5、野天鹅 ...
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王宫里举办起盛大的舞会。谁都知道，国王膝下只有早逝的凯瑟琳王后留下的十一个王子，如今的国王日渐老去，未来的国王毫无疑问是他们中间的某一位，而这十一位王子因为五年前不满国王迎娶新王后而离宫出走——当然这说法无疑是王后炮制的，直到前不久才刚刚回来。他们都长成了年轻英俊的美男子，最重要的是，还没有妻子，于是所有有身份地位的贵族小姐们都来参加了舞会。
然而舞会上最耀眼夺目的即不是任何一位打扮得花枝招展的贵族小姐，也不是一向美艳动人、众人瞩目的王后，而是第一次出现在舞会上的陌生女孩。她有着乌木般漆黑的长发和白皙娇嫩的肌肤，她一出现，那美丽娇艳的面容就吸引了所有人的目光，在她面前，每一个女孩都显得如此黯淡。
“这是我的女儿，艾丽莎。”国王平平淡淡的一句话在场的女孩都松了一口气——尽管心中依然嫉妒她的美貌，可任凭她再如何美丽，那也是王子们的小妹妹，不会给她们造成威胁。那些年轻男子，望向艾丽莎的目光却更加灼热了，出身高贵，有有着无比的美丽，简直就是他们心目中最完美的梦中情人。
舞会开始了。
年轻的小姐们期待着王子们能走到自己身边，可是王子们都对她们视若无睹，跟艾丽莎公主跳过一圈之后才有空把目光投向别人，而渴望着跟艾丽莎公主共谱恋曲的男子们，则不得不眼睁睁看着艾丽莎被上一个王子交到下一个王子手中。
但是艾丽莎很开心。她对舞会一点儿也不热爱，旁人眼中的惊叹、羡慕和爱恋在她心中，都不如与哥哥们相处来得重要。王子们也是如此，在他们变成野天鹅不得不在王国之外的天空上振翅飞翔时，他们唯一记挂的就是小小的艾丽莎，担心着她。相聚的短短几天，他们有说不完的话。所以当艾丽莎跟十一个哥哥一边跳舞一边说话时，她觉得开心极了。
当艾丽莎停下轻快的舞步退到一边时，有个临近的年轻男子上前想要邀请她，却被人抢先一步。
是国王，男子心有不甘，却不得不退后。
国王热爱舞会。在凯瑟琳王后还在时，他就常常举办舞会，跟王后跳完一曲又一曲，不肯停歇；到迎娶了新王后，除了与新王后感情还好时，国王就常常在舞会上猎艳，这两年，甚至连开场也不再跟王后跳舞，反而愈发流连于年轻美貌的小姐们。可是这一次，国王却一反常态，仿佛那些小姐们瞬间失去了吸引力，他的目光追逐在艾丽莎身上，直到现在邀请她共舞。
“你跟你母亲很像。”国王开口说，“简直跟她一模一样，从没有一个人，像你一样这么像她。”
“她是什么样的人呢？”艾丽莎问，凯瑟琳王后在她的记忆里随着时光慢慢模糊，她只记得母亲那温暖的怀抱、温柔的笑容、轻柔的声音，可是其他的就什么都没有了。关于凯瑟琳王后的事情，艾丽莎怎么也想不起来，只能紧紧拽着那一点记忆思念着。
国王的目光变得悠远起来，陷入了回忆里：“凯瑟琳很美丽，我的王国疆域广阔，却没有一个人比她更美丽。她又善良又温柔，无论对谁，都耐心满满，仿佛什么事情都不能困扰她。有一次，我们一起去打猎……”
国王絮絮叨叨地说起凯瑟琳王后，艾丽莎听得入神，一点儿也不觉得累，不知不觉地跟国王跳过了一遍又一遍。
作者有话说
第5章 野天鹅
，还差 