2、初遇 由于脱离了 ...
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由于脱离了卡伶斯顿先生的管辖，爱芙琳在纽约姑妈家里过的几天十分轻松自在。
爱芙琳的姑妈虽然是个土生土长的美国人，在嫁给了来自英国的埃斯特先生后她也随着他去了英国定居。但是几年前埃斯特先生带着姑妈和他们的孩子又回到了美国，并且接手了爱芙琳一家在国王滩的住宅。
在这里，爱芙琳每天陪表妹去喝喝下午茶，骑骑马或者是去参加各种聚会，那个恼人的婚约已经彻底被爱芙琳抛在了身后。
花园里，长方形的餐桌旁正在进行着每日的下午茶时间。爱芙琳喝了一口热腾腾的红茶，把画着精美图案的骨瓷茶杯放回碟子里，表妹阿黛乐坐在她旁边，手里握着银质的叉子正在专心致志地解决碟子里的美味的糕点。
在她的左手旁，洁白的桌布上摆放着十几个大小不一致的盘子，里面装着不同类型的甜点与蛋糕，甜腻的布朗尼，酥软的提拉米苏，光滑的奶酪蛋糕等等。爱芙琳叉起一小块慕斯蛋糕，浓稠的奶油与松软的蛋糕，再配上一小口热气腾腾的红茶，她惬意地享受着下午茶的时光。
这时，一位棕发的女仆走到餐桌前，“爱芙琳小姐，阿黛乐小姐，夫人说有客人来了。”
听到女仆带来的传话，爱芙琳放下了手中的叉子，“阿黛乐，姑妈让我们与她一起去迎接客人，走吧。”
“哦，好。”
威廉·柯林斯，原本出身于一个中产阶级家庭。威廉的父亲本来只是一个普通的商人，在国会颁布了禁酒令之后，他靠着与别人合作暗处非法高价贩卖酒类产品从而从一个中产阶级一跃而变成为了富豪。
柯林斯一家也从纽约的普通街区搬到了王后滩，纽约的富人区之一，威廉的生活也从此发生了天翻地覆的变化。
威廉成年后也接手了父亲的产业，同时他明面里还经营着一家证劵公司，因此也认识了同样对股票非常感兴趣的埃斯特先生。两人也因为股票成了趣味相投的好友。
逐渐熟悉了之后，威廉受到了去埃斯特先生家做客的邀请，他欣然答应了。
埃斯特先生的家在国王滩，与威廉住的王后滩隔着一条流向长岛海峡的小湾，两个区都处在长岛的北面。虽然两个区都是纽约著名的富人区，但是国王滩里住着的都是上流社会的显赫人物，贵族之后还有某些国家的伯爵公爵。
而王后滩私底下被国王滩的住户们称为“暴发户”区，王后滩住着的大多数都是和柯林斯一家一样的新兴富豪，没有国王滩的住户们那么深厚的底蕴。
埃斯特先生的家位于国王滩的最北边，与威廉的房子隔着海湾相望。往国王滩最北面开去，就看到一大片面积惊人的草坪延伸到最北面的码头，和在草坪之中的两座豪宅。
其中一座白色的宅子周围的草坪被矮小的灌木丛围绕着，前方有一扇巨大的带着精致镂空花纹的铁门。
威廉把车停在铁门前面，大门就被等候在后面的仆人们打开了。门后是一条铺着鹅卵石的小道，穿过草坪通向宅子正门，小道两侧种栽着玫瑰花丛一路延伸到小道尽头。
威廉在小道上见到了埃斯特先生，他给了对方一个热情的拥抱。
“下午好，埃德蒙，最近过的还好吗？”
对方带着开朗的笑容回应了他的问候，“哦，我的朋友，我好的不能再好了，今天你一定要尝尝我家厨子专门为你的到来准备的大餐。”
“我非常期待。”他也回了一个微笑，被埃斯特先生带着走向大宅。
等走近了他才看清这座宅子的全貌，那是一座维多利亚时期风格的建筑，它规格庞大，呈长方形，左边与右边完美地对称，中间是大门所在。
整栋建筑有着维多利亚标志性的繁琐装饰风格，飞禽走兽、花卉果实被写实地雕刻在飞檐、凸窗、墙壁上，洛可可涡卷纹、哥特风尖塔纹、文艺复兴式绞缠纹被混合在整栋建筑的装饰风格中。它完美地再现了那个在维多利亚女王统治下那段唯美主义盛行的时期的建筑风貌。
它也许就是魁达落堡的仿版，威廉忍不住赞叹，王后滩里能与它相比的只有他邻居的那座诺曼底某市政厅翻版的房子。
房子大门处静候着一排佣人，一位妇人和两位女孩，妇人穿着墨绿色的长裙与黑色暗纹的罩裙，荷叶边的下摆带着一层层精致镂空的蕾丝花边，上身是黄色底色带着绿色刺绣立领衬衫，上端蓬开的羊腿袖，宝石雕刻的袖扣和缝了一圈蕾丝的袖口。她的胸前佩戴着一枚银质的胸针，璀璨的绿色宝石点缀其中。这位浑身上下都带着古典气息的贵妇人，就是埃斯特的先生，埃斯特夫人了。
埃斯特夫人保养的非常良好，五十多岁的她看起来与三十岁的中年女士毫无差别。
他的视线落在了那个站在埃斯特夫人旁边的女孩身上，她穿着一条黑蓝色的复古长裙，有着一头微卷的金棕色长发，整齐的批在背后，听到威廉与埃斯特先生的声音，她转过身来，威廉看清了她的脸庞。
她的容貌美的令人窒息，在脸颊旁戴着硕大洁白的珍珠耳环衬着她的肤色更加雪白，一双祖母绿的眸子如同上等的绿宝石般仿佛在熠熠发光，与佩戴在脖子上的那条项链中璀璨的绿色宝石交相辉映，温润的红唇，她像是从17世纪里精美的油画里走出来，亦或者她就是杨·维梅尔画笔下的那个戴珍珠耳环的女孩。
似乎察觉到威廉的视线，女孩对他微微一笑，威廉才感觉到自己是如何失礼地盯着一位淑女看了半天，热度爬上了他脸颊的两侧。
威廉立刻把头转向埃斯特夫人，并向前几步，握住她的手，行了一个标准的吻手礼。“午安，夫人，您的容貌使我惊叹，毕竟我实在无法想象您居然已经是一位17岁少女的母亲。”
“哦，亲爱的威廉，你的赞美真是让我不好意思。”埃斯特夫人捂嘴轻笑，对这个威廉的赞美很是满意。随即她拉起爱芙琳的手，“这是我的侄女，爱芙琳………”
当威廉握起爱芙琳的手时，她白哲的脸颊突然染上了一抹薄红，看到对方因为自己的触碰而产生的红晕，威廉忍不住耳根发热，他虔诚地吻上了对方白哲光滑的手背。
“午安，爱芙琳小姐，您的眼睛真是让夜晚的星辰都黯然失色。”
威廉在心里想着的话语无意识地脱口而出，他不由有些懊恼，希望不要唐突了对方。
作者有话说
第2章 初遇
