《玉皇大帝前传之为爱而生》树枝儿

11、荆州大旱 到达荆州的

　　到达荆州的时候，夏俞觞被眼前的景象完全惊呆了：炎炎烈日下，树木干枯的已经没有枝叶，土地龟裂出一道一道的缝隙。街上走动的行人大都面黄肌瘦，有气无力的。
　　夏俞觞按照他娘的嘱咐，去寻刘家钱庄。
　　走到一个大宅门口，上有一大匾，上书：刘家钱庄四个大字，然而，大门紧关。夏俞觞敲了半天门，才有一个年纪很大的阿婆来开门。
　　“婆婆，这里可是刘家？”
　　“是，请问你要找谁？”
　　“婆婆，是我娘让我来的，我娘叫刘裳殊。”
　　“裳殊......你是俞觞孩儿，都长这么大了......”老婆不可置信的看着夏俞觞：“我是外婆啊，裳殊她在哪里？”
　　“外婆，我娘现在在乡下，一切都很好。”
　　阿婆突然心酸的掉下眼泪来：“那就好，那就好，孩子，你都长这么大了！快，快到屋里坐。”说着，将夏俞觞一行人让进院子。
　　进入院子里，也是一派萧条的景象，钱庄早已不开了，剩下的大宅也是空空荡荡的，完全不是刘裳殊描述的样子。夏俞觞终忍不住，好奇的问道：“外婆，发生了什么事？为何整个荆州城这般萧条颓败，我娘说刘家钱庄是荆州城最大的钱庄，现在怎么会是这样一副光景？”
　　阿婆将几人让进屋子，坐下。这才伤感的说道：“这荆州城已经三年没下过一滴雨，大旱三年，所有的庄稼都干死了，所有的牲畜也都渴死了，现在城里的一半人家都逃难去了，你那外公也在年初便走了......”刘阿婆说着又忍不住落泪。
　　夏俞觞听后也很伤感：“舅舅呢？舅舅可还好？”
　　“你舅舅他去年便带着一家人逃出荆州城了。他说再在这住下去，全家人只能等死了。”
　　“外婆，为何你不走？”
　　“外婆这么大年纪了，不想离开荆州城。我害怕你娘回来找不到我们，再说你外公还在这里......”
　　“外婆，娘也很挂念你们，只是她也有她的苦衷。外婆，你别担心娘，她过得很好。”
　　“她，她什么时候回来？我怕我等不到她了？”
　　“外婆......你要健康的活到一百岁。”
　　阿婆忍不住被夏俞觞逗笑了：“俞觞，外婆哪能活那么久，这天再不下雨，外婆也快去陪你外公了。”
　　夏俞觞看着年迈的外婆，如今孤苦一人，心中很是不忍。
　　荆州城三年未下一滴雨，究竟是为何？其中定有蹊跷。
　　夏俞觞休憩片刻，之后便和唐七、上官、小蜻蜓几人出去，去荆州城的河岸边寻查情况。
　　深深的河堤，曾经百余米的河，如今已经干涸，只剩下河底的卵石和干枯的河藻、青苔，还证明这里曾经确实是一条河。
　　“俞觞哥哥，会不会是因为皇上没有到神坛祈雨的缘故？我在京城的时候，每年皇上都会到神坛祭祀祈雨，祈求风调雨顺。”小蜻蜓认真的说着。
　　夏俞觞未言语，唐七反驳道：“皇上祈雨都是骗人的，你还真以为皇上神通广大，呼风唤雨啊。”
　　“唐七哥哥，你说这话，在京城可是要杀头的。”小蜻蜓惊恐的说道。
　　唐七倒是无所谓的笑笑，继续：“我说的是实话，再说，这里又不是京城，除非你去高密。你如果敢去高密，我就不带你回京城，把你留在这荆州，等着被渴死。”
　　“我什么时候说要去高密啦！唐七哥哥，我不会的。”
　　看着小蜻蜓信以为真的样子，唐七忍不住哈哈大笑：“蜻蜓妹子，还是你对唐七哥哥好。”
　　“荆州城三年未下雨，到底是为何？”夏俞觞皱着眉头，一边思考，一边在河岸边坐下。
　　“会不会是荆州城的人，做了什么事惹怒天神，才三年未降雨。”上官搭话。也在夏俞觞身边坐下。
　　几个人想不出为何。
　　这时候，不知突然从何处爬出一只老龟，停在几人面前。老龟由于干渴，身上的龟壳已经出现裂纹，看起来也是一副苍老虚弱的样子，让人心生可怜。
　　几个人愣愣的看着老龟，老龟眼里竟是浮出一层泪雾来。
　　“老龟，你是不是有话想对我们说？这荆州城三年未降雨是不是有什么缘由？”夏俞觞看着老龟问道。
　　老龟竟然像能听懂似得，点点头。惹得小蜻蜓一阵尖叫：“它听懂了！它居然能听懂人话！老龟爷爷，你想告诉我们原因是不是？”
　　老龟又点了一下头。然后突然爬着一步一步向前走去。
　　夏俞觞几人相互对看了一会，然后了然的跟在老龟身后走着。老龟爬得很慢，看起来还有点费劲，但是却一点也没有停下。几个人跟在后面。
　　老龟爬到河堤不远处的一座坟前突然停下来，再也不走。
　　那是一座孤坟，坟前的石碑上只刻着“魏淑芳”三个字，无生辰、年岁。夏俞觞和唐七在坟前来来回回走了一圈，也再没发现什么。
　　“老龟爷爷，荆州大旱，与这坟中之人有关是不是。”上官蹲下来，问着老龟。老龟点点头。
　　“可是这坟中之人有什么冤情？”上官继续问道。老龟又点点头。
　　“可怜的龟爷爷，你放心，我们一定会查明真相，还你一河水，三年了，你是不是很渴。”
　　上官轻轻的用手抚着老龟的龟壳，老龟也往上官身边靠一靠，然后从口中吐出一个晶莹剔透的珍珠。
　　上官惊喜的拾起：“龟爷爷，你是在感谢我们吗？”
　　老龟点点头。然后转身，一步步向远处爬去。
　　几个人拿着珍珠看了半天。
　　“这个珍珠是我见过最漂亮的，一定价值连城。”小蜻蜓开心的说着。
　　“是，我也第一次见这么好的珍珠。色泽纯净，面硬内软，几近透明。”上官拿着珍珠逆着阳光看，一边附和道。
　　夏俞觞和唐七愣愣的看着小蜻蜓和上官珺觅：“你们二位，定是见过无数珍贵珍珠才能如此平淡的口气谈一个珍珠的好坏......难道你们是宫里的人？”唐七突然问道。
　　“不是！我爹只是朝廷官员而已。”小蜻蜓率先否认：“真的，我对天发誓。”
　　“好吧，我相信你。上官小姐呢？”唐七问完，几个人都转向上官。
　　上官一时尴尬的愣在原地：“我......我姐姐是皇上的妃子，我是来寻我姐姐的。”
　　“原来是这样。原来上官小姐和小蜻蜓都是金枝玉叶，千金小姐。”唐七开玩笑的说着：“只有我和我们家公子是乡村野夫，有得罪二位小姐的地方，还请不要见怪。
　　唐七的一席话，逗得小蜻蜓咯咯笑了起来：“唐七哥哥，你把我送回家，我会让我爹送你很多银子的。”
　　“蜻蜓妹子真是够大方！”唐七又和小蜻蜓你一句我一句的说开了。
　　夏俞觞一直沉默的盯着上官珺觅脸上的不自然的表情看了半晌，他知道上官在说谎。
　　“我们赶快回去吧。赶快回去查查坟中之人有何冤情。”夏俞觞说道。
　　闻言，上官珺觅似乎松了口气：“好。”
　　夏俞觞看着走在前面的上官珺觅，心里忍不住想，她到底是什么人，难道真的是宫里的人？皇上的妃子？妹妹？不管是什么人，若真的和皇上有关系，那自己......夏俞觞想到自己可能会和上官珺觅站在对立的两面，心里隐隐觉得难过起来。一路沉默，再无言语。
　　而上官还在想刚刚唐七问得问题。自己说谎了。她无意欺骗大家，只是，怕惹来不必要的麻烦。

　　“外婆，你可认识魏淑芳这个人。”夏俞觞问道。
　　阿婆惊讶的问夏俞觞：“你怎么知道魏淑芳，她三年前便已经死去了。”
　　“外婆可知道她是如何死去的？”
　　“唉呀，说起来已经是三年前的事情了。那时候这荆州城还是人来人往的一番热闹景象呢。”阿婆一边回忆着当年的情形一边说道：“这个魏淑芳是乡下嫁过来的，嫁给孙家的儿子。孙家当时在荆州城也是一个大户，做茶叶生意的。只是这魏淑芳嫁过来才三年，孙家儿子在一次运茶叶的路上被强盗杀死了。自那以后，魏淑芳就守了寡。而孙家此后也就败落了。孙家尚有一六旬老母。魏淑芳没有改嫁，一直和孙家老母相依为命。这一过，便是十年。邻里乡里都夸这魏淑芳是个难得的孝妇。可是不曾想，三年前，魏淑芳竟然将孙家老妇人毒死了。过了不久，便有流言传出，说这个魏淑芳和城里头死了婆娘的酒鬼李尔勾结在一起，因其婆婆反对她改嫁，一怒之下，便将孙婆婆毒死了。这个一直被传诵的孝妇就成了人人唾弃的□□。后来被官府羁押，没过几日便被斩首了。”
　　听完外婆的话，夏俞觞几人心中疑惑顿生。上官首先问到：“婆婆，魏淑芳可当真与这李尔有勾结？”
　　外婆看了看上官，端详半晌，直看得上官有点不好意思，老人家方才笑着说：“小姑娘，今年几岁啦？长得真是像朵花一样，若我这俞觞孩儿能娶到这样漂亮的姑娘，我也就安心喽......”
　　上官被阿婆的话说得脸刷刷红了个透，夏俞觞也有点尴尬：“外婆，你别瞎说。”
　　小蜻蜓也在一旁撅着嘴：“外婆，你都不喜欢小蜻蜓，小蜻蜓可喜欢俞觞哥哥呢，小蜻蜓也想嫁给俞觞哥哥呢。”
　　阿婆被小蜻蜓的一席话逗得大笑起来：“喜欢，外婆喜欢小蜻蜓。”一边笑着，一边摸着小蜻蜓的头说道。继而才继续回答上官刚才的问题：“这个我倒是不清楚，总之当时整个荆州城传的沸沸洋洋，所以我也就信了。”
　　“那外婆，这个李尔是做什么的呢？”一直安静的唐七突然问道。
　　“李尔啊，是荆州城有钱家的公子，整天游手好闲的，喜欢喝酒赌钱，家境倒是很富裕。那时候大家都当是魏淑芳看上李家的家财了。”
　　“外婆，魏淑芳面相如何？”夏俞觞问道。
　　“面相倒不像是个乡下姑娘，倒比这荆州城里的姑娘还要俊俏几分。”
　　“哦。我知道了。明日我们到衙门再去问问情况。”夏俞觞大概已经猜到是怎么回事了。
　　“俞觞啊，你们为什么突然问这么多关于魏淑芳的事？都已经死了三年了。”
　　“外婆，魏淑芳可还有什么其他的亲人没。”
　　“没有了。她乡下的家人听说她毒杀了自己的婆婆，早已不认她了。”
　　“那你可知谁将她安葬的。”
　　“安葬？”阿婆惊讶的说道：“没有人将她安葬。斩首之后，官兵就将她的尸首扔到荒郊野外了。应该是被野兽吃了吧。”
　　听完外婆的话，夏俞觞和唐七还有上官几人，互相看了几眼，想到在河边看见的坟墓，还有那只老龟......
　　是谁将她安葬的呢......

　　次日，夏俞觞几人便去衙门询问魏淑芳的情况。
　　知府张大人对三年前的魏淑芳案件记忆犹新：当时孙家婆婆是被砒霜毒死。毒被下在米饭里。魏淑芬坚决称自己不是凶手。但是孙家婆婆被毒死之后没几天，城里就流传出魏淑芬和李尔的事情。我们审问了李尔，他承认和魏淑芬有勾当，承认想娶魏淑芳过门。但是李尔说孙家婆婆一事他不知。孙家只有她婆媳二人，虽然她抵死不承认自己毒死了婆婆，但是人证、物证俱全。我们也就定案了。三日后将其问斩。
　　于是，夏俞觞几人便去寻那李尔。
　　荆州大旱三年，李尔家也是一派萧条景象。昔日的富足荡然无存。寻见李尔那日，他还在在家院落里饮酒，一个人都能喝得醉醺醺的。夏俞觞有点厌恶的皱着眉头。
　　“小娘子，陪哥哥喝一杯可好。”李尔眯着一双醉眼，伸手就想去抓上官珺觅的手。上官珺觅吓得往后退了一大步。夏俞觞立刻上前将李尔推了一下，同时伸手扶了一下上官。
　　李尔一个踉跄，晃了半天，好不容易抓到桌子的一角，站住了。睁开眼睛，看看周围几个人：“你们......你们是什么人？”
　　“李尔，可还记得三年前的魏淑芳？”
　　“魏......魏......魏淑芳......不关我的事，不关我的事......她已经死了，不关我的事......”提起魏淑芳，李尔突然面色苍白，吓得哆哆嗦嗦的躲到石桌的下面。
　　夏俞觞几人面面相觑。
　　“李尔，那魏淑芳可是冤枉的，你知道什么，快说出来，不然休怪那魏淑芳找你索命。”
　　李尔一听索命，更吓得不敢出来。
　　原来自三年前，魏淑芳被问斩之后，这个李尔便整夜被噩梦纠缠。梦见魏淑芳找他索命。所以一提起魏淑芳他才如此恐惧。
　　后来李尔承认：“当年是我将谣言放出去的，魏淑芳和我并无勾结，是我污蔑她。我因见她面色俊俏，便生歹意，多次想调戏她，都被她用棍子打走，于是便怀恨在心。才放出谣言的。我......我并不知道她是否有冤屈，只是我确实见她诚心诚意伺候孙家婆婆，不像是毒杀婆婆的人。三年来，我每夜梦见魏淑芳找我索命，我知道错了，我不该污蔑她，只是，真的不关我的事。孙家婆婆不是我毒死的。我只知道这么多了。其余的我都不知道了。几位大爷，放过我吧。我再也不敢了，再也不敢了......”
　　几个人走在街上。
　　“如果不是李尔毒死孙家婆婆，也不是魏淑芳，那还会有谁呢？”夏俞觞自言自语的低头说着。他原本以为这魏淑芳是冤枉的，那凶手肯定是李尔，李尔仗势欺人，才将魏淑芳推向砍头之路。可是今见李尔的反映，说的应该是实话。那凶手究竟是谁呢？难道真的是魏淑芳？夏俞觞越想越糊涂。
　　“俞觞，知府大人说毒是下在米饭里的。如果凶手不是魏淑芳，那就只能是孙家婆婆自己了。”上官珺觅说到。
　　听了上官珺觅的话，夏俞觞惊讶的抬起头：“对呀！我怎么没想到！众人只当死者是受害者，可是死者也可能是杀死自己的凶手！”夏俞觞恍然大悟般的说着：“我外婆说魏淑芳伺候婆婆十几年，一直是孝敬的，李尔也说自己说了谎话，也承认魏淑芳确实是一位孝妇，那么唯一的解释只能是孙家婆婆因自己连累了自家媳妇，感动于自家媳妇的孝心，才想自杀，来让魏淑芳改嫁，自己本意是为魏淑芳好，实在没想到最后反倒是害了魏淑芳。”
　　“原来是这样......”
　　夏俞觞几人随后便到衙门向张大人说明了情况，并说出这荆州城大旱三年，原因就是这一代孝妇被冤枉，惹怒天神，遂三年未降雨。知府张大人听后惊讶万分。也为自己当时的草草定案内疚不已，并对荆州城的三年灾难愧对百姓。
　　次日，知府大人重新审查了当日的魏淑芳案件，几经周转，将三年前的几家开药铺的店主带来仔细盘问，终于确定，当时去药铺买砒霜的确实是孙家坡坡自己本人。于是时隔三年，终于为魏淑芳平反，并在城里专门为其修砌了祠堂，以表其一片孝心。李尔因污蔑的罪名被关押。而知府张大人也因失职，引咎辞退。在祠堂里长跪一天一夜，向魏淑芳表达歉意。
　　夏俞觞同知府大人，还有几个荆州城的年轻人，将魏淑芳的孤坟重新修砌。新立墓碑：荆州城孝妇魏淑芳之墓。
　　新坟建成之日，电闪雷鸣之间，一场大雨轰然而降！
　　全城百姓高兴的裸足在大雨中奔跑，疯闹，喜极而泣。一时之间，甚至比过节过年还要热闹十分。
　　夏俞觞和上官珺觅，唐七还有小蜻蜓他们看着这样热闹的场面，心中流动着一份感动。外婆更是紧紧搂着夏俞觞：“俞觞孩儿，外婆替这荆州城的百姓谢谢你，谢谢你们！”
　　在外婆的再三挽留下，夏俞觞他们又在荆州城住了两日才离开。
　　行至那条河堤的时候，前几日的那只老龟正在岸边等他们。见到他们的时候，突然留下两行眼泪来......夏俞觞看着流泪的老龟，不知怎么的突然就想起了那毒死自己的孙家婆婆来......