39、[第三十九章] The S ...
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在经过类似轻微晕眩的转移感觉之后，睁开眼便发现已经置身在迷宫当中。这里是一条相当宽广的回廊。墙壁边排列着粗大的柱子，可以在最前方见到一扇巨大的门。
第七十五层迷宫区是由类似有点透明感的黑曜石材质所构成。与下层迷宫那种粗略切割过的凹凸不平表面不同，这里的地板是由磨得像镜子一样的黑色石头呈直线状排列而成。空气又冷又潮湿之外，还有淡淡云霭在地面上缓缓环绕着。
亚丝娜像觉得寒冷般用双臂抱着身体，接着说道：“……总觉得……有种很不好的预感……”
“恩恩。”红舞点点头同意她的看法。
到今天为止的两年内，攻略了总共七十四层迷宫区，打倒了同样数量的头目。在累积了这么多经验之后，现在光是看见头目栖息地就大概可以预测出它拥有什么程度的力量了。
为数三十人的玩家在周围三二两两打开选单窗口，开始检查着身上的装备与道具，但可以看得出他们表情都非常僵硬。
红舞和桐人一起靠在一根柱子的阴暗处，桐人用手臂环抱着红舞的身躯。在战斗之前，一直压抑住的不安整个爆发而出。桐人的身体开始发起抖来。
“安心点，不要紧的……”红舞在桐人耳边轻轻说道，“我会守护着桐人，所以我不会离开的。”
桐人用了抱了一下红舞后便放开了。
希兹克利夫在回廊中央将十字盾实体化之后，全身一震让装备发出声响，然后开口说道：“大家准备好了吗这次完全没有关于头目攻击模式的情报。基本上就是由我们KOB担任前卫来抵挡敌人攻击，然后大家趁着这个机会认清它的攻击模式，随机对它发动反击。”
玩家们点头不语。
“那么——我们上吧。”用尽可能柔软的声音说完后，希兹克利夫便直接走向黑曜石大门，将右手放到门中央。我们全体都开始威到紧张。
红舞拍了一下并肩而立的艾基尔与克莱因肩膀，对转过头来的两人说道：“别死啊。”
“嘿，你自己才要多注意一下哩。”
“在靠今天的战利品海捞一笔之前，我是不会死的。”
两个人自大地回答完之后，大门发出沉重的声响慢慢地动了起来。玩家们一起拔出武器，桐人也同时将背上的两口爱剑拔了出来。桐人看了在旁边、手持细剑的红舞一眼，对着他点了一下头。
最后，从十字盾内侧高声将长剑拔出的希兹克利夫台局举起右手叫道：
“——战斗开始!”
然后就走进完全敞开的大门里，全体玩家则跟在他身后。
房间内部是相当宽广的巨蛋型空间。应该有桐人和希兹克利夫对决时的竞技场那么大吧。呈现圆弧型的墙壁逐渐向上延伸，一直到了遥远上方才弯曲起来并拢。当三十三个人全部走进房间，围出自然的阵型站定之时——背后的大门马上发出轰然巨响关闭了。在头目死亡或者是我们全灭之前，这扇门应该都没有办法打开了。
众人之间维持了数秒钟的沉默。虽然一直注意宽广的地面，但头目却迟迟没有出现。时间就像是要将我们的神经绷紧到极限般一秒一秒地经过。
“喂——”
不知道是哪个人发出了忍受不了的声音，就在这个时候……
“上面!”
亚丝娜在旁边尖声叫了起来。红舞和桐人赶紧抬头向上看去。
巨蛋的顶端——有个东西贴在上面。
那是个非常巨大而且有长度的东西。
娱蚣——
在看到的瞬间红舞便直觉有这种想法。
全长应该有十公尺左右吧。它那由多数体节所组成的身体，与其说像昆虫，更让人想起人类的背脊骨。每一段灰白色圆筒型的体节旁都伸出一对骨头整个外露的尖锐步足。视线沿着它身体往前移动之后，可以看见逐渐变粗的前端有着一颗脸型凶恶的头盖骨。而且那不是人类的头盖骨。扭曲成流线型的骨头上有着两对共四个往上高高吊起的眼窝，内侧还闪烁着蓝色火焰。整个往前方突出的下颚骨并排着锐利尖牙，头骨两侧还有宛如镰刀状的巨大骨头手臂往外突了出来。
集中视线看向它之后，怪物的名称便与黄色箭头同时显示出来。
‘The Skullreaper’——骸骨猎杀者。
骸骨娱蚣就在所有人胆战心惊的无言注视之下，一边蠕动无数步足，一边缓缓地爬上天花板，它所有步足忽然全都大大地伸展开来——从队伍正上方落下。
“别待在那，快散开!”希兹克利夫的尖锐叫声划破冻结的空气，全部成员到这时才好不容易回过神来开始行动。我们急忙从它应该会降落的地点退开。
但是在落下的娱蚣正下方的三个人动作稍微迟了一点。他们似乎不知道该往哪边移动，只是停下脚步抬头向上望着。
“快来这边!”红舞急忙地叫了起来。三个人像解开咒缚般开始往红舞这里跑——
但是……当娱蚣在他们背后落下的瞬间，整个地面都产生强烈震动。这让他们三个人脚下踩了个空，而娱蚣的右腕——光是刀刃部分就有一个人身高那么长的巨大骨头镰刀，对准他们横扫了过去。
三个人同时从背后被砍飞了出去。当他们在空中时，HP条就已经以猛烈速度减少着——一口气从黄色的警戒区域减少到红色危险区域——
“……!”
然后就这么直接变成零。仍在空中的三具身体连续化为无数结晶然后碎裂。消灭的声音重叠着响起。
“————!”
身旁的亚丝娜不由得屏住呼吸。红舞也感到自己的身体猛烈僵硬住。
仅仅一击——便造成他们死亡——!
在技能与等级并用的SAO里，随着等级上升，HP最大值也会跟着上升，所以不管剑的技巧如何，只要等级高的话就不会那么容易死亡。尤其是今天参加队伍的都是高等级玩家，就算是头目的攻击好了，硬吃上几记连续技应该也能支撑得下去才对——却只吃了一击就——
“这实在太夸张了……”
红舞用沙哑声音嚅嗫。
一瞬间便夺走三条性命的骸骨娱蚣将上半身高高挺起，发出了震天吼叫声，接着以猛烈速度朝一群玩家突进。
“哇啊啊啊——!”
那个方向的玩家们发出恐慌惨叫声。只见骨头镰刀再度举起。
就在危急之时，忽然有个身影冲进镰刀正下方。而那人正是希兹克利夫。他举起巨大盾牌抵挡住镰刀攻击，几乎要冲破耳朵的撞击声响起，紧接着火花四处飞散。
但是敌人拥有两把镰刀。左侧手腕不断攻击着希兹克利夫的同时，还不忘举起右边镰刀往僵在当场的一群玩家砍了下去。
红舞瞳孔收缩了一下“可恶！”红舞暗道了一声便奋不顾身地飞奔而出。像在空中飞舞般瞬间缩短于敌人之间的距离，朝发出轰然巨响往下挥落的骨头镰刀下方冲了进去，接着细剑抵在胸前挡下镰刀的攻击。
身上立刻承受超越常理的冲击力。但——镰刀没有因此而停下。它一边飞散出火花一边将红舞的剑弹开，往红舞眼前逼近过来。
‘不行，力道太强了——!’
就在这个时候，一把新出现的剑划出纯白光芒撕裂空气，由下方命中镰刀。撞击声响起。趁着镰刀气势减缓的空档，红舞马上用尽全身力气将骨头镰刀推了回去。
站在红舞身边的桐人看了红舞一眼之后说：
“两个人同时承受的话——可以挡得住!我们能办到的!”
“好——!”
骨头镰刀这次换成横扫，再度朝我们逼近，桐人和红舞同时使出往右斜下方砍击。两人完全同步的剑带着两道光芒命中镰刀。在产生强烈冲击后，这次换敌人的镰刀被反弹了回去。
桐人用力大喊：“大镰刀就由我们来抵挡!大家快从侧面发动攻击!”
桐人的声音似乎将大家从咒缚中解放开来，玩家们发出怒吼，举起武器朝着娱蚣身体发动突击。好几记攻击深深地砍入敌人身体，这时候头目的HP条才好不容易有了些微减少。
不过，马上又响起了好几名玩家的惨叫声。红舞趁着反击镰刀攻击的空档看了一眼之后，发现娱蚣尾巴末端的长枪状骨头将好几名玩家给横扫在地。
战斗整整持续了一个小时。
当这场让人感觉似乎永无止尽的死斗终于结束，头目怪物的巨大身躯四处飞散时，我们当中已经没有任何人有多余力气可以发出欢呼声了。有的人像倒下般往黑曜石地板一坐，有的人则是整个躺在地面上剧烈喘着气。
结束了——吗……
嗯嗯——结束了——
红舞和桐人对视着。忽然间强烈疲劳感朝二人袭来，这让红舞承受不住而跪到地板上。红舞与桐人背对背坐了下来，两个人暂时都无法动弹。
作者有话说
第39章 [第三十九章]
