1、陨落 ...
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陨落
无痕有痕，赤血掠迹，与子同陨。
〈天干〉
我抬起毫无血色的手，想去触摸那张脸。他把脸靠过来，手指触到了下巴。他的泪顺着指尖划落……
我偎进他怀里，笑：“走吧。”他缓缓地抱起我……
〈甲子〉
在瞳湖，我看到星的陨落，划过天际。
我叫九末，天界的术师——圣洁、高贵。款款拖起裙曳，我朝瞳湖走去。天帝的赤炼——火马被盗，人犯已获，赤炼神马却下落不明，他命我洞察三界，找寻赤炼。
瞳湖边，盛开着万年不调的曼佗罗如雪一般的纯白，它是我作为术师的证明——锁骨之花。每个术师都拥有这种证明，锁骨之边隐约显有锁骨之花的刺青。我的锁骨边是一朵淡墨色的曼佗罗，时隐时现。
我将一片曼佗罗花瓣放入湖中，花瓣漂向了湖中央，漾起一圈圈波纹。启动意念，湖面显现出冥界的景象，处处透着阴森；人间情仇爱恨、是非黑白，浑浊一片；最后是天界，看到的只是轻盈的云在飘，无所忧无所愁。
我看到他了，那个盗马者，从侍女口中知道，他叫介。只有背影，我只看到他的背影——落寞、孤寂。心里有一阵强烈的震动，从未见过如此的背影！
赤炼还是毫无下落，作为天界的术师，我得去找他，介。
从来不知道，天界还会有如此黑暗的地方——除了弱水之渊，处处透着彻骨的阴冷、昏暗。
低迷的声音从一个角落里响起：“我不想见任何人，你请回吧。”
我怔了一下：“我是天界的术师，九末。”
静了很久，光线变得亮起来，看到的是介，他的眼如陨落的星那般美丽。这一刻，我迷上了他，很深。
介坐在一个暗处，问：“你想问什么？”
我的两膝跪下去，握住了他的手：“为什么要盗走赤炼？”
介笑了，十分迷人。“我想拥有它。”如此霸气，却如此平静。他握住我的指尖，“你是术师，天界的术师。而从明天起，我将成为一个凡人。”
我低下头去，“可是我爱上你了，这是不可违逆的。术师相信天意。”
“……”
步出这里时，我回头望他：“我会去寻你。”
次日，我在天门等着介，看着他远去。介走了，似一片无影的云彩，无声无息。天帝出现在我面前，我听到他的叹息声：“九末，你这样做是错的。”
“天帝，你会原谅我的。”
“孩子，你是术师，应该知道以后会发生什么。”
“术师相信天意。”
“我会改变命运。”
“天帝，”我正视这位冷漠的天神，“我懂得如何去追求。”
“好吧，你的曼佗罗将在弱水之渊开放，你所追逐并非所得。”天帝已远远离去，他是个冷漠的天神。
几月后，天帝命人移去了瞳湖边的曼佗罗，瞳湖只是一个孤寂的湖了。我还是找到了那匹赤炼神马，正如侍女所说，赤色的鬃毛如火一般，纯净得没有一丝杂质。手抚在赤炼背上，我低低地说：“介走了，我要去寻他。”赤炼忽然嘶鸣一声，往远处奔去，全身起了火，它也去寻介么？祖母曾说过，火马被谁驯服，它就会随主人而去，赤炼就是最正统的火马。
远处，只是一团火，燃烧着。星，陨落了。
再见，我的瞳湖……
再见，曼佗罗……
再见，天界……
身在冥界，阎君依照常理恭迎我。此处，永远地暗无天日。
阎君吃了一惊，“天神莫说笑，术师从来就没有轮回一说！”
我笑着回答：“我要去寻一个人，请阎君帮忙."
“可是天神轮回，虽有仙术，却不得成仙了。若术师的锁骨之花全然殆尽，将永世不生啊，天神三思！”
“我意已决。”
阎君无可奈何地摇头，“请天神随我去奈何桥。”
奈何桥边，孟婆端起一碗汤，嘴里喃喃着：“喝了孟婆汤，早日去投胎。”
我接过汤……
这一年，我二千四百八十九岁。
〈乙丑〉
药童奉了师傅之命上峥日山采药。峥日山是庄里药材最多的地方，自从我跟随师傅以来，常到山上采药，与我一起的，还有介。牵着赤炼，我走在前头。介背着药篓跟在后面，他采了好多山花，然后再送给我，一直以来都是这样。
“介——”我尖尖的喊着，“这儿有师傅说过的‘苍术’，快来！”
介背着药篓赶上来，气喘吁吁地问：“哪儿？”
我指向一边，“在那边悬崖上。”
悬崖边上有一簇淡黄色的花，外面有紫色的苞片，师傅说这是一种十分罕见的药，平日都是师傅采，但是昨天师傅出远门去了。
介放下药篓，向悬崖边走，“我来。”他的身子向悬崖边探出了半个，“还有一点点。”他又向外探，“啊——”
“介——”随着我的惊呼，介坠入了万丈深渊，剩下的，只有那个药篓。
我跪在崖边，眼泪落下去滴在手上，凉的。赤炼在我身边徘徊好久，望着赤炼琥珀色的眼，我说：“赤炼，介会回来的，我们等他。”
“介——我等你回来——”山风带走了我的话。赤炼对着深渊嘶鸣一声，响彻山谷，只有一片云雾饶在崖顶。
三月后，人们发现手清师傅的小药童九末死在峥日山崖边，陪着她的是一匹赤色的马。
这一年，介九岁，我八岁。
我又见到了阎君，他见我后叹了口气，命人带我去奈何桥。依旧没变——阴风，奈何桥，孟婆，还有她的汤。“喝吧。”
……
〈丙寅〉
“小姐，买花吗？”我将一篮花举到她面前，试探地问。素衣女子望我一眼，又侧脸问身旁的男子，“介，买吗？”
原来他叫介，不，他就是介。身后是一片割碎的金黄，介很温和的笑，“好啊。”女子挑拣出两枝花，闻了一下，“我最喜欢茉莉了，可这花不大鲜了。”介把一锭银子放进花篮中，说：“这锭银子你先拿着，明早送一篮最好的茉莉到‘伍府’。”
我站着，点点头。
“汐，回去吧。”“介，等等我。”
他们走了。晚霞的余晕淡了，渐渐散去，就像心被掏空一样。“赤炼，回家了。”我唤道。赤色的马很乖顺地跟在我身后。
茉莉开花十分早，要摘它一定要等到天亮，这样的茉莉才鲜。
夜，深了。山间的一切都静了，只有那一片树影在动。
我细细地替赤炼理去马鬃上的草，双手抱住了它的脖子，脸贴在赤炼身上，“赤炼，我很傻，是不是？”赤炼通人性地抖抖毛，它在摇头。
我累了，坐在树边睡熟了。
天帝：“九末，过来，看看你的锁骨之花。”
我走了过去。弱水之渊，开着我的锁骨之花，洁白如初，但有一小丛曼佗罗，变成了弱水一样的黑色。
天帝：“九末，如果最后一朵曼佗罗也变成黑色的话，你也就结束了……”声音响彻云霄，“结束了——永远结束——永远……”
天亮了。
提着一篮的茉莉，我走进伍府的后厢，传来一阵欢声笑语。
“小姐，你绣得真好看，这红绸料子也好，快试试吧。”“对呀，小姐，这可是你的新嫁衣，穿上了，介公子一定被你迷死。”
两个死丫头，看我不打死你们，再说，再说，我生气了。“
快看，快看，小姐害羞了，哈哈……”
“别跑！”
“哈哈……”
小侍女笑着跑出来，一头撞在我怀里。茉莉花散向空中，落了一地，像雪一样，美极了。
“这花真鲜，香极了。”汐在花前站住了，蹲下身捡了一朵闻着。
介进来了，“你们玩什么，花都在地上。”他的眼一直望着汐，她美得动人。
汐的脸红红的，她扶起我，“都是我不好，把花撞翻了，可惜了这花。”
我好窘，“我，我先走了。”
“哎。”汐拦住我，“你叫什么？”
“九末。”
“你家养花吗？”
“是。”
“我叫汐，我想去看你的花。”她的眼里闪着纯真，我拒绝不了。
介的视线还在汐身上，汐很幸福。
心，空了，痛了。
后来的日子，我们成了朋友，一个伍府小姐，一个钱庄二少，还有一个卖花女子。
介坐下了，端起我泡的茶，环顾四周，“这里很清静啊，还有这么多花，真是世外桃源。”
“那你和汐常来啊。”我笑着把花递给他，“这是汐要的花。”我转过身去舀水浇花。
“九末，你都是汐的花神了。”然后是一片沉默，舀水的声音时起时落。
“九末。”介说，“我喜欢上你了。”
水勺掉落在地上，发出沉闷的声音。
介叹了口气，“可我也喜欢汐。”
我忍住了泪水，默默地看向远方。摸着赤炼的毛，一遍一遍地理顺，我用最平静的语气说：“这里是我最喜欢的地方，我很幸福，也祝你们幸福。”
“好，你幸福，我也就满足了。”介说，“大后天我和汐就成亲了，你一定要来……”
“我会的，我会带去汐最爱的茉莉。”
介走远了，背影落寞、孤寂。泪大滴大滴地往下落，我想听的不是这句话。模糊的泪眼中，我看到琥珀色的眼——如我的瞳湖一般平静。
三天后，我牵着赤炼去了介的家，剩下的，只有一片黑黑的废墟，糊湖的味道熏得我想哭。
人们说，前天晚上钱庄失火了，大或烧了半夜，人都死了，一个也没逃出来，包括钱庄二少——介。
介死了，不，他走了，又抛下了我，也抛下汐。终于，我还是选择了冥界。
半年后，汐出嫁了，穿着半年前绣得红嫁衣，哭着嫁了。
这一年，介十九岁，我十八岁。
〈丁卯〉
战争，一直持续了十年——整整十年。
王已经御驾亲征，现在已入深秋了。
“报，吾王，定城中的粮食已缺，想必坚持不了十日。”
“好！”嘴角泛起胜利的微笑，“十日之后，攻城！”
十年来，南征北战，我攻下无数城池，国土一点点扩大，雄霸四方。
“九末”二字，谁不闻风丧胆。
我步出帐外，深吸一口气，“深秋了，十年，都是因为……”风吞了我的话。
昏黄的落日照在每个人的脸上，士兵们都显出无尽的疲惫。自我登位以来，每日都在沙场上度过，累了，都累了，我也累了。
赤炼奔过来，尘土飞扬，赤色的毛沾上许多暗色，它已跟我十三年了。
天，暗了。
林子里好静，没有鸟叫，没有虫鸣，更没有风吹的声音。
明日，我军就要攻城。今夜，只想一个人的安静。
我摸摸赤炼的头，“睡吧，明天回营，又要上战场了。”
没有声音，我靠着赤炼睡熟。
天帝：“九末，来看看你的锁骨之花。”
在弱水之渊，黑色侵蚀了曼佗罗的一大片。
我低下头去，吻了曼佗罗的花瓣，然后微笑，“离结束不远了……”
太阳升起来了。
露水打湿了我的裙裳，我蹲在溪边，慢慢地洗脸，洗得非常仔细。
溪面映出两张脸，清秀脱俗，那是我。我认出他，他就是介，定城的守将。
“姑娘，你是谁？”
我告诉他我叫十初，而后掬起一捧水给赤炼喝。
介十分温和地看着我，“十初姑娘，这是军营重地，两军又即将开战，你还是回家的好。”
我牵了赤炼的缰绳，沿着溪走，“多谢介将军的关心。”
背后是无声的沉默。
我慢慢地走，牵着赤炼，走出林子，走出宁静。
十年前，介随使者来到我的国土，而那时，我还是一个公主。看见介时，我就对母后说：“我要称霸，让全天下都知道九末。”母后笑了。
称霸，只是为了一个男子，我太傻了。而如今，却成为敌我。
对着纯如水的天，我苦笑，“天意。”
营内，个路将士正等待号令。
“攻城！”我进帐就说。
十年的景象再一次重演，杀声震天，血肉横飞，硝烟弥漫了整个定城。
又一次，我胜利了，这一方土地又将为我所有。站在城墙之上，听着将士们的山呼：“吾王，万岁！”
介逃了，我没有在战俘中找到他，我怒了，非常生气，然后下令将所有战俘统统杀死。
那一夜，我睁着眼流泪，湿了枕褥，凉透了。
一月后，宫中抓获了一名刺客，是介。他终于来了。我命人将介关押在把守最严的地牢中。地牢很黑，阴森。作为九五之尊，我冒天下之大不讳，去了地牢。
“介，过来好吗？”见到介的那一刻，我的心疼起来。
介没说话，只是盯着我，像针一样盯着我。
“介，恨我吗？我是王，对不起，跟我一起出去，我可以放弃一切，王权，富有，一切，一切……”
“我不知道你是谁。”介说地很平静，“你出去吧。”
……
地牢的门关上了，我的手冰凉冰凉。
天，下雪了。大片大片的雪花，停在檐上，沾在树枝上，美得让人心动。
介，就在这雪天，行刑。
我牵着赤炼走到刑场，所有的人都跪下来，“吾王，万岁！”
“解开他的绳子。”我说。
我的臣民照办了，他们看着他们的王，九末。
我冰凉的手抚上介的脸，“介，我们走吧。”泪，随之落下，晶莹剔透。
介站起来，望着我的脸，“你？”
“我可以的，放弃一切，王权，富有，甚至……”
“甚至生命，对吗？”
我点点头，然后感到甜腥的血从嘴角流下，滴在苍白的雪地上，触目惊心，腹部好痛好痛。
介的手中握着沾血的匕首，他笑了，“九末，你是王，是我的敌人。”
我惨白地笑了，慢慢地倒在地上，看着雪花大片大片地飘下，停在檐上，沾在树枝上，贴在我脸上。天空纯得如水，美得令人心碎。
那一抹熟悉的琥珀色消失在我的眼中。
阎君苦笑着递上匕首，“天帝说，你前世杀人太多，投胎要受刑。”
我无语地接过匕首。
“天帝下令要你破脸。”冰冷的刀刃在脸的一侧划下，闪着寒光，满足地沾上我的血。
这一年，我二十二岁。
〈戊辰〉
“哇——”伴着破空的啼哭，一个女婴降生在一间破落的茅屋中。女婴取名叫九末，左脸上有一道长长的刀疤。
九末八岁，父母因饥荒死了，与一匹赤色的马相依为命，它叫赤炼。
十一岁，九末被“单鸦寨”的当家人单促娘收留，落草为寇。
斗转星移，又过了八年。
寨里的哨兵赵利来马房找我，“九末，寨主的‘黑速’呢？”
“在山脚溪边喝水呢！”我答着，一边忙不迭地为马刷毛。
“小丫头，你不怕把‘黑速’弄丢啊！快牵来！”
我对赤炼耳语了几句。
不一会儿，赤炼带着黑速回来了。
“今天寨主要去迎一位重要的客人，你小心着点！”赵利牵了马，远远走去。
我怅然地望着她的背影出神。赤炼悠哉悠哉地溜出去，门外的迎春真好看，像金子似的。
入夜，寨里灯火通明。
“元帅，你放心，此次一定成功！”这是单促娘的声音。
我听到促织的叫声，十分悦耳，屋内却是一片寂静。
“好吧，不过要小心。”低沉的男声，就像介一样。
我抬头去望月亮，月亮很亮很甜，依着赤炼，我睡了过去。
“孩子，曼佗罗只剩下十朵了。”天帝在梦中对我说。
我咬了咬嘴唇，低下了头，没有再去看我的锁骨之花，我怕我会害怕，我会哭。
这意味着结束。
终于，我知道了，元帅就是介，他掌握兵权，与单促娘合谋篡位，一千年来，介还是如此野心。
他没变，我好开心。
介与单促娘在一月后发动了兵变，两支兵力被分散了，介被围陷了。
赤炼嘶鸣着奔入重围，我对着介大喊，“介，快上马！”
他过来了，拉住我伸出的手。
我们奔到了‘单鸦寨’的后山，那里有个山洞。
密密的藤蔓遮住了洞口，洞内很黑。
天也黑了，伸手不见五指。
介喘着气，“你是谁？”
我没回答，洞内立刻静得吓人。
“你是谁！”介猛得抓住我的手臂，很疼。
“元帅，我，我叫九末，‘单鸦寨’的马夫。”
他坐下了，不过一会儿便响起了鼾声。
洞外的虫鸣了一夜。
介是元帅，我是马夫，这样住在一起，想着不同的事。
我们相处得很好，我慢慢地把从前的事说给介听，他总是报以一笑，“是真的吗？”
我没有再说，不会有人相信一个丑陋女子说的话，真是天意。
日子一天一天地流淌过去，太阳落了又起，日复一日。
我从溪边回来，听到一阵马的鸣叫，是赤炼！
介红着眼，愤怒地抓着一根树藤，狠狠地抽打着赤炼，它的背上，渗出斑斑血迹。
“不，你别打赤炼，元帅！”我扑过去护住赤炼，躲不及地挨了一鞭。肩，火辣辣地痛，我哭着朝他吼：“我不许你打它！”
树藤在介手中缓缓划落，他竟流泪了，那么透明，“我要称霸！可现在连一匹马也不听我的话，这种感觉，你明白吗？”
我不说话，扭过头，“元帅，你好好休息，我带赤炼去采药。”赤炼一声不吭地走在前面，背上的血还止不住地渗出来。
手抚着它的头，我挤出一丝笑，“赤炼，疼吗？”
琥珀色的眼望着我，透着无尽的悲哀。
山路在脚下蜿蜒，我扒开眼前的草丛，蛇！一条褐色的蛇！它张口在我腿上留下一道印迹，仓惶而逃。疼痛向我袭来，身体向下倾斜，手扶住了路边的树，靠在树边，我抬了抬手，“赤炼，药——”赤炼似乎明白了，转身向密林奔去。
很久很久，死一般地寂静。
“赤炼——”我大声喊，却只听到山谷的回声。“赤炼——赤炼——赤炼——”然后是幽幽的虫鸣。
马鸣声，我听到了！是赤炼的声音，它在回应我！我安心了。
许久，赤炼把药采回来了，身上却多了几道荆棘的刺痕。它把药嚼碎，涂抹在我的伤口处，欣慰地看着我。
我伤心地哭了。
永远永远，我是一个丑女，相伴的只有赤炼。
单促娘的人马终于找到了我们。他们胜利了，从此，介将成为一国之王，他的皇后，就是单促娘。
所有的荣华富贵随之而来，我要的只是宫中的小屋，做了宫中的女宫人——管理宫女的侍者。我只想陪介到结束。
介越来越残暴，他毁灭一切，大兴土木建造行宫，苛捐杂税，百姓怨声载道。单促娘一劝再劝，得到的只是打入冷宫的一道圣旨。
什么都变了。
我发现了第一缕白发——最后一朵曼佗罗开始黑化。
第二缕，第三缕……
我将一根红线饶在无名指上，一圈一圈，断了，红线断了！术师的直觉让我知道，该结束的都要结束。
银色占据了整个头，泛着异样的光，让我心悸。
兵变了。人们冲进皇宫，冲进每一个角落。皇后为介挡了一箭，满足地闭上眼。介的眼失去以往的光彩，像死水一般，黯然无色。他的颈上架着一柄剑——剑，握在别人手里。
我们站着，面对面。
“九末，快救驾！”介对我大喊。
我无力地回答，“结束了。”身体软了下去，躺在那一片落下的梧桐叶上。赤炼跑了过来，嘴中叼着最后一朵曼佗罗，黑的。它跪了下来。
我：“赤炼，秋天了，对吗？”
“是的，秋天了。”他朝我走来，英挺的鼻子，干净的面庞，红褐色的头发，还有一双琥珀色的眼。他蹲下，扶我起来。靠在他身上，温暖，如瞳湖边阳光的暖意。
我惊异地抬头，“赤炼，你……”
梧桐叶飘落着，盈盈地下坠，那么轻。
赤炼对着我笑，“九末，我喜欢你，我要陪着你，像以前一样，陪你到最后。”
想起祖母曾说过，火马在人间千年便会幻化成人形。
没有吃惊，心里本来就希望如此——只是，太迟了。
我抬起毫无血色的手，想去触摸那张脸。他把脸靠过来，手指碰到了下巴。他的泪顺着指间划落。
赤炼握住我的手，“九末，曼佗罗已经谢了，看到了吗？”他抬起头。
是的，花都谢了，天空飘落下黑色的花瓣，轻盈地飞舞。
我最后看了介一眼，绝望地闭上眼。
“赤炼，不要哭好吗？还有一朵曼佗罗。”我指了指左肩的锁骨，气息越来越弱。
赤炼拥紧了我。我偎进他怀里，笑，“走吧。”他缓缓地抱起我，梧桐叶落在他身后。
“赤炼，我累了，好累。”
“想休息吗？”
“我想睡了，天亮叫我好吗？”
“好。”他将我拥得很紧，怕失去心爱的东西一样，紧紧抓住。
我微笑着闭上眼。琥珀色，映入眼里，不会忘记。
天际，有一颗星陨落，划破苍空，美得落泪。
这一年，我三千六百岁。
〈地支〉
冷漠的天神凝望着瞳湖，湖面显现着星的陨落。
天帝：“九末，这就是天意。”他转身离去。
泪，落在瞳湖里，泛起波纹，一圈一圈……
作者有话说
第1章 陨落
