1、第 1 章 ...
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（一）
虾蟆陵附近人烟稀少，景色虽谈不上秀美却也有几分别致的韵味。
彼时阿怜仍名阿圆。
双亲早逝，唯留了她和幼弟在虾蟆陵的破屋里扶持长大。
家里有门亲戚住在长安城内，开了间小小的铺子用以维持生计。他顾念旧情接了阿圆姐弟入城定居，使他们还不至于流离失所，饥寒交迫。
阿圆和幼弟阿永都觉得这样很好，但仿佛受到命运的操控，那一日，姐弟二人被那亲戚带上街，阿圆邂逅了琵琶，阿永看见将军策马而过，披风飞扬。
（二）
教坊里头的穆元永，名声初显，琵琶一曲千金难求。
那日路人告诉阿圆，这一曲应为穆先生所奏，竟让他们也听见了，真是可遇不可求。
那琵琶的乐声呵，在阿圆的心里生了根，发了芽。直教她茶饭不思，辗转难眠。
再三思量，她终辞别了亲戚与幼弟，踏入教坊。
“你是谁，来这里做什么？”护院问。
“我来求穆先生教我琵琶。”阿圆的表情虔诚又狂热，语气中满满的志在必得。
护院嗤笑：“自前些时日穆先生成名以来，求穆先生收徒者多如过江之鲫，他们最后都灰溜溜地离开了。穆先生曾言不许拦人，我们便放你进去。只是穆先生平日极少出门，许多人即使进去了亦不曾见过穆先生一面。你可莫要后悔了。”
阿圆眼睛熠熠生辉：“我不悔。”
（三）
及至穆元永院前，阿圆并未似旁人那般在院外使出浑身解数来讨好，而是硬挺挺地跪着，不吃，不喝，不眠，不休。
如此几日过后她再难撑下去，穆元永却自院里出来，搀她起身，语气淡淡：“且更名为阿怜罢。”
而后阿怜在坊内得一小间住下，每日只随穆元永学习，旁的事从不曾关心。她天分甚佳，穆元永待她日益和善。而于阿怜，这种温和态度则好似悬崖彼岸的诱人花朵，她步步前行，脚下迷雾丛生难觅前路。
（四）
院里头有株桃树，因着春风的日日吹拂长出花苞。阿怜房间窗口正对着它，每日盼着开了满树桃花好折朵来别在发间。
这日阿怜生辰，桃花悄然开了满树。阿怜从房内推开窗往外看，只觉这桃花开得极艳，一时竟看呆了去。又见桃树下那人披了件青色的袍子正攀折桃花，白玉般的脸颊因满树桃花灼灼竟也似染上桃红。阿怜心里涌上一股奇怪的感觉，只觉天地间唯余那人，正专注折了花枝来，脸上浮现出比以往任何时候都温柔的神色。
不可……
阿怜回过神来，心中恐慌，忙关了窗；又听见门外脚步声近，便取了琵琶作上弦状。然她此刻满面嫣红，心如鹿撞，手指在弦上几番滑过，不似以往般令它淌出乐曲，只掉出几个零落音符。她颓然捂住脸，任那弦于空气中微颤。亏得今日为她生辰穆元永特许她不必上学，这才不至令她暴露了心思。
她本欲强压绮念练习琵琶，每触及时却总又想起穆元永在桃树下的那一幕，总也静不下心来。她便搁下琵琶在房内寻了卷经史，倚在窗边心不在焉的看。
至那晚霞漫天之时好友柳儿来寻，阿怜才忆起昨日穆元永言为她庆祝生辰。
阿怜忙央柳儿使众人再待她片刻，自己躲入屋内打开衣箱满心纠结，最后终挑了件桃红色的半臂，对镜随手描了眉，便下了楼。
柳儿早在楼下候着，见她下来笑嘻嘻挽了她臂，二人一道往后院去了。
人不多，只穆元永，她，柳儿及后厨的刘老三四人罢了。穆元永和刘老三二人正开了坛桑落酒对饮，见她并着柳儿过来便不喝了。刘老三笑哈哈地招呼她们吃菜，得意洋洋地自夸道此乃他毕生手艺之精华，同穆元永的琵琶曲一般千金难求。
几人嘻嘻哈哈地吃菜，阿怜与柳儿更是以茶代酒装模作样与刘老三行酒令。穆元永含笑望他们胡闹把食不言寝不语这规矩扔之脑后，自己举着酒杯悠悠的抿着。当阿怜注意到时，穆元永几乎饮尽了几坛子的酒。
“穆先生！”刘老三看见他酡红的脸，惊得蹦起来，“我去煮醒酒汤——”说着便奔向了厨房。柳儿亦有些讶异，张口欲言最终还是告辞回房。
一时间，桃树下只余阿怜与穆元永二人，气氛带了些暧昧不明。
可穆元永却忽的咳嗽起来，撕心裂肺般，脸上不断淌下泪来，叫阿怜看得心里亦是生生的疼。
穆元永抬头，眼神锐利如昔。
“阿怜，取我的琵琶来。”
“…是。”
阿怜去取来了琵琶，听他弹。
调子悲怆凄然，阿怜因从未曾听他弹过，此刻听得很专注。然琵琶声中又夹了他的咳嗽声，听得直叫人心酸。
一曲终罢，穆元永脸上的酡红消了些。他见阿怜呆坐着流泪，笑道：“莫哭。我已命不久矣，不日便赴得黄泉。我有一友，于琵琶上造诣更甚于我。我为你央了他来，日后便由他教你。”
阿怜又慌又惊，一叠声喊着去延请名医，却不知如何去找寻，泪珠子落得更多了。
“阿怜，我知你极爱琵琶---”
“我不要琵琶，”阿怜哑声道，“先生，只要你健健康康活着，长命百岁。”
“你这孩子，说什么浑话。”穆元永哭笑不得，又咳了下。这次咳得有点狠，竟连血也咳了出来。
“穆先生---”阿怜失声叫道。
穆元永摆摆手，“无碍。”言罢又看向阿怜身后，笑容一如今晨于桃树下般温柔，“你来啦。”
阿怜看得分明，那脸上的温柔里掺着丝丝的爱恋，心下一惊又落下泪来。陌生的男子声音自她身后响起，带着些许怒气：“刘老三送来的醒酒汤都凉了，我若不来你明早头疼咳莫要喊我。”他一边说着，一边越过阿怜身边去揪住穆元永。
穆元永苦笑着按住他的手，转移话题道：“阿保，这是阿怜，于琵琶上天分甚高---”
“闭嘴！”曹保咬牙切齿，“穆元永，记住，你会好起来的，别整甚么托孤的事，我不会同意。”又瞪向阿怜，“还不快走。”阿怜悄望了穆元永一眼，见他点头方离去。
——不可。这是真的不可了。
（五）
也不知穆元永如何劝了曹保，翌日竟是他来授课。阿怜不敢多问，只学得更用心。许是因她的勤奋，曹保也舒展了眉，不再凶神恶煞。
穆元永所言果真不虚，曹保之才确在他之上。只阿怜仍时常惦念穆元永的身体状况，又因课业繁重，竟数日方去探一次。
然穆元永的身体如他那日所言般日益虚弱。房间里的药味浓的教人头晕。
秋风瑟瑟，穆元永终是去了。
弥留之际，榻边唯曹保并阿怜二人。穆元永抚抚阿怜的头，仍在笑，“阿怜，你要好好地。”又执了曹保的手，望着他，眉眼里浸满了爱恋，让阿怜的心又酸又涩。曹保任他执着手，垂眸不语。
“阿保，我挺害怕的。万一那边很冷该如何是好。”穆元永絮絮念着，“不如烧些棉衣物给我，也好御寒。”
“好。”曹保应道。
“阿保，留下我的琵琶可好？”
“好。”
“阿保，善才是不是又胖了？”
“对，他说很想你。”
“那告诉他，我会去他梦里找他玩的。”
“……好。”
“阿保……你在吗？”
“我在。”
“阿保，你在吗？”
“我在。”
“阿保……”
“嗯。”
穆元永的声音愈发的小，最后消失了。他脸上笑意仍存，分明是极其满足。曹保紧握他的手，低声道：“我在。”
（六）
阿怜至十三岁时琵琶学成，曹保便悄无声息地离去，再不见踪影。
刘老三因儿子大喜辞别了众人归乡。
第二年，比阿怜大上数岁的柳儿成了坊里的妈妈，脸上再难见真心笑容。阿怜与她说话，她却总反应淡淡，不复以往的热情。
许是太累了，阿怜在心中为朋友对自己的冷淡开脱。
阿怜十五，将登台献艺。
许久不见的柳儿为阿怜取来华裳，使人为她绞面抹粉描眉上妆，又亲自为她挽了个髻，上面插了一朵桃花含苞待放。
“阿怜，”柳儿拥住她，在她耳边叹气， “你且努力。”
阿怜不明就里，抱着琵琶上了台。明明登台前仍担忧紧张，登台后却莫名的平静了下来。
望着台下惊艳的人群，她扯出一抹笑。
“小女子阿怜，见过诸位郎君。”
（七）
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。
弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。
阿怜也曾艳传天下，才惊八方。只平日里运气不甚佳，几次都差点香消玉殒。
弟弟阿永来寻她，只言自己要从军。阿怜迎望着阿永的面容有些恍惚，仿佛昨天她才辞别小小的他遇了穆元永，今日穆元永化作一杯黄土，阿永也长成了翩翩少年郎。
“阿姊，我走了。”
走了，都走了。
柳儿与自己日渐生疏，后又在风韵仍存之时病逝。弥留之际，她榻前却只阿怜一人。她含笑对阿怜道：“阿怜，你要好好地。”仿若回到穆元永病榻前，两人所言分毫不差。
柳儿言，当年她亦心悦穆元永，故日后常对阿怜使绊子。
“那次从楼梯上失足摔下，是我动的手脚。”果然将死之人，其言也善，“还有那次琴弦忽然断裂，出游落水……都是我。”
柳儿抬眼望她：“你可恨我？”
阿怜点头：“恨极。”
柳儿露出一个浅浅的薄凉的笑容：“我真傻，你说是也不是？他心里只有那人，我们一开始便失去了机会。”
阿怜不语，从柳儿手中抽出自己的衣袂。
“我快死了。”柳儿气若游丝。
“我认识的柳儿，很早便死了。”
相识之人皆已离自己而去，最后空余一个曾名动天下的，今已人老珠黄的阿怜。
那年仍有数人，忆着自己昔年的风姿上门差伐柯来提亲，只一人是共伐柯前来。他是个商贾，相貌平平，家财不丰。
也罢。
那商贾与她饮了合卺酒。又问：“你为何嫁与我？”
阿怜浅笑，一种说不出的凄婉在她笑容里流转：“你较他人更在意我。”
那商贾哑然，小心翼翼抚她脸颊。
而阿怜有句话仍未出口：更因你姓穆。
（八）
商人重利轻别离，真真是所言非虚。
商贾固然敬爱她，但因生计总出门远行，余她在浔阳江旁等候。他怕她无聊，特将一艘船固定在江边，只供她得空便上去坐坐，权当游乐。
那晚她取了琵琶登船，坐在舱中放空思绪，忆起少时穆元永所授，手下亦弹了出来。
穆先生，曹先生，柳儿，刘老三---
阿弟---
她的曲忽的停了，有人邀她往船上助兴，并云欲结交自己。阿怜又笑，终还是以琵琶半遮面上了对方的船。
“敢问这位娘子如何称呼？”一人问。
阿怜缓缓答：“阿圆。”不要你怜，只求团圆。
作者有话说
第1章 第 1 章
