《更夫的儿子》谢不敏

48、后记 儿女无忧约来世

　　今日是个好天气。
　　看着风中摇曳生姿的大片竹林，心情好得有了吟诗作画的雅兴。铺纸研墨，笔墨点染，墨海成林。落笔题诗时，眉心陡然一跳，墨汁在空白处晕开，竟融进了一丝丝血。
　　长生慌慌张张跑来时，白启申不动声色地将被画纸割伤的手指蜷起，对着他遥遥一笑：“怎么了？”
　　长生在亭子外顿住身形，一只眼里滑出一行泪：“顾叔叔……顾叔叔他……”
　　白启申的眉心又是毫无预兆的一跳，他几步走出亭子，压低声音问道：“他怎么了？”
　　长生低头道：“青州来消息说，顾叔叔没了。”
　　白启申突然不明白长生的话了：没了？没了是什么意思呢？

　　三年来，朝廷与南边冲突不断，长生曾尝试着去那边寻人，险些儿丢了性命。因心有余悸，他也不敢再去南边。因这些年随同白启申卖粮，他攒了钱，便想着开一间酒楼。
　　三年后的腊月里，酒楼终于落成，而他不愿在文字里费脑筋，随意给酒楼取名为“赵记酒楼”。雇了伙计，酒店开张那日，整座楼都是一片红，喜气洋洋。
　　这盖楼的钱财本不够，白启申听说他有心另谋出路，便出资资助了他，他便奉白启申为东家。他本欲接了爹娘和祖父前来，谁知那三人都是恋旧的，想到白家大少爷的好处，甘愿留在白家。想着酒楼离白家不过隔了两条街，长生也没再坚持。
　　年后，他打点好彩礼，兴高采烈地前往青州绣坊提亲去了。
　　此去，长生心里是没有底气的。
　　虽说自小双方父母做主替他与平安订了亲，他与平安感情虽好，却平平淡淡，没有任何甜言蜜语。他有时候又十分懊恼自己的嘴笨，不会哄人，才使平安这三年来对他不咸不淡的。
　　而这一切的根源，皆因三年前顾叔叔的离世。
　　长生一路走，一路想着如何让平安高高兴兴地答应做他的新娘子，实在想得头疼，他便作罢。而他也不愿向同行的伙计请教，认为那样便出卖了他自己的心思，好似平安正被人指手画脚般。

　　绣坊如今换了个样，当家做主的是继云。在长生看来，继云不过是十五六岁的小少年，却总摆出一副老成稳重的大人模样，对他说话总像是在说教。
　　他此次上门提亲，继云知晓他的来意，收下了他的礼，却将他和一行人拒之门外。
　　长生一直都知晓，继云不待见他。
　　因为，他要娶平安。
　　平安宠溺继云，长生不敢得罪他，悻悻地找了间客栈住下。次日一早，打发随行的伙计回了县城，他梳洗得妥妥帖帖，便来绣坊拜访，期望继云能通融通融，准他与平安和丈母娘说个话。
　　白启申是爱干净的东家，长生跟了他这么多年，自然十分重视仪容。昨日，他因赶路才会形容狼狈，今日刻意装扮了仪容，他相信继云那样肤浅的人也会给他几分面子。
　　长生其实是喜欢继云的。继云进学堂念过书，行为举止间不经意间总有读书人的斯文气质，他喜欢继云的那副做派。
　　而此次，继云像是恭候他大驾般，早在门前候着了，皮笑肉不笑地将他请进了后院。见过丈母娘，长生的心顿时温暖了。丈母娘是温柔的人，像娘般对他嘘寒问暖，又请他吃了好吃的糕点，为顾及形象，他不敢多吃，却总是忍不住拿眼瞟平安。
　　长生有半年未见得平安的面了，他发现平安又瘦了。目光再次放过去时，他便舍不得移开了，一双眼直勾勾地盯着她看，平安却蓦地起身离去，似乎是生气了。
　　长生有些悻悻，回过神时，继云却是一脸幸灾乐祸的笑，附耳在丈母娘耳边说着话。长生心里直打鼓，为自己方才的失礼行为感到羞愧，他观丈母娘脸上一直带着笑，对他说话依旧温柔，便稍稍安下心来。
　　丈母娘让他留下来用饭，让继云带着他随处逛逛。转身，继云便丢下了他，让他一个人随意走走，并一再地强调他要将这里当做自己的家，不要拘束。
　　绣坊对长生来说并不陌生，他只是很想和继云好好谈谈。他要让继云放心，他承诺会对平安好。可是，继云似乎不太爱与他相处。
　　长生垂头丧气地乱走一通，走得累了，他又寻到平安门前，一声不响地坐在了门前的石阶上。头顶日头正盛，坐得久了，便有些晒人了。他起身朝屋檐下的阴凉处走去，徘徊了片刻，抬手轻敲了敲门，心里紧张又兴奋。
　　平安似乎在午睡，睡眼惺忪的模样。
　　长生见平安开了门，踟蹰在门前，不知该不该进，最后还是平安看不过去，一把将他扯进了屋子里。长生有机会抓了平安的手，许久都舍不得放开，平安也由着他，她走一步，他便跟一步。
　　平安睡醒没多久，精神仍有些困倦，她试图甩开长生的手，看他小心翼翼的模样，又不忍心开口，便笑着说：“你替我打盆水来，我洗洗脸。”
　　长生二话不说，拔腿就跑去厨房。
　　平安洗了脸，顿时精神了许多，整张脸光彩照人，长生不由得看呆了。他鬼使神差般地上前，张开双臂便将平安抱了个满怀，内心十分满足。他偷偷瞟着她，见她羞答答地靠在他的胸口，他双手捧起她的脸蛋，对着她的嘴亲了又亲。
　　平安被他的举止弄得又羞又恼，使劲跺了跺脚，红着眼眶道：“你欺负我！”
　　长生认真地摇头：“我没有。”
　　平安气急败坏地说：“我还没嫁给你，你就对我又抱又亲，不是欺负我么？”
　　长生倒被她的这番说辞弄得哑口无言。他摸着后脑勺想了又想，终于鼓起勇气说道：“我很想你。见到你很高兴，一高兴就想亲近你。”
　　听了这话，平安不知该乐还是该恼。幼时，她是很愿意亲近长生的，可那时长生偏偏不怎么爱理睬她；长大些了，他似突然开窍了般，好吃的好玩的都会先想到她；及至成年后，他看她的眼神不再纯真，满满的全是爱意，而她已知晓男女之别，不愿与他亲近，他也从不敢逾矩。也不知今日是怎么了，他竟胆大到对她动手动脚？
　　她是待出嫁的姑娘了，做娘的便会教她些闺房之事，她从未经历过，听着又觉羞涩，倒没怎么将那些事记在心里。如今无端地被他抱了亲了，嘴上虽恼他，心里却有几丝甜蜜；而她，却不敢再与他有肌肤上的接触了。
　　长生见平安主动牵他的衣角，他顿时喜上眉梢，手脚不知如何安放。因怕她生气，他不敢再碰她，老老实实地端坐在桌边，感激地接过她为自己斟的茶水，满心满眼都是她的影子。
　　他思念了无数个日夜，终得以上门提亲。日后，她便会日夜陪伴他，像眼下这般为他端茶，对他微笑。此刻，他只要想到这些美好的人事，心里仿佛沾了蜜糖般甜蜜。
　　而平安看着长生，想着长生还是爹为她选的夫君，不觉落了泪。
　　长生不知何故，慌乱中，关切地问道：“你怎么了？”
　　平安擦着泪，摇了摇头：“你半年前去过南边，有我叔叔的消息么？”
　　闻言，长生便知晓她是想起了她爹。她爹死前还挂念着她叔叔，她也一心想要找到她叔叔，也算是了了她爹生前的一桩心愿。
　　然，他还是对着她摇了摇头。埋头思索了片刻，他又抬头望着她道：“等我抽空再去一趟南边。”
　　平安立马出声阻止：“不行！那边危险，你别去！”
　　长生若有所思地点头：“好，我听你的，不去。”
　　平安仍旧伤心难过地流泪，长生帮着她擦泪，擦着擦着就盯着她不动了。他发觉红着眼眶的平安愈发楚楚动人，让他心疼不已。正在他发呆的时候，平安恼怒地从他手中夺过帕子，兀自擦着泪。
　　平安的一举一动，都令长生心动不已。此刻，他又想上前抱她，却还是压抑住了突然萌生的那股强烈的情意，安稳地坐在椅子上。
　　他想，再过不久，他就能迎娶她了。
　　想到这里，他又喜不自胜。
　　继云遍寻长生不得，如今在平安屋子里找到了他，又见平安红着眼眶，他顿时拉下了脸，给了长生一记白眼。转身，他的眼中就满是温柔情意，细细地问道：“姊，他惹你哭了？”
　　平安笑着点了点头。
　　继云自然信了，抬脚似是不经意地踩上了长生的脚背，长生疼得龇牙咧嘴，费力地分辩道：“我没有。她想顾叔叔了。”
　　继云松了脚，摇了摇头，似有些恨铁不成钢：“你这样笨，我姊姊跟了你，我怎么放心？”
　　长生退后两步，整了整衣襟，低头看着小大人模样的继云，心中顿时升起了腾腾的关爱之火。他望一眼平安，又看一眼继云，郑重其事地道：“二舅子放心，我会好好待平安！我不会安慰人，她伤心难过，我陪她伤心难过。”
　　继云咧了咧嘴：“二舅子？姊夫？”
　　一时之间，继云想起了许多事。那时，爹还在，他还是个会撒娇的孩子，还想着姊姊在家多留几年，想着赚钱养家孝敬爹娘。可是，前一刻他还在学堂听老师讲书，下一刻家里就来人将他领了回去，不过转瞬之间，爹便没了。
　　娘死前，让他好好听话；爹死前，依旧是让他好好听话。他一直都很听话。

　　即便继云再不舍，平安最后还是嫁了。
　　他留不住平安，便给平安办一场风风光光的婚礼。在清点礼金时，继云在礼单上发现了一个陌生人的名字。他感到奇怪，单独挑了出来，后又对着礼单细细核实了一遍，发现那人的名字紧挨着他敏之叔叔，连字迹都出自同一人，他想找着人问个明白。找遍绣坊都不见他敏之叔叔，后来才得知，他敏之叔叔送走平安后，便回了京城。
　　继云只是从家里人口中得知，敏之叔叔做了幕僚，居无定所。这一阵子是在京城，后一阵子又不知会去哪里。他还一度十分好奇，敏之叔叔为何一大把年纪了还不娶亲，没有人告知他缘由。
　　最后，他将礼单送到梅玖手中，特意问了梅玖：“京城李鹤是何方人士？”
　　梅玖虽从未见过李鹤，如今再见到这个名字，心里不由得一暖。礼虽不贵重，然，他的心意从来不假。
　　她回忆着丈夫生前对她提过的有关李鹤的点点滴滴，笑着对继云说：“他是你爹生前的异姓兄弟。你爹要是知晓他还活着，一定会高兴。”
　　听得此言，继云不由得将李鹤记在了心间。
　　再说，白启申从敏之口中得知了白眉卿和李鹤的消息，悬在心里多年的石块总算落地了。即便那一家人如今不得自由，只要性命无恙便可。

　　平安归宁那日，继云发现长生像是平安身后的一条尾巴，跟得紧。他想要与平安叙叙姊弟情，却总摆脱不了长生。为此，他对长生有了一股极大的怨气，暗暗发誓，日后不再给他好脸色。又因平安时常维护长生，继云突然感觉平安不再疼他了，无端生出一股悲凉感：女大不中留。
　　长生与平安正是新婚燕尔难舍难分之际，自然不会留意继云的小小心思。回到县城，真正是幸福甜蜜的小俩口。
　　平安嫁做人妇，十分后悔当初没有好好听娘的教导，对男女之事一窍不通；而长生也是个不晓男女之事的木头脑袋，却没有她这样的烦恼，他只要每日能抱着她就很满足了。
　　平安为此苦恼不已，定要想出个解决办法。白日里，她趁长生忙时，偷偷进了白家后院，找到周诗华，一副神秘兮兮又扭扭捏捏的样子。周诗华不知她为何事而来，请她到屋里坐下后，看她满脸通红，心头更疑：“平安啊，找娘什么事啊？”
　　平安羞羞答答地说：“我想娘了，过来看看呗。”
　　周诗华板起了脸：“对娘讲实话！”
　　平安只得羞答答地将自己的来意说了，周诗华笑着在她耳边嘀咕了好一阵子，平安羞红了脸颊，仍有些难以置信地问：“这么复杂啊？”
　　周诗华道：“不复杂。你引导引导长生，他自己就知道怎么做了。”
　　平安仍旧有些犯难，又有些难为情。
　　回到酒楼时，长生已备好饭菜等着她了，开口就问：“你去哪里了？”
　　平安老实回答：“我去看娘了。”
　　长生也不多问，牵了她的手就引她到桌边。平安有心事，这顿饭吃得心不在焉，瞅着长生不住地看，长生倒被她看红了脸，嘴上不说，心里却乐开了花。而平安却一个劲儿地在心里叹息：他是挺机灵，偏偏不懂姑娘家的心思。
　　单说她这么盯着他看，懂些情趣的男子，早该说些好听的话逗她了，他却依旧闷头闷脑地吃饭。平安想着想着便觉得委屈，委屈了就想哭，想哭又不敢哭。
　　长生是爹为她选的人，她不能挑剔；而她心里是喜欢长生的。
　　平安没了胃口，草草吃了些饭菜，便进屋歇着了。看外边天色晚了，她精心洗了身子，又为长生备了热水。长生倒是毫不客气，洗过后，爬上床就伸手抱住她。
　　而长生发觉平安比往常安静，晚饭也没吃多少，他便问道：“你是不是病了？”
　　平安翻了个身背着他，闷闷地道：“没有。”
　　长生也不是没心思的人，知晓她有事，便起身摸了摸她的头，嘴里却不停：“天气热，我怕你中暑。”
　　平安恹恹地道：“我没生病。”
　　话一出口，她的眼中便抖落出几滴泪珠。长生愈发觉得不对劲，伸手替她抹去脸上的泪珠，慌乱地道：“平安，你别哭。你心里不舒坦，你跟我说。”
　　闻言，平安觉得他其实并非不懂她的心思。只是，她不愿言说，他也不愿问。而长生其实不笨，情不能已时，他知晓该怎么做。

　　平安早就收拾妥当，等着娘家的人前来，一道回乡里祭祀先祖。
　　一家人许久未回乡里，推门进屋，见多年未住人的屋子炊烟缭绕，心中皆是疑惑不已。平安当先跑进院子，直奔厨房，在烟雾里，她见到了一名与她娘年纪相仿的女子。继云与长生随后赶来厨房，见了陌生女子，皆是一愣。只一眼，继云便看出这女子并非寻常女子，即便是荆钗布裙的装束，却掩不住眉眼处的淡然沉稳。
　　平安显然对于这名不速之客没有好感，继云怕她一时冲动得罪了人家，忙拉过她，悄声对她说：“姊，你别瞪人家，有话好好说。”
　　平安果然沉不住气，斜眼看着那女子，忿恨不已地说：“她擅闯我家，我还要对她低声下气么？”
　　继云道：“你去叫娘来，娘也许认识。”
　　平安心里仍旧不平，还待说什么，长生已扯住她的胳膊，拉着她走了。
　　待长生与平安离去，那女子却开口了：“小小年纪倒是懂得方寸。你们是这屋子的主人，那便是一鹤的亲人了。”
　　继云惊问：“你认识我叔叔？”
　　那女子却笑而不语了，转身进了厨房。继云紧跟几步，追问道：“我叔叔在哪儿？”
　　“让你家里大人来说话。”
　　继云闷闷不乐地钻出厨房，迎面撞上平安，他立时笑着唤了声：“姊。”
　　平安望着他，朝里指了指：“娘让你请她去屋里说话。”
　　继云笑着问：“不是让你来请？”
　　听及，平安扬手就要打他，继云早已逃向一旁，心里直犯嘀咕：“嫁了人，竟然还会动手打人了，不知道会不会打姊夫？”
　　继云一面想着，一面还是乖乖地去请人。
　　彼此照面过后，梅玖才知晓此女便是向老先生之女向嫤。动荡不安的这些年，她毫无怨言地跟随在心上人左右，有离散，有重逢，个中滋味，只有自己懂。
　　此次，她与一鹤重逢于平静中，她随他回了他的家乡。他本是回乡祭拜父母，赫然发现了兄长的墓碑，再看立碑的年月，什么都明白了。
　　自此之后，他便决定留在村子里，每日都会去坟头坐上半日。
　　当年，大将军将他带出了青州，他醒后系着兄长的安危，不愿离去。
　　“我已找人替他疗伤，他并无性命之忧。”
　　大将军对他说谎了。
　　等他发现真相时，却不能报仇。大将军早在战乱中牺牲了，为了救他。
　　这些事，向嫤没有与梅玖坦白，只说了一鹤的打算。
　　而听闻一鹤的打算，梅玖心里是高兴的。

　　一鹤回到院子里，察觉屋子比往日里要有人气，他却不敢移动脚步了。
　　继云带着承风出屋见到院子里多了一个人，先是一愣，后又笑着唤道：“叔叔。”
　　一鹤没见过继云，听闻他这样唤自己，笑着应了声，随后问道：“你们都回来了？”
　　继云点了点头，领着承风来到一鹤跟前：“看，是叔叔。”
　　承风怕生，他一见眼前的人不认识，便抱住继云，低声道：“我没见过这个叔叔。”
　　一鹤低头看着承风微微笑了笑，抬头问继云：“你娘呢？”
　　继云牵住承风，领着一鹤去了后院的屋子里。
　　此时，恰逢一行人都在屋子里，继云领着一鹤突然出现在门外，向嫤先迎了上来，忙请一鹤进屋。一鹤进屋也不坐下，却是对着梅玖缓缓地跪下了，连连磕了三个响头。
　　梅玖见了他，本处于震惊中，如今被他这般举止吓得连忙起身扶住他。低头去看他，他又一副认错服罪的态度，倒惹出了她的眼泪，许多话又不知从何说起，最后只化作一声叹息：“可算把你盼回来了！”
　　一鹤推开梅玖扶住他的手臂，依旧双膝跪倒，伏首在地：“嫂子，我害死了哥哥，罪孽深重。我在此，任凭嫂子打骂。”
　　梅玖并不知晓其中缘由，却也不想深究。她听一鹤这么说了，便顺着他的话道：“我不打你骂你，你若还敬我是你嫂子，便好好听我的话，从此安安分分地在此安家。”
　　一鹤不住地点头：“哥哥不在了，我便听嫂子的。”
　　梅玖满意地笑了。
　　她对向嫤招了招手，又起身扶起一鹤，笑着说：“向姑娘对你的心思，你应该明白。宛琦不在了，总得有别的姑娘来伺候你，你要是觉得她可以陪你过日子，就给人家一个名分。”
　　梅玖见眼前的两人没什么反应，心里暗自奇怪了片刻，她又望着一鹤，问道：“你听从我的安排么？”
　　一鹤垂下了头，许久才发出一道声音：“听。”
　　梅玖本欲多腾出些日子为两人准备亲事，向嫤找到梅玖，向她说明了自己的意思：“不用那么麻烦。他本是续弦，也不用那些仪式，就请您为我们做个见证。”
　　梅玖不想草草了事，看她态度坚决，便问：“他的意思呢？”
　　向嫤道：“我与他，是一个意思。”
　　梅玖无法，只得选了个吉日，将屋里屋外简单地布置出了一点喜庆，为两人做了个见证。
　　一切归于平静后，平安陪梅玖在屋子里说了会话，长生便请她回屋休息。平安十分不舍梅玖，对着长生说道：“我今晚陪我娘睡。”
　　长生没有多留，转身就走了。平安正得意着，梅玖突然对她说：“你回屋去睡，我才不要你陪。”
　　“娘。”平安一把拽住梅玖的胳膊，撒娇道：“我想陪着娘，娘不要赶我走。”
　　梅玖笑道：“那你赶紧给娘生个外孙抱抱。”
　　平安苦着脸道：“承风还能抱呢。”
　　梅玖道：“他大了，娘抱不动他了。他黏继云黏得紧，一刻不见，便囔着要哥哥呢。”
　　平安笑着说：“继云会照顾人啊。我有了孩子，便请他来照顾。”
　　梅玖嗔道：“胡闹！他日后也会成家立业，你麻烦他，他媳妇不会有意见？”
　　平安吐吐舌头，不再在此事上纠缠，又与梅玖聊了许多过往的事。
　　“爹要是还在，一定会像小时候那样，将我偷偷抱回自己屋子去睡。”
　　“你是大姑娘了，他抱不动你了。”
　　“娘，我想爹。”
　　“嗯，娘也想他。”
　　平安已泣不成声，梅玖拍着她的背，像幼时那般哄着她睡。直到身边的哭泣声变成一声声绵长平缓的呼吸声，她才惊觉自己也流了一脸的泪。
　　她不知没了他的几年里，她是如何熬过来的？每日的精神寄托就是守着几个孩子，守着他们各自成家，她这一生才算解脱。
　　在这间屋子里，他曾与她约来世，她不知他是否会等她。
　　来世太远，她从不敢奢望，只愿相守今生。只是，今生太过短暂。
　　长长久久，相守到老。
　　他一笔一划在她掌心划出的誓言，抵不过无常的生命，终究太过脆弱。
　　若真有来世，她不妨再信他一回。
　　“阿守，来世，还在一起。”

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作者有话要说：　　全文就这样完结了。
写到最后心好累好苦。
总之，阿守的一生就这样毫无预兆地走完了。
另外，十分感谢看文的朋友们。