3、橡木镇旅人 ...
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橡木镇，坐落在乾坤谷地旁，曾经是众多想要进入乾坤谷地寻宝的探险者们的天堂，很长一段时间里，这里都充当着来往冒险者歇脚和交易的场所。在光明帝国派来大批军队常年驻守乾坤谷地的最初几年间，数不清的冒险者因为不服光明帝国的专横妄图偷潜入内而遭到了官方的血腥镇压，数十起公开的处决之后，冒险者们彻底歇下了要与官方斗的心思，转而将目标投向了其它没有帝国军队把守的冒险圣地。几百年的时间过去了，如今小镇已经被上代光明皇帝陛下赐给了最初来这里驻守的士兵们的后代繁衍生息，曾经冒险者的天堂如今早已沦为了一个再平凡不过的小镇。此时，天色渐暗，橡木镇迎来了两位要留宿的客人。
约翰是橡木旅店的帮工，小伙子再过一年就要成年了，按照橡木镇的规矩，成年的男性居民如果不能成为一名魔师，就只有选择去小镇旁的乾坤谷征兵处应征入伍做一名普通的守备军，以此来继承那被先辈认定的帝国皇帝亲自赐予的使命。作为一名镇上土生土长的，父母先辈都没什么突出成就的平凡人，约翰只是四六分的戊土属性，如果没有什么特殊的奇遇，约翰这辈子估计也只能抱着没能凝聚阴阳冕的遗憾成为乾坤谷地守备军的一员而孤独终老了。
“小哥，住店。”一个沉稳有力却明显陌生的声音把正坐在柜台后神游的约翰吓了一个机灵，要知道，旅店已经很久没招待过外乡来客了。
“哟！客官，住店啊？要住几天啊？”约翰便问边打量着来人。眼前这人披着身黑色的制式长袍，干净利落的短发，再配上一副坚毅的面孔，约翰猜测这必定是一位年轻有为的魔师大人，约翰眼珠子急转，这样的大人物随便给点什么好处都能让自己这辈子过得比别人舒服好几倍啊！
男子没有在意眼前眼神突然变得恭敬而热切的约翰，从怀里掏出了一个金币丢给了他：“住一个晚上，要一间双人房。剩下的不用找了。”随后他转头向跟在身后的一个穿着朴素白色外衣的男孩说道：“小笙，待会师傅要出去拜访一位故人，你先跟这位小哥去房间休息，我们等明天再出发去乾坤谷地。”“好……千万别喝太多酒！”男孩想起了这几年无数次当“搬运工”的经历不放心地嘱咐道。“哈哈，臭小子管起我来了，放心吧，这次保证不喝醉！”男子说完便大踏步走出了旅店。
男孩看着自家师傅潇洒离去的背影无奈地摇了摇头，对刚刚被一个金币震惊了的约翰说道：“小二哥，劳驾带路。”约翰忙连声说道：“不敢不敢，您请，您请！”“看小哥的样子，一定是来乾坤谷地试炼的尊贵的魔师大人吧？”约翰对着男孩笑得一脸谄媚。虽然乾坤谷地不再对外开放，但几年前魔师协会的会长向天后娘娘求取了乾坤谷地的通行证作为魔师协会低级魔师们新增的试炼场所，不过因为乾坤谷地的魔兽大多都在常年毒瘴环绕的深处，所以来此试炼的魔师并不太多。男孩听了脸上浮现一丝苦笑“魔师？算是吧……只要明天能寻到……”想到这里，男孩的手不自觉地握成了拳头。
姬潋离开旅店之后就径直朝着乾坤谷地的方向走去。走在小镇毫无生气的路上，姬潋的眉头不禁皱了起来，想到自己的结拜大哥因为反对帝国对四国联邦的态度而得罪了天后，最后被打落了修为发配到这个小镇驻守当一个平凡的守将，姬潋只恨当时的自己实力不够不能为自己的大哥说话。远远地，姬潋看到了一座相对孤立的民居。院子里，一个50岁模样的男人对着正在擦洗护甲和头盔的妇人微笑地说着什么。
“大哥！”姬潋激动地喊道。那院子中的陆平神情一怔，待看清了正站在自家院子门口的姬潋之后兴奋地冲过去抱住了他：“哈哈，二弟，没想到大哥这辈子还能再见到你啊！”陆平的眼眶都红了，“夫人，快快去把我屋里放着的酒拿来，再去备些下酒菜！”那妇人听了忙放下手中的护甲，起身进屋准备起酒菜来。
姬潋看着进屋忙碌的妇人，有些激动地问道：“大哥，这就是我那传说中的嫂嫂吧？哈哈，大哥好福气！”陆平听了笑道“什么传说不传说的，就是一乡野村妇，没见过什么世面才肯嫁给你大哥我。”“大哥……”“哈哈，好了，今日你我兄弟好不容易相聚，那些不开心的事都不要再提了，今晚不把你小子灌醉休想我把你放走！”陆平说着就把姬潋拉近了屋子。
“二弟，你这次来这橡木镇不会是专程来看我这大哥的吧？”酒过三巡，陆平眯着眼睛问道。姬潋沉吟半晌，对着陆平说道：”这次来橡木镇，一是为了来看大哥，二是为了我新收的一个小徒弟。”陆平听了眼前一亮，“行啊，你小子都收徒弟啦！”姬潋尴尬一笑：“让大哥见笑了，那孩子叫牧笙，是几年前我外出办事的时候救起的一名孤儿。当时我见他虽然饿的快要晕死过去脸上却仍然一副坚韧的神情便起了爱才之心，想要收这孩子为徒，殊不知……”姬潋说到这里苦笑一声：“殊不知这孩子竟是火属性的身子，而且……还是阴阳平衡的废材资质。”
“阴阳平衡双火系？”陆平吃惊地看着姬潋。“是啊，正是阴阳平衡双火系。阴阳平衡的体质本就是不适合修炼的废材体质，加上我本身是戊土系的魔师，当时我便打算放弃收徒的念头，把他当做寻常小孩抚养长大。没想到这孩子后来竟然不声不响地用三年的时间修炼到了九级学徒的程度，我便又拾起了收徒的心思。”“那这孩子如今是什么等级？”陆平问道。姬潋又是苦笑着摇摇头：“小笙九级学徒的时候才九岁，如今他已经十二岁了，却还是停在一冠学士的门槛前不得寸进。”“那，你这次来这是……”陆平皱着眉问道。“不瞒大哥，自从决定收下小笙做徒儿以来，我遍寻古籍，终于在不久前查到了一味据说是可以增强人体先天阳火属性的奇药——烈火杏娇疏。”陆平听了眼前一亮：“烈火杏娇疏？”“不错，”姬潋沉声道，“据古书上记载，烈火杏娇疏生长在乾坤谷地深处一座地底火浆炎涌出而形成的火池中，因其常年吸收地底炙热炎浆的缘故本身具有极致阳火的能量，以特殊的方法服用能有几率提高丙火属性的人体内的丙火资质。这次我带着小笙来这里，便是为了寻这烈火杏娇疏！”
陆平听后，长叹一声：“二弟，乾坤谷地深处危险丛生，你此次前去，可得万事小心啊！只可惜，大哥我现在这点能力帮不到你什么了，唉！”姬潋听了急忙道：“大哥快别这样说！当年在战场上要不是大哥，小弟我这条命早就没了，小弟能有今天，全都是靠大哥的帮助啊！”陆平听了摆摆手：“行了，几百年前的事了你还念叨着，你我二人一世人两兄弟，这些事说多了没意思！继续喝！”姬潋听了，也是端起了桌上的酒一口喝下：“说得对，一世人两兄弟，喝！”
橡树镇上，许多人家都已熄灯歇息，此时，还没有人能够预料到，光明大陆命运的轨迹自这个小镇开始，正逐渐向另一个方向延伸而去。
作者有话说
第3章 橡木镇旅人
