3、蹑踪的黑豹 ...
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艾特知道金蕨花的人少，但没有想到人数少到这种程度。
“嗨，未来的伙伴。我是瑞波.肯斯，四级盗贼。”蓄着蓝色马尾，眼神锐利的半精灵笑嘻嘻的示意。
“奥斯坎.铁锤，四级战士。嘿，小子，你的肌肉不错。”把胡子编成漂亮小辫的矮人比出个挑衅的手势。
穿着黑色斗篷的法师颌首。而后，哲瑞思右手一挥，下达命令：“到齐了，我们走。”
“等等……”艾特神色怪异的打断众人的动作，“不好意思，金蕨花佣兵团只有四个人吗？”
“当然不是。”哲瑞思伸出手指，凌空点向艾特的胸口，“加上你，正好是五个。”
现在是清晨，亚瑟西城外已经有陆陆续续的行人。佩戴着刀剑的佣兵，驾驭着马车的商人和衣着朴素的居民们在巨大的拱形门洞中交织穿梭。新的一天，对于很多人来说，都预示着新的机遇。
肯斯小声嘟哝着什么，用手指在地图上比划着距离。艾特站在他的身后，仔细的打量着半精灵纤细的腰身和蓝发。艾特居住的庄园比起亚瑟西城无疑是十足的乡下小地方，半精灵这个种族他还是第一次见到。
“顺着这条路，后天傍晚能到雪蓉镇。那是进入德鲁伊森林前的最后一个小镇。我们需要做一些补给，也顺便打听那个艾维克.哲利.穆恩，三级德鲁伊的下落。”
莱恩凝视着亚瑟西的城门，拉低了自己的兜帽：“别和魔龙起冲突。”
原本喧哗而有秩序的人群似乎受到惊吓一般的散开。一群佣兵从城门中走出来，为首的正好是大家都熟悉的魔牙。看他们走的方向，似乎和金蕨花佣兵团的目的地相同。
盗贼摸了摸自己的腰畔的匕首，战士拉了拉背后的锤子，年轻的骑士有些紧张的握紧了大剑。金蕨花的团长哲瑞思则是摸了摸自己胸口的游侠徽章，露出若有所思的笑容。
“任务中，不要轻易招惹是非。”哲瑞思的嘴角挑得越发高，“目标德鲁伊森林，出发。”
不要轻易的招惹是非。对于骑士艾特来说，这是他喜欢的佣兵团宗旨。所以，在太阳西沉时，金蕨花离开大道踏入荒凉原野的举措没有遭到骑士的反对。
帐篷扎好，法师早早的躲进帐篷中冥想。盗贼肯斯用匕首挑动着即将点燃的木柴。矮人战士和团长去原野上狩猎，而完全没有野外生存基础的骑士，扎着手蹲在盗贼的身边。
“需要我做些什么？”骑士紧握着大剑，有些紧张的打量着周围的环境。原野上并非一览无余，低矮的小丘陵和金蕨树足够遮挡他的视线。
从进入亚瑟西城到现在，骑士并没有遭遇那些追杀他的家伙们。他也确信自己将那些无耻的叛徒甩掉。但是不知道为什么，离开亚瑟西城后，他却隐隐有着一种不安。那是一种出于本能的警惕，似乎在艾特的面前有着一个巨大地陷阱，而他已经将一只脚跨了进去。
这种不安甚至让他焦躁起来。即使是露营中，那把大剑也一直被他紧握着。
肯斯转过头，琥珀色的眸子从匕首上挪到骑士的脸上。他的脸上挂着一抹漫不经心的微笑，配合精灵特有的那种精致美貌，让他整个人带着一种慵懒的怪异魅力。和身材高大，有着长长耳朵的精灵们不同，肯斯的身材和普通人类没有区别，耳朵也没有明显的尖尖长长。当然，缺乏自然之心的他，对于手中匕首的爱护是远远大于对野草的爱护的。
“哎呀。真是生疏的口气。作为同伴应该更理直气壮一点，就比如某个高傲的法师……”肯斯对着帐篷撇了撇嘴，“你会做饭吗？”
“不会。有问题吗？”骑士怔了一下。
肯斯露出夸张的吃惊表情，大声说：“天啊。你居然不会做饭吗？只要是佣兵，哪怕仅仅是见习的小家伙们，也都知道‘做饭洗衣带孩子’是佣兵最基本的美德！”
似乎有什么地方不对？但是看着肯斯严肃起来的表情，艾特忍不住反问了一句：“真的？”
“我对着佣兵之王的匕首发誓。我说得一切都是真的！”
肯斯向着艾特的身边凑了凑，没有拿着匕首的手臂一把搭上骑士的肩膀。他笑嘻嘻的凑到艾特的耳边，小声说：“新人，身为前辈，我要传授你一个身为佣兵必须要掌握的生存技巧。”
听着他神秘兮兮的声音，艾特屏住呼吸，全部的注意力都集中在肯斯的身上。生存技巧这东西，即使不是作为佣兵，那也是能够救命的东西啊。
“我要告诉你的是：在帐篷十米之内的上风处，最好不要放水。”
艾特的身体僵住了。他的脸色渐渐涨红，片刻后，年轻的骑士狠狠地将肯斯的手臂从肩膀上甩下来，同时腾地站起身。
不常出门不代表是笨蛋。这个时候还听不出对方是在捉弄自己，艾特就真的可以自己拿剑鞘拍死自己了。
被艾特瞪着，肯斯还是那懒散的笑容，“嘿，生气了吗，菜鸟？不打算扔出你的白手套和我决斗吗？”
这是挑衅，赤裸裸的挑衅，即使是谦恭正直的骑士，艾特也忍不住将大剑缓缓的提起来……
剑拔弩张。一瞬间环境变得剑拔弩张。
原野地势低缓，初春的风在这片原野上低啸着掠过，显得狂野不羁。太阳此时将最后一抹身影藏入原野的边际，沉沉的暗色似乎被风席卷而来，疯狂的开始吞噬其天边最后一抹浅色。
大剑上最后的反光，消失了。艾特深深的吸了一口气，手臂的肌肉瞬间贲张，将合身的布衣撑出一个夸张的线条。随着他一声低喝，手臂猛地挥动，大剑的尖端突兀的冒出一尺左右的白芒，向着火堆前的肯斯劈去。
初级职业和中级职业间无可跨越的鸿沟，就是中级职业可以激发出的斗气光芒！
白芒的速度极快，几乎在眨眼间都冲到火堆前。白芒带起的狂风将原野上的风都压制住，空气中隐隐传来呜呜的低鸣声。即使肯斯在瞬间离开原地，白色的剑芒还是在他的脸颊上留下了一丝细小的血痕。
半精灵脸上的懒散表情终于消失了。他伸手摸了下自己的面颊，看着指尖上淡淡的血色，脸上露出满意的表情来。
“虽然是个菜鸟，好歹并不是个废物。团长的眼光还是一如既往的毒辣啊。”他抬起头，琥珀色的眼眸直勾勾的盯着艾特天蓝色的眼睛，“不错的骑士。看起来，我似乎能把我的命交给你了。”
艾特张了张嘴，想要说什么。这时又是一阵风掠过，一撮金色的细丝被风带起，在艾特的眼前散开，随风而去……
当天色完全黑下来，漫天的繁星成为空中最耀眼的点缀时，冥想完的莱恩从帐篷中走出来。站在帐篷口，法师有些意外的看到肯斯一个半精灵托着腮对着篝火发呆。
“艾特呢？团长他们的打猎还没结束吗？”
肯斯答非所问：“那小家伙不错，梅肯特。我喜欢。所以，这场游戏我打算退出了。”
“你和你哥哥完全不同，是个容易心软的家伙。”梅肯特.莱恩显然没有对这个回答感到意外。他耸了耸肩，抬眼望着半空中那轮耀眼的血月。
“月神在上。可惜的是，开始游戏的那个人，是个不会心软的人渣。”
作为话题中心的艾特对此一无所知。骑士现在站在距离帐篷足有五十米远的下风处，准备解决一些私人问题。
被风吹散的那缕鬓角断口整齐，显然是被盗贼的匕首切断的。艾特挥出刀芒的时候的确注意到肯斯以极快的速度离开原地，并对着自己挥出了匕首。一道不过寸长的青芒悄无声息的剑芒的压迫声中冲过来，从艾特的耳边快速的掠过。那种诡谲的路线和速度，即使艾特注意到对方的行动，却无法操控自己的身体离开。
这时候，艾特由衷的庆幸那些追杀者足够蹩脚。如果其中一个人有这样的速度，不，即使是一半的速度，自己是否能够完好的到达亚瑟西城还真是未知数。
还好，对方是同伴啊。
同伴这个词汇艾特并不陌生。穆恩庄园中那些和自己一起长大，练习剑术的人全部都是同伴。那些被领主雇佣，发誓会并肩守护庄园的战士也是同伴。只是，这些同伴在自己逃离时，对着自己的背脊挥动了刀剑！
那个半精灵的盗贼说了什么？能够把命交给自己吗？这个性格差劲的盗贼佣兵，看起来是个不错的家伙。
夜晚的原野，依然保留着冬日中的凌厉。除了风拍打着面部的簌簌声和放水的沥沥声，连最细微的虫鸣声都听不到。这样的环境中，一直紧绷着精神的年轻骑士，这时候才能稍微放松一下。
细微的草叶起伏声在艾特的背后响起来，这种几乎低不可闻的脚步声显然应该属于身形敏捷的盗贼。想到刚才的对峙，艾特有些尴尬，连忙抖了抖下身，准备整理自己的衣服。
破空声突兀的响起来。
一团黑影疾若闪电的冲了上来，两只尖锐的爪尖扣住艾特的肩膀，将他狠狠地掼倒在地。艾特唯一能做的只是侧过身子，将自己的视线和背后那双腥黄的眼睛对视。
毛茸茸的脑袋，尖锐的利齿，立起的三角耳朵，搭在自己肩头的粗壮的前肢。扑倒艾特是是一只豹子，一只身形优美，皮毛油亮似乎能够随时蹑踪进黑夜的黑豹！
作者有话说
第3章 蹑踪的黑豹
