34、Charter 34 ...
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在小动物们的期待中，１０月３０日很快来临了。
为了迎接自远道而来的客人，他们下午需要提前半小时下课，索性魔药课教授霍拉斯·斯拉格霍恩从来不在意这一点。
院长们努力使小动物们排列得整齐一些。
墨雯汀薇站在斯莱特林的最前方，望着渐渐暗下去的天色，她转过身去，替斯莱特林的一二年纪生加了保暖咒和防风咒。她安静地听着身旁格兰芬多和赫奇帕奇的学生猜测德姆斯特朗和布斯巴顿的到达方式，含笑地看着一群努力压制住自己的兴奋之情的小蛇。她看了看位于最前方的邓布利多，他看上去没有一丝一毫的不耐烦。她暗暗猜测一会邓布利多可能出现的反应。
和原著中一样，布斯巴顿来自星空，德姆斯特朗来自黑湖。邓布利多分别和两位校长亲切地交谈，墨雯汀薇注意到邓布利多的视线长时间地停留在布斯巴顿身侧的女子身上，她立即就意识到那是她派遣到法国的负责人迪德莉特。她向前几步，向着迪德莉特行了一个精灵中问安的礼节，“Elen sila lumenn omentilmo（愿我们相见时有星光闪烁）。”迪德莉特还了一个同样的礼节，她尖尖的没有丝毫遮掩的耳朵表明了她的精灵身份，“Quelre.Vanimle sila tiri.（日安。你的美丽散发着光芒。）”
学生们步入礼堂，教工们紧随其后，走在最后方的是邓布利多和两位校长，他们一边走一边寒暄。
墨雯汀薇在斯莱特林的长桌坐下，和往常不同的是，她空出了之前所坐的位置。纳西莎惊讶地挑了挑眉，还是选择了与墨雯汀薇相对而坐，“你又有什么计划？”“请容许我保留一点点悬念。”
德姆斯特朗的学生选择了斯莱特林的长桌，而布斯巴顿的学生选择了拉文克劳，只除了之前站在布斯巴顿校长马克西姆夫人身侧的女精灵，她轻盈地走到斯莱特林长桌的最前方，坐到了纳西莎身侧。
在最前面的教工桌子旁，看门人阿波里昂·普林格正在添加几把椅子。“四把椅子？”纳西莎望向墨雯汀薇，“你猜剩下的两个是谁？”
大厅的门再次推开。三个人步入礼堂，吸引了拉文克劳和斯莱特林的学生们的注意。格兰芬多的长桌旁依然吵吵嚷嚷。
他们只见中间的那名金发碧眼的男子向着他左侧的人微微倾身低语几句，指了指最前方的教工席位，然后同样走向斯莱特林的长桌，坐在了墨雯汀薇身侧，也就是斯莱特林的首位。
邓布利多发表了简短的餐前讲话，晚宴正式开始。
墨雯汀薇感到邓布利多怀疑的目光在她身侧不断扫过。不过，普林格大概也来不及再加两把椅子了。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来。我要说明我们这一学年的活动程序。不过首先请允许我介绍几位来宾，因为还有人不认识他们，这位是阿米莉亚·苏珊·博恩斯女士，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起稀稀拉拉的掌声——“这位是奥古斯塔·卢克伍德先生，魔法部体育运动司司长。”他湛蓝的眼睛困惑地望向斯莱特林的长桌。马克西姆夫人似乎在博恩斯女士耳边说了什么，然后博恩斯女士在用目光示意了邓布利多后站了起来。
“我要介绍另外两名来宾。”她的声音中透着一种独有的温柔，“一位是来自布斯巴顿的古代魔文教授，迪德莉特·利亚顿（Liadon，银叶），”——迪德莉特站起来向学生们颔首示意——“另一位是盖勒特·格林德沃先生，德国魔法部国际合作司司长，
目前正在英国访问，此次应邀前往霍格沃茨观看三强争霸赛。”她优雅地坐下来，完全无视了小巫师们因为听见了德国那位黑魔王的名字产生的窃窃私语。
“你们说，他真的是那一位——纽蒙迦德的那一位……”就连斯莱特林的长桌上也已经按捺不住。“是的。”墨雯汀薇做了个手势，制止了他们的进一步讨论。
邓布利多重新站起来继续说道，“在过去的几个月里，博恩斯女士和卢克伍德先生为三强争霸赛的安排做出了卓越的工作，他们将和我、佩德森教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们做出评判。”他微微一笑，“普林格先生，请把盒子拿上来。”
此刻普林格朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的老旧的大木盒子。“比赛一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间举行……负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”说到这里，邓布利多拔出那根老魔杖（墨雯汀薇注意到盖勒特的眼睛突然亮了一下），在盒子盖上敲了三下，盒子自动打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的粗糙的木制高脚杯。杯子本身一点都不起眼（也许雕刻得如此拙劣已经很起眼了），但里面满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志于成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等那之后我将在它周围画一条年龄界线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。……”随即他提到了契约的存在以及祝大家晚安。
斯莱特林的公共休息室。
“年龄界线？”
“很简单，如果让已经年满十七周岁的人去扔名字呢？火焰杯认定的只是名字而已。”墨雯汀薇合上手中的书，“诺特、莱斯特兰奇，明天我会请纳西莎帮你们把名字投进去，其余斯莱特林的人就不要接触火焰杯了，以免你们的名字被不知名的人投进去后栽在你们自己身上。”
第二天是周六。墨雯汀薇从一早就静静地坐在斯莱特林的长桌边看着火焰杯。她看着德姆斯特朗和布斯巴顿的学生先后将名字投入火焰杯，“是时候了。”她对纳西莎说。纳西莎起身，跨过年龄界线，先后将两张羊皮纸条投入火焰杯。每一个名字被蓝白色火焰吞没时，火焰都迅速转成红色，并迸出点点火星。
“哦，梅林。”她听到了有学生尖叫，“你们看到了吗？纳西莎·布莱克投了两张纸条。”
这似乎给了其他几个学院很大的启发，他们纷纷请相熟的学长学姐们帮助自己把名字投进火焰杯，邓布利多的年龄界线似乎在一瞬间就失去了它应有的作用。墨雯汀薇看了一眼教工长桌上的邓布利多，她想了想，起身来到白胡子的校长面前，“邓布利多教授，您不去制止他们的这种行为吗？”她望向门厅里正在嘻嘻哈哈地指点着火焰杯的詹姆斯·波特和拉杰尔·唐克斯，以及他们身旁无奈的莱姆斯·卢平，“他们怎么敢这样子违反规定呢？其他两所学校又会怎样看待我们……”忧虑得仿佛刚才暗示纳西莎去投名字的人不是她。
“孩子们总是喜爱冒险，我不认为这会对最终的结果造成什么影响。”
“您总是对的。”她递过去一个金属盒子，“很抱歉打扰您了，这是赔礼。”
邓布利多小心打开盒子，里面是满满一盒出自蜂蜜公爵的各种糖果。
夜晚来临。城堡被南瓜与蝙蝠装饰着。霍格沃茨放弃了上一年的化妆晚宴。
晚宴结束后，邓布利多站了起来。这次迪德莉特和盖勒特没有再坐在斯莱特林的长桌旁，而是坐在了教工长桌。
“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说，“被宣布的勇士将要进入教工桌子后面的房间，他们将在那里得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。除了南瓜灯里的蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。
高脚杯的火焰突然变成了红色，火星迸溅出来。接着，一道火舌窜到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸，邓布利多接住了它。火焰又恢复了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士，是阿图尔·伯格（Artur Berg）。”
第二张羊皮纸喷了出来。
“布斯巴顿的勇士，是克莱芒（Clément）·德拉库尔。”
接着，高脚杯中的火焰再次变成红色，然后，它喷出了一大堆烧焦的纸屑。邓布利多讶异地看着火焰杯，“看样子它太年老以至于可能失效了。”
“不，大概是报名中的人并没有符合条件的勇士，或者说，是霍格沃茨符合条件的那名能够被火焰杯认可的勇士因为年龄限制或者其他什么原因没有报名。”教授席上的迪德莉特仔细观察了一会火焰杯，迟疑地开口。
“为了比赛能够正常进行，也许你们需要一些措施。”盖勒特·格林德沃看向博恩斯女士，“比如把霍格沃茨的在校生名单全部投入火焰杯？”
“没错，”博恩斯女士严肃地看向邓布利多，“邓布利多校长，我认为这两位说的有一定道理。”
“好吧，”邓布利多只是迟疑了片刻，他挥动魔杖召唤出一大卷羊皮纸，点了一点，然后把出现的复制品丢入火焰杯。
高脚杯中的火焰再次变成红色，蹿出一道长长的火舌，喷出最后一张羊皮纸。他看了一眼羊皮纸，露出了一个可以称之为无奈的表情，“霍格沃茨的勇士，是墨雯汀薇·德·曼维尔。”
作者有话说
第34章 Charter 34
