《风雪倾城》风楚

4、西楼咳嗽声

　　又是一个早晨，天刚蒙蒙亮。按说这该是春江院最消停的时候。而今日却炸开了花，住在中楼的如诗、如画、如梦、如幻——四位第一等姑娘，就如老鼠咬了屁股，一个接一个地、梨花带雨地跑到锦瑟房中。

　　首当其冲的如诗大呼小叫：“了不得了老大，我的屋里有大马猴子作祟！”

　　锦瑟懒洋洋：“何以见得是大马猴子？”

　　如诗胸有成竹：“他花花绿绿，又飞又跳！”

　　锦瑟心里有谱，又问：“如何作祟？”

　　如诗义愤填膺：“他对我搂搂抱抱亲亲！”

　　锦瑟霍然正色：“然后呢？”

　　“然后他一下子就飞走了！不是妖怪就是鬼！”

　　锦瑟莫名其妙：“这有什么惊奇？每天多少人对你……”

　　“他没给钱！”如诗痛心疾首，放声大哭。

　　锦瑟恍然大悟：“这是大事。”起身，递上一个帕子给她拭泪，蔼声道：“你受了惊吓没有？”

　　如诗双手叉腰，豪气干云：“啐！除了耗子，老娘就没碰上第二个能令老娘花容失色的怪物！”

　　好罢，姑且把耗子算作怪物，锦瑟苦笑，语重心长地拍了拍如诗的小脑袋，道：“你没受惊就好。日后索要利息便是。”

　　锦瑟刚把如诗安慰好，又跑进来受惊的小松鼠似的如画姑娘。

　　锦瑟微微皱眉：“小松鼠，你也遇上大马猴子了？”

　　如画泪流满面，轻轻点头。

　　锦瑟：“他花花绿绿又飞又跳？”

　　如画抬手拭泪，重重点头。

　　锦瑟再问：“他搂搂抱抱亲亲你？”

　　如画抽抽搭搭，频频点头。

　　锦瑟温声道：“你吓坏了吧？”

　　如画哇地大哭：“老大啊，我要给吓死了，还当他就此抢我去山里做大马猴子夫人，再也见不到你了呢。”

　　锦瑟轻抚她肩膀，宽慰道：“好孩子，难为你想象力这么好！休养几日压压惊，先搬到我隔壁屋子罢。”

　　如画欢喜地猛点头。

　　如诗抢上来问：“他给你钱没有？”

　　如画眨巴眨巴眼：“钱倒是给的挺多。”

　　如诗愤恨不已，叉腰顿足：“凭什么？！”

　　如画怯生生道：“那大马猴子说，之前亲了一个姑娘没给钱，挨了好大一耳刮子。”

　　如诗刚要盘问究竟给了多少钱，如梦如幻两位姑娘齐头并进，排浪似的冲到锦瑟面前：“老大！呜呜呜……”

　　锦瑟：“花花绿绿又飞又跳？”

　　“没错，老大。”

　　“楼楼抱抱又亲亲？”

　　“您神了，老大。”

　　锦瑟见她二人小脸煞白，关切道：“吓着了罢？”

　　两人说，不仅她们受到了惊吓，那大马猴子声称刚挨了大耳刮子没地儿出气，随手就把她们的恩客暴揍了一顿，还抢走他们所有的钱，严重影响了正常营业。

　　“那我倒不管，但是，”锦瑟咬牙切齿：“他踩了我的雷池了。”

　　如诗早蹭到两人中间：“他给你们多少钱？”

　　“别说，钱给的真不少！”

　　没等如诗爆炸。楼梯间又传来脚步声。

　　锦瑟火冒三丈：“混账，究竟欺负我手下多少姑娘？！”

　　飘上来一个清冽的声音：“怎么了，锦瑟？”

　　来的却是雪千寻。

　　雪千寻发现，锦瑟这一回是真的生气，那张总是笑靥生春的面容，已经板了一上午。这让她想起锦瑟刚接手春江院时的一起风波。

　　春江院虽然是青楼，但锦瑟不容许任何人欺负她这里的姑娘。当时有一豪莽，仗着颇有虚名和实力，欲强迫歌女陪寝，手脚粗野肮脏。锦瑟勃然手起刀落，金声玉振：“你的手不干净，我这次只砍你的手。倘若谁还敢欺负我春江院的姑娘，我便摘他首级。”那莽汉打不过锦瑟，隔日带领四五十号暴徒涌进春江院。锦瑟清退闲杂，封闭大门；命令所有姑娘回避，包括雪千寻。无人知晓锦瑟用了什么手段，但那恶徒及其同伙从此销声江湖。

　　如今，这个花花绿绿在一夜之间惹哭了四位姑娘，毫无疑问，他闯大祸了。

　　雪千寻道：“这个大马猴子衣着炸眼、举止轻浮，像一个人。”

　　锦瑟会意，但不说破：“同感。”

　　十分明显，大马猴子就是唐非。然而，且不论唐非究竟是何来头，有一点却是毋庸置疑：他的武功绝非等闲。

　　当时在房顶上，锦瑟与唐非交手，虽然他未看清锦瑟的样貌，但也清楚对手是女子，于是暧昧地说了声：“本大爷不会伤你的。”锦瑟并未因这句话手下留情，是抱着让他横半个月的目的出招的。然而，唐非却毫发无伤。不动声色、恰到好处的防御，恰恰比凌厉霸道的进攻更难上十倍。

　　锦瑟感到这个人的棘手，噙着指尖皱眉自语：“如何抓捕这个马猴子呢？”

　　雪千寻从没见过锦瑟这般一筹莫展，乐得激她一激：“足智多谋的锦瑟，难道无计抓一个马猴子？”

　　锦瑟摊手：“他来无影去无踪，春江院又这么大。”春江院一共三座楼，上百套房间，上百个姑娘。那个人轻功卓绝，抓他岂是易事？

　　诗画梦幻四人一想到那大马猴子有可能再次闯进自己房间，又都哭起来。

　　雪千寻思忖道：“需布置一个诱饵，才好有的放矢。”她又惋惜起昨晚逃脱的黑猫唐小玄。

　　提起有的放矢，如画忽一激灵：“雪姑娘你有艳冠群芳之姿，那大马猴子十分好色，说不定下次就去你那边了。你可要小心。”

　　如诗嘴角一歪：“明明咱们老大是天下第一光彩照人，那大马猴子若是被美貌吸引，下次必定会去老大屋里。”

　　四人开始争论：雪千寻和她们老大，究竟谁的美貌更胜一筹。

　　锦瑟早不耐烦，一锤定音：“让他到我这里，有来无回。”

　　傍晚。

　　锦瑟生平第一次涂了这么多脂粉，也生平第一次见到雪千寻如此棘手一件事情。

　　只因诗画梦幻四人提议，若要一举引得大马猴子上钩，她们老大就不能像往常那样清水素面，必得穿上最漂亮的裙纱且略施粉黛才行。整个春江院，就属雪千寻最擅丹青、审美造诣最高，因此，给锦瑟梳妆的重任便落在她身上。

　　“喂，你画好了没有？”锦瑟想动一动僵了的脖子。

　　雪千寻鼻子里哼了一声：“见鬼，你的眉是怎生长的？不管怎么画，都不及本来的更好看。”

　　锦瑟嘟哝道：“什么叫见鬼？是锦瑟天生丽质。”

　　雪千寻以审视的目光打量了她一番，随后轻呼一口气：“算了，不给你画了，你把脂粉也洗掉罢。”

　　“为什么？”

　　“这张脸著粉则太白，施朱则太赤。害我白忙半晌。”

　　锦瑟洗脸的功夫，雪千寻去翻看如诗给她老大精心挑选的服饰，都是艳丽流彩的轻薄纱衣。

　　锦瑟见雪千寻十分嫌弃的样子，笑问：“不合你的眼？”

　　雪千寻刚想说，这些衣裳绚丽轻浮，于锦瑟而言不仅画蛇添足，简直有损她之风华绰约。可是转念想到锦瑟平常爱恶作剧、惹人气恼，一瞬间恶念陡生。

　　“这些衣裳漂亮得很，你穿罢。”雪千寻眼神闪烁，偏向一边。

　　当锦瑟把这几件衣裳试穿上身时，雪千寻频频点头：“好，很好。”可满脸都写着“幸灾乐祸”。

　　锦瑟翻了个白眼：“小狼崽子，你是越发恶毒了。”

　　当夜。万事俱备。

　　雪千寻却不放心，半夜从琼玉园跑过来两趟。第一次，瞧见锦瑟仍穿着那身华丽纱裙，好像即刻便要登台唱戏似的，却正在仙风道骨地饮茶读书。雪千寻费了好大劲儿才没笑出声，扶着门框走了。第二次，锦瑟正在提笔写字，案上伏着银狐小雪，而她膝上，竟然盘着一只通体油黑的玄猫，正舒服地打着呼噜。

　　“唐小玄？！三刀的猫怎么在你这儿？”雪千寻惊奇。

　　锦瑟信手拈来：“院里捡的。”

　　猫人质在手，不怕唐非不来。雪千寻心下甚喜，转眼扫到锦瑟书案上的字笺，引起了好奇：“你在写什么？”

　　锦瑟将纸一折，扣在掌下：“情书。你要看？”

　　雪千寻不屑地扭过头去。

　　锦瑟将她推出门外：“快回去睡罢，今年冬季格外寒冷，你顶着大风跑来跑去的，也不怕染上风寒。”

　　雪千寻便没再跑。好不容易熬到卯时，天还是没亮，雪却越下越紧。雪千寻哒哒哒地又跑来看锦瑟了。先问：“大马猴子出现了没有？”

　　锦瑟一摊手，表示没有。她面有倦色，许是一夜警觉，并未深睡。

　　雪千寻见锦瑟这花枝招展的穿着，终于憋不住无情的嘲笑，边笑边把锦瑟日常穿的衣服丢过去：“快换回来罢，花仙子。”

　　锦瑟伸手接衣，却忽然伏腰咳嗽起来。

　　雪千寻把手放在她额头上摸了摸，大惊：“你着凉了！”

　　锦瑟这病症来得甚急。初始还是阵咳，后来竟咳得不能喘息。额头滚烫，却手足冰冷。越咳越剧烈，足足一日粒米未进。

　　期间雪千寻派丹墨出去请了好几个大夫，没有一个能胸有成竹、对症下药的，都只会说“糟糕糟糕”、“凶险凶险”。雪千寻查看这些大夫留下的医案，频频摇头。即刻又命丹墨搜罗市面上的所有医书。

　　雪千寻一边再派人去寻良医，一边亲自望闻问切。临时抱佛脚地翻烂了手边所有的医典，然后当机立断地列出一方汤剂。没想到竟比那些成名大夫还有效果，锦瑟服药后总算能吃下少许粥米，精神稍佳。雪千寻医者仁心，当日便搬到了锦瑟隔壁，以便随时观察照料。平常侍奉她的小丫鬟丹墨也跟着搬过来，同她挤在一间。

　　与此同时，春江院的客人都在谈论一件奇事：杀手三刀重出江湖了。

　　可能是为了弥补刺杀庄王失手的口碑损失，三刀此番复出，来了个降价大酬宾，一天连接三件委托，件件杀的是标准统一的“三刀无命”。当然也延续他一贯的、极擅播誉招徕的风格，收工之后必定留下三刀之大名和这项买凶杀人业务的联络方式。

　　这一连串事件扰得雪千寻夜寝难眠，索性决定坐起再研医书。丹墨睡前还跟雪千寻说，一想到三刀还没死，就怕得很，谁知这会儿却睡得黑甜。雪千寻怕点灯会扰到丹墨，披衣向外屋摸去。此时正是夜半十分，寂静中，忽听锦瑟屋中隐约有人谈话。

　　“这就是你送我的情书？”那声音带着揶揄的笑，清清潋潋，十分悦耳。

　　“有敌情，怎么不算情书了？”这句伴着咳嗽，是锦瑟。

　　“为哄人家开心，却把自己冻病了。你牺牲未免太大。”那人声音低低的，似乎怕吵到谁。

　　“给人家惹哭了就跑。你是不是罪孽太大？就知道叫我给你收拾残局。”锦瑟也轻声。

　　那人不答。片刻沉默之后，锦瑟开始转入正题：“却没想到你收到信的当夜便过来了。交过手了？”

　　“嗯。”那人的口吻有几分取笑，“你穿得那般滑稽，总不能真让那马猴子闯进去瞧见了。”

　　锦瑟轻笑了一下，问：“能否查出其身份？”

　　“有一名号斑斓客的大盗，擅破机关密室，亦曾盗墓，常常劫富济贫，在西部颇负侠名。多半是他。不过，采花之名倒是未有。”

　　锦瑟沉吟：“看来你暂时不想杀他。”

　　那人善解人意地：“但他轻浮鲁莽，惹你不快，我自当帮你出气。这回你不必动手，只管一旁瞧着。”

　　“你的伤可还好？别看他只一人，却比上回那几十号人更难应付。你养好了再说，我不急。”锦瑟关切地嘱咐，又咳了起来。

　　“我死不了。倒是你这回咳嗽发作甚急，感觉比去年如何？”那人淡淡的。

　　“只怪今年冬季反常地冷，我大意了。不过，似乎比上回轻一些。唔，她亲手熬的药，我受用得很。”锦瑟慢条斯理。

　　那人不怿地哼了一声，不说话。

　　锦瑟忽然悠远轻淡地冒出一句：“你身残志坚地在屋顶上飞了两日，怎么就不下来看看人家？”

　　“你休胡说，谁屋顶上飞了？”那人真恼了，身影飘逸如电，不等锦瑟继续揶揄就没影了。

　　雪千寻想不出锦瑟会跟什么人讲话，十分好奇，但又内疚偷听别人的私密。正纠结着，第一句便听见“情书”二字，瞬间将她吓缩了回去，好像那轻声私语会咬她耳朵。一边退，一边隐约听见那人怪锦瑟把自己冻病了，这谁还敢继续听？所幸她腿脚麻利，再后的悄悄话全部躲过了。

　　之后两日，锦瑟似有好转，但仍无止咳迹象，觉也睡不实，总是天不亮就醒了。雪千寻经过三日不眠不休的苦学苦思，也明显清瘦许多。

　　清晨。

　　锦瑟服下一碗汤剂，脾胃舒暖，咳嗽稍轻。鼓掌赞叹：“雪姑娘好学识，不知师从哪位名医呢？”

　　雪千寻好像陷入深深的回想，随即只出一叹：“我仅仅粗通皮毛。你这次感染风寒，脉象体征十分怪异，没有一本书上写到这个病症。我斗胆开出一方，只不过是通过培元之法，先让你得以饮食运化，增长些气力。之后的治疗，还得想办法才行……”

　　雪千寻正愁眉不展，丹墨气喘吁吁地跑回来，吓得哆嗦：“街上人们都在传，帝都再现猫尾信！那三刀又回来了。”

　　雪千寻对锦瑟笑道：“这孩子一提三刀就吓得发抖。昨天都已经抖过一回了。”

　　锦瑟锐利的目光在丹墨身上扫过，也是一笑：“许是先听说了三刀死在琼玉园外，怕闹鬼罢？”

　　丹墨脸色一赧，又继续禀告：庄王此刻正在映雪阁等待。

　　“听说锦瑟病了。”何其殊的第一句话。

　　雪千寻轻描淡写：“她这一病，可算清净了。”

　　何其殊笑了一下，道：“你与锦瑟总是斗嘴生气，不如搬离春江院。这两日三刀诡异复出，春江院鱼龙混杂，还是住到王府中稳妥些。”

　　雪千寻直截了当：“锦瑟病了，我不能走。”

　　因为太不婉转迂回，何其殊倒不知如何应接好了。但见雪千寻面露疲惫，短短几日未见，人都瘦了一圈。不禁心下一软，伸手想要握握她的手。

　　雪千寻十分灵巧地避开，她怕何其殊再劝，先开口道：“锦瑟是我的朋友。她正病着，我不能舍她而去。望您理解。”

　　“朋友？你二人的情谊发展真可谓突飞猛进。吵架还吵出交情来了。”何其殊不是一般地惊讶，去年的这个时候，雪千寻对锦瑟还十分疏离冷漠。他看雪千寻像看一个陌生人，随即笑了一下，似很随意地道：“那么，本王请国手院使——楚太医来给锦瑟看看？”

　　雪千寻起初面露喜色，紧接着喜色一逝，道：“楚太医于华鼎帝国而言，地位异常尊贵。请他来这给锦瑟诊治，于仪制礼法大为不妥。”

　　哪怕是其他御医，来到青楼为一民女治病，都要引起轩然大波了。更何况是那个楚太医？

　　何其殊讶色更深，望了雪千寻好一会，道：“你一向天真朴直，仿佛不谙世事。可有些时候，却又出奇地懂得分寸。这都是从哪学的？春江院的姑娘、客人总不会天天讲这些罢？”

　　雪千寻电闪念生：“跟您学的。先前我太过任性莽撞，得罪过权贵，给您添了不少麻烦。每见您出面摆平，都学到些许人事制法。”

　　何其殊凝眉舒展，温煦微笑：“不怪你莽撞。反倒是，你玉囿泥淖，受屈了。你只需记得，在我面前，永远不必恪守礼法规矩，像从前那般天然随性便好。不论何事，本王自然摆得平。”

　　雪千寻道：“眼下，有一事请庄王相助。”

　　“何事？”

　　雪千寻飞笔疾书一封信，附上近几日自己替锦瑟诊治的医案与药方，交给何其殊。“请您转呈楚太医，我想知他对此病症之见解。”

　　何其殊拿着这厚厚一叠医案，心中感叹：这不知是雪千寻绞尽多少脑汁疾书而成的病症分析。他翻看了大半叠，陷入片刻沉思。随即淡淡一笑，道：“好。”下意识地将折扇在手掌上轻击两下，震衣而起，走了。

　　雪千寻无暇理会何其殊作何思想，片刻未停地从琼玉园折返西楼。她满脑子都在思索医理和锦瑟的病，后又想到锦瑟问她“不知师从哪位名医”，记忆瞬间闪回遥远的过往。她并不是什么名医高徒。不论是读书识字，还是六艺杂学，教她的老师，从来只有一个。

　　然而伊人已逝……

　　也正因伊人已逝，她常常质疑自己独寄人间的意义。浮世繁华，人声嚣嚣，这一切又与她有何关系呢？

　　“夙沙千寻，你还要浪费多少时间呵？”轻轻地，她念了一句。

　　雪越下越大，今冬更比去年冷。待她奔至西楼，手都快冻僵了。远远听见楼上传来锦瑟的咳嗽声，雪千寻不由加紧步伐，随即蓦然意识到，当下，她的偷生，似乎还有些许意义。