《[傲慢与偏见]达西先生和他的朋友们》鸦姿

34、两场交谈

　　他们一同走回去。
　　路上达西讲述了遇到范妮的经过。
　　“约翰，我的好哥哥，他就那样一走了之，让我在妈妈的怒火之下战战兢兢过了一个礼拜！我的上帝，这简直是我生命中最漫长的七天。幸好凯利要和她的母亲来伦敦，我就拜托她们邀请我一起来了。我再也不相信您了，达西先生，您恐怕早就忘记和我的约定了吧？”范妮是这样说的。
　　达西问起是什么让桑顿太太发怒，范妮把那段时间发生的一切原原本本地告诉了他。
　　“你一点都没打算把你和你母亲吵架的事告诉我吗？”达西说。
　　桑顿停顿了一会儿：“在合适的时机之下。”
　　“比如等我自己发现真相的时候？”
　　桑顿停住脚步，看着达西说：“我只是想，我可以处理好我自己的事。”
　　“所以根本没有什么合适的时机，我就应该永远都不知道你的母亲烧掉了所有我写给你的信，而同时你受伤昏迷了整整一星期甚至几乎丧命？”
　　“我说过了，达西先生，范妮喜欢夸大其辞……”
　　“恰恰相反，桑顿先生，”达西看着他说，“桑顿小姐的信誉明显比您要高得多。”
　　“真遗憾您会这么想。”
　　桑顿不去看对方冷若冰霜的脸，视线转向一边的半段枯木。他明白现在最正确的做法是转身走开，等双方都冷静下来再说。但是他并不想就这样离开，他想扭转在达西心中所有对他不信任的想法，只是不知道该如何开始。
　　“你还记得吗，约翰，”达西说，“你曾经说过我不够尊重你，我不曾顾及到你的感受，而将自己的想法强加给了你。我一直没有承认，但你是对的。我很抱歉我曾经伤害到你。”
　　桑顿摇了摇头：“你并不需要向我道歉……”
　　“我知道强行让你把完整的自己坦诚给我这很困难，就像我的一些秘密同样难以向你启齿一样，但我还是忍不住生气，约翰，我不知道我之于你究竟是怎样的身份，是非彼此不可的爱人吗？还是仅止于一对稍微亲密些的朋友而已呢？你永远不会说你心中所想，而我每次都在凭自己美好的想象才能够有信心去想未来。约翰，请不要对我这么残忍，我想知道你的答案。”
　　桑顿原本因为之前的隐瞒而愧疚的心情被一阵恼火所取代了。他一向痛恨受人左右，这也是他之前和自己的母亲争吵的原因之一，在他看来达西的话并非请求，而是毫无理由地步步紧逼，这已经太超过了。
　　他刻意忽视了达西眼中的痛苦，冷淡地回答说：“我以为您早就应该知晓答案了，达西先生。”
　　“那么您没办法把它说出口吗，看着我的眼睛说。”
　　他们相互凝视着对方，但最终桑顿都没有说出那句话，达西失望地转开头去。

　　桑顿一个人去了伦敦，尽管他知道达西对他此行并不赞成，但他不能放任他的妹妹在伦敦不管。
　　范妮对他哥哥的到来很是惊喜，她兴冲冲地给他一一列举了在伦敦认识的好朋友们。
　　“我不认为短短三天能让你认识到什么‘好朋友’，范妮。”桑顿说。
　　“有些人只需要看一眼就结婚了呢，哥哥，三天足以让我认识一打好朋友了，不是吗？”范妮说。
　　桑顿居然有些无言以对。
　　他去拜访了凯利一家，他们一家人都很好，凯利是个和他妹妹性格一样毛躁的姑娘，幸运的是她有个好母亲。迪金森太太表示会把两位姑娘体体面面地带回米尔顿去，绝不让她们有机会在伦敦惹出祸事来。这保证让两位当事人抱怨连连，但赢得了桑顿极大的尊重。
　　他之后去了兰贝斯俱乐部。
　　熟悉韦恩·帕伦丁先生的人都知道，要找到他很容易，只要每周四和周六中午守在兰贝斯俱乐部的入口处，等到一点钟，准能看到他在秒针指向十二的那一刻踏进俱乐部的大门。
　　桑顿特意错开了这个时间，门口的侍者在看到他的时候露出了惊讶的神情。
　　“看来你还记得我，艾伦。”
　　他在俱乐部消磨了一下午的时光，太阳西沉的时候离开。没过太久，他身后响起脚步声。
　　“桑顿先生——”
　　那位侍者换了一身便服，在几步间赶上了他。
　　“可以和您谈谈吗？”

　　尼克尔街对桑顿并不陌生，他曾经在这里遇到过一个叫苏珊娜的少女，之后又碰到了帕伦丁先生。他曾经说过，来这里见从前的情人，现在看起来，这并不是说谎。
　　艾伦领桑顿走进一间阁楼，里面东西很少，但收拾得很干净。
　　他给他倒了杯茶。
　　“既然您知道了我的名字，那么我猜测您已经知道我们的事了是吗，桑顿先生？”
　　桑顿看着他，这是个瘦长的青年，眼神略显空洞，通常酗酒的人才会有这样的症状。
　　“我知道的并不多。”他说。
　　“如您所见，我和帕伦丁先生已经分手很久了。他后来确实照顾过我一段时间，因为……那时候我，很不好，我欠了大笔债务，又消沉了一阵子，是帕伦丁先生帮助了我。但是，我们并没有再在一起。还请您不要因为我的事而对那位先生有所误解。”
　　桑顿没想到他说的居然是这个。
　　“大概你对我也有所误解，我和帕伦丁先生并不是……”
　　“但是他爱您不是吗？”艾伦忽然站起来大声说。
　　桑顿愣愣地仰头看着他。
　　“我在兰贝斯看到过很多次他看您的眼神，他爱您。你们是如此相配，桑顿先生，请别对他那么残忍。”
　　这是第二次有人说他残忍了。
　　“……但是我并不爱他啊，艾伦。”桑顿轻声说。
　　空气像是颤抖了一下，门口传来一个人的声音：“我早就跟你说得足够清楚了，艾伦，请向我保证以后别再做这种傻事了好吗。”
　　桑顿站起身，那是帕伦丁先生。