18、朱雀（2） ...
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阿碧怎样也不曾想到，神农原山腹中竟别有洞天！这百亩紫晶石与虚由子的突然出现，着实让她惊异，甚至没有了心思去考虑，以为她失踪了的维清会如何。
祭奠大会结束后，直到傍晚，维清才拖着疲惫的身体向城中走去。灯火辉煌，人声鼎沸，万家灯火，除夕之夜或许也不过如此。
神庙门口的广场中央，生着一大团明亮的火焰，映红了黑色的天空。人们里三层、外三层地围着它载歌载舞，热闹非凡。维清路过，视线越过人们的头顶看去——一派祥和的景象。这使得他的孤独愈发的浓郁起来。他阴沉地笑笑，在喧闹中静悄悄地与欢乐擦肩而过。
所有的路上都挂满了灯笼，耳旁此起彼伏的是鞭炮声与人们的嘈杂声。那些笑脸那样的刺眼，维清在这样的路上仓皇地穿梭于人与人之间，回到了惜缘阁。
惜缘阁内外张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳，来往的客人比前几日又多出几倍。莲花台上，歌姬曼妙的身姿与灵动的歌喉几乎吸引了所有人的目光。维清找了个座儿坐下，要了一盏葛花茶。
为什么，会是葛花茶，而不是高粱酒呢？
沁人心脾的幽香钻入维清的鼻腔中，温润的液体温暖着他的胃。他把玩着手中的茶盏，这才想起来，已经有一整天都没有看到阿碧了。
他并没有醉酒，但只想喝葛花。
维清决定明天就上神农原去。
想到神农原三个字，一种寒气顿时游遍了他的全身。忘了从什么时候起，他开始盼望师父能够多给他一些任务做，多让他到山下去。送草药也好，行医也好，或是其他也好，只要能到山下去，任是什么任务他都会答应。
此番，便是将草药送去一个不知名的地方。那日，师父亲手将一大包药粉交予维清，嘱咐他送到黄河入海口处一个废弃的小村落中。
“不要将这些药包打开。你知道的越少，活得就越久。”师父将这样一张字条从门里递了出来，维清被挡在门外。
对于师父的吩咐，维清向来不曾有过什么怀疑，他拿了药后，便下了神农原。
他用了双倍的时间，走到了那个废弃的村落。村中空无一人，只有人畜的白骨，和残垣断瓦。他按照师父所说的，将那包药粉放在村尽头的庙里，便离开了。
或许只有神农原上的人，才能做到对任何事情漠不关心吧！这样疑云重重的事情，若是换做他人，早就起了疑心，然而维清却只想借着完成任务的机会，来下山走走，呼吸一些自由的空气。就算是天大的事发生又能怎样？事不关己，那么便不值得他插手。
葛花茶已经慢慢地凉了下去，然而参州城中，惜缘阁中，人们的兴致却未减反增。看着人群，维清突然觉得，他在一片冰冷的黑暗中迷失了自己。
当初为什么要去神农原，为什么要学医，为什么要让自己适应那种地方的冷漠，为什么要不断地重复着同样的日子，为什么……
他活着，究竟是为了什么？
坐在惜缘阁中，一时间，维清又想到了苏老板，想到了在惜缘阁中那段短暂而又温馨的日子，美好得那么不真实——他甚至怀疑自己还是不是拥有被关爱的权力。
歌姬的歌唱声，渐渐低了下去——因为周围的人们突然开始欢呼起来，仿佛是受了什么指引一样，同时看向了同一个方向。
从楼梯上走下了两排衣着光鲜亮丽的侍女，足足有四五十个，每一个都容貌出众，落落大方。人群自发地为她们让出了一条路，侍女们站定后，毕恭毕敬地分立左右。
维清看后，不禁暗叹其排场之大。
一名身着鲛绡彩衣，头戴九曲珠的妇人款款从两排侍女中走下。她的唇边浮着一丝笑意，多一分则媚俗，少一分则淡薄。纤长的脖颈上戴着一挂晶莹的水玉。举手投足之间，透着一股温柔婉约，端庄得体。一颦一笑之间，仿佛可以闻到空谷幽兰般的暗香。
是苏老板。
维清永远记得，永远不会忘。
“苏老板！是苏老板！”人们欢呼起来，纷纷站起来想与这热情好客又美丽动人的妇人打个招呼。
苏老板笑着，走入人群之中。维清站起来，她与他擦身而过。
不知从哪里来得勇气，维清一把拉住了苏老板的衣袖。妇人回头，笑着，看着他的眸子。
“苏老板……”
“这位小兄弟，愿木神保佑你。”
维清的眼神里隐约透着不安，然而苏老板的笑容却如往常，热情而彬彬有礼，与对待其他客人并无两样。
“啊……谢谢。”
维清松开了手，这才发现自己做了一件多么愚蠢的事。苏老板，怎么可能还会记得他呢？
妇人与维清之间，被更多的宾客所隔开。苏老板站在人群中间，一名小侍女为她端来一盅酒。
“各位五湖四海的有缘人们！多谢大家能赏光来到这惜缘阁中！借此佳节，小妇人特此前来，敬大家一杯，为大家助兴！谢谢大家常年以来对小店的照顾，望我们今日、永远，都能惜缘此阁中！”
语毕，苏老板一杯酒下肚，赢得了一片掌声。
维清悄悄地离开了喧闹的人群，来到了四楼客房的走廊上。楼下的欢笑声依然阵阵传来，维清有些怕了这样无关于己的热闹。
阿碧的房门紧关着，里面一片漆黑，静悄悄的。
“阿碧姑娘，你睡了吗？”维清伸手，轻轻扣了扣阿碧的房门。在他看来这样的举动是不礼貌的，但出于某个连他自己都不知道的原因，他还是这样做了。
无人应。
“阿碧姑娘？你在里面吗？”维清加重了力道，又敲了几下，但依旧没有回应。
“阿碧姑娘，在下……就推门进去了，请恕此冒昧之举……”
门“吱呀”地打开了，房间里一片漆黑，维清点亮了桌上的蜡烛——屋里空无一人，没有阿碧的包袱，没有阿碧的剑，没有阿碧的任何东西和气息。
“阿碧！”维清低喊一声，冲出了房间。难道她早就不在房中了？
维清跑下楼梯，跑到拥挤的大堂里，穿过大堂，来到了熙熙攘攘的街上。
“阿碧！阿碧！”维清大喊着，但人群挤满了街道，仿佛望不到边。茫茫人海，阿碧在哪？
神农原的山腹中，如同一座紫水晶宫殿，药圣虚由子是这里唯一的主人。那看起来行将就木的老人将阿碧留在了这宫殿里，从不曾让她到地面上去。
“稍待几日，老朽会送你一样礼物，待到那时，你便可到往任何你所愿之处去，老朽绝不阻挠你。”那日，虚由子缓缓地对阿碧说。
阿碧不知道药圣葫芦里卖的是什么药，但既来之，则安之，她便也并不着急。虚由子经常会来找阿碧聊天，尽是些不着边际的陈年旧事，细小而琐碎。阿碧认真地听着，很快就忘了。她曾旁敲侧击地问过药圣，是否知道庭燎山，是否有弟子与庭燎山有瓜葛。但药圣总是云淡风轻地将话题转移开来，使阿碧无从得知事情的究竟。
在这样一个没有阳光，没有时间流动的地方待久了，任何人都会觉得压抑了。宫殿虽大，但总有被走遍的一天。紫水晶中的千种草药固然吸引人，但总会有被赏尽的一天。
这样的一天，总算是来临了。阿碧想着庭燎山的事，想着远在白驹山庄的式微与永夜，想着那一环扣一环的谜团，觉得自己不能再这样耽搁时间，终究还是按奈不住了。
“师兄，并非阿碧急躁，只是……阿碧实在有要事在身，急需处理，一天也不能耽搁了。师兄口中的‘礼物’虽吸引人，但毕竟乃身外之物，阿碧认为事分轻重缓急，我……”
虚由子“呵呵”地笑了：“好吧。既是如此，你随我来。”语毕，老人缓缓转动轮椅，带着阿碧朝紫水晶宫殿的更深处走去。
阿碧觉得，这些天来，自己已经将这里走了个遍，然而现在虚由子带她所去往的地方，却是一个她从来都没有发现过的所在。
这地方……到底有多大？这么大的宫殿，究竟要多少紫水晶才能筑成？为何师兄要为自己筑一座这样的宫殿呢……？
阿碧跟在虚由子身后，这样思忖着。眼前的紫水晶甬道仿佛看不尽似地延伸着，让人有些晕眩。
虚由子突然停了下来，随手旋转了墙壁上的一颗紫水晶，只听得轰隆隆的声音响彻地下，那颗被旋转的紫水晶旁，出现了一道密门。虚由子打开门，摇着轮椅进去了。阿碧紧随其后，看到了里面的空间——一个紫水晶密室，密室中央放着一副紫水晶棺材。
阿碧心里一惊：“这是……“
虚由子回过头来，笑着对阿碧说：“这就是我送给你的礼物，过去看看吧。”
此番话语无疑使阿碧更为惊诧，她带着狐疑的目光看着那棺材，慢慢地走了过去，向棺材内一瞧——里面竟躺着一位妙龄少女！
“师兄！这究竟……！”阿碧猛地回头看向虚由子，想从他的脸上看出点什么来，然而虚由子仍只是笑，示意她再仔细看看。
阿碧只得转回头，再次审视起棺材里的少女。那少女看起来年龄与阿碧相仿，面容姣好，皮肤白皙，神情安宁，正闭着眼睛，像是睡着了，然而却没有任何呼吸的迹象。细细看来，阿碧竟觉得这少女的面庞似曾相识！但究竟是在哪里见过，却想不起来了。
虚由子摇着轮椅，慢慢靠近那口棺材轻缓缓地对阿碧说：“这是未央。”
未央！
“师兄！你说的未央，可是庭燎夫人的次女，未央？！”阿碧惊呼起来——这怎么可能呢！未央不是失踪了吗？怎么会出现在神农原？怎么会已经死了？！这个中究竟有多少波折，究竟发生了多少不为人知的事？为何药圣会把未央的尸体当作礼物送给自己呢！阿碧实在不敢相信自己所看见的、所听见的。
然而虚由子默默地点头，迫使她不得不相信所发生的一切。
“阿碧，你去把那棺材移开。”虚由子道。阿碧迟疑了一下——这样重的水晶棺，岂是说移就移得的？她不解地看了看虚由子。
“去吧。”
阿碧走到水晶棺一侧，伸出双手用力推了推，顿时吃了一惊——这棺材看似厚重，但其实竟然比一柄剑还要轻！阿碧将棺材完全推开，才发现放置棺材的基底，原是一凹槽，槽内灌注着清水，水波下，静静地躺着一样什么东西。
虚由子道：“拿出来看看。”
阿碧的手探入水中，一阵冰凉刺骨的寒意瞬间游便了全身。就在她的手触到那水中之物时，突然有一缕红光自水中射出，那缕红光逐渐扩散，愈发的刺眼起来，清水动荡起来，溅到槽外。阿碧一手遮挡着光芒，只觉得另一只手中的东西越来越重。待提到水面后，便仿佛被什么所吸引了一般，再也提不起来了。
阿碧将空着的那只手也握紧，用力，只听“哗啦”一声，那东西终于脱离了水面——登时，红光照亮了整间密室。阿碧闭着眼睛，躲避着光线，只觉得她手里的东西仿佛是有了生命，一松一紧、有节奏地搏动着，像是人的脉搏一般。
待红光渐渐暗下去，阿碧才看清楚了手中之物——
一把弓。
其弓背由夔牛之角所为，弹性极好，整个弓背被雕琢成了一只绛红色的、展翅的朱雀，片片羽毛细腻入微，毫末可见。弓弦的材料乃是红色的天蚕之丝，连接着两个弓脑。而刚刚那刺眼的红光，便是由这朱雀的双目所发出——
一把神弓！
“这……这是……这弓是……”
“是我送给你的礼物。”虚由子不紧不慢地道，“这是朱雀弓。”
看着阿碧难以置信的表情，老人笑笑对她说：“阿碧，你不必惊慌，让老朽来告诉你事情的始末。”说着，虚由子引阿碧来到一把水晶椅旁坐下。
“阿碧，人魔再世了。”
“人魔？”
虚由子抬起头，看向铺满了紫水晶的洞顶，看向虚无的远方，他藏在黑色衣袖下的手指微微抖动着，但阿碧只能看到他的表情——老人略皱着眉，但这却使得他额上的皱纹更深，那苍老的眸子里荡起了微波。
少年人不知老人的经历，亦不知老人的回忆。
许久，虚由子的脸又恢复了以往的平静。
“阿碧，神农原已经被控制了。”虚由子的声音变得空灵飘荡起来，让阿碧有些听不真切。
“什么？被控制？”阿碧低呼。
虚由子略微颔首：“神农原，早就被牵扯进了一场巨大的阴谋里……所以，不知不觉中，做了许多助纣为虐的事……”
“所谓‘助纣为虐的事’，是指……？”
“当老朽得知以后，却为时已晚。之所以苟活至今，只是为了在风烛之年，赎去满身的罪过。而唯今之计，老朽能帮你们的，只有将这弯‘朱雀弓’交予你。”
阿碧怔怔地看着虚由子，仿佛他说的是什么晦涩难懂的方言。朱雀弓的弓背拿在她手中，如脉搏般搏动着。
“师兄……我不懂，你说的我都不懂。神农原到底怎么了？这朱雀弓，还有未央姑娘的尸体，为什么会在神农原呢！”
“世间机缘，便是如此……神农原请来未央姑娘，亦是为了大局着想。老朽与庭燎夫人权衡下来，认为只有这样做最为妥当。目下，庭燎山所有人畜或许都已离开山庄了吧？”
“啊，是。前些日子，我刚去过庭燎山。”
“如此便好……”
“可是，师兄，”阿碧回过头去，看了看水晶棺中躺着的未央，又低下头去——“你为何要杀了未央姑娘……”
虚由子听罢，干笑了几声：“阿碧，不要轻易相信你所看见的。未央姑娘并不曾死去。早在神农原将她请来之前，未央姑娘就已经被别人强行服下了‘梦眠丹’。师父应该曾对你提过此药吧……”
阿碧回想着师父摽有梅曾说过的话：“‘梦眠丹’……服用后，就会被梦所魇住，沉湎于心魔之中而无法自拔，以至于不能苏醒。”
“不错，”虚由子赞许地点头，“一来，庭燎夫人有意让老朽医治未央姑娘，二来，若医好了未央姑娘，老朽亦可以为自己赎去这罪过。”
“罪过？师兄，你，还有神农原，究竟做错了什么？”
虚由子轻轻地摇着头，表示不愿再提。阿碧也沉默下去，对药圣虚由子的任何猜测都是枉然，年方三五的她即使百般思索，也无法触摸到药圣那颗苍老心灵上的蒙尘与划痕，又怎能体会到他的悔恨与无奈？
良久，虚由子道：“阿碧，你可还有何疑问？”
“这朱雀弓……”
“朱雀弓与其宿主血脉相连，心意相同，同生同死。在未央姑娘还是一个婴孩时，这弓便为她所得，当时还不比巴掌大小。随着未央姑娘的成长，朱雀弓也逐渐发身长大，直到现今才成长完毕。如今宿主体虚，朱雀弓的力量也衰弱起来。老朽将未央姑娘放在冰冷的水晶棺里，是为了抑制住她心魔的增长。至于这朱雀弓，那槽中乘放的水是千年寒冰融化后，所形成的至阴至纯的雪水，为了使它的灵力不至于流失过快。”
“可如今未央姑娘仍是昏迷，为何师兄你却要把这弓赠送予我？这岂非要它与其宿主分离了吗？”
“因为神农原无法护得它周全，将其冰封亦非长久之计。若未央姑娘苏醒后，老朽自会派人护送她去寻弓。而若未央姑娘再无法苏醒……那也只有请你们，为其重新寻找宿主了。
“老朽将此弓赠予你，只是想让你能够为它找到更好的归宿。未央姑娘其实并非是一个好的宿主。”
“但宿主岂是可随意更换的？”
“只要前任宿主的生命衰竭消逝，便可更换宿主。然宿主必然要是一名婴孩，重新决定宿主后，朱雀弓便会随其再次一同长大。”
“原来是这样……”
“阿碧，”虚由子浑浊的眼珠突然紧紧盯着阿碧的双目，面上的笑容带有几份诡异，道，“其实，你心底里是不希望未央姑娘能够苏醒过来的吧？”
听罢此话，阿碧不由得后退了一步，吃惊地看着面前的老人。
药圣慈祥地对阿碧笑了：“其实，这也没有什么。私心是每个人都有的，若未央姑娘再也醒不过来，那么这朱雀弓的去留就可由你一手决定了，找一个好的宿主，让他听命于你。控制了它的宿主，那么这弓也就相当于就是你的了，对吗？”
“师兄……”
虚由子的眼神柔和而狡黠：“多说无益，若你还有疑问，就自己去寻找它的答案。拿了这弓，下山吧。”
阿碧迟疑着，看了看水晶棺，看了看虚由子，漫天漫地的紫，璀璨耀眼，火红的朱雀弓周围笼罩着光。心里一片混乱，阿碧拿着弓转身，走到密室门口，突然停下了脚步——“生死各有天命，岂是人力可随意增减。”
作者有话说
第18章 朱雀（2）
