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18、第 18 章 ...

  •   "我的心沉入了地狱,"管家继续回忆着:"我知道即将面对的是怎样的折磨。但是,当一个心如死灰的人面对无尽的黑暗之时,内心反倒平静得异常。那之后的两日,我如往常一样继续我的工作,夫人则一直躲在她自己的卧室里足不出户。忙忙碌碌的下人们也没发觉任何异常。特伦西亚在城堡里有着绝对的特权,就算他几日不工作,甚至不出门,也没有人敢提出异议。因此,竟没有人发觉有什么异样,我想就算有,也没人敢直接说出来。平静的两日就这么过去了。但是谁也没有料想到,伯爵大人竟在第三日就回来了,比预期提早了整整一个星期!"
      此刻,对面的年轻人苍白的脸上写满了惊恐,他终于控制不住内心涌动的情绪,双手颤抖起来:"大人的提前归来使我始料未及,发生了这样的事情,自知是瞒不了多久的。果然,大人几乎是一下马车,就急切地找寻特伦西亚,他给特伦西亚带了很多礼物。他寻遍了城堡的每一个角落也没看到特伦西亚的身影,他当然听不进我编造的那些愚蠢的理由,佣人们被他差遣得手忙脚乱,我更是遭了一顿毫不留情的痛斥,从小到大,我从没见过大人如此地狂躁,他甚至直冲进夫人的房间,逼问她特伦西亚的下落,那一瞬间我觉得夫人一定不能再忍受了,她会将事情全盘托出。但是夫人坚强地挺了过去,她什么也没说。在伯爵大人离开房间后,我去看望夫人,只见她倒在床上痛哭着,我们那时候都觉得,事情迟早都要以我们恐惧的方式收场。然而,仅仅过了一天,我们便深深地意识到,如果真是那样也许会更好些。因为一个超乎想象的恐惧深渊正向我们袭来!伯爵大人他。。。他竟说,特伦西亚。。。回来了!"
      这时候,罗纳德看着面前的青年,不禁打了个寒颤,不知是因为青年说出的的话,还是因为眼前的人的模样让他不寒而栗,那人本来就苍白的脸色此刻还能用什么词来形容,那就是面无人色了,那双平日里锐利的目光此刻流露出毫不掩饰的恐惧,连说话的声音都颤抖起来:"我无法形容当伯爵大人说出这番话的时候我内心的震惊与恐惧,那是种只有罪犯才能深刻体会到的无可救赎之感,渗透到骨头的寒冷和畏惧!我不能相信,自己亲眼目睹的死亡,亲手埋葬的尸体会复活过来!更让我感到惧怕到崩溃的是,伯爵大人声称找到特伦西亚的地方,竟然就在我们秘密埋葬尸体的那棵树附近!我的天啊!这一定是上帝的惩罚!"年轻人用颤抖的双手捂住了脸,仿佛无法再面对周遭的一切。
      罗纳德看着面前这个几乎要崩溃的年轻人,知道此时他需要的不是虚假的言语上的安慰,于是便没有开口说话。简陋的审讯室里,沉默的空气中弥漫着沉重而绝望的悲鸣。过了很久,青年缓缓抬起头,罗纳德才重新看到了那张被折磨得憔悴不堪的苍白面容。"那之后的事情您大概也都能猜得到了。"年轻人看上去恢复了镇定,但罗纳德知道他此时的心里是万念俱灰的死寂,只听他继续说道:"伯爵大人'找到'特伦西亚后,声称特伦西亚身体很虚弱,似乎在生病,需要他的照顾,而且不能见人,于是便住进了那个简陋的小木屋。他对外宣布,不许任何人未得到他的允许擅自靠近那个地方。于是从那时起,大人几乎足不出户,没有人知道小木屋里的情况。对于我而言,那个地方就是噩梦的根源,我一点也不愿靠近!光是想到它都能让我感到窒息。也有很多次,我想努力克服内心的恐惧与却懦,亲自去证实伯爵大人所说的一切,但是每当靠近那个地方,那个夜晚的情形就不可抑制地浮现在眼前,冰冷的尸体,血腥气息的空气,努力掩人耳目的颤栗,都如图梦魇般挥之不去。我害怕那个人会真实地站立在小木屋的门口,冷冷地向大人指认我的罪行!想到这些,我就会感到天旋地转,不敢再继续往前踏出一步。夫人的情况则更糟,她几乎是卧床不起,整日待在昏暗的房间里,我知道,她已经完全被恐惧击垮了,最后,她终于决定逃离这个罪恶之地。"
      "那么,大批得把佣人辞退掉也是那个时候吗?"罗纳德平静地发问道。
      "这您就错了,大人。"憔悴的年轻人嘴角微微向上翘起,仿佛精明的律师推测的错误对他而言是一种胜利,这种胜利不足为道,但却能让他感到些许安慰。"在伯爵大人住进小木屋之后,佣人们都感到了异样,一时间众说纷纭,什么猜测都有,这让心惊胆颤的伯爵夫人感到无法承受,没过几天,夫人就在完全没经过大人的同意之时,辞退了第一批喜欢捕风捉影,造谣生事的下人。我们本以为这样会对其他人有震慑的作用,可是适得其反,猜疑与谣言反而更加猛烈了,我们都感到自己已经掉进一场可怕的风暴之中,无处藏身。之后的日子里,陆陆续续又有几批人被毫不客气地辞退了,其中不乏一些世代为格雷斯特家族服务的佣人。对于这些,伯爵大人也全然不顾,只一心一意地'照顾'着'生病'的特伦西亚。伯爵夫人离开之后,对城堡的决策权实际已经落到了我的手中,于是,我决定将手下的人都换掉,让那些折磨人的谣言平息。完全平息当然是不可能,但新来的完全不知情的佣人们至少更好管理些,不会那么放肆地猜忌。"
      "但是,你却聪明地留下了老厨子。"罗纳德支起交握在桌上的双手,轻轻地撑住下巴,目光变得有些严峻。只听他继续说道:"那位老厨子的手艺确实非凡,他做出来的菜肴口味很独特,我想,伯爵大人与他家族的人们应该习惯于这种口味,甚至是依赖,如果轻易地换掉厨子,做出来的菜肴很可能会不一样,如果伯爵大人对此感到不满,就会责备你,质问你换人的原由。这是你决不会希望发生的事情,因此,就算老厨子对特伦西亚有多了解,对整个事件有多猜疑,你都没办法换掉他,只能为他招学徒。"
      年轻人苦笑了一下,看着罗纳德不无掩饰地赞叹道:"大人,您的推测完全正确,传言果然不假,您敏捷地思维让人折服。也许您更适合当一名侦探,大人。"

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