《宅门女眷》清浅时光

36、第三十六章—二姑娘亲事

　　日子若流水，转眼便过了白露，越往后头，越是天高云淡。

　　话说程氏从蒋家回来后，就将积年攒下的缎子倾箱倒笼地翻出来，拣那艳色的与怀珍裁做新衣。

　　二房恁般行事，自然有那好奇的扒着门缝都要来问一回子。

　　跟去的丫鬟、婆子俱都被程姨母的银钱封了口，只说是太太想着姑娘大了，总要捯饬的。

　　因着这话，倒让三房里的王氏扯了嘴皮子哂笑了一回子：二房里头穷，三丫头便是恁般又能定得甚个好亲？

　　绣架摆在院子里，怀珍屋里的丫鬟俱都帮着做。怀珍先时还不想动针线，被程氏唠叨不过，少不得也跟着动上两针。不过她没绣那些个吉祥花样，自家拿笔在湘妃色的素缎子上头描了幅芙蓉翠鸟图。

　　做得一会子就起风了，怀珍白裙上的络子被风一带，上头的绿穗子便微微动了起来。

　　边上的织衣正绣月季花，见得姑娘缩了手，且笑道：“恁的天凉，姑娘该将那件水绿的披帛披上才是。”

　　这话怀珍恍然未觉，过得会子才吸得一口气儿道：“园子里的桂花今儿怕是开了吧，这风里头一股子的甜香。”

　　织衣手伸到颈脖后，正捏那酸痛之处，听得这话，便笑道：“昨儿纺线还说外头的采菽斋都有新鲜桂花糕卖了。”

　　俩人正说着，院门吱哑一声开了，纺线捧了两海棠攒心儿食盒进来，里头是厨房里现蒸得的点心。

　　小丫鬟们俱不在，织衣摞下针线，就去接纺线手上的食盒，接到手里还问得一句：“不年不节的，怎今儿多得一盒点心？”

　　纺线才往厨房里头听了一肚子闲话，这会子再也忍不得，进得屋里，搁下食盒儿，就拉着织衣喳喳呼呼地说个不住：“咱们府里头二姑娘的亲事定了，定的是镇江府下头昆山县县令家的二公子，今儿是下定的礼都到了。为着这桩喜事，大太太特地发了话，厨房里头可不就多蒸了点心。”

　　“就为了二姑娘亲事定了，多得一盒点心吃，你就傻乐成这个样？”织衣嫌纺线指甲刮痛了自个手背，收手时就嗔了她一句。

　　纺线也不着恼，笑呵呵地道：“我哪里是为劳什子的点心，我是为着二姑娘亲事比不得我们姑娘，心里头高兴呢。”

　　“便是这江宁城里头姑娘亦是头……”织衣接得这半句后，突然就咬了唇。其后她啐了纺线一口道：“你小声些个，姑娘的事不能漏了口风。”

　　织衣这话，猛地顿在纺线心上，她方才可不就是一时逞强，漏了几分出来。

　　二姑娘的亲事定了，下头便是三姑娘，厨房里头自然有人说酸话，二姑娘亲事比不得大姑娘，三姑娘亲事自然怕是更差了。那人一头说，一头笑，还拿眼睛往纺线身上瞟。

　　纺线年纪小到底受不得，赌了一口气，在厨房后窗下跟莲子她们几个小丫头说得那么两句，说完后她倒是还记得叮嘱几个小丫头万不能说出去。

　　这会子纺线脸色不对，织衣就觉着了，怕她人小不懂事，于是拉了她的胳膊，一个劲地问：“可别说了甚？”

　　莲子她们几个平日里跟自家最好，纺线心里头过得一回子，已然笃定这几个是再不会说出去的。

　　她朝织衣摇首，织衣再问得一遭，她头摇得更凶了。

　　织衣方松了口气，回头往窗外姑娘那处瞟得一眼。怀珍在院子里针黹，哪留心到她俩个在屋里嘀咕。

　　二姑娘姚清玲定亲的事，还得从前些时日说起。

　　大老爷姚庆达一直有意在下属中结一门好亲，只是段氏想着高门，一直拖着不允。

　　婉惜的是，自她晓得女儿看得那些个书后，心里头就急了。

　　二丫头的亲事再等不得，这次就如了老爷的意，省得他心头不畅，又抬一门妾，那些个妾……

　　妾好办，横竖脏了手，不怕再脏便是了，只要不生孩子，翻不出大浪。

　　倒是自家女儿……

　　到得事发的次日，段氏就拿定了主意，书信一封，让陶妈派人往镇江府送。

　　这是要让老爷在任上给二姑娘说亲呢！陶妈猜得太太意思，忙脚不沾地地寻了两名下人，一路快船往镇江府赶。

　　陶妈回得正屋时，见得太太阖着眼皮靠在美人椅的团花椅褡上假寐，香兰跪在地上正使美人捶与太太捶腿。

　　估摸着太太怕是要歇一会子，陶妈忙缩了手脚要往外头退，哪知段氏却突然唤住了她。

　　段氏往香兰看得一眼，那丫头跟着就站起来带得俩个小丫鬟快步退到珠帘外。

　　珠帘子不动了，段氏这才搭了陶妈的手坐起来，与她道：“你看咱们院里的瑞兰、芝兰、寿兰、品兰、桂兰这几个丫头若何？”

　　太太这是要紧着替二姑娘挑贴身丫鬟呢，陶妈一头忖得太太心思，一头搓着手回道：“这些时日看来瑞兰、寿兰俩个倒是听话，只是太过老实；品兰倒是机灵，可惜太过机巧了；倒是芝兰和桂兰跟着采兰学规矩，最是大方得体了。”

　　段氏垂下眼皮不过思忖片刻，就定了主意，吩咐陶妈道：“也罢，今儿就让采兰、芝兰和桂兰带着几个小丫鬟过去服侍二姑娘，至于那几个……”

　　陶妈微躬着身子，做出个十分恭敬模样，候着太太下头的话。

　　那几个还有甚个好下场，访竹和房里的丫鬟连着老子、娘俱被撵到庄子里去，且陶妈还替太太与访竹几个道：若漏得半字出去，可不就是恁般便宜了。

　　至于问竹一家子同她干娘，当日就让刘管家着人打了二十板子，送到人伢子处，等着往远地发卖。

　　问竹连着她妹子俱有几分姿色，人伢子心里头算了一回子，这次怕是要很赚一笔银子。待到将人锁到柴房里后，她就拍着胸口与陶妈笑道：“积年的关系了，让你家太太放一百个心在肚皮里。”

　　陶妈立在对过，袖着手扯着面皮干笑了两声。

　　人伢子甚是知机，蓦的一锭银子就落到了陶妈的袖子里。

　　陶妈这才拍了人伢子一掌，朝她会心一笑。

　　至于二姑娘姚清玲那处，段氏亲自带了陶妈过去抄检。

　　到得除了闲书外，甚个也没翻出来时，段氏扶了陶妈的手，才真的松得气儿下来。

　　事儿暴了，母亲又恁般，便是为着那几卷书，姚清玲也是要闹上一闹。

　　可段氏这回子，哪还由着她，屋子里的摆设、绳子、剪刀等俱都收捡得干干净净，院里派了得力的婆子值守，又吩咐屋子里头几个丫鬟，俩人一班，日夜轮流守着。

　　段氏对外头只说是二丫头病了，引得三太太王氏是削尖了脑袋想往大房那处探消息。奈何消息没得着，倒让段氏在姚老太太跟前，捏着帕儿哭着告了一回子状，这下王氏才‘老实’二分。

　　段氏拘着自家二女不许出屋门，姚清玲恼得砸东西，只是连那茶碗子也让段氏换作银的了。她扔一回子，那银碗落到软毛毯上，连个响都不带。新来的丫鬟看得前几个下场，俱都成了锯嘴的壶，弯着腰重新拾起来，洗净了又摆到托盘里，由着她扔着玩。

　　姚清玲原是靠书里的故事支撑心头一点痴想的，那个劳什子侯爷，她早先指着问竹的干娘打听消息。可问竹的干娘不过一仆妇，又能打听到个甚。于是那侯爷成了风里的黄鹤，一直不闻踪迹。

　　她骨子里终是个冷情的，如今书没了，那一点子妄念，哪还经得住恁般消磨。待到秋凉时节，心思自然也淡了。

　　此番情形，落到段氏眼里，到底在背人处合了掌念了声：阿弥陀佛。

　　这头事罢，却说镇江府那头。姚庆达接了书信，就赶紧地办起来。亲家他是早就相看好了的，俩家男人坐在一处喝了一回子酒，亲事就算定下了。男家请了官媒，与姚大老爷商议好，在镇江府就将纳采、问名办下来。其后十多日，男家按着姚庆达的意思，又派得媒人带得双雁及各色定礼坐船往江宁府来。

　　六十四担定礼，使了红绡绿金的带子扎好，将姚府前院子摆得满满当当。

　　金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇一对、镂金菱花嵌翡翠粒赤金宝钗一对、赤金凤尾玛瑙流苏一副、赤金凤簪两对、碧玉滕花镯两对、 红翡翠滴珠耳环四副、景泰蓝红珊瑚指套四副，十样锦妆花缎十匹、珠光绫缎十匹、如意云纹锦……

　　除开这些个金银首饰、衣裳料子外，男家还送得二十四只香糟鸭，二十四条醉香鸡，四篓子螃蟹，四篓子只活虾……若干的点心、果子，

　　恁般的定礼，闹得阖府沸沸扬扬，这分明是男家在给自家作脸，这门亲段氏一直觉着亏了，这会子倒觉着也还值了。

　　她搁下白底梅花儿茶碗，带着礼单就往芝寿堂去。

　　到得那处，她一头递了礼单，一头低眉顺眼地朝姚老太太好一通说辞，末了还道得一句：“这亲事妥不妥，还得婆婆拿主意？”

　　姚老太太一头将礼单倒扣在攒牙子小供桌上，一头就虚了一双眼睛，淡淡地与她道：“亲事是她父亲定的，还有甚个不妥当？”

　　段氏请婆婆拿主意，不过是虚托的一句，这会子被看破，她站在下头是讪得一张脸都红了。

　　便是为了自家脸面，这事都得分辨两句，段氏才要张口。哪知姚老太太见不得她恁般，挥手就打发她下去。

　　待屋子里只余得宋妈与自家时，姚老太太方朝宋妈叹得一口气儿：打量人是傻子不成，前些时候二丫头的病，是真让人不好说话。如今亲事又定得恁般急，若说大房里头没有事，又有哪个信得？

　　发落丫鬟连带着爹妈俱都发落，还有甚个事能瞒得下来。宋妈早从前院的婆子那里听了个十成十，怕老太太生气，倒不敢来回。

　　这会子，她打了碗参茶奉上来：“儿孙自有儿孙福，老太太只管宽心就是了。

　　“你怎知我就不宽心了？”姚老太太接得茶碗，还未饮就嗔了宋妈一句。

　　不过她这话倒是实话，她只是烦大媳妇乔样张致，说到二丫头的事，横竖有她老子替丫头遮风挡雨的，这事且还轮不着她操心，到是下剩的三个怕是要费得她几多心神。