《英雄侠客传》苏玉郎

3、第二回 刘刺史义释陈子明 黄昏里山前遇盗贼 话说陈子明

　　话说陈子明被李二拐纠缠不休，一怒之下杀了李二拐，被几个军士带走了。
　　原来李二拐的妻子见已经到了晌午时候，不见李二拐回家，知道又在街上混耍闲逛，于是出来寻他，恰好来到大街之上，看见前方乱纷纷的，不知出了什么事，上前也想看看热闹，谁曾想原来是自己的丈夫被人削去了半个天灵盖，倒在血泊里，顿时吓得李二拐的妻子丢了三魂，失了七魄。
　　李二拐的妻子惊吓之余，连滚带爬的走开了。原来这成都地方，属于刘刺史管辖，这刘刺史名叫刘秉呈，字元华，为人是草莽出身，还略有些江湖义气，为人慷慨大义，不拘小节，因而这一方百姓甚是爱戴他。
　　却说李二拐的妻子见有人杀了自己的丈夫，一路跑到刘刺史府上说知，刘刺史听说是杀了人，不敢迟疑，立马叫人拘来询问。
　　几个军士和乡亲们簇拥着陈子明来到刺史府，刘刺史升堂，陈子明跪在丹墟之下，刘刺史见陈子明生的身材伟岸，倒有些看重他，于是开口问道：“下跪者可是杀人凶手？姓甚名谁？”陈子明道：“小人陈义，正是小人”，刘刺史道：“为何行凶杀人？”陈子明道：“小人正在行路之间，忽然看见有人在大庭广众之下调戏妇女，于是便出手制止，谁曾想这泼皮无理至极，一味的歪缠小人，于是一怒之下便杀了他，这些乡亲皆可为证”，刘刺史问众人道：“你等可曾知晓？”众人都道：“是如此”。
　　刘刺史又问道：“所杀之人是谁？”陈子明道：“这小人却不知”。乡亲们听见刺史问，便回道：“是街上泼皮李二拐”，刘刺史听完暗想道：“这李二拐乃是街上的一霸，平日里为祸乡亲，素有耳闻，正想找机会收拾他，一直苦于没有原因，这下这人杀了他，也为众人除了一害，好事！好事！”，于是刘刺史又问道：“凶器何在？”衙役们听见，便把陈子明的刀呈了上去，刘刺史见了刀，见刀身浑厚，约有三十来斤，又见刀刃锋利无比，便猜想到应该是个练武之人。
　　刘刺史便问道：“我见你刀身浑厚，不是一般人所用的刀，你可是习武之人吗？”陈子明道：“略会些小小计量”，刘刺史听了大喜，于是便说道：“先把犯人押在监房，待来日再审！”
　　刘刺史退了堂,来到后堂中,见陈子明身材高大,又会武艺,有点英雄惜英雄的意思,只是不知道武艺到底如何,于是便命人将陈子明带到后院里来,仆役们见刺史吩咐,谁敢迟疑!但陈子明却是十五个吊桶打水,七上八下的.
　　陈子明来至后院,跪下道:“罪人参见刺史大人，不知大人找罪人何事？”刘刺史此时屏退了下人，对陈子明道：“现在只有你我二人，不必拘束，你方才说会些武艺，只是不知你会使什么兵器，你且舞来与我看如何？”陈子明道：“承蒙大人不弃，小人却只会用刀，不论大刀小刀，都会使”。
　　刘刺史道：“正好我这里有把大刀，不知你舞不舞的来？”陈子明道：“敢问大人，在哪里？”说着刘刺史开了一扇门，进到里面来，都是各种兵器，只因刘刺史也是爱武之人，所以收藏了诸般兵器。
　　只见左边刀架上架着一把大刀，刘刺史指道：“就是这把！”陈子明道：“大人吩咐，小人不敢有违，在此献丑了！”说着上去刀架拿了刀，这刀乃浑铁制成，略有八十来斤。陈子明道：“大人且出来待小人舞来”，刘刺史道：“好！”
　　陈子明在院子里把刀舞的呼呼生风，力道刚中带柔，的确一手好刀法，刘刺史不断在旁喝彩：“舞的好！舞的好！”只见陈子明舞罢，对着刘刺史一拜，刘刺史见陈子明面不改色，气不喘，叹道：“真英雄也！”
　　当日天晚，陈子明被带进监房，刘刺史命狱卒们好生看管，不可刁难，狱卒见是刺史吩咐，不敢怠慢，都不知刺史葫芦里买的什么药。
　　却说刘刺史本是个性情豪爽之人，今日又见陈子明英雄了得，心里仰慕不已，因而有了从宽处置之意。刘刺史想了一回，猛然说道：“有了”。原来刘刺史有位好友，名叫萧道成，现任荆南节度使，荆南一带，如今兵火绵延，像陈子明这等英雄人物，不如派到萧道成旗下，将来也好建功立业，大展宏图，方显英雄本色。刘刺史计较定了，便等来日当堂宣判。
　　到了第二日，刘刺史升堂，衙役们带上陈子明，刘刺史推问了一番，最后判道：“犯人陈义，杀伤人命，然念其被泼皮无故纠缠，盛怒杀人，上天有好生之德，免去死罪，脊杖四十，刺配荆州充军”。
　　陈子明被打了四十棍，拿了一副二十斤的枷锁套了，由两名公人押解，前往荆州。两名公人收拾了几件换洗衣物，提了水火棍，一路向东南方向而来，一路饥餐渴饮，夜住晓行，不在话下。
　　却说这两位公人在路上走的困乏，不觉谩骂起来，对陈子明道：“犯罪就要受罪，你受罪就算了，连累我兄弟两在这与你一起受罪，说你什么好！”陈子明此时不敢多说，只得由得他们乱骂，姑且忍耐算了，幸好陈子明包袱里还有几两银子，一路上三人吃喝都是他出，要不然指不定还有什么恶言相欺。
　　只说三人在路上行了七八日，来到峡州地界，此地已接近荆州了，三人赶路之间，不觉见天色将晚，日将西坠，四处又无人家客栈，前方又是一座大山，心里好生烦闷，公人又埋怨道：“跟你这囚徒一起，老是走背字，如今天色将黑，无处安歇，怎么好！”
　　三人已来至山前，陈子明道：“两位上下，如今天色将黑，不如抄近路过山去，也许有人家，将就对付一宿也好”，公人道：“如此也好”，三人便从小路上了山，走在这里，只见怪石林立，老树攀插不齐，又加上野鸟乱鸣，好不瘆人。
　　正走之间，起了一阵大风，吹得树叶杂草沙沙作响，两位公人浑身一个机灵，风起处，跳出两个人影，喊了声：“过路的，留下钱财！”两个公人见是强盗，头也不回的跑了，陈子明却站在哪里不动。
　　只见跳出来的两个人，一个身穿虎皮裙，头上插着羽毛，手里握着一柄三齿钢叉，另一个全身上下穿黑衣，手里提着一口刀。那穿黑衣的道：“真晦气，等了半天天，却来了个囚徒！”那穿虎皮裙的道：“先看看身上有没有值钱的玩意！”
　　陈子明见是劫道的，全不畏惧，对两位劫匪道：“银子我身上倒是有些，只是看你有没有本事拿去！”两位听了怒道：“死命囚徒，死到临头尽然还敢大言不惭，叫你吃爷爷一刀！”说着那穿黑衣的便拿刀向陈子明砍去，陈子明见刀砍来，双手向前举起枷锁，黑衣人那一刀不偏不正，正好砍在枷上，正好把个枷锁砍为两半，陈子明左右手各持一半枷锁，来与黑衣人斗。
　　黑衣人与陈子明斗了几个回合，没有占到一点甜头，旁边那位穿虎皮裙早就急了，喊道：“二弟，我来助你！”说着两人都来斗陈子明，陈子明酣战二匪，全无半分破绽，三人又斗了十余回合，不分胜负，忽然二匪相互使了个眼色，同时跳出了圈子，对了着陈子明说道：“且慢动手，先听我一言！”
　　不知二匪说出什么话来，且听下回分解！