《家有恶女》刘芷

78、门前乞丐

　　“人呢！”

　　才跨进闫府大门，墨凝就嚷了一句。她实在是太急切了。府内的家院奴仆侍婢连忙迎上，不知少奶奶所言何事。

　　不过闫林玄已然在外院等候，见墨凝进了迎宾园，便赶紧上前。

　　“人呢！”墨凝一把就抓住了闫林玄。

　　“人还未归。”闫林玄淡声道。

　　墨凝呆愣了一下，随机问道：“ 那你说找到了？”

　　“人已经知道在何处，只是闫府的话，恐怕不是很方便去寻。”闫林玄轻蹙眉头。

　　“不方便？”墨凝脑海中闪过无数可能。青楼？垃圾场？或者更可怕……义庄？不过好似哪一个，都不是特别不方便进去带人的地方……难道……

　　“没错，在你赵家。”闫林玄看出了墨凝的疑惑。

　　墨凝瞪着眼：“你说什么？”在赵家，所以闫家是不便于大张旗鼓去要人的。可是，人怎么会在赵家？当时赵家可是信誓旦旦地说着不知情，墨凝也是简单看过了的。

　　对，她仅仅是简单看过，因为当时根本没有将怀疑放在赵家。

　　“我日夜搜索了凤阳，却一无所获。唯你家、我家，未曾寻过。”闫林玄的意思很明显。

　　“可有证据？”墨凝道。当时此事已惊动老太太，老太太面前朱氏已经矢口否认，此番她再去寻人，若无证据，怎好行动？这可是自己的娘家，一个搜不好，传出去，让凤阳人笑话。

　　“你可记得，你赵家院墙角门对面，那个乞丐？”闫林玄拉墨凝坐下，“桃红虽是下人，但那日也算自由之身，走的是正门的小门。出了门，见了老乞丐，便又发了善心，去送了些背出来的松饼，离开没几步，便从角门回去了。”

　　“回去？”墨凝奇怪，“她好好地，回去干啥？”

　　“老乞丐所言，你可以去问。”闫林玄道。

　　墨凝拍案而起，手把桌角攥的死死的，牙齿也咬的咯咯响。朱芸！定是你干的好事！她转头见外面，因为急着回来赶了夜路，所以到家时也不过早上。天色还早，这就去赵家！

　　墨凝性急，除了流芳、阿清和小喜，还带了好几车的闫家大小奴仆杂役二十余人，马车几乎是飞着从闫家赶去了赵家。抵达赵家时，不过就未时。

　　至赵家门口，墨凝令众人听令，自己则是先向不远处那角门旁的胡同口走去。一个破箩筐外加一口缸，上面搭着一块木板聊以避雨，下面铺了三两层人家不要的破棉絮，这便是那老乞丐的家。老乞丐正头向里佝偻睡在棉絮上，怀内角落堆叠着不少破盆烂碗。

　　“赵家的碗！”流芳指着那堆破烂道。

　　老乞丐闻声醒来，目光迷离，随着翻身释放出一股腐败的气息。流芳赶紧捂住了鼻子，却被墨凝搭手，制止流芳流露出的厌恶表情。墨凝弯身看去，发现老乞丐怀里的碗虽是脏乱，但也瞧得出这些个瓷器没烂前，是好窑精心烧制的。而且不仅是赵府的这么简单，更是她扶风轩的，有一个还是几个月前她亲自扔掉的。

　　“老人家，我问你，你怀里的碗儿哪来的？”墨凝伸手指了指那堆碗。

　　“你是何人啊……”老乞丐翻动着浑浊的双眼瞟向墨凝。以前总是形容嗓子哑如破败的风箱，这回墨凝算是听到现实版的了。老乞丐的嗓子，眼瞅着就要失声了一般。

　　“这是赵家大小姐。”流芳道。

　　“谁？”老乞丐扯着哑嗓子喊道。看样子耳朵也不好使。

　　“赵墨凝！赵家的大姑娘！”墨凝边说边指了指赵家院墙。

　　“啊？啊……”老乞丐有些茫然，不知赵墨凝寻他何事，自己想了想，莫非是碍着赵家的事，要赶他走？想着，连忙翻身跪地双手合十，颤颤巍巍地求起情来。

　　“老人家，我不是要赶你走。我是想问你，你一天到晚呆在这，这赵家的门庭，可都是看得见的吧？”墨凝道。

　　老乞丐见不是赶他走，便吁了口气，赶紧点头称是。

　　“那可曾见到七日前，我府上一个丫鬟，大概我这么高，梳着偏髻，背着包裹，出了赵府门？”墨凝边问边比划。

　　老乞丐当即就蒙圈了：这赵府门前车水马龙每日来往这么多人，而他时不时要出去讨饭回来又只能睡个觉，哪里记得赵府门前走过了谁啊。

　　墨凝特别的失望。刚站直身子，打算另行计议时，忽然想起了什么，捶了下手，接着又问：“老人家，你还没说，那堆碗哪来的？”

　　老乞丐的目光随着墨凝的手看向自己身边的破碗，见其中一碗里还有些残渣，便伸手抓出来放到了口中，脸上洋溢着暖色。

　　流芳实在是忍不住了，捂着鼻子别过头去：“都坏了，别吃了！”

　　墨凝也无奈。这跟现代人吃惯了苏丹红地沟油是一个道理吧，这个老乞丐也有强大的胃肠功能来消化腐败的食物。

　　见老乞丐不答，墨凝只好出大招，蹲身就要去抢碗：“那你把碗还给我，这是我赵家扶风轩的碗，是你偷的吧！”

　　赵家的碗？老乞丐愣了愣，看了看赵墨凝，又看了看流芳，再看看墨凝身后一票人，这才悟出了什么——碗，吃的，梳着偏髻的粉衣姑娘，和他为何要一直守着这些碗。他也忘记他为何是个流浪汉了，他也不愿整日食不果腹还遭人喊打，只是他年过花甲，路都走不稳当了，又能改变得了什么？这些年，之所以要守着这里，其一是赵府这僻静，赵家又宽厚，不计较他呆在这看不见的角落。再次是，这府上的角门，总会出来个姑娘，时不时的送来些吃的，他不至于而死。虽说是为了口吃食，但心里也是十分感恩，就一直守在这里，看着这满目和善的小姑娘一日日长大。

　　老乞丐眼中闪过许多情绪后，终于开口：“你是何人……”

　　“都说了这是赵家大小姐呀！”流芳道。

　　墨凝则看出了，老乞丐不是在问墨凝的身份，而是在问她和桃红的关系。

　　“我是桃红的家主，桃红是我母亲陪嫁来的丫鬟所生之女，我与桃红一起长大，情同姐妹。我本想将桃红接到我夫君府上与我一同生活，可桃红却不见了。”

　　老乞丐闻言，上下打量了墨凝一番，这才颤抖着手指了指角门，激动之情溢于言表：“恩人那日可不曾走啊！”

　　“那她为何返回院内？”墨凝不解。

　　“她岂是返回，她是被人绑进去了啊！”老乞丐道。

　　“绑？不是说，她自己返回去了吗？”

　　“大小姐是说那后生？我不知那后生是何来头，岂敢直言啊。”老乞丐说罢泪眼朦胧地转身去翻那口缸，不多时，拿了一块略新却依然脏兮兮的布包出来，展开看，正是一只女鞋。

　　流芳一把抓过：“桃红姐的！”说着，递与墨凝。

　　“那日，恩人才出了偏门，正要走，转头瞥见我，便转了向来，说是自己要换个新家，怕是日后不能照应了，便给了我些散碎银两，和两块松饼。”老乞丐说着抹眼泪，“才告别，还未走出巷子，便又被赵家角门出来的人直接给拉了回去。我看恩人老大不愿意的样子，却又顾忌着不敢喊，我欲上前帮她，却被赵家家丁一脚踢在了胸口……最后，只剩这鞋。”

　　“好你个朱氏，跟我玩这阳奉阴违的招！”墨凝气道。回头看了看跟着来的闫家人，心下又盘算了一番，最终下定了决心。进院子找人，得罪便得罪了！

　　才要走，余光瞥见趴在地上抹眼泪的老头，想起了桃红一直以来的善心，便觉自己也不能坐视不管，便道：“老人家，我看你也虽然衣衫褴褛形容枯槁，但脑子还是很清楚，是否是遭遇了不测才沦落至此，是否还记得家人在何处？”

　　老乞丐摇头。

　　“那便算了。”墨凝说着，唤来了闫家的随从，嘱咐了几句。闫家随从便唤了两人，将老人搀扶起来。一是就医查伤治疗，二是看老人有没有能做的事，有就放到商号里帮忙，没有就放在哪给个看家护院啥的闲差养着。

　　“大小姐！”流芳边随着墨凝走，边在墨凝耳边道，“这么些乞丐，咱收养的起吗！”

　　“那哪收的起！”墨凝白了她一眼，“这可是桃红回了赵家的证人，再说是桃红一直周济施舍的。”

　　说话间，便走到了赵家大门前。墨凝抬头看了看门楣，匾额上“赵府”两个龙飞凤舞的大字，心里不知该怎么想。定了定神，便迈开了步子，上前令人通传、开门。

　　看着这回随行的人数众多，且舔着关东糖的新姑爷也在一旁，料是有什么正事要说，赵家便起了一扇正门，迎墨凝入院。

　　墨凝哈哈一笑，这下好了，二十几号人一股脑就进去了。