《池中物》周长右

2、栖霞妖道

　　朝水与辞城相离甚近，徒步走去，不过两日半的脚程。二人驭云当步，没得盏茶功夫已到。
　　东塘位在辞城东南外三里，是一片碧水湖。环湖有十里郁郁葱葱的桃树，水雾缭绕，十分灵秀。
　　这湖本名叫作东唐湖，外地人听名字，以为是塘堰，便直接唤做了东塘。久而久之，就连周里人也都跟着唤了，这好大一片山水湖，就这么唤成了水塘。如此说来，着实有些委屈了，却是掌湖的东唐君性度恢廓，不嫌隙东塘这名号不止，反倒十分喜爱。
　　这东唐君有三样心头好是众所周知的。
　　一是好锦鲤，银乌绯绀，色的花的，不一而足；二是好藏珍纳奇，不论何种物什，只要稀罕特异，都上得他心头；三是好百味珍馐，每至三月三，湖府中便要设桃水宴。桃水宴时各路湖仙水精前来赴宴，东唐君见人呈礼上来，便笑道：“在下区区一个掌塘的谪仙，何德何能受此大礼？不得了，不得了。”还是这样将东塘这名头说了开去。
　　辞城此行，李镜先到湖府见了东唐神君。
　　其时报信的人说七太子到府，东唐君便直出到门庭来相迎。他见李镜身后无人相随，便关切地问：“大太子怎么不见来？”
　　李镜闻言，脸上立显不悦之色，说道：“你这是甚么话？我大哥不来，我就不能来了，是么？”
　　东唐君无奈道：“我随口问一句，你好好答一句不成么？非得编排我些不是。”李镜哼了一声：“大哥有事在身，先走一步，到别的地方去了。”东唐君笑着搭话：“甚么事这样要紧，还要劳动到大太子了？”便叫两小童去摆茶，自己一手牵着李镜，慢悠悠地进屋。
　　李镜心里念着四渎梭等正事，及要说明来意，忽又听见东唐君说起：“初冬那会儿，文庭湖又出了两尾银鳞，你知道么？”李镜奇道：“我不知道，怎么了？”
　　东唐君微微笑道：“以前问柳复讨过一尾来养，后来送回文庭去了，你记不记得？我这几天，把它接了回来，刚还想着要让你看看，你就来了。”说着将李镜带到一琉璃笼前，要叫他赏看。
　　李镜以为是甚么大事，一听这话顿觉兴味全无，只往笼中睃了一眼，就说：“区区池中物，把你稀罕得。”东唐君笑道：“可不能这么说，能上我心头总是不差的。你看它这鳞色，星汉映水一般，待修化人形都不晓得有多俊了。”
　　李镜道：“你借法相助叫它化形，不就完了？不外乎是修为未足，不通言语罢了。”东唐君摇头道：“这事要料不着才会心痒难挠，强要作成，就没了那份喜出望外，也没趣味可言了。”
　　李镜心知他是发闲慌，找事忙，再不愿搭理这些养鱼、养物的闲话，就说：“休说这池鱼了，我有要紧事找你。”便将韶海四渎梭如何遭窃，及他兄弟二人出海等因由，都与东唐君说了个明白。
　　东唐君听了，情知事重，问了个中几样要点，凝神思量半晌，便说：“这样罢，你们先到辞城等着。城中但凡茶馆酒肆之前，皆有接河的活池水渠，三日之后，我若得此人音信，便会有锦鲤跃水而出，给你报信。阿镜你看如何？”
　　李镜颔首应好，便别过了东唐君，与卢绾折回辞城候守。
　　二人没别的去处，就在城中明月楼点了个临水雅座等着。朝煮茶，晚温酒，看戏听书，竟许快就跟茶客酒客、里外跑堂的混得厮熟。不出三日，活池之中果真有数十尾锦鲤跃水的奇观，惊了四座茶酒客。
　　李镜看了卢绾一眼，扬眉指使道：“你酹酒去。”
　　卢绾无奈，起身提了半坛子玉堂春，全浇洒到水里说：“七太子赏的，回去谢过你们家主罢。”得了赏酒，那一池锦鲤径自散了。
　　待返回座上，卢绾忽道：“七太子，若得回了四渎梭，我向你借一件器物，不知你应不应允？”李镜早知这人绝非平白无事而来，当初话说得半藏半掖，必然是另有谋求，便问他：“你要从我这借得甚么？”
　　卢绾含笑说：“玄水珠。”李镜微微一怔，随即忿忿而笑：“怪不得说是为图我欢喜呢，原来是要跟我借玄水珠啊。”
　　卢绾道：“七太子愿不愿呢？”李镜冷笑道：“你不过告个音信，又不是为我将四渎梭夺回，竟就开口要玄水珠，你何德何能？”
　　卢绾忙抱拳至额，正色说：“我为救人性命，实在别无他法了，只求七太子成全。但若救人得成，此番大德，我卢绾赴汤蹈火，虽死必报……”李镜一拨手打断：“你要救人，与我何干？非亲非故，我做甚么要管你的人死活？别白费嘴舌了，玄水珠不是尔等说借，就能借。”一掀衣袍，立起身就往外走。
　　卢绾心中暗叹一声。他早在灵修山时就听玉宇天君说了，要救白晓，别的东西都易寻得，唯有玄水珠这器物最难到手。卢绾暗想：“若是好借，又怎能叫玉宇天君都为此犯难？只待日后与他慢慢消磨，再劝再借，也不迟。”他便也不显急，快步跟着李镜出了街外。
　　二人走了一段路，忽见远方乌云翻涌，隐约有电闪雷鸣，好似黑浪扑压过来。那晌午朗朗晴空，眨眼之间，竟暗如子夜。
　　卢绾见天色突变，追至李镜身旁问：“为何布施云雨了？”
　　李镜不耐烦道：“四渎梭一遇风雨便发长鸣。我不布云雨，怎知它被藏在何处？难道我真跟着你满城认那老妖道去？”
　　卢绾一下明白过来，心道：“原来他带着我来，并非要我认那老妖道相貌，而是盘算好了，如果我说的四渎梭下落有假，他好方便找人算账。”又在暗下苦笑：“这海纳百川而生龙，怎生得他这般小肚鸡肠？”
　　卢、李二人各自打伞立在长街跟前，这时雨已如万斛银珠倾下，麻麻密密地打在伞面上，下得半刻，更胜似飞瀑悬顶。李镜寸步不走，卢绾也不敢妄动，立在旁边陪着干等。陡然一声长音破空而出！其声凌厉激越，跟重密雨声掺在一处，恍若金鼓连天。
　　李镜辨出声向，转身急往城东后街奔去。
　　他不驾雨雾，也行得极快，似对这城内坊道了如指掌，穿街过巷，熟稔有余。卢绾惯常在林间山野来去，步脚也不落其后，一路紧紧相随。
　　二人过了短桥，便到辞城东。东岸边有一段青石沿水路道，再有三两茶馆临水而筑，门前数种柳树，十分清雅。
　　辞城每至春夏，云雨稠密，但凡这些面河的街店，门面檐下皆设两步宽的辟水渠。雨水稀时，可见青叶浮花、银鱼嬉游；雨水密时，亦可防漫水。此刻茶馆里聚下许多躲风避雨之客，门堂极是热闹。
　　李镜到了桥头，游目四顾，忽然伫足不走了。
　　卢绾顺他眼光望去，见得一位玉冠素缟的清俊道士，立在馆廊之下，也朝他们看来。
　　那道士手持长伞，脸如傅粉，莞尔颔首间如有风神横溢。卢绾以为李镜为其姿容所动，轻声笑道：“七太子，你不是瞧人生得好看，心都给化了罢？”
　　李镜一眼也不瞅他，只问：“他就是那栖霞观妖道么？”
　　卢绾点一点头说：“是他。这妖道会行剔骨之术，唤做朝生，最擅活生生取人皮囊。”又在心底为那皮脸惋惜：“哪家的公子郎啊？生得貌比潘安，却是命如纸薄了。”
　　此时雨势骤小，鸣声渐歇。李镜将袖一振，拔步朝茶馆走去。那道士也打了伞压在肩头，迎着二人要过桥来，他行至跟前，忽然温尔一笑，说道：“烦请二位借个道来。”
　　李镜道：“借是能借，道长取甚么来还？”倏然出手成爪，直袭朝生肩头。
　　那朝生身法翩然，旋步一避，眼见着竹伞自他肩头滑落，将身影障住，跌在地上骨碌碌滚了两转，人已经不见了踪影。李镜两步抢前，将竹伞拾在手中，遽然一合，甩往卢绾怀里。卢绾劈手接住，就见一阵云雾腾绕，李镜已往城外追了去。