《最终意志》堕落的米迦勒

46、光明与黑暗（八）

　　教皇厅直属部队，圣骑士团wrath－of－paradise——[天堂的雷霆]，与教廷的另一支部队——武装神父队，是教廷武装力量的两大精英部队。
　　两者的相同之处自然不必多说，都是教廷武装的中坚力量，虽然人数不多，但成员一个比一个变态，不同之处则是圣骑士团归属梵蒂冈教廷，武装神父队则是教皇的直属部队，只听从教皇的指挥。
　　两者的任务也有所不同：武装神父部队游走在世界各地，以消灭所有邪恶为己任，并且很少集体行动，他们的身份也很隐秘，由于他们经常在完成任务后直接前往新的任务地区，平时极少有人回到梵蒂冈教廷，即使回来所呆时间也不长，很快会接到新的任务再次出发，除教皇本人之外连主教们对他们也了解得少之又少。
　　至于圣骑士，原则上他们负责维护圣域的秩序和治安，同时也负责抵御外来侵略，当然，以教廷的实力这确实有点小题大做，先不说哪个国家想打教廷的主意得三思而行，就算真的出现这种情况，以普通的教廷部队也足以应付大多数情况，圣骑士团平时的真正任务是对有罪者的审判、应他人或他国的邀请新对新教徒的洗礼、倾听信徒的祷告、即逝者的忏悔，也就是基本代替了所有专职牧师的任务，不过比起毫无抵抗力的牧师，以圣骑士的实力来说，每次出行时只需圣骑士本人，不用为牧师的安全带一大堆杂七杂八的东西和随从，而作为邀请教廷使者并负责全部出行费用的邀请方来说，不管从实用性还是经济上来看，圣骑士也更受欢迎。
　　但话说回来，圣骑士团看起来虽然更为世人所知晓，但它的成立时间却远远比不上武装神父队。
　　武装神父队的成立时间可以追溯到教廷的成立之初，基本可以说是和教廷同时诞生，也正是武装神父队实力打响了教廷的名声，而圣骑士团的出现却是在八年前。
　　就某方面来说，梵蒂冈教廷的圣骑士团——[天堂的雷霆]，比武装神父部队更为神秘。
　　虽然武装神父队很少在世人眼前露相，其成员的来历却并非秘密——由教廷派遣专人在世界各地搜寻因天灾或战乱导致家破人亡的孤儿，送往教廷抚养培训，成为武装神父队的预备役成员，再挑选其中的精英成为真正的武装神父，当然，其中的艰辛和苛刻自然不必多说，但筛选出来的人员无一不是精英中的精英，要知道武装神父队的成员至今从未超过20人。
　　但圣骑士团——[天堂的雷霆]，人数虽然比武装神父队略多——50人左右，但他们的神秘程度却远远超过武装神父。
　　没人知道圣骑士团的成员来自哪里，他们就像突然地底冒出一样，在教皇的忽然宣布下出现，并从此取代了牧师这个职业，不再仅仅作为治疗和恢复的职业，兼具审判和制裁之力他们将圣光的力量发挥到极至。
　　至于他们的实力——四年前应某国之邀，教廷派出一位圣骑士对该国新生皇子进行圣光洗礼，中途却遇到该国政治斗争的失败者，国王的弟弟——为复仇而成为亡灵法师的XX亲王（取名太难，都嗝儿屁了不取名了）复仇，这名圣骑士最后在西大陆呼啸平原以一人之力独拒三万亡灵，坚持到梵蒂冈的援军到来——三位圣骑士，四人合力用圣光将亡灵法师和它的军队彻底粉碎，从此打响了圣骑士团的名头，[天堂的雷霆]之名也由此而来。
　　***
　　亡灵——由法师将自身精神力依附到已死生物的尸体，进以操纵这些躯壳，让已经死亡的生物[复活]，其代表便是最常见的骷髅与僵尸（当然，这里的僵尸决不是僵尸王降臣那种），这种让死者无法安息的做法明显为人伦道德所不允，这类法师也因此被称为亡灵法师。
　　然而，低级的骷髅与僵尸虽然外表恐怖，但它们的实力却并不理想，早已腐朽的躯体甚至无法抵御一般的外来攻击。
　　但亡灵法师在召唤亡灵时依旧将它们作为首选，只因它们拥有高等亡灵无法比拟的天生优势——数量。
　　这种数量，不仅体现在只需要少量精神力便能召唤大量亡灵，并且在战斗中，一但被亡灵杀死，其死亡人类的身体便会被亡灵法师所操纵，成为新的亡灵生力军，让亡灵法师拥有源源不绝的军队。
　　但是这种亡灵军队也有弱点，支撑亡灵重新活动的力量来源于亡灵法师，一但操纵它们的法师被消灭，所有亡灵也会一齐灰飞烟灭，而它们还有一个最大的弱点——亡灵需要彻底杀死人类才能将其转化为同类。
　　而生化武器[T病毒]，却完全不同！
　　肉眼看不见的病毒在受伤的瞬间便已侵入人体，一但被T病毒的怪物所伤，那么恭喜，你不久也将成为它们的一份子，而这种丧尸并不需靠亡灵法师的精神力来支撑，通过T病毒激活已亡的细胞，让它们成为永久游荡在世间的真正亡灵！
　　也许唯一的弱点就是它们没有亡灵法师的操纵，也就不存在统一的指挥和行动，这些只靠[觅食]本能驱动身体的东西行动缓慢，容易被逐个击破，但不要忘记的是，[觅食]本身也是种统一，只要被它们感觉到“食物”的存在，便会集体涌来，不计一切、决不放弃的疯狂攻击，而它们的攻击方式也远比亡灵恐怖，因为它们是为了——吃！
　　亡灵军队只是为达成亡灵法师的目的而存在，虽然被称为亡灵，他们存在目的却和普通士兵一样，只为最简单、最有效、最快速杀死敌人。
　　而T病毒，再次恭喜，您将与怪物就健康就餐问题进行友好磋商，唯一的遗憾就怪物不懂得给猎物一个痛快再进食——它们在吃的时候你依然活着，你将清楚的目睹怪物如何将你的内脏塞进嘴里。
　　***
　　争芳吐艳的花坛已经枯萎，乌鸦尖哑的啼叫加重了气氛的萧瑟，灰暗的月光将圣像的影子拉得老长，残破的肢体洒满了整个院子，满地的红色黏稠让人甚至走路也打滑，空气中弥漫着让人作呕的血腥，门前的景象让人不敢相信这里竟是教廷最高统治机构所在——中央大教堂。
　　白色的消毒液洗刷着满是血污的地面，大功率探照灯来回巡扫着回廊，各种电子仪器的指示灯不停闪烁，解除ECS迷彩的教堂展现着与这个世界格格不入的一面。
　　“前美国浣熊市警察局特别战术拯救小队[S·T·A·R·S]警官，联合……新联盟司法部特殊行动小组A队队长巴瑞上尉，”食指与中直在右前额一划，名为巴瑞的男子随意比出个美国军礼，“既然同为教皇效命，我们也没必要隐瞒。”
　　“最初的起因说来话长，以后会慢慢告诉你们，我想我们现在有共同的任务，”巴瑞瞥了眼希尔怀里的艾克斯，锐利的眼神透露出一丝不苟的严谨，“梵蒂冈已经完全沦陷，这不是危言耸听，虽然AMS让我们有足够的弹药，但我们也没办法清除散落在圣域每个角落的丧尸，更何况还有这些东西。”
　　巴瑞踢了踢脚下的东西，保存完好的[猎食者]尸体显然不是之前那只，然后继续道，“虽然猎食者只是安布雷拉最早一代的试验品，但胜在数量众多，我们也不清楚他们这次带来了多少，不过猎食者是一种只凭本能行动的生物，我们相信安布雷拉将它们大量投放在这里只是为了引起混乱，让以此掩护他们的真正目的。”
　　“……那么他们真正的目的是什么？”文明的差距让弗兰克等人并未完全明白巴瑞所言，但至少了解到被称为安布雷拉公司的东西是造成这一切的罪魁祸首。
　　“难道……是教皇的宝藏？”
　　“嗯？你们知道？”巴瑞有点奇怪弗兰克的语气
　　“略有所闻，”弗兰克顿了顿道，“实际上这并非秘密，整个大陆都有所传闻，据说初代教皇在创建教廷时将无数财宝埋藏在梵蒂冈的某处，然后在上面建造了现在的中央大教堂，甚至有传闻教堂本身就是为了掩藏这些宝藏才建造，而在教皇的宝藏中不乏神器级的神兵和魔导器，但是先不说至今没人知道宝藏的具体位置，就算知道教廷也不会允许别人随意进入中央教堂，听说曾有高级盗贼悄悄潜入教堂寻宝，但是从此再无音训，也有人说是教廷的人抓住了这些盗贼并秘密处决，至于其中究竟那就不得而知。”
　　“这只是官方说法，”巴瑞铁打般的声音接着响起，“不过传闻并非全是谎言，事实上这正是由主教们刻意流传出来。”
　　“什么？”
　　“在教堂的某处确实有一间密室，并且和外界传闻不同的是，主教们对密室的位置非常清楚，但唯一的通道上却有无数陷阱，”巴瑞的语调依旧严肃，“主教们曾悄悄委托盗贼工会来破解这些陷阱，可无一成功，甚至包括工会排行榜前十名的[龙盗]，结果这些连龙的宝藏也敢打主意的家伙最后也了无音训，没人知道发生了什么，盗贼公会再也无法承受这种损失，最后宁可支付大量违约金也要退掉这次委托，于是主教们就想出另外的办法，那就是将有关教皇宝藏的消息流传出来，引那些头脑发热的宝藏猎人来帮他们试探陷阱，不过至今仍未成功罢了。”
　　“解释得非常详细，不过我还是有不解的地方。”带着微妙的调整语气，熟悉的声音传入希尔眼中，卡罗的身影在两位圣骑士的陪同下出现在议论者们的会场。
　　“卡罗！”带着毫不掩饰的惊喜，若不是顾及到还抱着艾克斯甚至有可能跳起来，女孩注意到赤着上身的卡罗那原本被穿透的胸口已愈合得没有一丝痕迹。
　　“布鲁斯，去拿套3号装备，”巴瑞对一位圣骑士说道，然后挪动着身子，腾出一个可以让人坐下的空间，示意卡罗坐下再参加学术探讨会。
　　点了点头，恭敬不如从命，坐到巴瑞身边的男孩眼里的怀疑丝毫未减，却也相信圣骑士们没有恶意，否则他们不会救自己。
　　“卡罗，你没事了？”女孩的语气依旧带着少许担心，毕竟卡罗之前还是那么重的伤。
　　“嗯，我没事。”名为幸福的感觉悄悄升起，长久以来一直紧绷的冷漠竟不由自主露出一丝温柔，脱离萨菲罗斯的羽翼，拥有自知之明的男孩只能用异常的小心谨慎来保护心中的唯一，并不比希尔大多少的年轻脸上却过早的爬满沧桑，而现在却终于得到肯定。
　　“你们非常幸运，”巴瑞带着意味深藏的语调继续道，“纳诺激素原本只能治疗物理上的创伤，最近才添加了T病毒的疫苗血清。”
　　接过先前的圣骑士取来的衣服，卡罗一边往身上套一边问道，“教皇现在在米特兰？”
　　“你已经察觉了吗？”巴瑞的露出难得一见的随意，他检查着手中的[杀手锏]重型散弹枪轻笑一声道，“可惜很多人都没发现传闻中的漏洞。”
　　“如果没这些天的经历我也会一样，”卡罗已经将圣骑士送来的衣物穿戴完毕，抚摸着在光束下淡淡闪烁的光滑布料，宽大的袖口和袍摆上绣着银色的十字图纹，是梵蒂冈常见的修道士服，“所以也只有我们才会发现……那就是，没有所谓的初代教皇，从教廷建立之初到现在的800年时间，教皇都只有一位。”
　　“所以你就以此怀疑？”巴瑞并不急于揭示答案，他很好奇年轻的男孩能凭自己的发现推断到哪一步。
　　“不，活了八百年的教皇并不是重点，”总感觉身上的衣服怪怪，却又说不出哪里不对，卡罗只好暂时放弃摸索，专心与巴瑞[对质]，“如果教皇是精灵或龙族也并非不可能，不过，按弗兰克的说法，米特兰的那个家伙对梵蒂冈应该非常熟悉，否则他不会让我们来教堂，看得出来他知道你们圣骑士会在这里，那么他的身份就很明显，”意味深藏的望了一眼巴瑞，卡罗这才道，“教皇。”
　　“……教皇在米特兰？”
　　“你们不知道？”巴瑞的所言让卡罗大感意外
　　巴瑞没有立即回答，紧锁着眉头想着什么，卡罗等人倒是没有打扰，他们隐隐感觉到某个深藏的秘密即将出现，只期待巴瑞自己说出来。
　　虽然已从弗兰克那里了解到米特兰的情况，但确实没想到那是教皇的所为。
　　偶然间瞟到希尔怀里的艾克斯，又联想起卡罗与年轻外表不符的冷静与智慧，虽然不明白教皇真正的目的，巴瑞心里忽然浮现出一个猜想。
　　降臣讨厌人类，这点从八年前就可以看出，在奉命摧毁安布雷拉公司的行动中被裂缝产生器带来这个世界，幸为降臣所救，并成为教廷的圣骑士，然而即使如此，教皇也极少出现在众人面前，即使对最亲近的圣骑士和武装神父，也只是简单的下达完命令后便不知所踪，没人知道血之寄宿者心中的真正所想，所有人在它眼里都只不过是棋子。
　　然而向来不喜欢、更谈不上信任人类的血之寄宿者会冒险让这些人类保护最终意志来圣域，再加上之前弗兰克所说的教皇现在在米特兰的所为，那就只有一个可能。
　　虽然血之寄宿者的宿主身份依然是谜，但至少可以肯定，米特兰的王妃和它有莫大的联系，甚至血缘上的联系！
　　也就是——卡罗有萨尔那加人的血统！
　　再大胆的一点猜测，那么身为米特兰二皇子的查尔斯·卡罗就是……
　　血之寄宿者宿的孩子？！！
　　不，应该算不上，不论从血统还是那长得可怕的辈分来看，最多只能算亲人的后裔。
　　但至少，降臣应该将他当作了小辈。
　　虽然其中的关系已经乱得一塌糊涂。
　　“上尉！”一位圣骑士姗姗前来对巴瑞行了个军礼，“纳诺程式完成升级，AMS可以领取[枪骑兵]！”