《情敌夫夫》古城涟漪

4、退亲

　　在叶蓁的催促下，叶夫人第二日就开始着手准备聘礼。所有东西都是自己亲自采办，挑了又挑的，足足有十多箱，光是聘金就准备了一万两。

　　叶蓁是第一次看到古代的聘礼——聘饼、牲畜、瓜果、金银首饰、古玩字画、香料药材……看的人眼花缭乱。

　　叶蓁摸着一箱子的翡翠、珍珠、玉石、玛瑙、金银饰品，口中啧啧惊叹。

　　叶夫人瞧他一脸惊奇，笑道：“你这是什么表情？舍不得？”

　　非常舍不得。这么多好东西，都够他好吃好喝一辈子了。

　　“娘，你是不是把咱家的东西全都拿出来了？”

　　“傻儿子，就是一百份这样的东西，我们叶家也是拿得出的。”

　　叶蓁喜道：“原来咱家这么有钱！”他只知道叶家很有钱，但具体到什么程度，还从来都没见过。“这些以后岂不都是我和大哥的？”

　　叶夫人笑道：“扶苏才不会跟你争这些。他自己在苏州做生意又不缺钱。我呀，就怕你将来坐吃山空。”

　　叶蓁挠挠头，“我吃完了，不是还有大哥嘛。”

　　叶夫人拿着礼单往他头上拍了下，摇摇头失笑道：“你就不能有些出息？还想吃垮你哥？”

　　“哪儿能？我以后一定跟哥好好学做生意。”

　　叶夫人欣慰道：“这还差不多。
　　”
　　又对了一遍礼单，叶夫人道：“东西准备的差不多了。我明日就差媒婆上门提亲。”

　　“好。”叶蓁抱住叶夫人，撒娇道，“谢谢娘。”

　　“不过……他们跟顾家的亲，退了没有？别闹个一女二嫁，我们叶家可丢不起这个人。”

　　“陈漪说他爹娘今日就去顾家退亲。想来不会出乱子的。娘放心好了。”

　　有人欢喜，自然有人愁。

　　顾庭芝看着院子里的几个箱子，一脸惊讶道：“这是做什么？”

　　陈母别开头，讪讪道：“庭芝，小漪发生这样的事，我们实在不知道该说些什么……她已经配不上你了。以你的才华，应该找个更好的。”

　　顾庭芝上前几步，急道：“可我只喜欢小漪。我不在乎这些。我们已经约定好了，年底就成亲。”

　　陈母不忍道：“庭芝，你是个好孩子。以后会遇到更好的。叶家……明日就要来提亲了。我们……没有办法拒绝。”

　　“叶家提亲？”顾庭芝大惊，叶蓁明明说不会娶陈漪的，怎么可能又来提亲？

　　顾夫人冷哼一声：“我看是你们贪财，嫌我们家穷，想攀高枝吧？”

　　“姐姐，你怎么能这么说？好歹我也是看着庭芝长大的，一直拿他当半个儿子。如果他能和小漪在一起，我自然万分高兴，可你也知道，叶家在扬州只手遮天，我们根本就惹不起……”

　　顾夫人听她说的有道理，没好再说什么，只叹道：“我们庭芝该怎么办？”

　　“姐姐，你放心。庭芝的事，我一定尽力为他张罗，一定给他找个温文贤惠的姑娘。”

　　顾夫人挥挥手，“你们走吧。”

　　陈母叹了口气，又道了句：“以庭芝的能力，若是当初参加科考，现在怎么也是个朝廷命官了，叶家也不会像现在这般放肆。”

　　二人离去后，顾夫人转身才发现不知什么时候，顾庭芝竟也已离开。

　　从父母处得知与顾庭芝的亲事已经退掉，陈漪心情大好。一边浣衣，一边哼着曲。想到以后嫁给叶蓁就能当个少奶奶，过上穿金戴银的日子，她的心里简直乐开了花。

　　硬说起来，叶蓁远不如顾庭芝长相俊美，文采什么的更是没法比，可对于一个女人来说，才情固然是一剂春|药，财权亦是一剂春|药，还是一剂药量更大的春|药。所以，陈漪抵不住这剂春|药，栽了进去。

　　她不想一辈子过这种事事都要亲力亲为的生活。她要的是一个能满足她一切物质需求的郎君，而不是一个整日只会诗词歌赋，清高的好似不食人间烟火的伴侣。

　　如果顾庭芝能参加科考，考取个一官半职，陈漪一定会不离不弃地守着他。可她旁敲侧击了多次，顾庭芝都不为所动，他看不上整日游走官场，勾心斗角的人，更不愿与他们有所牵连。但顾庭芝不会明白，柴米油盐酱醋茶能将一个如花似玉的少女熬成满脸褶子的黄脸婆。所以，陈漪选择了叶蓁。

　　即便顾庭芝再次寻来，陈漪还是毫不迟疑地拒绝了他，“表哥，他喜不喜欢我已经不重要了，重要的是他愿不愿意放过我。我一介女子，无权无势、无依无靠，又被他夺了处子之身，我还能怎样？恬不知耻的嫁给你？纵然我愿意这样，又如何能眼看着叶家来伤害我爹娘？”陈漪哭泣道，“表哥，你还不明白吗？不是我不愿意嫁给你，而是叶蓁不愿意让我嫁给你。我……又能做些什么？”

　　顾庭芝如遭重击，连退几步：“你要嫁给他？”

　　陈漪别过头，躲开顾庭芝的视线，坚定地点点头。

　　顾庭芝眼前一黑，险些晕倒，他定了定神，转身离去。

　　正当叶蓁在院子里摸着肚皮、打着饱嗝晒太阳时，管家进来禀告，门外一位自称顾庭芝的男子留下一封书信。

　　叶蓁接过书函，信封上遒劲有力的行书倒也赏心悦目，只是纸上只有三个字：天香楼。

　　叶言听闻是顾庭芝送来的，也颇为好奇，跟着瞅了一眼：“顾公子这是要约公子在天香楼相见吧。”

　　叶蓁略作思索，继而道：“也好，我正有些事要与他说。”

　　天香楼是城中最大的酒馆，奢华无比，来来往往的都是些商贾巨富，一般人到这里是吃不起饭的。就连顾庭芝，估计吃一回也很勉强。为了不在叶蓁面前失了颜面，被他嗤笑，顾庭芝这才狠狠心在天香楼点了一桌菜等待叶蓁。

　　叶蓁稍作收拾，换了身衣服，就与叶言一同步行而至。

　　一进楼，小二迎了上来，殷勤道：“叶公子，楼上有雅间，请。”

　　叶蓁开门见山道：“顾庭芝可有过来？”

　　“顾公子在楼上，小的带您上去。”上了楼，小二指着一个隔间：“就是那里。”

　　隔着屏风，叶蓁只看到窗边一个模糊的剪影。

　　越过屏风，见到一个白衣公子凭栏而望，满目的烟柳繁华中，他的眼神却含着一丝寂寥。仿佛感受到叶蓁的视线，顾庭芝回过头，目光淡淡的扫过叶蓁，声音疏疏离离，“叶公子应该知道我为何邀约吧？”

　　叶蓁点点头，不就是为了陈漪的事么？他又不是傻子，怎么会不知道？但他在等着顾庭芝开口。谁先沉不住气，谁就趋于下风。虽然反悔不够君子，但叶蓁觉得有必要在气势上先打击一下顾庭芝。

　　顾庭芝见他不说话，心中恨的咬牙切齿，沉声道：“叶蓁，你到底要如何？”

　　叶蓁也不含糊：“我要娶她。”

　　“可你跟我说，你不会娶她。”

　　叶蓁耍赖道：“我没说。”他确实没说。他只说给钱，没说不娶。

　　顾庭芝听他这话，恨道：“你……小漪根本就不喜欢你！”

　　“顾公子，本少爷倒觉得他不喜欢的人是你。你何必继续苦苦纠缠？”

　　“……叶蓁，别以为你们叶家有钱就可以这么胡作非为，你若是再这样缠着小漪，我一定不会放过你！”

　　“不放过又怎样？以顾公子的能力，能为爱情做些什么？”叶蓁讥讽道，“等本少爷满十八了，就跟陈漪成婚。顾公子如果还想争取，可要抓紧时间哦！”

　　顾庭芝怒道：“你不要欺人太甚！”

　　“本少爷欺人太甚又怎样？有本事你欺负回来。”叶蓁似笑非笑道，“唉，谁让我爹是叶世安呢？”

　　顾庭芝的一张俊脸气得通红。瞧叶蓁那欠揍的模样，恨不得上去咬他两口。

　　其实叶蓁也不是故意刺激他。在他的认知里，陈漪确实不喜欢顾庭芝。他只是希望顾庭芝能知难而退，别再纠缠着陈漪不放了。

　　叶蓁抛下话后，举步便要离开。

　　顾庭芝“噌”地上来拦住他的去路，眉目间带着隐忍，“你喜欢的根本就不是小漪，又为何要这样对她？叶蓁，你……你真是混蛋！”

　　叶蓁反问道：“谁说我不喜欢她？”

　　“你明明说你喜欢……”顾庭芝突然噤声，只是脸上有了一丝尴尬。

　　“喜欢什么？”叶蓁追问。

　　“没什么……”

　　叶蓁失忆了，不记得一些事情很正常，可顾庭芝却无法开口说出真相。

　　“顾公子，我与小漪是情投意合，既然他已经不再喜欢你了，你就不要再这样紧抓着不放了。还是放手吧，这样你好过，她也好过。俗话说的好，天涯何处无芳草，你又何必单恋一枝花？”叶蓁摸摸鼻子叹道。“这里的饭菜不便宜，我看这一桌子菜，顾公子还是留着自己吃吧。”

　　言毕，带着叶言下了楼。

　　顾庭芝盯着他离去的背影，眼神凝重。