《何处安心》木阳花魁

6、不得不防

　　这几日，她在院里走来踱去，时而眉头紧锁，时而挠头晃脑。安管家不放心，小心翼翼地靠近她。安星蕊正因前两天乱闯和府的事，在别院自我禁闭。
　　见安管家神色忧虑，踌躇不前，问道：“安叔，有什么事吗？”安管家见小姐发问，答到：“小姐，您在和府住了几日，一切可好？”
　　星蕊楞了一会儿，缓缓点头，除了和府上下的冷淡态度，其他没有什么不好的。心里这样想着，却也没有说出口。
　　安叔见她满意，又道：“小姐既然安好，我也该回府了，老爷还等着我呢。松儿打小跟着您，她会照顾好小姐的。”星蕊听他这么说，略思忱片刻，安叔一直服侍爹爹几十年，这次送她来齐州许多天，爹爹身边没有安叔帮忙料理，该不适应了。
　　她道：“是该回去了。你们收拾收拾就回府吧。和爹爹说，我一切安好。”安叔应道：“艾，小姐。您自个儿保重。”
　　安叔领命后，正要转身离开，忽闻星蕊开口：“安叔，为什么有人要把自己卖掉？还要卖掉自己的家人？”安叔抬头瞅着她即将陷入沉思的呆滞表情，心想大院里的小姐什么时候开始关心人间疾苦了，便简单地解释道：“穷苦人家，生活窘迫，衣食无着，最值钱的便是自己了。”
　　最值钱的便是自己。她轻轻的呢喃道，不再出声。

　　闯过禁院后，她倒是老实安分了些。和老爷好似此事从未发生过一样，不责不骂，依然对她的到来不闻不问，对她的行事置若罔闻。和府派来打理的丫鬟下人们也依旧对她恭恭敬敬、客客气气，不多言语。或许他从来没有把她当成和府的客人，甚至连下人都不如，或许只当她是一缕不会做任何停留的云彩，不久就会披霞而去。
　　可她，现在确确实实落在和府别院。脚踏实地地站在细长的青石砖上。雨点啪嗒啪嗒地滴落在身上，不似齐州透白青朗的雨丝，而是大颗大颗伴着泥味的雨滴。下雨了。哦，不是，是下大雨了！
　　松儿撑着把湿透了的大油布伞从院门气喘吁吁地跑进来，上气不接下气地说道：“小姐......小姐，有一个人，呼......呼......不是，有三个人跪在和府门口，说是要见您。”“三个人？见我？”
　　星蕊诧异，她初来乍到，人生地不熟的，谁会来见她？
　　“啊，是一个少年，带着两个孩子。说是要找十七、八岁的小姐。怎么打发都不肯走，说是要找主人。可和府除了荣淑小姐，再没有其他了，听他的说词，和老爷想着，兴许是找小姐你的。正叫你去呢。”松儿补充到。
　　星蕊恍然大悟，是他们！第一天来津州时，三个酥油饼加一个金镯子，买来的三个孩子。
　　此时，他们正跪在和府大堂中，和荣蔍坐在大堂正中太师椅上，和叔立于他旁侧。星蕊被下人们引领着进入大堂，一眼就认出了跪在冰冷的地上，穿着明显清洗过的粗布麻衣的三个孩子，正是当日街边的少年和他的弟弟们，更比前几日见的清瘦些。
　　眼瞅着和老爷正襟危坐，三个孩子跪在地上，她不屑地瞪了和荣蔍一眼，上前想扶起快倒下的小男孩。少年见她步入，早已认出她来，待她来到身旁，略抬一抬头看她，便道：“小姐，那日您买了我们，以后我们兄弟三人做牛做马跟着您。”言语不多，只一句。
　　星蕊低头看他，缓缓道：“人人都道，和老爷宅心仁厚，今日所见却非如此。”她看着少年，话语却字字针对和荣蔍而去。和叔正想说些什么，被荣蔍大手轻轻一挥止住了。她伸手想扶起他，少年正色道：“小姐，您莫怪和老爷，是小人自己要跪着的。”星蕊羞愧地转过头来怔怔地看着和荣蔍，和往常一样，没有从他冷峻的脸上看到一丝责怪的意味。
　　“你年方几何？”她问。
　　“年满二十。”少年答。
　　“姓什么，取了什么名？”
　　“姓严，农户人家，未有大名。”
　　“嗯，那日你们去了哪里？”
　　“回小姐，小人家里遭劫，父母遇害，无钱埋葬，幸而遇到小姐。小人用小姐给的镯子换了一些银两，安葬父母。现下已经安顿妥当，故来追随您。”少年学着书生的语气，正字酌句道。
　　松儿一听镯子，拉起小姐的左手，摸了摸左手的衣袖，不解地焦急道：“小姐，老夫人留给你的镯子......。”星蕊一个眼神，立马打断她的话头。虽然话说了一半，但这几个字已全部收进在场人的耳中。大家很快明白了，她用母亲留给她的遗物买了眼前的三个人。
　　雨，哗啦哗啦倾泻而下，水幕顺着瓦沿流淌，一条条不间断的珠帘垂挂下来。厅堂中，充盈着潮湿的气味，厅堂外，空气中凝起了层层迷雾。
　　星蕊看看眼前的三个人，又瞧瞧和老爷，此时的她在和府寄人篱下，安管家安顿好她也已赶回齐州，她身边除了贴身丫鬟松儿和几个下人，确实没有其他人等。可是她本是客，又哪有理由留下他们，何况还有两个年幼的孩子，又有谁来照顾他们。
　　想了想，问道：“可曾读书认字？”
　　少年答：“家里穷，未曾认字。”
　　她点点头，叫人取来笔墨，认真地写了一段文字，正色道：“我既已买了你们，你们就要听我的吩咐，对吗？”见少年郑重地点点头。
　　她继续道：“你既已是弱冠之年，就该亲自照料他们的生活，卖镯子余下的银两加上这些碎银子，去找个营生，将来教他们读书认字，别让他们与你一样。往后，若无大事不得来见。听明白了吗？”她将卖身契交给他画押，又命松儿取了些碎银子给他。
　　少年虽是农户人家出身，但眉眼间藏有几分傲气，听到小姐不容置疑、坚定的话语，像砸落在地上的雨点，“嗙”、“嗙”、“嗙”，一字一字地敲进他的心田。小姐买了他们，可弟弟们年幼，长大成人需花费不少柴米钱粮。既然小姐这般嫌弃，便没有跟随的理由。接过卖身契，左看右看，工工整整地画下押，端正地捧起来交给松儿。随后将松儿递过来的碎银子放在地上，站起身来，拉起身边的弟弟们，向星蕊低一低头，一言不发地走出大堂，迈进倾盆大雨中。
　　星蕊庄重地目送他们渐行渐远，取过卖身契，嘴角微微上扬，轻轻地将字据撕成了碎片。松儿忙唤到：“小姐，您这是......。”星蕊不语，转身向堂上的和荣蔍告辞，便回别院去了。
　　直到此时，和荣蔍才站起身来，在大堂里不紧不慢地踱着步。早些年听父亲提起过，安府夫人年纪轻轻因病离世，留下一个乖巧懂事的女儿，便是现在寄居和府的安星蕊。
　　和荣蔍站立在厅堂前，抬头看看天色，低头凝视水槽里的积水，对身边的和叔吩咐道：“今年这雨下的太大，前几天去河廊，水势上涨不同于往年。多储备些粮食物件，再看看安小姐需要些什么，也一并买齐了。”和叔应道：“好的，老爷。”

　　和荣固端着上好的龙井茶，坐在荣蔍的书房里。和荣蔍捧着书册仔细阅读着。
　　荣固开口道：“大哥，你还真沉得住气。安家大小姐都来了那么多天了。你就这么晾着她？”荣蔍头也不抬，“嗯”了一声。
　　荣固少年心性，激动地站起身来：“哥，他安家到底安的什么心啊？爹是糊涂了吗？怎么能把她安排给你，她怎么能进和府的门呢。”
　　“荣固！”和荣蔍抬起头来，责怪地看了他一眼。
　　荣固见哥哥表情严肃，低了低声说道：“哥，这安小姐是年轻貌美，可她是安家的人啊。她要不姓安，那是再合适不过了。”走进几步，又道：“哥，你可要想清楚了。你和爹说说，不要引狼入室啊。”
　　荣蔍见他言辞恳切，放下手中的书册，站起身来，绕过桌案来到窗前，望着窗外的浓雾。叹了一口气。
　　是啊！谁让她姓安呢。她怎么就是安家的人呢。不得不防啊！