我找到真相。"
　　"真相……"他的表情变得困惑，"什么真相？"
　　"关于'拉斐尔'的真相。关于沈清河的真相。关于……"
　　我的话被打断了。
　　现实世界中，大厅里传来了一声叹息。不是人类的声音，是根须摩擦的声响，但频率恰好模拟了人类的叹息。我猛地睁开眼，从共感链接中抽离。
　　沙漏已经流过了一半。三个小时过去了。
　　而大厅的角落里，多了一具尸体。
　　不是之前的那具。是新的。
　　我瞪大眼睛，试图在红色的微光中看清那具尸体的样子。它躺在八把陪审团椅子的后面，蜷缩着，像是一个睡着的人。但没有人醒来过——我的共感链接能确认，我的队友们在这三个小时里一直处于深度睡眠状态，没有任何人移动过。
　　那这具尸体是怎么出现的？
　　我试图站起来，但法官椅上的某种力量把我按住了。不是物理的束缚，是精神上的。我的共感链接被强制锁定在这个大厅里，无法向外延伸，无法感知那具尸体的细节。
　　"谁在那里？"我喊道。
　　没有回答。只有根须的叹息。
　　又过了三十分钟。沙漏里的沙子所剩无几。
　　然后，我的队友们开始醒来。
　　不是同时，是一个接一个，像被某种定时装置唤醒。林深第一个睁开眼，INTJ的警觉让他在醒来的瞬间就进入了战斗状态，他的手摸向腰间的手枪——但枪不见了。
　　"我的枪。"他说。
　　"我的刀。"苏棠第二个醒来，她的匕首也不见了。
　　"我的幻觉球。"白夜第三个，他习惯性地摸向口袋，但口袋是空的。
　　一个接一个，所有人都发现了自己的武器或者关键物品不见了。而叶知秋的发现最让人不安：
　　"我的藤蔓媒介不见了。"她说，"那是我和植物共鸣的……没有它，我的能力会大打折扣。"
　　"这不是巧合。"林深站起身，他的目光扫过大厅，然后停在了角落，"纪沉，那具尸体……"
　　"是新的。"我说，"三个小时前还没有。我确定。"
　　我们走向那具尸体。陈默走在最前面，力场全开，尽管他的脸色还很苍白——强制睡眠对他的身体造成了负担。
　　尸体是一个男人。穿着圣杯组织的白色实验服，胸口有一个编号：07。他的死状和沈清河不同——沈清河是干枯的，像是被时间抽干了生命。而这具尸体是新鲜的，皮肤还有弹性，血液还没有凝固。
　　死亡时间不超过一小时。
　　"但我们都睡着了。"周野的兽化嗅觉确认了死亡时间，"一小时前，我们所有人都在睡觉。没有人有作案时间。"
　　"除非凶手不在我们之间。"顾念说。她的记忆编织能力让她能读取残留的情绪，"这个人……死前很平静。不是被攻击，是自愿的。他好像……接受了自己的死亡。"
　　"自杀？"白夜问。
　　"不。"顾念摇头，"他的后颈有一个针孔。是被注射了某种东西。而且……"
　　她掀开尸体的衣领。在他的锁骨下方，有一个纹身。
　　拉斐尔之眼。
　　"他是圣杯的人。"林深说，"而且他是活着进入这个大厅的。不是和我们一起，是后来进来的。有一条我们不知道的路。"
　　"或者，"苏棠说，她的目光看向那些根须墙壁，"是有人把他送进来的。"
　　我们面面相觑。阿加莎式的困境出现了：一个密室，一具新鲜的尸体，八个拥有完美不在场证明的嫌疑人，以及一个无法离开法官椅的叙述者。
　　"纪沉。"林深转向我，"你在这三个小时里，感知到了什么？任何异常？"
　　"我进入了你们的梦境。"我说，"所有人的。你们都在做梦，没有人移动。但我……我在和沈昭对话的时候，听到了一声叹息。然后我发现尸体出现了。"
　　"叹息？"叶知秋皱眉，"根须的叹息？"
　　"是的。"
　　"那可能是根须运输。"她说，"银杏树的根系可以像电梯一样移动物体。如果有人在外面杀了这个人，然后把尸体放在根须上，根须可以把它运送到这个大厅的任何一个角落。"
　　"所以凶手在外面？"周野问。
　　"或者，"林深推了推眼镜，"凶手就是这个大厅本身。'拉斐尔'在向我们展示它的能力。它可以随时把尸体送进来，也可以随时……"
　　他没有说完。但所有人都明白了他的意思。
　　它也可以随时把我们变成尸体。
　　"我们需要找到出口。"陈默说，这是他在这次事件中说过的最长的一句话，"在下一个六小时到来之前。"
　　"下一个六小时？"沈昭问。他看起来比其他人更疲惫，梦境里的对话消耗了他的精神力。
　　"沙漏。"林深指向桌子。那个血红色的沙漏不知何时已经自动翻转了，沙子重新开始流动。"六小时一个周期。每个周期，有人会陷入沉睡，然后……"
　　"然后会出现新的尸体？"顾念的声音在发抖。
　　"更糟。"我说。共感链接让我感知到了根须网络的情绪变化——从期待变成了饥饿。"下一个周期，沉睡的人可能不会再醒来。"
　　大厅里的温度似乎骤降了十度。
　　"那就别睡。"苏棠说，"轮流守夜。两个人一组，互相监督。只要保持清醒，就不会被强制睡眠。"
　　"没用的。"叶知秋摇头，"强制睡眠不是我们可以抵抗的。它是通过孢子传播的，空气中的信息素。只要吸入，就会中招。陈默的力场也许能过滤一部分，但……"
　　"我的力场范围太小了。"陈默说，"只能覆盖我自己。最多……再加一个人。"
　　"那就覆盖纪沉。"沈昭突然说。
　　所有人都看向他。
　　"为什么是我？"我问。
　　"因为你是法官。"他说，"这个法庭是围绕你建立的。如果你死了，或者你睡着了，审判就会强制结束。而强制结束意味着……"
　　"意味着我们所有人都会被判处死刑。"林深接话，"纪沉是开关。他是唯一能控制审判进程的人。"
　　"所以陈默保护纪沉，纪沉保持清醒，审判继续，我们争取时间。"沈昭说，他的逻辑罕见地清晰，ENFP在涉及到我的安危时，会爆发出惊人的专注力。"其他人，在这六个小时里，找到出口，找到凶手，找到……"
　　他停顿了一下，看向那具编号07的尸体。
　　"找到圣杯组织在这里的秘密。如果这个人能进来，说明有路。如果他能被注射，说明这里不止有植物，还有人类。或者，曾经是人类的某种东西。"
　　分组很快确定。陈默和我留在法官椅附近，他的力场覆盖我们两人。其他人分成两组：林深、苏棠、周野负责搜索大厅的物理边界；沈昭、顾念、白夜、叶知秋负责研究那具尸体和沈清河的遗物。
　　"沈昭。"我在他转身时叫住他。
　　他回头看我。红色的微光中，他的眼睛像两团燃烧的琥珀。
　　"在梦里，"我说，"你说你的身体记得我。那是真的吗？"
　　他沉默了两秒。然后走回来，在我面前蹲下。他的手指轻轻触碰我的手腕，那里是我的脉搏。
　　"是真的。"他说，"即使在这个该死的地狱里，即使我忘记了所有事情，只要靠近你，我的心跳就会变快。不是恐惧，是……"他寻找着词汇，"是回家。纪沉，我不知道我为什么爱你，但我知道，和你在一起，我不用假装快乐。这对我来说，比任何记忆都重要。"
　　他站起身，揉了揉我的头发——那个熟悉的、把一切都弄乱的善意姿态。
　　"别死。"他说，"法官大人。"
　　然后他转身走向尸体，明黄色的冲锋衣在红色的根须光芒中，像一面不肯降下的旗帜。
　　我坐在法官椅上，陈默站在我旁边，力场像一层透明的蛋壳把我们包裹起来。我看着他沉默的侧脸，ISTJ的专注像一块石头。
　　"陈默。"我轻声说，"你梦到了什么？"
　　他沉默了很久。久到我以为他不会回答。
　　"我梦到了……"他的声音很低，像从很远的地方传来，"我没能保护的人。末日第一天，我的力场还没有觉醒。我在地铁里，看着一个母亲为了保护孩子，被丧尸……"他停顿了，"我的力场觉醒于那一刻。但太晚了。永远太晚了。"
　　"所以你总是站在最前面。"
　　"不是我勇敢。"他说，"是我欠的。我欠这个世界一条命。或者很多条。"
　　我想说什么，但根须墙壁突然传来一阵剧烈的震动。红色的光芒闪烁了一下，然后变成了橙色——一种警告的颜色。
　　大厅的另一端，林深的声音传来："纪沉！陈默！过来！我们找到了 something！"
　　我们冲过去。在搜索大厅边界的林深三人，发现了一个之前被根须遮蔽的凹陷。凹陷里有一扇门——不是根须构成的，是金属门，上面有一个电子锁。
　　而电子锁的屏幕上，显示着一行字：
　　"审判进度：1/9。剩余被告：8。请法官继续裁决。"
　　1/9。
　　我们九个人，是九个被告。
　　而第一个已经被审判的，是那只晶体鹿——它跪在那里，六只眼睛已经闭合，身体正在缓慢地变成一棵树。树皮从它的四肢开始生长，像一件逐渐合拢的棺材。
　　"不……"叶知秋冲过去，生命共鸣全力发动，试图阻止这个过程，"它在被同化！植物在把它变成根须的一部分！"
　　"这是判决。"我说，声音空洞，"我坐在这里，就是判决。我的存在，我的共感链接，我的法官身份……都在加速这个过程。它在用我的能量，把鹿变成树。"
　　"那你不坐呢？"苏棠问。
　　"那你们都会死。"我说，"审判强制结束，陪审团全灭。这是规则。"
　　"谁的规则？"
　　"拉斐尔的规则。"我说，"或者说，沈清河写入的代码。"
　　林深看着电子锁上的数字，INTJ的大脑在飞速运转。"1/9。如果鹿是第一个，那剩下八个是我们。但顺序是什么？由谁决定？"
　　"由法官决定。"沈昭说。他站在我旁边，看着那只正在变成树的鹿，"纪沉，你是法官。你可以选择下一个被告是谁。"
　　"或者，"白夜说，他的ENTP眼睛闪烁着危险的光芒，"我们可以选择不玩这个游戏。如果法官拒绝审判，如果陪审团拒绝裁决，如果被告拒绝辩护……"
　　"游戏就会崩溃。"林深接话，"但崩溃的后果是什么？"
　　没有人回答。因为根须墙壁再次震动，这次更剧烈。橙色的光芒变成了深红，像血，像警告。
　　沙漏流尽了。
　　第二个六小时周期，开始了。
　　而这一次，陷入沉睡的不是一个人。
　　是所有人，除了我。
　　陈默的力场在孢子面前失效了。他倒下的瞬间，力场像肥皂泡一样破裂。我试图抓住他，但我的双手穿过了他的身体——法官椅上的力量把我固定住了，我无法离开椅子半步。
　　一个接一个。沈昭、林深、苏棠、周野、白夜、顾念、叶知秋。他们像被割断的麦子一样倒下，横七竖八地躺在大厅的地面上。
　　而我，独自坐在法官椅上，看着沙漏翻转，看着红色的沙子再次流动。
　　大厅的角落里，根须在蠕动。第二具尸体正在被运送进来。
　　审判继续。
　　而我，是唯一的清醒者，唯一的法官，唯一的……凶手？
　　不。我不是凶手。但我可能是帮凶。
　　因为我感觉到，当我坐在法官椅上时，我的共感链接正在抽取我的队友们的生命力。不是大量的，是涓滴细流，像静脉输液一样缓慢。每一秒，我都在从他们身上吸取一点点能量，用来维持这个法庭的运转。
　　如果审判完成，9/9，我会变成什么？
　　答案在根须的震颤中传来：
　　"神。"
　　拉斐尔不需要我成为防火墙。它需要我成为电池。
　　一个由八条人命驱动的、永恒运转的法官。
　　而沈昭……他的生命力最亮，最温暖，像一团金色的火。我的共感链接贪婪地汲取着他，而他躺在地上，眉头紧锁，在梦中喃喃自语：
　　"纪沉……快跑……"
　　他不知道，我就是那个正在伤害他的人。
　　沙漏里的沙子在流动。六个小时。我只能希望，在沙子流尽之前，有人能醒来。有人能打破这个循环。
　　否则，当9/9完成时，我将不再是纪沉。
　　我将只是拉斐尔之眼。