《金乌色坠》逆影玄雾

1、柳家败落

　　青鸾是北越国的祥瑞，黑嘴赤眸，通身碧幽，尾羽长而略带金色，像极了传说中的凤凰神鸟。每逢旱涝将至，青鸾便会提早半月现身于帝都普华寺，绕梁七周以示天下。如此过了两百年，当北越贺文帝收到江南苍水县已遭大旱的折子时，才发现青鸾鸟不见了。

　　北越邺州，苍水县

　　“楚大人，我苍水县已有半年未曾降雨，官府存粮早已告罄，而朝廷拨发的赈灾银子也不知去向。下官驽钝，实在没法给百姓们一个交代了。”

　　楚焕瞥了眼苍水知县裴峻，皱眉道：“苍水虽然灾情严重，但与之毗邻的绿皖、赤冠两县却素有米乡之称。裴县令为何不上书邺州知府，从这两处调粮救急呢？”

　　裴峻一听邺州知府四个字，眼睛红得能喷出火来：“下官一早便劝赵知府赶紧从邻县调粮，可他总是借口推脱，还说什么青鸾未至，叫我不要谎报灾情。下官别无他法，只好让小妹厚着脸皮求洛侯爷帮忙上疏，这才把消息送至御前。”

　　敬远侯洛晞染虽说才貌双全，但钰阳城内无人不知他的风流名声。年仅弱冠府里就养了十几房小妾，估计这个裴县令的妹妹也是其中之一吧。能让自己做妾的小妹求到洛侯爷那里去，看来他也的确是走投无路了。

　　楚焕见裴峻皮肤干黄，身形消瘦，与三年前那个丰神清隽的裴玉衡裴状元简直判若两人。看着他，楚焕难免有种物伤其类之感。如今朝中外戚势大，君王昏聩，若没有左相嫡长孙这重身份护着，他区区一个六品巡按，怕是也要被赵国丈压得抬不起头来。可叹祖父年近古稀，为了保住朝中仅有的几位良臣，每日强忍病痛以虎狼之药续命，简直过得生不如死。楚焕一边希望祖父能早点卸下担子，一边又希望他老人家能再撑段时间，好让他暗中培养的那股势力有机会成长起来。心中酸苦，不足与外人道也。

　　小厮穆东见自家少爷面色不虞，赶紧递上热茶。楚焕轻轻撇开茶面上飘起的浮雾，意味深长道：“我是见过赵知府递给皇上的折子，才如此问你的。”

　　裴峻也是状元出身，略一琢磨便能猜到赵勇奎定是在御前告他知情不报，故而延误了灾情，顿时气得满脸涨红：“赵勇奎那老匹夫，简直欺人太甚。”

　　“裴县令犯不着为他这种人动怒。”楚焕笑着拍了下裴峻的肩膀，“来县衙前我已去粥铺看过，如此困难的情况下灾民们还能安安分分等着朝廷布粥，而不是四处抢粮，这里面少不了你的功劳。”

　　裴峻脸色稍缓，绷紧的身体也逐渐放松下来。

　　楚焕挑挑眉，嘴角笑容更深：“裴县令远在边城，或许还不知道，皇上准备动赵勇奎了。”

　　裴峻明显不信：“赵勇奎那厮可是当今皇后的娘家兄弟，请恕下官直言，就算左相大人亲自上疏告他，皇上也未必听得进去。”

　　楚焕嘴角的落寞很快被笑容取代：“你倒说了句实话，不过在皇上心里，赵皇后从不是最重要的那个人。”

　　裴峻呆愣半响，突然压低嗓音道：“难不成此事和蓝屏公主有关？”

　　楚焕赞赏地点了点头：“上个月蓝屏公主及笄，赵勇奎借皇后之手送了她一支白玉雕花簪，而如今那支簪子，正躺在皇上的御岸前。”

　　裴峻简直不敢相信：“蓝屏公主才貌绝天下，又是皇上唯一的血脉，他赵勇奎也真敢想！”

　　楚焕勾唇一笑：“是啊，所以皇上龙颜大怒，派我来他地盘上协助赈灾。否则苍水县六千三百余难民，至今还等不到救济粮呢。”

　　裴峻的脸色一瞬间变了几变：“楚大人为何要对我说这些？”

　　“很简单，告诉你做事要有手段，不能硬来。那日蓝屏公主拿着簪子闯进御书房的时候，皇上已经准了刑部要押你回京的奏折。是她说你风光霁月，为人磊落，皇上这才没有动你。她救得了你一次，难道你还指望着她救你第二次，第三次吗？”楚焕见裴峻咬牙不语，转而道，“对了，我沿途从富商手里弄来点陈粮，你先拿去安抚灾民吧。”说完，偏头看了守在房门前的穆青一眼，“你带裴县令过去，粮食入库后让主簿在账本上盖好官印，但凡出了差错，我唯你是问。”

　　裴峻神色恍惚地面朝楚焕弯腰一拜，由穆青引着出了房门。

　　穆东见屋里没人了，才把一颗五色蜡丸递上前去：“少爷，这次送信的人是越儿姑娘。”

　　楚焕眉头一动，默默从他手里接过蜡丸掰开，随着纸条逐渐展平，露出两行颇为隽秀的小字来：皇上已知柳老将军拥兵自重，请楚兄早做决断。腾涉案太深，恐命不久矣，愿交出私兵六万，替越儿向您求一个良妾身份，望允之。——愚弟敬腾，二月十五日书。

　　穆东悄然看去，发现楚焕望着纸条的眼神复杂难辨，赶紧把预先备好的火捻子递上。

　　待纸条化成灰烬，楚焕才从袖袋里取出一块巴掌大小的玉牌交给穆东：“你现在就拿这个去叠云楼找林川，让他设法销了姜越的奴籍，今晚我要纳她为良妾。”

　　穆东心里难免诧异，越儿不过是个丫头，那身份怎么配给少爷做良妾？更何况钰阳城里还有个极为善妒的柳四小姐等着进门呢。

　　“你在我身边伺候多年，应该知道我从不鲁莽行事。”楚焕淡淡瞥了眼穆东，“路上万一有人跟踪，记着要留活口。”

　　穆东不由暗叹，他家少爷才貌出众，又是左相嫡长孙，钰阳城里不知有多少贵女抢着想进楚家的门。可自从认识越儿姑娘以后，少爷便发卖了院里的所有通房。哪怕将来柳四小姐入府，都未必有这种待遇。做丫头做到她这个份上，也算是别无所求了。

　　晚上，当姜越奉命赶到叠云楼时，楚焕正坐在桌前小酌，见她来了，稍稍抬了下眼。

　　越儿没敢靠他太近，选了张对面的椅子落座：“不知爷找奴婢所为何事？”

　　楚焕眯了眯眼睛：“没事我就不能找你吗？”

　　越儿满脸羞红，端过酒杯小口啄着桃花酿，眼角是怎么也藏不住的笑意。楚焕默默端望着她，良久才道：“好冷淡的丫头，我们可是三年没见了，你居然一点也不想我。”

　　“谁说不想了？”越儿眼波一转，嗓音甜美得像裹了层蜜糖，“爷还攥着我的卖身契呢，我做梦都想问爷要回来。”

　　“姜越，你就不必费心试探了。我要纳你为良妾，自然会设法销去你的奴籍。”楚焕微微勾起嘴角，并不掩饰语气里的冷淡，“虽说你身子已经污了，不过有前头男人送的六万私兵做嫁妆，我受点委屈也是应该的。”

　　越儿只觉手脚冰凉，胸口像被冷风穿透了一样，连气都喘不过来。当年，她为了替楚焕拿到柳家谋反的证据，在雪地里跪了一天一夜，这才说动柳怀衾将她送给柳老将军的义子，澜海关守将敬腾为妾。如今大事已成，敬腾也被她迷得神魂颠倒，情愿交出六万私兵来成全她对楚焕的一片痴心。她从没奢望过能被楚焕爱重，付出一切只为求一个近身伺候他的机会。可是无论如何，她都没有想到，楚焕心里是这样看待她的。

　　越儿来的时候欢喜无限，此刻却是羞愤难当。她摇晃着站起身，冷冷看着楚焕道：“敬腾调用私兵的玉符还在我手里，楚爷这样对我，就不怕什么也捞不着吗？”

　　楚焕只是笑笑，并没有回答。越儿不敢置信地看着楚焕，他那双桃花眼里满是怜悯，仿佛在看一头丧家之犬。

　　楚焕临窗而立，目送着姜越失魂落魄地跑出叠云楼。穆东见楚焕脸色恢复了些，才跳下房梁道：“少爷，那几个跟着我的黑衣人果然都是柳老将军派来的。看身手，在军中的职位恐怕不低。”

　　楚焕沉默了片刻：“替我给姜越准备一口楠木棺材，过两日下葬的时候，记着把纳妾文书也放进去。”

　　穆东僵站在原地，不知少爷说这话是什么意思。

　　“柳勃戎狡猾得很，发现皇上对他态度有变，第一个就会怀疑军中出了内鬼。柳家谋反的证据还是敬腾托我承给皇上的，按理说，他不该有性命之忧。可他偏偏送了这么一封密信过来，而且还把调用私兵的玉符给了姜越。”楚焕顿了顿，嘴角浮起一抹讽笑，“也就是姜越那种傻丫头，才会相信好色如敬腾，会亲手把她送上别人的床。”

　　楚焕说话时表情堪称温和，却把穆东吓出了一身冷汗。直到此刻，他才明白这些年来，少爷从没真正喜欢过越儿姑娘。发卖通房也好，折梅相赠也好，都是为了让她心甘情愿被自己所用。穆东不敢深想，连忙转移话题道：“那几个黑衣人被抓了也不老实，还嚷嚷着要见少爷。属下担心有诈，没敢给他们松绑。”

　　楚焕淡然一笑：“他们是柳勃戎献给我的投名状。既然老家伙这么有眼色，那我就拉他一把好了。”

　　三月十四日，北越都城，钰阳

　　一碟煮豆子，一壶铁观音。柳怀衾细品着唇间寡淡的茶香，脸上显出恍惚之色。六天前，他的父亲柳勃戎还驻守在边城岳扈，官拜一品大将军。虽说他从八岁起便被父亲送往铭山书院求学，但这十年来，父亲一有空闲便给他写信，两人关系很是亲近。他无论如何也想不到，在他眼中无所不能的父亲有一天也会战败，而且死后还要被敌军割下首级送往京城，借此来羞辱龙颜。

　　想到明日一早还要参加殿试，柳怀衾心里越发苦闷。若父亲没有战败，以他的才学不说稳拿状元，考入前三甲还是没问题的。可如今，皇上不查抄柳府已是难得了，又怎么可能准他一个罪臣之后入朝为官呢？

　　柳怀衾叹了口气，正打算结账走人，耳边突然传来一个熟悉的笑声：“唉，我就说楼下那人是远湛兄嘛，你这丫头还偏偏不信。快把人给我请上来，爷有事求他。”

　　说话的红衣少年虽然才貌出众，但浑身上下都透着股风流气。他若不是敬安长公主的幼子，柳怀衾早便转身走人了。

　　“柳公子，我家少爷有请。”

　　对红衣少年身边的丫头小舟，柳怀衾还是很客气的。原因无它，敬远侯洛晞染素有洁癖，出趟门不知要做多少准备。就说去店里吃顿饭吧，小到锅碗瓢盆，大到桌椅板凳，都要用自家带来的，便是皇上微服出巡，也没讲究到他这种地步。而这小舟姑娘既然能被他选在身边服侍，自然有她的过人之处。

　　柳怀衾在看小舟的同时，小舟也在傻傻注视着他。柳怀衾继承了柳老将军轩朗的气度，面容却不似其它兄弟那样粗犷，反倒比胞妹柳随红还要细致几分。小舟红着脸眨了眨眼睛，不敢相信人间竟有这般俊雅出尘的男子，仿佛他一皱眉，便是茫茫天地都要跟得黯淡起来。

　　小舟用手捂住不管不顾的心跳，愣怔间脚下一空，惊呼着向柳怀衾怀里撞去。可惜柳怀衾却足尖一点，不慌不忙从袖中取出玉箫，皓腕轻翻搭在小舟腰间，旋转半圈便卸去了她跌落的势头。一抬腕一侧身，柳怀衾整个动作都仿佛行云流水般潇洒，自始至终没有沾到小舟的半片衣角。

　　小舟撇了撇嘴，心里很有点不是滋味。她自诩容貌过人，但凡男子见了她都要痴望半响，可在柳怀衾眼里，她却看不到一丝动容。