《广陵散》萧露湑

3、钟氏提亲

　　正始七年，夏，沛国，沛县。

　　时光如指间流沙，转瞬又过了七年。曹璺已长成十四岁的少女，出脱得亭亭玉立。别家的小姐养在深闺无人识，她却自小跟在祖父身边，女扮男装，骑马打猎。沛王纵容她，嗣子夫妇自然没有办法。这不，曹璺又与祖父射猎归来，鹿兔雁鸡，收获颇丰。兴致来了，曹璺还要与祖父比试骑马，看谁先到达沛县东城门。沛王大笑着应允。
　　“祖父既已答应，那何不与璺儿下点赌注？”曹璺汪汪的黑眸在一双杏眼里骨碌一转，笑道，“不下点赌注，璺儿可跑不起劲儿来。”
　　“哈哈哈哈，你这个丫头……说吧，你想下何赌注？”沛王笑着瞥了她一眼。
　　“若是璺儿输了，璺儿一会儿就帮祖父大人的这匹汗血宝马洗澡。”
　　“好！好！”沛王点头一笑，转头见曹璺笑得诡媚，问道，“若是祖父输了呢？”
　　曹璺含笑，道：“若是祖父大人输了，就得将这赤珠马赠予璺儿。”
　　“原来你这丫头是打起了孤赤珠马的主意！”沛王大笑。
　　“怎地，祖父难道是怕了璺儿不成？”
　　“哈哈哈哈，好！就赌这赤珠马！”
　　“一言为定。”曹璺喜上眉梢，转而又故作为难，道，“只是……哎……”欲言又止。
　　“只是何事？”沛王见状，果然追问。
　　“只是祖父骑的是日行千里的汗血宝马，而璺儿骑的却只是普通的马匹，璺儿竟还想跟祖父比试骑马，想来也真是妄想了。”说着，又叹了口气，叹气之余，也不忘瞧瞧瞥了眼祖父的神情。
　　沛王听完哈哈一笑，说：“这有何难。祖父且让你先行十里，如何？”
　　“说话算数？”曹璺立马破叹为笑。此处入城也不过二十里，曹璺等的就是这句话。
　　“那是自然！”
　　“祖父真不愧是大英雄，那璺儿可就不客气啦！”曹璺嫣然一笑，说罢，提脚踩蹬上马，左手一抓起辔绳，右手便一鞭子狠抽到了马臀上，只听“驾”一声，一人一马，转瞬已跑到几十丈开外。一旁的侍卫，连忙驾马跟上。
　　“哈哈哈，果然是我老曹家的孙女！”看着曹璺驾马行远的飒爽身影，沛王摸了一把花白的络腮胡子，豪迈地笑了起来。
　　约莫着她也该行了十里地，沛王一跃上马，两腿一夹，那赤珠马似风飞逝，刹那间就将两旁的侍卫甩到了身后。
　　知道祖父骑的是有飞马之称的汗血宝马，虽说让了十里，曹璺却一点也不敢掉以轻心。一路上快马加鞭，不敢有半点松懈，眼看着就是城门了，心里这才松了一口气。谁知就在这时，耳后传来马蹄斗斗之声。曹璺两腿夹紧了马身，连忙又挥了两道鞭子。只听嗖嗖，一人一马已擦身跃到了前面。只见那一人一马到了城门口便停了下来，转过马身来，那马上头发花白却气势勇猛的老者，对着曹璺哈哈大笑了几声，丢下一句“回府给孤洗马吧”，便进了城门去。
　　曹璺在城门边停下马，举起手，狠狠地将马鞭摔倒了地上，气得粉唇嘟得老高老高。一旁赶到的侍卫偷偷憋着笑，曹璺回头一横眼，他们纷纷吐舌赶忙把头撇开，免得又惹上这位小主子，一会儿不知道她又会出什么馊主意整治他们。
　　曹璺一路嘟着嘴回到王府，沛王府马厩的小厮早就已经恭敬地守在门口等着了。说是王爷吩咐了，公主精力旺盛，就去给赤珠马洗洗澡吧。听到这话，一旁的侍卫都扑哧笑出了声。
　　“哼！”曹璺跳下马，又瞪了他们几眼，他们才低下头去不再作声。
　　愿赌服输，曹璺也只好跟着小厮一起去了马厩。
　　小厮在一旁牵着赤珠，赤珠倒也老实，一动不动地站着，任曹璺拿着刷子在它身上刷搓。曹璺随便两三下就把一盆水洒完了，三分在马，七分在地。小厮咂舌，让这小主子刷马还不如他自己刷，光是打水都得把他累得半死。心里喊累，嘴上却也不敢多话，他只得又提起桶打水去了。
　　见小厮走远，曹璺拍着马背，对赤珠马说：“你这臭马怎地说话不算呢！昨天晚上我给你带上好的草料来做夜宵时，咱们不是说好了吗，今天我和祖父比试骑马，你得放点水分输给我，这样咱们才能长相厮守嘛！”
　　赤珠马鼓鼓的大黑眼睛瞥了她一眼，鼻子里哧哧出了两口气，甚是不屑。
　　“嘿！你这匹臭马！吃了我的东西，还敢如此嚣张！早知就该在昨天的草料里加点巴豆，让你拉到腿软，看你今天还敢跟我横！”曹璺叉腰瞪了一眼回去。
　　听了曹璺的话，那马儿两条后腿蹦了两下，吓了曹璺一跳，退了半步，看那马儿要干啥。等了半晌，并未有其他动静，曹璺才又靠近。正准备开口，谁知“卟”一声，如晴天霹雳，那马儿两臀间竟嘣出一个大响屁来。
　　曹璺赶紧掩鼻退后两步，却还是被那漫开的臭味触及。她双手捂着口鼻，怒不可遏地朝赤珠马大声喊道：“你这臭马，竟放暗屁！”
　　只见那马儿眼珠儿骨碌碌转溜，鼻孔里扑扑呼气，甚是得意。
　　“好女不跟臭马斗！”曹璺转身气呼呼地走出几步，又转过身来，哼了一声道，“我明儿就叫祖父大人把你赏给我，然后我就把你这臭马给拆了！哼！”
　　马儿一听这话，竟没了动静，安分了下来。
　　曹璺嘴角一扬，正想问那马儿是不是怕了，谁知那马儿偏过头来，竟吐出舌头，朝曹璺甩了两甩。正巧小厮打水回来，瞧见这场景，立马撇开头去偷笑。
　　居然被一匹马儿给欺负到这个程度，作为沛王府的嫡长孙女，情何以堪哪。

　　洗完马，东鸾阁差了人来，曹璺随着来人回了东鸾阁，陪着祖父用了晚膳，她方才回到自己所住的北凤阁。刚进北凤阁的院里，两个贴身丫鬟婉兮、婉如就迎了上来。
　　婉兮服侍曹璺脱下骑马装、卸下发冠、解开头发后，婉如已安排好几个婢女提来热水，备好了浴盆。待几个婢女退下，婉如关上房门，婉兮方伺候着曹璺沐浴。
　　这次与祖父去了沛谯两郡交界之处射猎，来回两天一夜，风餐露宿，着实够累。如今泡个热水澡，有婉如帮着洗头，婉兮帮着按摩，绷紧的筋骨方才松懈下来。
　　“这两日……府里可有什么新鲜事儿？”曹璺头靠在浴盆沿上，舒服地闭着眼睛，问道。
　　婉兮和婉如对看了一眼。婉兮说道：“今日又有人上府里来提亲了。”
　　“呵，也不是第一次了，这次又是哪户人家？”曹璺闭目养神，冷笑道。
　　“这次却不是咱们沛国人士。”婉如接道。
　　曹璺一听，睁开了眼睛，婉如接着说道：“这次据说是从京城来的，是户姓钟的人家。”
　　“听书房里的丫鬟说，嗣子爷一听来人是钟家的，立马丢了书册，大笑着迎了出去。”婉兮接着把打探来的情况说了一遍，“这次……嗣子爷好像是很满意的样子！”
　　曹璺蹙了眉，问道：“京城钟氏乃大族，支系众多，你们可打听清楚是哪一家了吗？”
　　“听说是钟太傅家。”婉兮回道。
　　“钟太傅？！”曹璺一听，直起身来。
　　“怎地，公主认识？”婉如问道。
　　岂止认识！
　　曹璺又想起了宫里的日子。那时，仗着皇伯父的宠溺，她在宫里纵是玩闹妄为也无人敢阻，所以天不怕地不怕，只怕……这钟太傅！
　　钟太傅是芳哥哥和悌哥哥的师父，每日下朝后，会到建始殿中教芳哥哥和悌哥哥读书练字。那时她好奇，就穿上芳哥哥的衣服，扮成男童模样，跟着两位哥哥去了建始殿学馆中。钟太傅见了她，也不赶出门去，命人给她准备了书案，一同跟着读书写字。后来钟太傅将此事禀告了皇伯父，皇伯父便发话让她以后跟着两位哥哥一同上学。一时好奇便惹来每日几个时辰读书写字的苦恼，后悔莫及！
　　不知为何，虽然钟太傅为人宽和，脸上总带着儒雅的微笑，也从未责罚过她，但她就是怕钟太傅。在钟太傅的督促下，三年间，她倒是练得了一手好字，还把《毛诗》、《论语》和《庄子》读完了。
　　记得离开洛阳北宫那日，钟太傅也在送行的队伍中。她走到钟太傅面前，向太傅辞行，并行了跪拜大礼，以谢三年施教之恩。钟太傅也不推迟，受了这礼，待她站起身后，方含笑着点了点头，说：“书中自有无穷乐趣，回去之后，勿贪玩荒废了学业。”她点头答应，钟太傅却抬头望向她身后的祖父，与她祖父意味深长地对视而笑。
　　那日钟太傅和祖父对视的笑容，她记忆犹新。如今想来，确实有些诡异。
　　难道在那时，他们就已经定下了她的亲事？！
　　难怪这两年来，每次有人上门提亲，不待她知晓，祖父就已经摇头拒绝了。难道祖父真的是在等钟家来提亲？！那现在父亲要是将钟家提亲的事情禀告祖父，岂不是正合了祖父的心意……
　　“不行！祖父不能答应！”曹璺一下子从浴盆中站起身来，婉兮赶紧展开浴衣给她披在身上。说着，曹璺就要往外走。
　　婉兮、婉如赶紧将她拉住，劝说道：“现在已是亥时，王爷怕是已经歇下了，公主贸然前去也不妥当，不如今夜先想想对策，明日早上请安之时，再劝说王爷，也不迟啊。”
　　此话在理，曹璺这才停了下来，由两个丫鬟伺候着更衣梳头。
　　婉如边给曹璺梳头，边问道：“公主，这钟太傅家不好吗？”
　　“很好啊。钟氏乃京邑世族，家风严谨，钟太傅又位列三公，自不是一般大户人家可比。”曹璺心里有事，望着铜镜发呆，随口回道。
　　“那是钟家公子不好吗？”婉如又试探着问道。
　　曹璺脑子里浮现出一个俊朗的少年身影，叹了口气，回道：“也不是不好。”
　　“公主可是见过这位钟家公子？”听了曹璺的口气，婉如接着问道。
　　“有过一面之缘。”
　　八年前，皇伯父大宴群臣的时候，她倒也见过那位钟太傅的小儿子——钟会。那时的她不过是个六岁的小女孩，而钟会已是个十四五岁的少年。虽然她已记不清钟会的模样，但依稀还记得他身材颀长，样貌不凡，当时就听见不少宫女姐姐背后嬉笑着议论了他好几回。
　　婉兮一听，来了兴致，拿着一张澡巾，探出个头来，问道：“噢，那钟家公子怎样？长得可还好？”
　　婉如瞪了婉兮一眼：“没规矩！”
　　婉兮娇憨一笑：“这又没有外人，说说又何妨。”
　　见婉兮一脸期待，曹璺忽然皱着眉头摇了摇头，道：“这钟会赖头跛脚，歪鼻裂嘴，丑得胆战心惊，惨不忍睹。”
　　“啊？！”婉兮一听，竟有些着急，“嗣子爷是不是糊涂了，竟要把公主嫁给这样的人！”忽见婉如掩嘴一笑，方知公主是逗着她玩，她瘪了嘴，说了句“公主真坏，就知道欺负人家”，便回去继续收拾澡盆。
　　“既然钟家好，钟家幼子也好，那公主为何不嫁？”婉如给曹璺梳好了头，跪在梳妆铜镜前，一面将象牙梳子放回红漆祥云如意梳妆盒里，一面问道。
　　曹璺也说不清楚，其实她没怎么想过嫁人的事。
　　等了半天，也没见曹璺有要回答的意思，婉如也不好再提，倒是婉兮收拾好沐浴事宜走了过来，问道：“那公主您到底想嫁一个什么样的夫君呢？”
　　都是未出阁的女子，就婉兮这丫头口无遮拦，把“夫君”这样惹人羞的字眼挂在嘴边。自己不知羞，倒是让婉如红了脸。婉如瞪了婉兮一眼，婉兮又没心没肺地笑开了。
　　曹璺也摇头笑了起来。
　　“公主您倒是说啊，您想要找个什么样的夫君？”婉兮追问道。
　　曹璺想了想，又摇了摇头：“我也不知道，我没想过这些事。”
　　“啊？”婉兮惊讶道，“难道公主没幻想过未来夫君的模样吗？”
　　婉兮说完，婉如狠狠地瞪了她一眼，她却笑着吐了吐舌头。
　　曹璺想了想，脑子里忽然浮现出一个抚琴自足的身影。她随即甩了甩头，道：“没想过。”
　　“啊？那您平日里都想些什么啊？”婉兮一出口，就被婉如拽了一下袖子。
　　曹璺看着铜镜里的自己，说道：“我也没多想过，没事跟祖父大人出去打打猎，无聊了，翻翻《左氏春秋》、《太史公书》，或者练练字、抚抚琴，这样就挺好的，我没想过嫁人的事。”
　　“可是您总归是要嫁人的呀。”婉兮跪扶在曹璺膝边，说道。婉如知道婉兮改不了那口无遮拦的性子，也就随了她。
　　曹璺忽然想到她的母亲王氏，那个整日困守在这深宅大院之中，围着丈夫和孩子转腾的女子。她不禁蹙眉长叹，感慨道：“要是能不嫁人就好了！要是我是男儿身就好了！穿上利落的男装，走出这院落围墙，去外面广阔的天地间云游一番……我想去西域，听说在凉州以西，穿过万丈沙漠，有一片绿洲，绿洲西侧有一个鄯善国，那里的景象风俗与咱们中原大不相同……”
　　说到外面的世界，曹璺的话匣子不知不觉间打开了，眉飞色舞地跟两个丫鬟说着那些遥远国度的奇人异事。
　　不觉间，月已高悬，夜色渐浓。