《漫長的時間》怪盜紅斗篷2版

2、第 2 章

　　「來吧，康納，向眾人展示你的魔法。」羅德尼家主做出請的動作，喊著下人把燈火給熄滅，僅留下最後弱小的光芒。

　　康納點頭，按照家族慣例，在眾人面前展示自己的力量，在室內施放花火般絢爛的光明魔法，七彩煙花流轉，浮華又誇張的華麗火花，在歡呼聲中大綻異彩。

　　在人們目不轉睛之際，艾利諾悄悄離開大廳。

　　學習像煙花這般虛無的魔法，就只有閒人才能如此浪費才能，羅德尼家族就是過得太好了，不愧是貴族中的貴族。艾利諾嗤之以鼻，一點也不欣賞那絢爛的法術。

　　艾利諾正想著，他應該趁這時候離開，反正他人有到場，反正他面子也沒這麼大。他不過就是個小毛頭，又不是什麼大人物，也不是接班人，更不用提他的屬性是與光明信仰對立的暗黑魔法。

　　「艾利諾！」

　　艾利諾聽見有人喊他，進而停下腳步，他回頭，是一隻小鳥使者再說話。小鳥透著淡淡的光芒，在他頭頂盤旋，直喊著艾利諾的名字。

　　艾利諾認出小鳥使者的主人，伸出手，讓小鳥落下。鳥兒飛落抓緊了艾利諾的手指，還是喊著他的名字。

　　艾利諾聽得煩，皺眉，命令它閉嘴。

　　小鳥立刻安靜下來，用楚楚可憐的眼神凝望著他，彎下頭，蹭蹭他的手指，向他撒嬌似的。

　　「艾利諾別走。」小鳥使者說話，終於傳達訊息。

　　艾利諾撇撇嘴，不想搭理它，粗暴地將它往上拋，然後繼續前行，打算離開城堡。小鳥使者在他身邊飛舞，拚命喊著，「艾利諾別走！別走艾利諾！艾利諾！艾利諾！」

　　那哀求聲太淒厲了，引來遠方警衛的注目。其中一名還朝著他走來了。

　　「閉嘴。」艾利諾瞪向小鳥使者，這使者跟主人如出一轍，盡纏著他不放。其實要讓小鳥閉嘴有最快的辦法，只要用它的黑魔法攻擊一下，這種低等的使者很快就會恢復原狀。

　　「請問需要幫忙嗎？」警衛來到艾利諾面前，也認出使者的主人，「啊──這不是……」

　　「艾利諾別走，艾利諾別走！」小鳥死命喊著。

　　小鳥使者終於聲嘶力竭，耗盡魔力，變回原本的形狀，書籤從空中飄落下來。艾利諾出手接下，書籤上就寫著一行字，『艾利諾別走』。

　　艾利諾抬頭與警衛的視線對上，他心裡明白既然小鳥使者被警衛看到，那麼自己也走不了。他勉強擠出笑容，對警衛一笑，接著轉過身，走回頭。

　　艾利諾回到大廳，煙花表演已經結束，悠揚的舞曲再度響起，人們又開始跳舞交談。

　　「我剛看你出去，還以為你要回去了。」墨爾走到他身邊，發現他出去又回來。

　　「我本來是這麼打算。」艾利諾回答，又說，「怎麼你沒注意煙花，反而注意我？」

　　「連續七天的花火，我都審美疲乏了。雖然說每次都有點新花樣，但我真不特別喜歡那誇大又浮華的表演。太空虛了。」墨爾不屑，「我看你回去，還打算跟在你後頭一起走呢！」

　　艾利諾被墨爾的說法逗樂，笑說，「看來我們英雄所見略同。我也不怎麼喜歡那些花火表演。」

　　「那還真是抱歉，下次我會準備不那麼誇大又浮華的空虛表演。」康納的聲音響起，毫無預警地加入他們。

　　「呃……康納──」墨爾一臉尷尬。

　　「兩位好。」康納對著他們微笑，對墨爾的話也不生氣，顯得落落大方。

　　「……你好。」墨爾不自然地回應他的招呼，並向他恭喜，「恭喜你通過暗黑森林的考驗。」

　　「恭喜。」艾利諾也祝賀他。他和尷尬的墨爾比起表現得自然許多，他甚至不覺得被康納聽見他們說他壞話有什麼不對。

　　康納聽見他們祝賀他，不好意思地乾笑幾聲，又問他們，「今晚玩得還開心嗎？」

　　「開心怎麼不開心！我玩得開心極了，食物好吃，又和女孩子跳了群舞，該做的都做了，我太開心了。對吧，艾利諾？」墨爾附和，卻不怎麼真铡Ｄ珷柨戳税Z一眼，讓他幫忙接話。

　　艾利諾就看他一臉沒出息的樣子，他還想明明墨爾也是家族接班人，怎麼在康納面前就是有種下對上的感覺。墨爾如此討好對方，讓他十分不爽。

　　艾利諾就說，「是還行，不過我還沒跟女孩子跳舞呢。」

　　「是是，是呢！艾利諾盡找吃東西，都忘了跟女孩子跳舞了！你快去，敢再下一次群舞時候混進去，總能找到一兩個舞伴！」墨爾提議。

　　艾利諾應聲要動，康納卻拉住他。

　　艾利諾低頭看著抓住自己手臂的手，眉一挑，挑釁地望向康納。

　　墨爾還沒能反應過來。

　　只見康納燦爛一笑，對他們說話，「先別走，我正想跟你們分享我在暗黑森林裡頭發生的事。」

　　「真的嗎！我們想聽，是吧，艾利諾？」墨爾應和，還不忘拉上艾利諾。

　　艾利諾面無表情地瞄他一眼。

　　「呃，難道不是嗎？你剛才還跟我說想挑戰暗黑森林的考驗。」

　　「喔？你也想挑戰暗黑森林的考驗？」康納笑問他，明明就聽見墨爾的說辭，還是再次跟艾利諾確認。

　　艾利諾看著康納臉上還是笑著，卻總覺得有些陰冷。

　　「我確實想挑戰暗黑森林，墨爾說的沒錯，我應該聽聽通過考驗的人分享經驗，或許對我有所幫助。」艾利諾點點頭，決定留下來。他感覺手臂上康納的那隻手用力一抓，隨後放開。

　　「這裡不太好談話，我帶你們到會客室去。」康納做了個請的動作，帶領他們上樓到裡頭的房間去。

　　移動時候，墨爾對艾利諾說道，「康納似乎只邀請我們，我們真榮幸！」

　　「是啊，真榮幸。我都不知道原來你跟康納感情這麼好，我算是沾光了。」艾利諾把榮幸都歸給墨爾。

　　「說真的我也不清楚。」墨爾搔搔頭，一臉困惑，「其實我們平時不怎麼交流。你也知道，在我們這一群同年齡當中，康納特別成熟，不怎麼跟我們玩的。而我們家族又是勁敵的關係。」

　　艾利諾也在他們同年齡之中，他也不怎麼跟墨爾他們那群玩，他忍不住反駁，「我不是也不跟你們玩嗎？怎麼你不覺得我成熟？」