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1、第 1 章 ...
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一辆双鞍四轮马车急驶在风景如画的乡村路上,直奔向前方依稀可辨的古堡。这是一辆轻便式的车子,但却装饰得格外精美华丽。到处是镂空雕花的装饰,厚厚的天鹅绒窗帘紧紧地拉上了,把车内外隔成了两个世界,却藏不住车内人的富贵之气,以及那份比车速还要急切的情绪。坐在前排的是一个女佣打扮的年轻女子,她身旁的车夫使劲地抽打着马鞭。晴朗的天气一反常态地持续有一段时间了,马车经过之处扬起阵阵尘土。
"上帝啊,瞧瞧是谁来了?真是太不可思议了!"一位在田间劳作的农夫直起腰干,一手撑着锄头,一手遮住耀眼的阳光,虽然如此,他的眼睛还是眯成了一条缝,紧紧地盯着急速驶来的马车。
农夫身边一位较年轻的小伙子闻言也直起了腰身,一边用手撑着腰不停的揉,一边努力想辨认马车的主人到底是谁:"哦,我好像看见了贵族的标志?准是前往那座古堡的,对吧?约翰叔叔?"
"还是年轻人的视力好啊!不过就算看不见那个标志,我也能推断出车里坐着谁。"老约翰说着抓起挂在脖子上的毛巾在脸上擦了擦,他挑起了身边的人的好奇心,却故意停了下来,等着青年发问。果然青年好奇且有些急切地向他寻求答案,他这才略带得意地继续说道:"坐在马车里的这位,可不是像前天来的那个庄园的访客,我敢肯定,是庄园的女主人!"
话语一出,青年惊诧得瞪大了眼睛。这时候马车已经从他们身边驶过,两个人向日葵追随太阳似的一齐转身望着被飞扬的尘土挡住的马车的背影。
"格雷斯特伯爵夫人?您敢肯定是她吗?我听说她已经有好几年没有来过这里了!而且,现在城堡里。。。"年轻人噎住了,不知该如何往下说。
"是啊,那位富有的伯爵现在应该还和他的情人住在那里吧?说起来他那位情人的面貌简直赛过了天使,绝对比你所见到的任何一个人或者任何一幅画上的贵妇都要美丽!"老农夫好像在回忆着,搜肠刮肚地寻找形容美貌的所有词句。
"约翰叔叔,您见过?那位美如天使的伯爵的情人?"青年非常惊讶:"我听说,他是。。。男性。。。?"
"是的,"农夫幽幽地说:"他真是个美丽的男孩!就是太安静了,不爱说话。我也只见过他一次,那是好多年前的事情了,大概都快有十年了吧?嗯,一定有十年了。你艾德林姨妈一家也见过他,那时候玛格丽特还没结婚,自从遇见那男孩之后她就迷上了他,发誓非他不嫁,整天趴在窗台上张望,而她甚至连他的姓名都还不知道!事实上我们没一个人知道那男孩姓什么叫什么来自哪里,只知道他是独自一人来到我们村庄的,只在这里做了短暂的停留,他目的地就是伯爵的那座古堡。他进去之后就很少外出了,后来再听到有关他的消息,就是那位伯爵大人着了魔一样迷恋上他,把他养在古堡里的那些情人全都打法走了,只留下了那个男孩,甚至结婚后也对他的夫人不理不睬,都快把伯爵夫人气疯了。"
"他是不是对所有人施了什么法术?"青年的兴致更高了:"我听波恩说伯爵大人的情人根本就不是人,是个化身为人型的会施法术的魔鬼或者幽灵。"
"你别听那些个臭小鬼胡说八道!根本就不是什么魔鬼或者幽灵!"
"那么为什么自他出现后,那位老伯爵没几年就病逝了?那个年轻的伯爵大人也突然变得很奇怪?我来这儿也有两年多了吧?一直没见过你们所说的伯爵和他的情人。也没听说古堡里有什么访客,除了前天那个喜欢打听事情的陌生人和今天这位突然\'回归\'的伯爵夫人,我觉得那座阴森森的古堡准是受到了什么诅咒。这几天也许要出什么大事了。"青年说完这番话,立刻来了精神,两眼炯炯,好像是翘首盼望一幕好戏即将上演的观众。
"你别胡说八道了!"农夫气得一巴掌往青年脑袋上拍:"那些无知的小鬼头就爱编些妖魔鬼怪的故事哄骗像你这样新到这儿来又没什么头脑的人!好了,别再这里磨蹭了!继续干活儿吧!过几天准会下雨。"