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27、堂鼓 ...
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第二日，我清早便往掌药局而去。大人定于今日未时将升堂重审，已让人前去知会靖王府世子妃及一干人证届时到场。我只有半天的时间可以帮助方菁寻找证据。只但愿我所想的没有错.....
赶至掌药局，店铺方刚刚开始营业，小伙计打着哈欠来卸下店铺门板，转身见我一脸焦急站在店门，忙让道：“姑娘里面请！可是急需什么药物？”
我随他走入店堂，问道：“小兄弟，请问贵店可有雷公藤所制的驱虫水剂出售？”
小伙计闻言错愕，不曾想有人一早急急赶来，竟是为了这区区水剂，愣了好一会儿方道：“有，我即刻给你拿去。”说着，已麻利地取出一个瓶子递过来：“此是一升装的瓶子，姑娘看一瓶可够？”
我目测，只见此瓶形状、大小皆与靖王府中相似，接过打开封口细看，瓶中液体颜色、气味亦相差无几，忙道：“多谢！小兄弟，请问这驱虫水剂可是贵店配制？”
小伙计笑道：“姑娘放心！这驱虫水剂是由本店的制药师傅配制，效果甚好，姑娘用过便知。”
我道：“如今可有制药师傅在店里？若在，可否帮我请他出来一下？我还有些许问题需要请教于他！”
小伙计又是一怔，道：“姑娘有所不知，制药师傅不在此处，却在城郊的制药所，离此处有三四十里地呢！”
我无法，唯有问明方位，一路寻了过去。
正值春季，城郊绿意遍野。我心中有事，却无心观赏。顺着路人指引的方向，费了好些功夫，终于找到掌药局配制成药的制药所。那是在疏林淡雾掩映间的几处瓦房，我推门走进去，说明来意，便有小伙计入内院请了姓于的制药师傅到堂内。
这位于师傅年纪约五十许，须发皆有些许斑白，却是一副淡定儒雅的样子，二人以礼相见后，于师傅微笑道：“不知姑娘有何事要问？”
我陪笑道：“只是想请教于师傅这雷公藤所制的驱虫水剂的配方，不知可方便相告？”
这于师傅是个随和豁达之人，当下亦不推辞，笑道：“这配方平常得很。姑娘既有兴趣知道，老朽告之亦无妨。这雷公藤，又别名黄藤、菜虫草。其根、皮、茎、叶皆有毒，茎叶毒性较强，但可通过蒸煮漂嗮等工序去除，故常用以入药，而其根皮虽毒性稍弱，却无法去除，故常用于配制驱虫水剂。只是，我店所配制的驱虫水剂，却不单单是用雷公藤，还用了花椒......”
于师傅拿起我方才从掌药局买下的那一瓶水剂，继续说道：”若以此瓶所容一升为计，则是以一钱雷公藤根皮、一钱花椒，加两升水，煎成一升药汁，用时，将少许药汁兑入清水之中，浇灌花草即可。”
于师傅娓娓道来，我则细细聆听，想了想，又问道：“再请教于师傅，既雷公藤有毒，不知剂量多少会致命？”
于师傅道：“若论致命剂量，则是嫩芽七个，茎块四钱以上，至于这根皮，因其毒性较弱，应在一至二两之间……”
我问道：”若是婴儿幼童呢？”
“这个……”于师傅稍稍思索，道：“以成人与幼儿的身体重量换算，至少应在一至二钱之间......姑娘何故由此一问？”
我答道：“因家有幼弟，顽劣异常，恐其误服这驱虫水剂......"
于师傅呵呵笑道：“姑娘无需担心，这雷公藤水剂入口苦涩，幼儿如何会去喝它？若真的不慎喝下，因其所含份量不多，及时取绿豆加甘草或莱菔子单方煎水服下，便可解毒。不过，若姑娘不放心，可改换其他的驱虫水剂，只是效果不及它......”
我仔细听完，略一对照，心中已明了，只觉得有无限喜悦从心底升腾而起，忙抓起那瓶水剂道：“不用换了，这瓶便很好，多谢于师傅！”
回开封府衙的路上，我紧紧握着那瓶水剂，几乎喜极而泣......方菁姐姐，上天一定是看到了你的冤屈，和我的努力，让我们今日终有可能证明你的清白……曾经发生在我身上的不公平，我绝不会让你再经历……
紧赶慢赶，却还是晚了一步，待回到开封府衙，未时已过，大人已开堂重审菁一案。我心中大急，忙赶至平日出入的公堂侧门，谁知未及走近，便已被留守的衙役拦住：“大人已有口喻，不许姑娘随堂听案，简姑娘，还请先行离开。”
我恳求道：“小赵，事关案情进展，还请你稍作通融，让我进去，大人怪罪，简心一力承担……”
小赵不为所动：“此事我无法做主，简姑娘不必多说。”
僵持之间，我已决意硬闯，却见展昭听到动静，从公堂侧门出来，过来喝问道：“谁在此处喧哗？”见了我，不由剑眉深蹙：“简心，真的又是你？”
我方欲解释，那小赵已抢先开口，三言两语便将事情的经过说了出来。展昭听完，说道：“大人的严令，开封府上下无人敢不遵，简心，你不要再为难小赵，也不要再为难你自己，回去吧！”
我忙问道：“展大人，方菁姐姐现在如何？”
展昭道：“大人自有裁断，你无需太担心。”
我追问：“可是形势对她不利？”
展昭犹豫了一下，答：“这自然是在所难免。只是，包大人一向公正清明，若方菁果真没有下毒，大人自然不会错判。”
我恳求道：“展大人，若我已找到新的证据，可证明方菁的清白，可否让我入公堂禀告？”
展昭的脸上掠过一丝意外之色，望向我手中的瓶子，道：“你所说的证据，可是这个瓶子？你虽不能进去，但若是物证，我可代你拿进去面呈大人。”
我摇头道：“不，这只是一瓶普通的雷公藤水剂，个中缘由，还需我当面向大人陈述，展大人……”
展昭道：“既如此，你且先回去，待退堂后，你再禀报大人不迟。”想了想，依旧不放心，复又说道：“简心，今日公堂之上，除却世子妃，还有靖王妃及庞太师，你不可冲动任性，再生事端！”
我无奈，只有慢慢走回后院。心中无比沮丧，眼见希望在即，奈何功亏一篑。又自悔自己昨日情绪激动，不能自持，冒然顶撞大人与世子妃，若不然，亦不会有今日如此被动之局面，这样一想，心中更是愧疚不安。
我心绪烦乱，满心焦急，一时想着庞太师惯与包大人争锋相对，即便大人不肯就此判决方菁杀人之罪，那庞太师又如何肯罢休……一时又想着那世子妃正有心利用此事，不知又会如何逼迫方菁指证江夫人……
早上去掌药局之前，我前去大牢探望方菁，并将江夫人所言尽悉转述与她，谁知方菁不听犹可，一听之下，竟决然道：“江夫人一向品行高洁，若要方菁昧着良心攀诬江夫人，方菁宁愿一死…….”如今想起此言，不由更多了一层担心……
正胡思乱想间，忽然，有一个念头从脑海里一闪而过。
开封府衙前的堂鼓！
为今之计，我恐怕只击响堂鼓，方有机会进得公堂，为方菁申辩了。
然而，擅击堂鼓，视同扰乱公堂……
想起昨日大人的怒容，和方才展昭告诫的眼神，我又不由迟疑......
从后院绕行到开封府衙门前，开封府举世闻名的堂鼓，便近在眼前，我凝望着它，心绪起伏难定。
守卫森严的开封府公堂，此时，那里面在发生着什么，我并不知道，而我面前的，却是我现在唯一可以做到的事情……
我若从不曾想到过，也就罢了，可是我想到了，却没有做，若方菁姐姐真的有什么不测，日后想起，我岂不是后悔万分？
我缓步走上前去，用颤抖的手拿起鼓槌，紧紧握住片刻，方鼓起勇气举起用力擂鼓，顿时，浑厚的鼓声响彻四周，亦震得自己的耳膜亦嗡嗡作响。
隆隆鼓声中，有人飞身而至，一把捉住了我的手臂，生生止住鼓声。转头看，正是展昭，只见他满面惊怒之色，叱道：“简心，你到底欲意何为？我方才好言相劝，你却只作耳旁风……你非要让我对你如此失望吗？”
我挣扎着试图挣脱他的手，道：“展大人的话，简心句句在心头！可是简心纵然知道展大人所言有理，亦没有办法用我今后的所有遗憾，来赌方菁姐姐今日或许只是万分之一可能的生命之虞，还请展大人不要拦我！”
展昭闻言眼中怒意更盛，却依旧不放手。
正僵持间，王朝已带着两名衙役出来喝问：“何人击鼓？”一眼瞥见我手持鼓槌站在一旁，不由目瞪口呆，顿了顿方道：“简心，你疯了？开封府的鸣冤堂鼓可是好击的吗？”见我不作反应，又一把上前来夺过我的鼓槌，跺脚道：“傻瓜，快走！待大人问起，我就说击鼓之人已离开，你晚间再找个时机跟大人解释就是了！”
我坚持道：“王大哥，我现在若会离开，之前就不会前来击鼓。还请王大哥带我入公堂内回话！”
王朝还要再劝，只听展昭厉声道：“王朝，带她进去！她既如此执迷不悟一意孤行到底，那就成全她！”
他缓缓放开我的手，以从未有过的冷峻严厉眼神看着我：“简心，你说过，底线之上，是你可以承受的代价。可你是否曾想过，有的时候，你所做之事，后果，会远比你想像的要严重，而你为此付出的代价，亦未必是你能真正承受的，简心，但愿你没有高估自己！”
说罢，也不再理会我，径直大步迈入公堂。
我暗叹一声，自知此时不是难过的时候，定了定心神，紧跟他进去。
出入了无数次的公堂，从未有像今日一般让我战栗不安。甫一进去，众人的目光便集中至我身上，望向大人那震怒已极的面容，我不敢先行开口言语，只是忐忑不安地在方菁身旁跪下。
只听庞太师出言嘲讽道：“包大人，你们开封府倒愈发有趣了！包大人在公堂之上审案，府衙的人却在公堂外击鼓鸣冤，真是见所未见，闻所未闻啊！”
展昭面色铁青，隐忍不言。
大人却恭敬起身，向太师道：“包拯惭愧！”
我苦笑，该惭愧的人是我，终究又令大人受辱难堪。展昭，他又怎能不怪我？
大人狠狠一拍惊堂木，威严的声音难掩其怒气：“简心！昨日本府已明令你回避此案，如今你不仅抗命不遵，还在本府升堂问案之际，擅击堂鼓，扰乱公堂！你如此行为，究竟是无视公堂仪制，还是蓄意挑战本府威信？今日若不重罚于你，如何服众？来人啊！将简心重责……”
我急得一颗心简直要蹦将出来，不由大声喊道：“大人，不要！”
大人气极，怒视着我，几乎不相信自己的耳朵：“你说什么？”
我急道：“大人，关于此案，简心有话要说，恳请大人听完，再行惩处！”
一语未了，只听庞太师重重“哼”了一声：“包大人，老夫竟不知，原来开封府是个可以讨价还价的地方！”
我心中暗恨，一咬牙，道：“若大人答应简心的请求，简心将话说完后，愿领双倍责罚！”
大人正待说话，忽然听一把平和沉稳的女声说道：“包大人，既然是事关案情，就让这简姑娘将话说完，大人再做定夺，可好？”循声望去，见说话的是一名端坐于椅上的老夫人，虽面带病容却不失雍容之态，便知定是靖王妃无疑，见她此刻竟替我解围，不由对她心生感激。
大人道：“娘娘之言，包拯焉敢不遵！既如此，简心，你且说来！”
我的心犹自剧烈跳动，双手亦因紧张而微微颤抖，刚开口说了一句：“大人……”竟再无法说下去。
我仓皇抬头望向大人，却惊觉一切竟是如此的熟悉，同样是凝重肃杀的公堂，同样是高高在上的威武峻严的府尹大人，同样是骤然失语惊惶无措的自己……宛如噩梦重现，紧张惊惧瞬间攫住我的心，层层冷汗沁湿衣衫，胸口滞痛烦恶，所有的字句在心中翻腾，就是到不了舌尖……我竟又一次失声……
阵阵眩晕中，我绝望地闭上眼……上天，为什么要这样对我？在我最需要出言相辩的时候，却夺走我的声音……此时此刻，我该怎么办？
