《[七五]桃花酒》洛安之

12、第十一回 鱼龙巷，锦鼠散财细问案

　　长乐馆二楼，白玉堂坐在窗边不紧不慢地喝完了剩下半坛女贞陈绍，面色却半点不显醉意，仿佛那不是陈年佳酿而是兑多了白水的冷茶。

　　展昭离去已有些时候，他却半点不急。

　　长顺镖局的总镖头杨烨振的女儿杨忆瑶生来天盲不假，但此事江湖人其实鲜少听闻。莫说展昭，便是白玉堂，若非与杨烨振交好，曾有缘见过那天盲的杨忆瑶一面，也不可能知晓此事。

　　白玉堂端着酒杯，暗忖展昭当真是身为江湖人不问江湖事。他见展昭说起正事，总是面带三分笑，和和气气的模样，哪有面上八风不动，实则话里藏话的时候有趣。他便忍不住想刺他几句，也不知是哪来的兴致。

　　但那位“杨忆瑶”出现的时间太过凑巧，后来又销声匿迹，不知是否真有联系。

　　堂倌见白玉堂坐那儿小半个时辰，那坛酒空了，心道江湖人的酒量了不得。他是没见过一两个能把陈酿当白水饮的。

　　他正想上来问问，这财大气粗的公子哥要不要再添坛好酒时，白玉堂却盯着窗外街道上急急跑过的一个小衙役瞧了起来。直到那小衙役拐过街巷不见了踪影，白玉堂淡淡一哂，拎起刀转手就朝店小二丢了一枚银子，喊道：“结账。”

　　话音才落，人早就蹿出窗户，月白长衫在日头下稍稍一晃便消失了。

　　堂倌发了老一会的呆。

　　当真有会飞的江湖人，这本事，比楼下那说书老头的故事精彩多了。

　　白玉堂不知长乐馆的堂倌正是江湖豪情大起，心里暗笑南侠展昭前脚刚说不曾吃过官家饭，后脚就去官府探听消息，支唤小衙役了。

　　他往天昌镇北边去了。

　　和那安平镇西巷无二，这天昌镇的北巷亦是鱼龙混杂之地。莫瞧白日里安安静静只有几个街头的泼皮无赖各处躲着太阳小憩，到了夜里可是来客如云、摩肩擦踵，到处都是窑姐儿倚着栏杆迎客。白玉堂轻身往墙上一贴一落，一阵风过，来往街巷的路人只觉得有道影子从脸上扫了过去，他已经落在一棵树下，吓得树下乘凉说笑的四五个小乞丐登时跳了起来。

　　他这轻功和展昭那江湖有名的燕子飞不同，从他那亲兄处偷的师。虽没什么名头，但身法轻灵，好用得很，跟个鬼影似的，和白玉堂侠肝义胆、快意江湖的洒脱作风决然不同。大白日里白玉堂稍稍提点劲就难摸着影子，若是到了晚上，再穿着一身白衣，估摸着谁都暗骂见鬼了。

　　白玉堂伸手一抛，一枚银锞子走了个来回。

　　好家伙，几个小乞丐瞪直了眼，脚下钉了钉，再挪不动了。

　　这可是一枚银锞子，不是几枚铜钱，说是给几个乞儿改头换面都不为过！再想到长乐馆的胡辣汤、西街的杏酪粥、云雀楼的烧鸡……小乞丐们两两对视一眼，仿佛从各自的嘴角看见了要滴落的口水，连肚子都率先不争气地叫唤了起来。

　　他们几人一抬头，又是一呆。

　　世人皆好色，这玉树临风的公子哥他们也见过不少，但眼前这位侠士却是眉目俊俏得过分了些。这模样倘使骑马游街，不得像那说书老头说的一般被砸一脑门的果子！且少年华美，背着金光时总有些不辨雌雄……几个小乞儿心思游走，齐齐对上那双冷煞锋锐的眼睛时，不禁打了个哆嗦。好看是好看，眉宇间却压着太过锋利的一股气，比手中长刀还凶戾。

　　“这、这位大侠有何吩咐？”那领头的、年纪大些的小乞丐小心翼翼地问道。

　　“问几句话，再办件事，这锞子就是你们的。”白玉堂言简意赅道。瞧着几个小乞丐各个亮了眼睛，他手一揽，把锞子收了回来。

　　人美不及银子美。

　　“您问便是，我们几个定当知无不言。”小乞丐抠回了黏在银锞子上的眼睛，赶紧拍着胸脯应承。

　　白玉堂唇边淡哂，倒没取笑小乞丐学这文绉绉的言辞，开门见山道：“昨儿夜里你们可有弟兄在镇口歇下的？”这些小乞丐居无定所，和那些占了好地方的痞子无赖不同，常常到处跑，晚上也是随便找个地方就睡下了。

　　“西边镇口还是东边镇口？”一个小个子问道。

　　白玉堂一偏头，留意到小个子乞丐肩膀和裤子上沾了些黄泥，和其他几人不同：“昨儿夜里你在哪边镇口的林子里转悠了？”

　　小个子面露惊色：“西边镇口。想逮只兔子，不过给跑了，见天色晚了就在接近镇口的地方歇下的。”

　　“昨夜有雨，想找个避雨的地方可不容易。”白玉堂轻眯起眼。

　　那目光凛凛，几个小乞丐都忍不住咽了咽口水。

　　瞧出小个子神色踯躅，似有话讲，话中也不尽实。白玉堂并不着急，手中一抛一接着那颗锞子，再次开口：“夜里雨势极猛，想来你也没胆子在雨中入眠。”淋了大雨免不了有伤风的时候，小乞丐能活到今日，想必底子不差，但也不敢拿命开玩笑。穷苦人家，一场伤寒能要了这条贱命，他抓不起药，就只能硬熬。

　　闻言，小个子一哆嗦，眼睛却依旧直溜溜地盯着白玉堂的手。

　　“大侠说得不错，昨儿我本是在镇口卖烧饼的大娘家墙角歇下的。但是半夜里有雨，把我吵醒了。我也不敢淋雨，只好找屋檐躲雨，后半夜都没睡着。”

　　白玉堂扬眉一笑，听出未尽之意，信手将银锞子抛给了这小子，示意他继续说。

　　“大侠爽快，在躲雨的时候我听见有车轮轱辘声，不过待我探头去看的时候没瞧见人影，也没瞧见马车。”小个子攥着那枚银锞子眉开眼笑，“车轮声音挺急，不知道是谁大半夜里快马加鞭地赶车，一下就不见了，我着实好奇……”说到这里他停顿了一下，瞧了瞧四周，凑近白玉堂一步，压低了声音说，“顺着镇口往外寻去，远远地瞧见了火光，就是坟头山上常见的那种发蓝发绿的鬼火，飘在黑夜里一闪一闪的，还会动。”

　　大概是怕白玉堂不相信，小个子还补了一句：“小子可没拿话搪塞您。虽没敢凑近，但亲眼瞧见那些鬼火仿佛是跟着鬼越走越远的。”

　　白玉堂眼底闪过意外。

　　小乞丐胆肥不足为奇，毕竟见得多了也就不怕了。只是这小个子的话却证明了展昭所救的那个小孩所言非虚，那些黑衣人确实有办法弄出像是鬼火的火焰来。先前在长乐馆他几次对展昭说那陈文聂有古怪，难不成是他想岔了？

　　白玉堂心神跑远了些，面上却半点不显。

　　“还有一事，”小个子同那几个一道儿的小乞丐对视了一眼，又开口说道，“不知大侠你有没有兴趣。”

　　这小子人小，心眼不小，拿他当财神爷讨银子呢。

　　白玉堂脾性难料，却不见得为散财而恼，当即道：“你直说便是。”

　　小个子乞丐吞着口水，有些犹疑道：“当时心里怕得紧，就躲了回去。大约过了两炷香，我也不是很确定，只是隐约听见有人呼救，猜测是不是有人半夜从三星镇来撞上那鬼火了，这才又走到镇口往那闪烁着鬼火的地方凑近了些。不过我没瞧见人往镇子上跑来，夜里天黑，按理说除了那些蓝火我什么也看不清，可昨夜巧下的是雷雨，我倒是看见有人从山上下来了。”

　　“山上？”白玉堂心下一动，本来漫不经心的神色倏尔严肃起来。

　　“大侠知道天昌镇西边镇口出去，左手边的大山后面的陈家村吗？”小乞丐道。

　　白玉堂轻轻一颔首。

　　原是不知，现在山都翻了个来回了。

　　小乞丐随口一问，见他真应了不由愣了愣，顺着话就说了下去：“有回我进林子想逮只兔子，顺着坡爬了上去发现有条道通向陈家村，路不好走，听说是几年前山体滑坡给埋了。那个女人就是从那里走下来的。”

　　“是个女人？”白玉堂虽是问了这句，却并无意外之色，且隐隐有了猜测。

　　“年纪不大，天黑看不清样子，不过感觉和大侠的年纪差不多，或许还轻些。”

　　小乞丐说得模糊，白玉堂却没有半点不耐烦。得亏是昨夜里的事，过个几天怕是他连雷雨天里见到的到底是个男人还是个女人都忘了。

　　小乞丐皱着眉头努力回想时，忽的对上白玉堂手中提着的刀。他双手一击掌，叫道：“对了，她手里和大侠一样提着把刀，哦不对，要更细一些，应当是把剑。”

　　是个通武艺的江湖女子。

　　“你可瞧见她往哪儿去了？”白玉堂道。

　　“往天昌镇来的，我怕瞧见什么不该见的东西，就避开了那个女人，往另一条巷子去了。”

　　再之后估计这小乞丐也说不出个所以然了。白玉堂也没指望从几个小乞丐口中问出这密林白骨案的来龙去脉。不过银财动人心，他瞧了一眼几个暗恼自己昨夜没睡在镇口的小乞丐，目光从巷中掠过，突然问道：“你们几个，安平镇西巷可曾去过？”

　　“去过。”小乞丐们纷纷点头。

　　白玉堂轻轻一指小乞丐手中的银锞子。

　　小乞丐们愣了愣，听白玉堂冷声低语道：“若是叫人抢了，不必拼了性命，你们几个去替我办件事，回头去安平镇西巷的窑子里找一个叫柳眉的，只说是白五爷叫你们来的。银子叫她给你们。”

　　北巷既鱼龙混杂，自是摸不着人的底线。别看那些无赖混混如今一个个安安分分，回头他一走人，这几个小乞丐便也被扒得干净了。

　　这几个连三脚猫功夫都没有的小孩儿哪躲得开无赖的觊觎。

　　这等小奸小恶、偷鸡摸狗之辈，好比墙皮上的浆糊、洗不掉的狗皮膏药，教训几回也无用。一时心生退意，却躲不过来日上门找茬。小乞丐毕竟是常年居于天昌镇，得不到远在松江府陷空岛的庇护。

　　白五爷年年日日游走江湖，这匹马行天下，走到哪儿算哪儿，虽说性情洒脱、不拘小节，却生有一颗七窍玲珑心。这人情练达起来，想要一事周全必当是处处周全。

　　银子他给了，多留两个心眼也省得这几个小乞丐办事不尽心。

　　却不想这几个小乞儿闻言，心思全跑偏了。

　　“窑、窑子啊？！”

　　“柳眉姑娘？！”

　　几个小乞丐的神态各异，有眼含促狭的，也有面色通红的，口中所呼也各有不同。

　　“大侠竟然是柳眉姑娘的入幕之宾。”领头的小乞丐忍不住挤眉弄眼道。

　　柳眉姑娘是去岁冬末来的安平镇，短短数月，艳名在外。她只管卷着衣袖往那一站，不必卖身更不必卖艺，多得是人讨她欢喜。别说这天昌镇，那三星镇都多得是富商老爷想买她一曲，大把银子往柳眉姑娘身上撒了个空，却只能得之一笑。

　　不过眼前这位公子侠客一副风流多情的好相貌，功夫也了得，哪里是那些大腹便便的富家老爷和满口之乎者也的酸书生能比的。这般一想，倒也不值得意外。谁还不许这朵多受簇拥的娇花也爱瞧美人呢！

　　都说才子配佳人，可美色相携也是世间大好风景。

　　他们这头暗暗揣着念头，焉知锦毛鼠盛名天下，正是傲笑江湖、风流天下独一人，区区安平镇可留不住。不过这频频打量的目光到底是肆无忌惮了些，白玉堂懒懒睨了几人一眼，吓得小乞丐们当即收了心思，噤声不语。

　　这位散财的财神爷似乎颇有些喜怒不定。

　　“先头说大侠要我们办什么事？”领头的小乞丐不敢再招惹白玉堂，赶紧问起了正事。

　　“想办法打听打听，这几日可有什么江湖人士来了天昌镇，或者安平镇也行。”白玉堂道。

　　“陈州大难，这几日来往安平镇和天昌镇的江湖人士可不少啊大侠。”一个小乞丐说。

　　白玉堂想了想，又道：“只需打听这三日内还留在天昌或是安平的江湖人。”

　　这些小乞丐总是哪儿都钻，想要知道些琐碎消息还是让他们去探听最快，堪比江湖百晓生。不过到底是些寻常乞儿，不是丐帮弟子，更非那江湖百晓生。若想知道哪家门派的毒物能叫尸首化作白骨，还得另寻旁人。

　　几个小乞丐纷纷散去，照他之意行事。

　　唯有那个手里攥着银锞子的小个子却留了下来，眼巴巴地盯着白玉堂，生怕一个不留神眼前的人如来时一般，就刷的不见了。

　　“舍不得？”白玉堂扬眉道。

　　他倒是聪明，听懂了白玉堂的提点，不敢孤身一人离开了。不过吃进肚子就舍不得吐出来，也挺贪心。

　　白玉堂心思一转，想起柳眉那里还有个泥球，也是来路不明跟个小乞丐一样。那泥球有几分机灵但行迹却可疑了些，还恰好瞧见了陈家村满村的白骨骷髅。

　　思及此，白玉堂开口道：“既然连手中的也不舍得给出去，你且先跟爷来吧。”

　　小个子连连点头，偷偷瞄了瞄檐下那些装作若无其事的无赖，暗自松了口气。

　　走了两步路，白玉堂又出言问了一句：“可有名字？”

　　小乞丐大多是流浪儿，没名字也很正常。当乞丐的食不果腹，有这顿没下顿一般也不会去生个孩子出来活受罪。不过这几日陈州流民诸多，说不准就是蒙难才从陈州涌来的。

　　“大侠唤我阿昌便是。”小个子说。

　　白玉堂回头瞅了他一眼，显然是听出这昌字取自天昌镇的昌。这一打量，白玉堂有些摸不准他的年纪，面黄肌瘦，说不准是吃得不好才个头矮小。

　　二人顺着街巷往东南方向拐，头顶忽而掠过一片阴影。

　　“大侠！”小乞丐惊呼出声。

　　人群里也发出骚动，下意识地向后矮身。

　　白玉堂神色自若地一抬手臂，一只猛禽飞落到了他的手臂上，竟是鹞鹰传信。那阿昌何曾见过这般威猛的飞禽听人驯服，不由面生羡意，细观起这似鹰的猛禽翎羽。白玉堂却皱了皱眉，捡出腿上绑着的字条，将那威风凛凛的鹞鹰放飞。

　　这是陷空岛来的传信鸟。

　　那几车药材对他们兄弟五人太过要紧，无怪乎他亲自出马都不能放心，时时来信询问。但眼下要想快些从官府手中拿回草药，还得按展昭说的先解决了这案子。

　　白玉堂心不在焉地思索这桩麻烦官司，忽而灵光大起，扭头逮住了自称阿昌的小乞丐：“你刚才说，昨夜里呼救之人像是从三星镇来的？”

　　小乞丐面露茫然之色：“大概吧，我没瞧见呼救之人，兴许是我听差了。雷雨交加，隔得又远根本听不清，反正我在镇口，没瞧着人从天昌镇出去。”

　　可展昭当时说，陈文聂是从天昌镇方向来的，绝无可能是三星镇。

　　“应天府那条道呢？”白玉堂又道。

　　小乞丐亦是摇头：“去应天府的岔口不就在天昌镇西边镇口十步远么。”

　　从三星到天昌只有一条官道，便是江湖人也不会大半夜走密林。既不是三星镇，又不是天昌镇，那陈文聂只可能是从山上下来的，最有可能的便是从陈家村来的。他三番五次语焉不详，其中必有隐情。

　　白玉堂冷嗤。

　　那陈文聂果真有古怪。

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作者有话要说：　　要死了，我竟然记错了榜单QAQ
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2021.11.7改
2024.3.18捉虫