《断情绝爱》青丝魅惑

2、下扬州

　　第二章 下 扬 州
　　扬州，作为地域称谓、《尚书》古籍上早有记载，是华夏九州之一。隋炀帝开大运连接黄河、淮河、长江，扬州成为水运枢纽，在黄河流域、淮河流域和长江流域的经济发展中至关重要，是东南第一大都会，有“扬一益二”（益州即今天的成都）之称，异常繁华。古人最大的梦想就是“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”。
　　“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”扬州的妓女更是有名。秦淮河畔，瘦西湖边，莺声燕语，软玉温香，是天下男人梦想中的温柔乡、销金窟。
　　撷香院是扬州公认最大的院子，不仅姑娘多，而且姿容出色，才艺双绝。尤其四位头牌姑娘迎风，眠花，吹雪，醉月，正当芳龄，如花似玉，等闲的王孙公子见她们都要提前下贴子。
　　这是入冬后下的第一场雪，早上的阳光映着雪光，微微晃人眼。街市上人来人往开始热闹起来，但撷香院却在忙碌了一晚的迎来送往之后，正是人歇院静的时候。
　　花妈妈这时候已经起来了，跟随养女眠花来这已一年多，但她仍不适应这种日夜颠倒的生活。仅管年过花甲，花妈妈耳力很好，听着后院有鞭打声和小女孩的哭声，早起无聊，就想过去看看热闹。
　　才进后杂院门口，就迎面撞见风楼的小丫头碧儿拿着一管白玉箫,眉开眼笑地正准备离去。
　　那玉箫洁白无瑕，晶莹圆润，显然不是凡品。而且非常眼熟，似乎是那个人随身携带之物。花妈妈快步上前拦住碧儿，索要玉箫观看。
　　碧儿其实不想拿给她看的，只是这花妈妈在院里地位特殊，是头牌眠花姑娘的养母，眠花虽然才来一年，但凭其绝代倾城的容貌，隐隐有凌架其它三位姑娘之上的势头，即使自己的主子迎风姑娘也不敢轻易得罪。所以只好心不甘情不愿地把玉箫递给花妈妈。
　　花妈妈细看之下，心情激荡，面上却没显山露水，只道：“好精致的玉箫，碧姑娘哪来的？”
　　旁边一龟奴上前献殷勤：“回妈妈，是前几天才来的这两小丫头的，不知她们从哪偷的。”
　　“这是我爹的，不是偷的。”旁边一个稚嫩的小女孩声音怯怯地反驳。
　　花妈妈这才注意到地上的两小女孩，其中稍大的那个被打得皮开肉绽，伏在地上一动不动，大概晕过去了。另一个只有六七岁的样子，伏在大的身上，哭得涕泪横流。虽然小女孩还未长成，但肤若凝脂，目如点漆，以花妈妈的阅历，竟也看得一怔，心道：好美丽的小姑娘，竟是人间少见的美人胚子，这长大了还得了！
　　龟奴恼羞成怒，骂道：“小娘皮，偷了玉仙姑娘的春钱，还嘴硬。老子打死你。”（春钱是妓院自行制作的一种钱币，客人向老鸨换得，过夜给姑姑作夜资，姑娘再向老鸨换取自己的报酬。）
　　花妈妈拦下龟奴的巴掌,心里象吃了个萤火虫——透亮。看这小女孩的绝俗之姿，多半就是前两天眠花和自己说的那两小姑娘。据说是凌晨时分差点冻僵在墙角，被个好心的姑娘看见带了回来。当时脏得象个小叫化子，梳洗干净后却让老鸨欣喜若狂：意外捡了两宝贝，这两姐妹俨然是两少见的美人胚子，于是强逼着两孩子签了卖身契。紧接着为这两孩子归属又发生一场大战，风花雪月四楼谁也不愿接收，明摆着这两孩子过几年艳冠群芳，对自己头牌的位置肯定是个威胁，谁也不愿“养虎成患”。后来老鸨发了脾气，迎风才勉强收下。现在竟设下陷井害这两孩子，想永绝后患，这份心思比我老婆子还毒啊。别说两孩子在后院做杂役，没机会进姑娘的房间。就算有机会，她们才进来，也不懂这春钱的规矩呀。
　　花妈妈心里已有计较，笑咪咪地对碧儿说：“碧儿，她们偷了玉仙姑娘多少春钱呀？”
　　碧儿想了想，道：“三个。”
　　玉仙是二牌姑娘，一个春钱的报酬是十两。
　　花妈妈道：“这两孩子既然手脚不干净，风楼想必是不能容她们了，她们挺投我的缘，我就代眠花收她们进花楼吧。玉仙姑娘的春钱我帮她们给吧。”
　　见碧儿想说什么，扫了她一眼，不咸不淡地道：“还烦劳姑娘，代我给风姑娘请个安。小孩子不懂事做错了什么，我老婆子帮她们担带一些，这上面还有其它几位姑娘，还有林大妈妈呢，都和风姑娘一样是明事理的。”(林大妈妈就是撷香院的老鸨.)
　　碧儿被花妈妈突露精光的一眼扫得怔忡不定，这一番不咸不淡、绵里藏针的话又让她心里发虚，不敢再说什么，有点不舍地望望花妈妈手中的玉箫，恨恨而去。