9、番外：连接过去的线，荒北 ...
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自从国三夏季大会之前伤了手肘后，国中留给荒北的就只有噩梦。被告知诊断结果后他的头脑一阵嗡鸣，意外地没有大发雷霆。只是独自一人在更衣室里枯坐了很久，指腹摩挲着有些磨损的球棒，墙壁上‘冲进全国’的标语刺痛眼球。
他不记得自己哭没哭，只记得自己在天完全黑下来后将球棒远远地扔进后山的垃圾桶里，然后第二天就提交了退部申请。
收到退部申请后教练无奈地叹气，尝试着问他要不要转当经理人。荒北木着的一张脸终于皱起来，他说烦，他只想离棒球场远远的。
开什么玩笑，他挥汗数年拿到的那个王牌背号，在受伤之前球队甚至都是以他为核心准备夏季的大会。如今让他坐在观众席上看别人在属于他的位置挥汗如雨，他做不到，也无法忍受。
可是他所在的国中是棒球强校，从教室的窗边就可以看到全校最大的棒球场，那球棒击打球心的清脆打击声经常吵得他不能安宁。他也曾在球队练习赛时不由自主地坐在窗边点评：
“嘁，新ACE挥臂的幅度远远不够嘛。”
“内角球投得那么中心，当然会被对手毫不留情地打出去，捕手在搞什么，ACE明明怕了，他居然不到投手丘去跟他沟通。”
点评之后突然握紧自己的手肘，沉默半晌，‘砰’地将窗户关掉。
随着升学的日子日益临近，荒北越发沉默，眼神凶恶如狼，甚至会因为一点小事暴跳如雷。他特意避开学校里能跟教练碰面的时间和地点，甚至对昔日同球队的队友都恶声恶气。
持续恶劣的状态终于让听到风声的真彦前辈从东京赶来。
那是他退部的两个星期后，正值夏季最炎热的时期，早谈不上有部活的他正想赶紧从学校离开，迎面就碰上了站在校门口的真彦前辈。
“呀，赶上了，阿北。”真彦前辈穿着写有‘苦心孤诣’四字成语的黑T恤，背着斜挎包，冲他扬了扬手。
如果说球队里有谁他比较尊敬的话，那便是西谷真彦无疑了，甚至在真彦三年级隐退之前，他还是作为中继投手上场，直到真彦隐退之后，他才从对方手中接过王牌的背号。
那声阿北让荒北心脏抽搐了下，无关同一球队前辈和后辈共同奋斗的美好情谊，而是他想起了去年三年生的隐退仪式上，真彦前辈在交给他王牌背号的同时用拳头拧了拧他的胸口，大笑着说出的那句话——
“带领球队闯进四强啊，来年我在青道等你。”
“……西谷前辈。”某一瞬间，想起那句话的感觉让许久不曾嗡嗡作响的大脑再次嗡鸣。
“我听说你……”
“西谷前辈！”他大喝一声，打断他的话，紧握成拳的双臂肌肉绷紧。他一直以为，只要刻意忽视跟棒球相关的一切就会减缓痛苦的流动。
“不要说任何话，西谷前辈！我知道你今天来的目的，但我觉得……很烦，看到一直尊敬的你也觉得很烦。”痛苦非但不会减缓，反而会掩藏在血液里因为某个时机而加剧沸腾。
“我再也不玩棒球了，也不想再看到跟棒球有关的一切，西谷前辈也是，球队也是，队友也是，对不起我不能……”他飞快地逃离学校，将西谷真彦远远地甩在身后，沿着河道大吼着一路狂奔，两星期没有流的泪跟汗水一起流了满脸：对不起我不能去青道了。
……
升上高中之后荒北跟国中的一切都断了联系，甚至选择了没有棒球的箱根学园，在箱根学园重新找到前进的路后荒北已经升上三年级，他也能心情平淡地关注下报纸上棒球版面的消息。
在自行车上找到前进的路后，越发觉得国中时顾影自怜的自己对一直对自己照顾有加的西谷真彦说的话是多么地过分。荒北曾产生过道歉的念头，可惜他早已删除了国中所有人的联系方式。
荒北将写有‘奥村光舟，西谷真彦，强力投捕再合体’的棒球版面的报纸塞入衣柜最底层，拿着福富交给他的便当穿过学园长廊，长廊连接箱根的第二体育馆，顶部长满藤蔓，于缝隙里投下斑驳的阳光。
小福要给新部员安排训练表，还要跟教练商量正选的训练内容，甚至会参与自行车部的宣传事宜，荒北在骑行台上训练完没什么事后，会帮忙得不可开交的福富跑跑腿。
帮小福送便当给他那在箱根女排担任队长的妹妹也不是一次两次了，只有今天有股惴惴的心慌感，仿佛会发生什么可怕的意外。
“嘁，总不会是东堂再也不照镜子了，我在怕什么啊！”
体育馆内，老教练翘腿闲闲地坐在椅子上吹着哨子，伴随着短促的哨音，一组组女孩正在年轻的助理教练的协助下进行拦网训练。
“西谷！”助教大喝。
“是！”听到那声西谷，荒北震了一下，来不及喊小福的妹妹，眼睛搜寻着那个大声答是的女孩。
“没吃饭吗！”助教又大喝。
“吃了，还喝了松本食铺的豆浆！”同样是声音嘹亮的回答。
不少队员发出窃笑，助教揉揉眉心，无奈地叹气后板着脸依然喝：“既然吃那么好就跳高点，再跳不高就跑圈！”
“可是可是，跑再多圈我也不能跳更高呀……”排球场地网前的女孩为难道，又压低重心向上一跃，手指堪堪触到助教从对面发来的排球。她可怜兮兮地看着年轻的助教，助教终于松口，对她点头：“你绕球场鱼跃一圈吧。”
“喂，一年级生！”荒北趁女孩鱼跃过来时喊她一声，最终僵着手，看女孩沉默地一下一下从自己身边鱼跃而过，忍不住求证的话语卡在喉咙里。
这还用问么，当看到女孩鱼跃时的眼神他就确定了——打起球来那种超强的集中力，兄妹两简直一模一样。
作者有话说
第9章 番外：连接过去的线，荒北
