1、第一章 ...
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皇佑四年，司马光脚踏实地的作风被越来越多同僚所认可，升为殿中丞，除史馆检讨，修日历，再改为集贤殿校书。官阶一升再升。
在宋代，史馆和集贤院的官吏不仅俸禄待遇高，声誉也较好。司马光对此荣升颇为满意，不过满意的原因并非俸禄高声誉好，而是从了他参研史料的夙志。若能终生于此博览群书，就心满意足了。
可是才过了两年，朝廷一纸告身，将他调往群牧司当了一个判官。
二十五年前，父亲由洛阳地方调任汴京，便是群牧司判官。未想到如今自己也是如此。
群牧司归枢密院管辖，是个要害的军政机关。司马光这一调任自然也是重用，不过他对此并不稀罕
庞籍听说了司马光的想法，调侃道：“君实啊，你真书生气。东府、西府所辖上百衙门，哪一个及地上群牧司？人家争都争不到的美差，你却躲还躲不及。”
司马光争辩道：“那里整天乱哄哄的，何暇读书啊？”
“读书为何？还不是为朝廷效力？皓首穷经终究只是副两脚书柜。”庞籍转着圈踱起步。
司马光道：“学生甘愿皓首穷经终此一生。”
庞籍坐回了太师椅，沉吟半晌道：“君实啊，你尚不知，是文大人、包大人和老朽通力向皇上进荐，方有此命。”
文彦博是宰相，包拯是枢密院副使兼群牧使，庞籍是参知政事。司马光得到这样不同寻常的三位重臣推荐，够荣耀的了。可他仍旧不以为然：“学生感谢三位大人抬爱，只怕我本性难移辜负厚意了。”
这样放肆的话只能在恩师面前表露，说完也就算了。收拾交接完集贤院的文函，他还是到群牧司去报到了。
那天包拯正在大堂上与几个幕僚论事，司马光进来后，看到中间一位面黑长髯、神采飞扬的长者，必恭必敬地拱手施礼道：“下官司马光，拜见包大人。”
包拯定睛看了半晌，方道：“真是有其父必有其子啊。如非在此大堂相见，包某定会认天章公再生也。”
司马光道：“家父生前多次向下官讲起包大人乃忠孝之长辈，未料今日有幸到大人麾下奔走……”
包拯未听完，便哈哈大笑起来：“世人皆言司马君实直言不讳，今日如何说起假话来？”
司马光一时不知语从何处起，眉头微蹙重新看向眼前这黑如漆炭却眼神狡狎的未来上级。
包拯又兀自笑了一阵，搞地周围几个幕僚都莫名其妙，喘匀了气方接道：“你到群牧司来任官，不怕耽搁读书？”
话头一挑出，司马光明白了，准是庞籍将自己的想法告诉了包拯。顿觉尴尬万分，不禁目光四处闪烁，却答不出半句话来。
包拯见状也不深究，指指身旁一把漆椅，示意司马光坐下。又对左右几个幕僚道：“这个年轻人啊，学品俱佳……”
一个幕僚插话道：“前不久，司马判官校订的《孝经》定本，已在坊间广为流传。”
包拯颔首道：“包某就是喜欢这有学有德之人。”
司马光知道包拯中进士后本应为官一方，可是因母亲年迈，竟在庐州乡里尽孝数年不仕。后在知开封府时，对不忠不孝罪案，不论贩夫走卒还是公卿贵胄，一律定罪严惩。
“君实休怕到群牧司来读不了书。我包某人就是要网罗天下有识有志之士，让尔等又读书又学着做事。”包拯轻拍司马光肩膀，又转向几个幕僚，“此番不止调来一个司马光，还有王安石，也是个难得英才。”
另一个幕僚问道：“可是舒州通判王安石？”
包拯点点头。
王安石这个名字，司马光并不陌生。
庆历二年，司马光在故里为双亲守孝。朝廷放进士榜得天下之英才八百三十九人。王安石名列第四。
时年二十二的王安石比司马光小两岁，晚四年中进士，属同代人，心性上颇有亲近之感，只是一直未有机会相见畅谈深以为憾。
又一个幕僚道：“包大人真当世伯乐，聚天下英才而用之啊。”
另一个幕僚接着话头：“据说王安石嗜书如命，有过目不忘之能。”
还是方才那个幕僚：“王安石写得一手好文章，笔走龙蛇乍看似不经意，写成之后皆服其精妙。”
包拯和颜悦色地对司马光道：“王安石到任后，尔等尽可读书，讨论学问，一应庶事，皆可不闻不问。”
原来包拯是这样安排自己和王安石，司马光满心欢喜起来。
然而王安石却并未与司马光同时上任。
调职群牧司半年后的某一天，衙门接到了王安石进京的报函。包拯找到司马光：“王安石搭乘的官船明日下晌抵岸，你代表群牧司去码头迎接如何？”
司马光一听王安石终于来群牧司报到，喜形于色道：“下官期盼已久了。明日带几个衙役，要一辆车，两匹坐骑去。”
包拯道：“你办事，老朽向来是一百个放心。”
司马光禁不住提出心头盘亘已久的疑窦：“告身已下半年，介甫弟何以迟到至今放到任？”
包拯微微一笑：“这便是王安石的脾性了。中进士签书淮南判官后，按常理，两年期满可献文求馆阁之职，但他却不以为然。”
司马光道：“人各有志啊！下官听说介甫弟在地方任官颇有政绩，民至于今称之。”
包拯道：“前几年，王安石为浙江大刀阔斧变革地方弊政，起提堰决陂塘，为水陆之利……”
司马光接道：“青黄不接之时，他贷谷与民，立息以偿，百姓便之。”
包拯道：“当地百姓还为他立了生碑，想来定然很是难舍。”
司马光道：“真金何处不生辉？无论是高居庙堂，也无论是处江湖之远！”
包拯道：“此番调他入京，也总是迟疑。亏得欧阳兄和曾大人帮我忙，几次去信相劝，方不得已而来啊。”
欧阳修、曾巩和王安石都是江西人，又都是古文运动推行者，王安石声名初起也因欧阳修和曾巩广为举荐。
司马光道：“欧阳大人乃吾辈长者，在介甫弟面前说话，自然掷地有声。”
包拯道：“王安石才高一时，见解往往与众不同。据欧阳兄说，他们两人也常常各执是非呢。”
司马光不以为意：“凡议论高奇者，皆为有识见者。”
包拯略微点了点头。
第二天吃罢中饭，司马光带齐衙役、马车、坐骑，到了南水门。刚在岸边立定，便闻听背后传来一声似熟非熟的江西口音：“可是司马君实？”
回头一瞧，司马光惊叫道：“噢……是欧阳大人！”
欧阳修在庆历新政被贬后，一直在地方任官。最近因为文彦博、富弼等一批老臣在反对“庆历新政”的头面人物夏飒死去，才又把欧阳修调回朝廷，为判吏部流内铨。
司马光在京城见过几次欧阳修，但当时欧阳修身处逆境，未得长谈。不过欧阳修对优秀人才的栽培推荐是有口皆碑的，不仅王安石、司马光，还有许许多多的年轻人，识与不识都推荐过。
由此，司马光对欧阳修极为尊重。其实早在半月前他便得知欧阳修奉诏回京的消息，只因公务繁忙，尚未登门拜见。如今见欧阳修已非当年的如日中天，头发花白了，眼角增生出许多皱纹。但身形依然挺拔，.透着睿智的眼神也更深沉更老练了。
欧阳修感慨道：“愚钝离京已十有一年，尔等后生皆承重任了，可喜可贺呀！是来接王安石的吧？”
司马光答是，欧阳修又道：“这阎罗老包，疾恶如仇，爱才如命，当真把天下才子都收罗到自己门下了。”
两人正说着，船到码头的钟声响了起来。由远而近的一艘官船靠了岸，几个水手将踏板跨到船梆和码头上。顿时一群达官贵人从船舱率先走出，跨过踏板，走上岸边。迎接的人大呼小叫，一片喧腾。
司马光延颈而望，想从人流中寻出他想象的王安石——衣冠楚楚、神采飞扬、洒脱利落，如同当年在洛阳到汴京的官船上首次见到欧阳大人一样。可是尽管他自信将下船的人搜寻无遗，竟未看到这样的身影，便耐不住问身边的欧阳修：“大人，哪位是介甫啊？”
欧阳修这时也极力在下船的人流中搜寻，司马光的发问刚一落，他便指着人流中最后一个头戴竹笠，身穿暗淡民服之人叫道：“王介甫——”
那个人也操着一口江西老表的口音，扬起手回应：“欧阳大人。”
司马光见那人身穿浅草布衣，身型纤瘦却是步伐自信，一副不卑不亢的样子。离地近了，在王安石跨上踏板时，司马光看到他双脚穿的是草鞋，那身长袍不止是半新不旧，似乎好久未曾洗浣，皱皱巴巴的，竹笠下边闪出的几缕头发也显得乱蓬蓬，未作过一点修饰。然眉目间隐然有一股书卷的清气。
在当时，地方官调任入京就职，视为十分荣耀。谁人穿着不是焕然一新？谁人戴竹笠、穿草鞋？谁人不理发、不特别打扮一番？只有王安石与众不同。
跨过踏板，王安石快步上岸向欧阳修拱手施礼。欧阳修也拱手还礼，然后拉过司马光：“介甫，你道此位何人？”
王安石抬头才注意到对方身侧还有一位年轻的官员，他相貌俊朗非凡，气宇轩昂，双目炯炯有神，看年纪约莫二十五、六岁，手持折扇轻摇，掩不住一副儒雅气韵。自己平生若是见过此等英才，自然不会忘记，于是摇了摇头。
欧阳修不无幽默道：“此乃包大人迎接王通判之特使，司马光君实者也。”
王安石听闻双眉上扬，连忙拱手施礼：“司马通判，大名久闻无缘相识，且君实兄又是吾辈学长，今日在此碰面真乃相见恨晚。”
若是换成旁人说出这套虚词，司马光定会心中生厌。由于早就形成了王安石不事浮夸、直言不讳的印象，却未生反感。倒觉得王安石对自己，或许与自己对王安石同样是未见面之前，即诚心仰慕之至的。赶紧拱手还礼，会心笑道：“岂敢。”
寒暄过后，司马光招呼衙役，将王安石的家眷护上车，又将王安石的书籍和所带物件装妥，三人分骑三马并行。
见天光不早，司马光自荐东道，在相国寺附近的潘家酒楼为王安石接风洗尘，欧阳修自然作陪。
三人到了酒楼，掌柜一见欧阳修流内铨和司马通判十分殷情地宴请一位新官人，忙让进里间雅座，并令两个年轻貌美的女侍伺候。
入席后只有欧阳修同女侍说了话，司马光和王安石都觉得不自在，未曾搭理。见王安石眉间轻蹙，司马光低声道：“汴京这些知名酒楼，就是此种习俗。我等只管吃喝说话，不必理会她们。”
说话间，一个女侍已将菜谱递给坐在主人席上的司马光。他接过菜谱又转给了王安石：“介甫弟先点几道菜肴吧。”
王安石接过菜谱谦逊道：“欧阳大人在此，学生岂敢造次，请大人先点。”说着将菜谱又递给了欧阳修。
欧阳修心想如此推让下去，恐怕到打更也吃不上东西，毅然接过菜谱道：“愚钝只好从命了。”一连点了鲤鱼背面、鹅鸭蒸排骨、煎熬五味肉、托胎衬肠，好几道京城风味的菜肴。再将菜谱递回王安石：“今日君实请的是你，愚钝只是坐陪，你总该点两道嘛。”
司马光趁机插话：“介甫弟一定要点的。”
王安石这才接过菜谱，一边翻看一边道：“在下平日用餐，一饭一汤一茶足矣。既然一定要点，我看欧阳大人尚未点汤，在下就要一碗骨头白菜汤吧。”说完将菜谱合拢，放到桌旁，再不出声了。
司马光连忙拾起菜铺：“介甫弟莫非怕我破费？骨头白菜汤是菜谱中最廉价的一道清汤，还是换一换吧。”
王安石道：“凡饮食以有益身体为尚，君实兄有所不知，骨头白菜汤有利生髓壮骨，乃大补之物也。”
欧阳修笑道：“介甫连饮食都真求实致。”
司马光只好自己再点了两道高档菜肴，总算把一桌摆满了。接着又轮到点酒，王安石称其以汤代酒即可。司马光也不喜酒，自是不强求。只有欧阳修嗜酒，见王安、石司马光都不点酒，便只添杯散酒。
此次司马光虽是东道，但他素来讨厌饭局上劝酒劝茶那些虚套，所以也不多劝王安石。而王安石吃饭时，向来狼吞虎咽，不管主人劝或不劝，喜欢的菜自己刹时就吃得碟底朝天。那碗骨头白菜汤几乎被他一人喝光，那盘鲤鱼背面，在京城外难得吃到，他觉得鲜而不腥、肥而不腻，甚是可口，独自吃了大半条，连鱼刺也咬碎咽下。
司马光吃饭与王安石相反，细嚼慢咽，一样样的品尝，有条有理。如果吃鱼，必将每一根毫刺都剔净，方送入口。
欧阳修虽然喜酒，但一人独酌兴味不高，便把那一杯早早地干了。
当司马光和欧阳修刚吃到半饱，王安石已经顶嗓顶脖，旁若无人地打起饱嗝来。虽然是首次共餐，但仿佛多年朋友一般毫不设防。由于他吃得太快，导致欧阳修和司马光原本一边吃喝一边聊天的计划完全无法实现。
掌柜本以为三位官人这次定要通宵达旦，未料不出半个时辰，人去桌光。两个女侍也大失所望，退回后楼认晦气。
此后又过得数日，已是阳春三月。群牧司按常例要举行牡丹宴，酒席也选在潘家楼。
菜过五味，酒过三巡，包拯起身向每桌敬酒。那些官员们平日难得同这位明如镜、清如水的群牧使共宴，无不用尽浑身解数，开怀大饮以表亲近之情。
包拯来到司马光席前，亲自给筛满一碗酒：“司马君实，该你干了。”
见满满一大海碗的酒，司马光面露难色：“大人，下官不胜酒力……”
未等他说话，包拯一挥手：“包某与尔首次共饮，岂可推脱？”
觉得继续推辞不仅失于敬意也失于礼节，司马光勉为其难端起酒碗，硬着头皮终于把整碗酒灌了下去。包拯见状调侃道：“司马君实这一碗，实过其能了。哈哈哈。”众官皆开怀大笑起来。
接着包拯又来到王安石席前：“介甫的碗中为何空空如也？”说着便拎过酒篓，要往碗中倒酒。
王安石忙把手压过来，死死挡住：“大人，下官一向滴酒不沾，甭筛酒啦。”
包拯坚持道：“尔乃数年为官地方，岂有滴酒不沾之理？来来来，满上嘛。”
王安石仍是用手挡住酒篓，原本暗淡的小脸涨地黑红，却是寸步相让：“下官真的不能喝。”
包拯软言相劝：“今日乃一年一度牡丹宴，人人饮酒相庆，不能多喝也要沾一沾嘛。”
王安石闻言反而更加执坳：“沾也不沾！”
周围众官员见王安石异常坚持，场面实在尴尬，纷纷前来解围：“介甫兄，少饮一点吧。”“包大人首次斟酒与你，总要喝一点嘛。”“能喝多少喝多少啦。”
可是，王安石一坳到底，终于未喝。
包拯顿觉没趣，扔下酒篓：“王介甫真算犟地可以啊。”
这一幕给司马光留下了终生难忘的印象。王安石这一执坳，是好还是不好？他说不明白……
作者有话说
第1章 第一章
