《探梅芳》漠湮落

3、第 3 章

　　帐内，李勖笙与叶湮对坐烛光边，李勖笙的表情似乎有点疑惑，又有些犹豫。半晌，才开口道：“叶公子可听过李青轩这个名字？”
　　“李青轩？未曾听说过……”叶湮摇摇头，表情同样疑惑，“李将军，你突然把我叫来，究竟是什么缘由？”
　　“不，只是记起了一些旧话。”李勖笙似乎有点失望似地，淡然地笑了笑，摆摆手，“也罢，再怎么说都是很久远的人和事了，一来不可能这么机缘巧合，二来也不见得能够记得。”
　　“将军这话倒说得我有些好奇了。”叶湮将身子往前倾了倾，“天下奇闻异事，多知道一两件并没什么坏处。”
　　“并不是什么奇闻异事。”李勖笙摇头，“李青轩是我师父，当年曾南下参加藏剑山庄名剑大会，途经扬州城外时，搭救一被弃小儿，送至庄内，算起来，恰好就是二十多年前的事，而你年龄恰好与事情发生的时间相符，不是么？”
　　叶湮怔了一会儿，忍不住笑出声来：“李将军，藏剑山庄收容的孤苦孩童每年都有数个，甚至近十个，我只不过是其中之一。你怎么能说，我便是你师父搭救的那孩子？若是被贵府之人搭救，庄主和师父也没必要对我拒谈出身，反倒可能要催我成年后来府上谢恩不是么。”
　　李勖笙点点头，不可置否：“也罢，是我多心了。只是你口中说的‘多行善事，总会有一天有缘分得报’，口吻和师父很是相似罢了。”
　　叶湮思忖了几秒，提议道：“你师父现在身在何处？若是将军真心在意这件事，不如我亲自拜访一回，是还是不是，见一面说不定就有了答案。”
　　“师父已远在昆仑，随先锋队驻扎。要待行军到终点，方可见到他老人家了。”李勖笙伸手将烛光挑亮了些，“叶公子还是不必把这件事放在心上了，若是真的愿意随我军行军一路，末了，自然会见到师父的。”
　　“将军这可给了我一个坚持下去的好理由。”叶湮眉梢轻扬，半玩笑地说着。
　　李勖笙禁不住抬眼望他，微微叹了口气，目光在叶湮的眉宇唇边停留了几秒。
　　若是真的一路风餐露宿到昆仑，几近是要毁了公子这副精致的容貌啊。
　　当然，这句话说出来甚是微妙，李勖笙终于还是将这想法咽回了肚内。
　　“这么说起来，将军比我也未必年长很多，为何对二十多年前的事情这么了解？”叶湮似乎并未注意到李勖笙的念头，继续追问着。
　　“师傅和李叔都神神叨叨这件事好多次，在我幼时，还说哪日带我南下，找那孩子做结拜兄弟，也好感受一下藏剑山庄的风雅宁静，去去急躁。这回李叔见了你，也很是在意，问了我好多次是否知道你的来历。”李勖笙苦笑着，“我这不，也是被他问得一道疑神疑鬼起来了。”
　　“若当年那孩子当真是我的话，天策府对我的恩情还真够我以身相许的，救命之恩一而再，再而三啊。”叶湮轻声笑了起来。
　　“若是叶公子真想报恩，不如先学会自保，至少别动不动就头一个遇袭受伤，那时再来效力不迟。”李勖笙听了这句玩笑也不慌不忙，挑眉回话道，愉悦地看着叶湮的脸颊染上因慌张而起的红晕，“好了，公子也该休息了，明日一早还要继续前进。”
　　“是，这就回营帐。”叶湮说罢，就想站起身来。
　　李勖笙却一把按住了他：“不忙，就睡在我这里吧，我知道公子在人多的营帐里睡得似乎并不好，现在养伤要紧。”说罢，指了指边上的软榻，“你安心睡在榻上，我另有地方可以稍作休息。”
　　“哎？可是……”叶湮面露难色。
　　“你今晚好好休息就是，这是命令。”李勖笙沉声道，不等叶湮回话，便大步走出了营帐。
　　叶湮在原地愣了半晌，缓缓叹了口气，露出不解的笑容。
　　真是个怪人啊。
　　但是软榻的诱惑力还是很大的，叶湮小心翼翼地挪到榻边，低下头，用手摸了摸暗灰色的被褥。
　　被褥用得很旧了，但很干净，有其主人的气息——久经战场的沉凝，贴合人心的温柔。
　　那一晚，叶湮果真睡得很好。

　　帐外，李叔突然截住了李勖笙，神色凝重：“你和那孩子说了青轩？”
　　李勖笙一头雾水，点点头：“原来李叔你听到我们说话了，怎么，这不能说么？”
　　李叔脸色一白，眼神游移到了闪动的营火上，神色诡谲：“往后，不要和他提起为好。”
　　李勖笙心里一沉：“李叔，这是怎么回事？”
　　李叔皱着眉头，将目光重新定回李勖笙身上，用手敲了敲李勖笙的胸口：“若此人真是当年青轩护送到藏剑山庄的孤儿，那么我们于他，便是灭门的罪魁祸首。”
　　李勖笙的脸色一白，瞠目结舌半晌说不出话来。
　　李叔干笑了一声，摇了摇头：“难怪你这么没有防备地就和他说了，打小时青轩就很惦记那孩子，一直以那样轻松的形式和你谈起他，实际上是内心太过愧疚，才一直神神叨叨这事。本想把孩子留在府内抚养，还不是心理难以承受，最后送到了藏剑山庄。藏剑山庄之内，大多人也只当天策府是救了那遗孤，只有庄主叶英知道，这孩子的父母死于谁手。”
　　“这……”李勖笙以手扶额，难以置信地晃了晃脑袋。
　　“具体的事情，不如你自己去问青轩。”李叔沉重地叹了口气，“有些事，也不便由我来说。对你师傅而言，这也是桩憾事。我看你很中意这个孩子，那孩子也有意随军前行，若真的是他，倒是老天赐给青轩一个了结心事的契机。他这么多年，终于找到了可以道歉的人。”

　　翌日，天策军清晨便启程，向洛阳行进。
　　李勖笙策马前行，却有些心不在焉，时不时回头，侧目观察叶湮。
　　叶湮哪能没有察觉呢，被看得浑身不自在，终于耐不住性子，将马加快与李勖笙并排：“李将军这又是有什么话想说么。”
　　“……”李勖笙又哪能说实话呢，只好道，“我只是想，公子腿上有伤，可别因此跟不上行军队伍。”
　　“将军多虑了，叶某好歹也是习武之人，小伤小病从不在话下，不至于需要将军这般顾虑。”叶湮似乎有些不愉快地扁了扁嘴，“将军好意是领了，但也别小看叶某，像照顾妻妾一样百般伺候。”
　　“不敢，总之公子无碍便好。”李勖笙内心哭笑不得。
　　“李将军。”前方探路的士兵突然折返，“前方有一小支叛军，似乎是护送粮草的部队，要追击么？”
　　“叛军？在这种地方？”李勖笙勒马停住，皱眉思忖。
　　“是，虽然人数不多，状似被拆分的部队的一支，但并不弱，似乎是想掩人耳目地过去，方向正是从洛阳向枫华谷而去。”士兵神色紧张地点点头，“将军，要追的话要快，以他们的速度，再过一个时辰就铁定追不到了。”
　　李勖笙紧抿着嘴唇，脑子里闪过几个念头，但是都被一一否认。
　　这支部队从天策府离开不过是数月前的事情，平定了沿途流寇稳定了民心后，回洛阳会合然后西行，整个行军过程中毫无叛军的骚扰。
　　叛军居然在洛阳附近出现，这很反常。
　　“李将军，可否听叶某一言？”叶湮突然出声，引得众人齐齐朝这边看来，“若是敌军在不该出现的地方出现，追根溯源才是关键。若是找不到他们在此处的据点，追到枫华谷，或是更远，也只能杀掉一两支军队。不如溯源追回，找到这些人从哪里出发，从哪里运来的粮草，说不定其中大有隐情。”
　　李勖笙觉得有理，点了点头，又皱眉：“且慢，这万一路线很远，我们跟丢了，岂不是白费？况且我们在明，敌人在暗，要谈逆向追踪谈何容易！你也并不知道你会追踪到什么地方。”
　　叶湮并不慌张，不卑不亢地解释道：“将军不妨在洛阳城附近放慢行军或让主力照常会合，派少数人装作平民潜行追踪，得到情报后，再联合主力斩草除根。至于会不会跟丢，将军，方才这人说了，这支部队人数很少疑似被拆分，只要我们运气不那么背，还是会遇上原路跟进的敌军的。”
　　李勖笙沉默片刻，目光紧紧缩在叶湮身上。李叔在一旁看着这一幕，对叶湮也露出了几分赞许。
　　“这小子说得有理，侄儿，这可以一试。”
　　李勖笙点点头，将马调转方向，面向士卒，朗声发话：“八队听令，收起军旗，脱下军装，装作护送银两的队伍，沿敌军足迹追踪。一有眉目，立即回报，不得妄动暴露行踪。”
　　“是！”
　　“其他人，随我前行，进入洛阳！”
　　“是！”
　　叶湮舒了口气，与李勖笙和李叔对视一眼，露出有些腼腆的笑容：“谢将军和军师信任。”
　　“自信些，这是个好主意，我们会赢。”李勖笙一字一顿地说完末句，潇洒地策马加速，带头前行。

　　果然，不出二日，当与主力刚刚会合，追踪的人便回来了，但是神色紧张，步履疲惫，似乎是赶了很长的路，而且走得很急。
　　“禀告将军，那些叛军的暗流，自洛阳和天策府交界处的山中潜行而来。”

　　“那些朝廷的官人，怎么地竟然不信！都是一群吃饱了宴席不知前线烽火的窝囊废！”
　　叶湮被李勖笙拍桌怒吼的声音吓了一跳，不禁缩在自己的坐席上，不敢出声。所有帐内的人都是这样，大气都不敢出。
　　“这支叛军潜伏的地方是我们最为牢固的防线的关节上，任谁都不敢相信竟然有老鼠在自己眼皮底下打洞，只当做这是假消息聊以自欺。”李叔叹了口气，眉头紧皱，“况且我们也只敢摸到边上，压根搞不清叛军在这里驻扎了多久。这很是不妙，我们即无法攻击，也无法获得支持。”
　　“若是我们按原计划抽走洛阳的军力，支援那么远的西线，这里恐怕要被人乘虚而入。”李勖笙焦急地踱步，脸色前所未有地难堪，“李叔，这样太险。”
　　“我不是当今圣上，也不是天策府统领，我只是一个没有权利的谋士，若是我们说的话上面不信，我又有什么能力让他们回心转意？”李叔大力地摇头，“侄儿，上头叫我们明天就必须启程西行，不得不从。”
　　“岂有此理，简直草菅人命。”李勖笙将派送来的书信狠狠地摔在地上。
　　“将军，我们可以派眼线留在城中，并且放慢行军的速度，一有动静，便可折回。”叶湮小心翼翼地开口。
　　“谈何容易，我们早晚要走远，叛军若是故意要避开我们，他们一样可以按兵不动，直到我们走出威胁范围。”李勖笙摇头，“这是行不通的。”
　　叶湮感到了鲜明的无力感，低下了头去。
　　帐内的气氛，陡然沉重起来。

　　三日后，李勖笙顶不住主力军统领的压力和朝廷的催逼，率军向枫华前行。
　　秋日已深，黄叶几尽，枫华一片萧瑟，马蹄碾压着吱嘎作响的枯叶而过。
　　忽地，远远的有快马之声，快，疾，单薄，似是一报信之人，李勖笙心惊，勒马停住。
　　远远低，一天策军人急速靠近。
　　“将军！”那天策军人一见到李勖笙，便急忙下马，险些摔倒，一下子跪在了地上，面色惨白。
　　“何事？”李勖笙也立刻下马，扶住了军人摇摇欲坠的身子，“勿慌张，清晰详细地叙述！”
　　“将军……”军人的声音干涩无比，肩膀发抖，“叛军西进洛阳，而洛阳郊外早有潜伏隐蔽，一举呼应，天策与洛阳之间的要道已被叛军隔断，天策与洛阳几近沦陷……”
　　枫华谷的风，掀起了地上枯叶残躯，打在李勖笙的盔甲上，沙沙作响。
　　“天策弟子听令。”李勖笙缓缓站直身体，捏紧了缰绳。
　　叶湮屏住了呼吸，目光似乎被从李勖笙凌厉的视线牢牢吸住了似地，无法移开，一时间竟然生出三分畏惧。
　　“全军，三日内飞驰回洛阳，支援洛阳与天策府的军队，夺回交通要道！”