《宝珠传》天然芙蓉

4、江锦

　　庆阳候江家是本朝开国时元勋，近年来虽然没落了，但相对于韩家而言，不啻于庞然大物。

　　宝珠一上车便靠在车壁闭目养神，车里跟随的除了春华、秋实外，还有陈氏身边得力的魏紫和锦云。

　　车轮噔噔地向前滚动，穿过了闹市，进入了权贵林立的内城。

　　秋实透过掀起一角的帘子往外望了望，对宝珠道：“姑娘，到了。”

　　车子停了停，又往前走了小半盏茶的功夫，才完全停下。

　　锦云有些疑惑地问道：“怎么不在刚刚那个门下车？”

　　秋实对陈氏安排来的，负责监视她们的魏紫锦云一路上都没好脸色，现在见锦云发问，冷笑道：“那是公侯之家，不是咱们的小门小户，什么人该走什么门那是有规矩的。”

　　“好了，有话回去再说。”春华怕在江家闹开，让人更加小看宝珠，忙瞪了秋实一眼，率先下了车。

　　宝珠解释了一句，“像江家这样的勋贵之家，中门非大事不开，平日出入都是走侧门，我们现在走的是角门。”

　　宝珠没说的是，平时亲戚上门，女眷到访走的都是侧门，她们这会走角门，估计是被当成打秋风的了，若是换成一个心气高的，估计早就拂袖而去了。可惜她是上门求人的，没那个条件挑剔，或许她也算是打秋风的吧。

　　宝珠一下车，早有丫鬟婆子围了上来。

　　“给韩姑娘请安。”一个十七八岁，容长脸儿，眉眼细细的丫头忙上前，一面扶着宝珠，一面低声解释道：“我们姑娘前几日跟四姑娘闹了口角，累得姑娘也跟着受了委屈。”

　　江四姑娘是候夫人所出，宝珠眼里精光一闪，这是在跟她解释为什么开的是角门而不是侧门了。

　　宝珠不知事情的原委，不敢贸易插嘴，只是笑笑，进了在一旁等候的小轿，直到多年以后宝珠想起此事，仍在想若是当时她多问两句，是不是事情就不一样了呢？只可惜当时她并不知道。

　　锦苑门外，七姑娘江锦已经带着丫鬟等候了。

　　“锦妹妹。”宝珠先跟江锦见过礼，又朝江锦身后，一个穿着大红纱裙的姑娘福了福身，“见过六姑娘。”

　　江六姑娘虽然是三房庶出，但也是侯府姑娘，打心眼里瞧不起宝珠一个从六品小官之女。只是她这几日为了能参加六月十六的赏荷宴，一直在讨好江锦，这会虽然不情不愿，还是福了福身还礼，只是眼底不经意间流露出来的倨傲和不屑微微让人不喜。

　　江锦微不可见地蹙了蹙眉头，一把拉过宝珠的手往屋里走，“前日收到你的帖子，我就一直盼着你了。”

　　大丫鬟善儿端了茶点上来，笑道：“我们姑娘知道韩姑娘爱吃松仁酸枣糕，准备了不少呢，姑娘尝尝。”

　　宝珠顺从地吃了一块，笑着点头道：“还是妹妹身边的人手巧，我也照着妹妹说的方子让秋实做了几次，就是没有妹妹这里的好吃。”

　　江锦便笑道：“我把那丫头送给姐姐，如何？”

　　“别，千万别。”宝珠惊恐万分地摇了摇头，“等那丫头到了我家，你今日找借口要块茯苓糕，明日要碟桂花酥，我不仅要领你的情，还要自己倒贴食材，我可不吃这个亏。”

　　“你真是不识好人心。”江锦狠狠地点了点宝珠的额头，咬牙切齿地道：“我的礼物呢？先说好了，礼物我要是不满意，可不轻饶你。”

　　“放心好了。”宝珠朝春华点点头。

　　春华把东西抬了上来。

　　众人眼前一亮，就连江六姑娘也情不自禁地点了点头。

　　这是一幅三尺长，两尺宽的小挂屏，青翠欲滴的荷叶上露珠正映着朝晖，含苞欲放的花骨朵上蜻蜓早已立在上头。

　　“我平素最爱牡丹的华贵，最欣赏莲花的清雅，韩姐姐的这个礼物真是送到我心坎上了。”江锦又细细把玩了一番，才让人收起来。

　　这个宝珠当然知道，她当日弃了准备好的牡丹图，选了这幅赏荷图，不仅仅是暗示着赏荷宴，也是知道江锦的喜好。

　　“妹妹，不知伯母是否方便，我想去请个安，说来失礼，前几次来都没能给伯母请安。”

　　六姑娘见宝珠与江锦相谈甚欢，她一直插不进话，心里有些不忿，闻言笑道：“那可真是不巧，还是让韩姑娘失礼了，母亲今日也不得空。”

　　“六姐”，江锦有些不悦地看了六姑娘一眼，解释道：“前两日外祖母身子抱恙，母亲今日一大早就回去探望外祖母了，等下次有机会再拜见吧，母亲一向喜欢姐姐，不会见怪的。”

　　宝珠心里非常失望，但却不得不打起笑脸。

　　江锦看出宝珠心绪不佳，站起来道：“我前几日新得了些小玩意，韩姐姐随我瞧瞧去。”又问六姑娘，“六姐若是有事就先回去吧。”

　　话里话外拒绝的意味甚浓。

　　六姑娘脸色顿时有些难看，既后悔刚刚管不住自己的嘴，又恼怒江锦在韩宝珠面前不给她面子，有心留下，但又拉不下面子。

　　“七妹妹手里的好东西可不少，韩姑娘可得好好开开眼界，好好张张见识。”

　　这是讽刺她眼皮子浅，没见识了，宝珠淡淡地笑了笑，没有说话，她有不下十种的方法让六姑娘下不了台，但却没动，因为六姑娘是江家姑娘，江锦的姐姐，她们之间可以有矛盾，可能也恨不得掐死对方，但在外人面前却是相互守望，休戚相关，让六姑娘下不了台，也会让江锦难堪，让江家不悦。

　　宝珠是来求人的，不是来结仇的。

　　“六姐先回去吧。”江锦很是恼怒，韩宝珠无论如何都是她的客人，六姑娘不给宝珠面子也就是不给她面子。

　　六姑娘跺了跺脚，终究不敢放肆，拂袖而去。

　　“让韩姐姐见笑了。”江锦有些过意不去。

　　宝珠摇摇头，示意自己不介意，笑道：“不是说有宝贝给我看吗？在哪呀？”

　　江锦拉过宝珠往内室走。

　　魏紫和锦云想要跟上，善儿忙拦住，笑道：“这里有我伺候就行了，几位妹妹下去喝茶吧。”一面说一面吩咐，“好好招待几位姐妹。”

　　“那我们恭敬不如从命了。”春华、秋实一人拉住一个就往外走。

　　内室里，宝珠叹道：“你怎么看出来的？”

　　江锦笑道：“我们认识好几年了，我看出来有什么稀奇的？”

　　宝珠不语。

　　江锦摊了摊手，无奈地回答道：“我六姐说话难听，你也不是第一次见识了，就她还不足令你心绪不佳，而你的两个丫鬟一直心神不宁，还有另外两个眼生的，是你继母的人吧？一看就知道在防备你。”

　　不愧是在侯府长大的，这份察言观色的本事连宝珠都自愧不如。

　　“你今年有接到赏荷宴的帖子吗？”

　　“你想参加？”江锦闻弦歌而知雅意。

　　“嗯。”

　　江锦有些为难，每张帖子只能多带两个人，庆阳候府今年只收到一张，人选已经选定了。

　　“出了什么事情？”江锦知道宝珠并非那种爱慕虚荣之人，若是无事她不会提出这样唐突的要求，也正是因为如此，她才没有一口拒绝。

　　宝珠垂下眼眸，把五月初十上香和杨家的事情说了。

　　“无耻之极。”尽管不是发生在自己的身上，江锦仍然觉得怒火攻心，“她还有没有半点良心，明知道是火炕偏把你往下推。”

　　宝珠叹了口气，劝道：“先消消气吧，我都想开了，不是亲生的怎么样都不会心疼。”

　　她并没有细说陈氏与她之间的仇恨，一是家丑不外扬，二是于事无补。

　　“你家老爷怎么说？只要他不点头，你继母再上蹿下跳也成不了事儿。”江锦真不愧是三夫人精心教养大的，一转眼间便抓住了事情的关键。

　　“他已经在从六品的位置上呆了七八年了。”

　　也就是说，韩元是同意的。

　　江锦抚摸着茶杯，沉默了许久，才咬咬牙道：“这次是六姐和我姨母家的表姐跟我一起参加，我去跟母亲说，六姐这次就不去了。”

　　一个是情同姐妹的手帕之交，一个是时不时刺她一下的庶姐，一个等着救命，一个是锦上添花，孰轻孰重，一目了然。

　　宝珠有些感动，眼眶微红，紧紧握住了江锦的手，声音微微哽咽，正色道：“妹妹，无论如何，你的恩情我一辈子都记得。”

　　她这些日子承受了极大的压力，但在盲目信任她的丫鬟面前，从不敢流露出半点，直到现在，在江锦面前才放松了半分。

　　江锦被宝珠郑重其事的样子弄得有点发窘，说道：“真成了，你再谢不迟。”顿了顿又道：“你可要想清楚，凭你的家世，事情真成了，也不过是个妾，你的一辈子也算毁了。”

　　宝珠惨笑道：“若是能够为妻，谁愿意自甘堕落地做妾？她这是不给我活路，杨家一传出风声，谁会冒着得罪杨家的风险上门求娶？”

　　江锦也陪着宝珠伤感了一回，满眼同情地道：“那你想好谁家了没有？杨家公子虽然不成器，但他的胞姐杨昭仪近来颇为得宠，身边又有十二皇子傍身，一般的人家也不愿意得罪他，不是因为害怕，而是觉得没必要。”

　　“我对这些不了解，让伯母挑吧，伯母想必不会害我。”

　　宝珠也是不得已而为之，三太太不是寺庙里的菩萨，不会无欲无求尽心尽力地为她打算。她这是把自己当成了筹谋，当成了三太太结交贵人、笼络贵人的工具，来换取三太太的帮忙。

　　选的人最差也不过是另一个杨公子。

　　“今日，人为刀俎我为鱼肉。”宝珠满嘴的苦涩，暗暗下决定，“他日，我为刀俎她为鱼肉。”