《红叶落纷纷》莜荏

2、第一章

　　卯时初刻，天还未大亮，一品楼后院门准时打开，杂役抬出几只泔水桶搁置在墙角，随即门又重重关上。
　　藏在角落里的乞丐一窝蜂拥上前，拼命抢在他人之前冲到泔水桶旁边，一时强拉硬扯，争得头破血流。
　　“滚，敢跟老子抢！”在食物面前，饿得皮包骨头的乞丐们似乎一下子力大无穷，连体肤之痛也顾不上，一面拼命向前冲，一面将刚才一同等待的同伴往后推挤。
　　“啊！”推挤之中，瘦小的难免被推倒在地，摔得鼻青脸肿，眼睁睁看着食物被人抢走。
　　不过瞬间，泔水桶内看起来还算完好干净的几只馒头肉块已经被一抢而空，还有些残汤剩水，味道刺鼻。
　　没过多久，抢到食物的乞丐纷纷散去，没抢到的老弱病残勉强捞出一些碎肉剩饭，狼吞虎咽地往嘴里塞——吃自然是吃不饱的，但若不吃，就只能饿死。
　　一个五六岁的小乞丐蹲在街边，乱发污面，油腻腻沾满灰尘，看不出面目，衣衫褴褛，早已破成一条条，遮不住瘦小的身躯。他缩在墙角，手中捏着脏兮兮的馒头碎块，一边往怀里藏，一边急切地往嘴里塞去。
　　东方刚刚破晓，一缕微白的光映着深秋明净的天空，透出几许清冷。
　　空荡荡的街市，忽然响起车轱辘滚动的声音，由远及近。
　　小乞丐茫然抬头，望着远处渐渐驶来的车辆。
　　“吁！”车夫一声吆喝，停在了一品楼大门前，随后掀起车帘：“先生，公子，到了。”
　　“嗯。”车内传来应声，随后，一老一少下得车来。
　　老者儒衫羽扇，须发皆白，面容清矍，儒雅至极。
　　少者白衣衿贵，眉目若画，举止风雅，年虽少，却已有翩翩公子风范。
　　小乞丐望着不远处的一老一少，目光麻木地看着还在清扫的一品楼小二跑出门来，殷勤地招呼他们。
　　忽然一阵风过，有人狠狠撞到他身上，他“哎呦”一声被撞倒在地，手中馒头碎块已不知所踪。
　　“馒头！”食物被抢，他顾不得其他，追上前去，却只来得及死命抱住那人双腿。
　　毕竟是个孩子，又是长年饥一顿饱一顿的，怎么抢得过一个大人，三两下就被那乞丐踹开。
　　小乞丐也不呼痛，猛地扑上前去，张开嘴，恶狠狠地咬住他的腿。
　　“啊 ！”乞丐大叫出声，狠狠骂道：“小杂种，放开你的狗嘴！”又踹又踢，想将这孩子甩开，却被死死地抱住。
　　这一番吵闹，却将旁边的注意力吸引了过来。
　　乞丐被咬得急了，扬起手一个巴掌狠狠地甩下去，“啪”一声这孩子半边的脸都被打肿，松了手抱不住他，立刻被踹了开来。
　　乞丐还不解气，又要踹去，却见那儒衣老者略皱了皱眉，羽扇一抬，乞丐猛然跌了开去。
　　老者道：“欺负一个孩子，未免太过分了。”目光扫过，忽然一定，看着那孩子。
　　半晌后，走近小乞丐：“孩子，你几岁了？”
　　小乞丐跌坐在地上，慢慢擦去脸上的血丝，而后捂着痛处低着头一言不发。
　　老者微微一笑，半蹲下身，伸手抓住他的手。小乞丐吃了一惊，想要缩回，却被牢牢扣住。
　　“你是女孩？”虽是问句，语气却肯定。
　　小乞丐这才吃了一惊，抬头望着老者。这才发现，他有一双极漂亮的眼睛，即使小脸脏得看不出模样，即使此刻脸上肿得老高，乍然望去，琉璃似的晶莹透亮。
　　“放、放开我！”小乞丐拼命地往后缩。
　　然而一个孩子能有多大的力气，老者轻轻扣了他的手，翻转过来，手心处脏污一片，但仍能看到，一颗血痣清晰可辩。

　　双眉疏淡，鼻梁小巧，唇淡而无色，惟有那一双眼眸，大而明亮。
　　八岁的女孩，脸庞显然还未成型，又是从小在乞丐堆中长大，面色青黄双颊消瘦。但这般端正秀气的五官，仍能窥出来日风貌，若是锦衣玉食养成，便不能说倾国倾城，也当是玉貌花颜。只可惜……
　　“你可有名字？”老者温声问道。
　　女孩低头盯着整齐的青砖，轻微地摇了摇头。
　　白衣秀雅的少年站在不远处的桌案边，翻着书页，偶尔望过来一眼，虽有疑惑，却不多话。
　　老者看到他，唤道：“韶光。”
　　他顿一顿，应声：“是。”
　　“你说，她叫什么名字比较好？”
　　少年沉吟，书页翻动，目光停在那一行字上，便声音淡淡地念道：“东方未晞。”
　　“东方未晞……”老者想到初见时将明未明的天色，笑道：“好吧，从此以后，你便叫东方未晞了。”这句话，却是对这女孩说的。
　　“东方未晞……”她并不知道这个名字是什么意思，只是音节在唇舌间流转，忍不住胸口颤动。这是属于她的名字，从此以后，她再也不是无名无姓的小乞丐了。
　　“你……”老者停顿了一下，问道：“今年几岁？”
　　沉默了好久，女孩才低低地道：“八岁。”
　　眼中疑虑褪去，老者看了看她显然比实际年龄瘦小的身体，含笑：“未晞，你可愿拜我为师？”
　　顿时，四道吃惊的视线望了过来。
　　少年这才显出诧异的神色：“师父……”他看了看那个瘦弱苍白的女孩，显然对方与他一样吃惊，想来他们都以为，捡一个小乞儿回来，大约是做侍女的，没料到是想收她做徒弟。
　　更何况，是做庐山隐士白征鸿的徒弟。
　　老者又道：“诗词经义、武功兵法、医卜星相、琴棋书画，可有你想学的东西？”
　　她仍是怯怯的，在老者鼓励的目光下，才迟疑地道：“我……我不懂……”
　　“没关系。”老者仍然微笑，“若做了我的徒弟，你想学什么，都可以教你。”
　　她似乎是不敢相信，看了看执书而立的少年，白衣清贵，斯文儒雅。怯声问：“像……像他一样吗？”
　　“对，像他一样。”老者目光慈爱，清清楚楚地道，“从今往后，你叫东方未晞，是我白征鸿的关门弟子。”

　　只那么一刻，她的人生天翻地覆。
　　流落在无名小镇乞讨为生的小乞丐，遇着了名儒白征鸿，投在庐山隐士门下，自此改头换面，判若两人。
　　整整齐齐地梳着双髻，穿上江南丝绸所制的素净儒衣，任谁也看不出这个眉目文秀的女孩儿，会是不久前那个浑身脏污的小乞丐。
　　细瘦的手抓着笔，很费劲地在纸上画下字，还不会控制手的力量，墨汁在纸上泅出氤氲的痕迹。
　　白衣少年从书架取书折回，看到纸上的墨迹，便转到她身边。
　　光洁白皙的手握住她的，惊得她浑身一颤，转头见是他，心口一跳，直觉地想要退开。
　　“笔要这样握。”他似无所觉，调整了她握笔的姿势，使笔杆靠在她无名指指节部位。
　　她忽然觉得，被他握着的手火热起来。
　　他的声音温淡，不似一个才十岁出头的孩子，想是从小教导甚严，又师从庐山隐士，学得这般性情冷静淡泊。
　　“这个字，这样写。”他的手，热热地握着她细瘦见骨的小手，一笔一划，流畅而过，在纸上写下漂亮的楷书。
　　她低着头，看到他光洁的手，修长的指节，白皙的肤色，与他的面容一般，优雅秀气。
　　她知道这位师兄与她大大不同。虽然师父说她是故人之后，但她早已无父无母，不过是流落街头的一个小乞儿，但他却有着显贵的身世。
　　河南叶氏，数十代书香相传，现今十数人京中为官，入仕者达百人之多。而他，正是河南叶氏的大家长、文华殿大学士吏部尚书叶源第二子，叶韶光。
　　这般显贵的身份，与她何止天差地远。她是自小饱一顿饥一顿被人随意打骂的小乞丐，他却是如假包换养尊处优的权贵公子；她目不识丁连自己的名字都不会写，他却年仅十岁便已饱读诗书通晓经义。
　　忽然间热热的悸动便成了自卑。即便同入一门，有着师兄妹的名份，他仍然是她要高高仰望的人。
　　“这是你的名字。”一笔一划，东方未晞四个字整齐地列在纸上，勾划有力，字迹流畅。由他写来，这四个字如此好看。
　　“东方未晞，出自《诗经•齐风》。东方未明，颠倒衣裳。颠之倒之，自公召之。东方未晞，颠倒裳衣。倒之颠之，自公令之。折柳樊圃，狂夫瞿瞿。不能辰夜，不夙则莫。”
　　“东方还没有放亮，就开始慌乱地穿衣，王公贵人命令催来……”他停了话头，忽然道，“这些以后再说吧，先把这些字学会。”
　　她轻声应：“好。”便开始认认真真、一笔一划地临摹自己的名字。
　　少年看了看她瘦弱的身躯，目光又落在那首含有她名字的诗上。不能辰夜，不夙则莫。这样不详的字义，忽然让他很不安。为何当初给她起名的时候，没有想过这个词是在这样悲惨的一首诗里。

　　庐山的日子，平静得近乎无趣。
　　清晨东方才见鱼肚白，便需起身习武、背书。卯时三刻，吃过早饭，师父便会将在书房内教他们习文，他们二人程度大大不同，叶韶光已通读经义，东方未晞堪堪习字而已，于是便由师父将二人今日功课定下，各自温习。叶韶光基础极好，对于功课游刃有余，便也同时负起教导东方未晞之责。午后习武，夜晚设阵观星，直至半夜安睡，仍要研习心法，一日一日，从不间歇。
　　不用再为温饱担忧，每日衣食均有专人照料，衣来伸手饭来张口，虽非锦衣玉食养着，但庐山隐士并非一般清贫文士，兼有叶家二公子在此，又怎会粗茶淡饭度日。几个月习文练武，小乞儿也渐渐显得眉目清雅、气息从容。

　　红叶小筑后方，清泉筑成一方池塘，池水清清，鱼儿悠游。
　　叶韶光转过屋角，走近池塘，低声唤道：“师父。”
　　十岁出头的少年，素来衣食无忧，又是常年习武，比同年的孩子高挑许多。
　　白征鸿坐在池塘边，一边烹茶一边喂鱼，见了他，点了点头，羽扇指了指对面的方凳：“坐吧。”
　　叶韶光依言坐下，接过茶壶给师父倒茶。
　　听了一会儿鸟鸣，庐山隐士忽然问道：“韶光，你觉得未晞如何？”
　　倒茶的手顿了一下，叶韶光慢慢道：“她……很聪明。”
　　“哦？”在天姿过人的叶二公子面前，能得“聪明”二字，已是非常难得。
　　“教她习字，不需提点，教她诗文，亦能举一反三。”
　　点了点头，白征鸿没有说话，慢慢喝着茶。
　　傍晚的风，渐渐有些凉意，吹在身上，凉意透体。
　　好一会儿，叶韶光低声问道：“师父，师妹……到底是什么身份？”
　　白征鸿目光一顿，转头看着他，道：“你想知道？”
　　“是。”
　　沉默了一会儿，他浅浅叹了一声：“她确实是我故人之后，不过，她的身世，不可为外人道。”
　　不可为外人道……什么样的身份，会不可为外人道？
　　“总有一日，你会知道她的身份，不过到那个时候，恐怕不是什么好事。”白征鸿缓缓说道，目光落在远处，“韶光，身为叶家二公子，你将来必然是要入仕为官，红叶小筑只能再留你八年，到时，这里的一切，师父都要交给未晞。”
　　“是。”他低应了一声，未有半分不满。
　　白征鸿忽地一笑：“不过，为师也不是什么都不会留给你。你记着，若你他日有难，便回红叶小筑，到时未晞自会帮你度过难关。”
　　“师父！”他蹙眉，甚是疑惑。
　　“原也没想到，她竟有这样的天赋，想来十年八载，足够她学得一身本领。”白征鸿似在自言自语，“如此，也算不辱没了我红叶小筑的声名。”
　　“韶光。”
　　“是。”
　　“明日我出门一趟，多则十天少则三天，红叶小筑就交给你了。未晞那边，你照常教她功课，自己的功课也不要落下。”顿了一下，又道：“尽量帮她，她的将来，便是你的将来。”

　　“轰隆”一声雷响，闪电划开黑幕，白惨惨一闪而逝。随后“哗啦啦”大雨滂沱而下，带来一阵的湿气。
　　红叶小筑内，寂寂无声。
　　叶韶光从落霞洞跨出，皱了皱眉。
　　这么大的雨，难道在山洞内睡一晚么？
　　落霞洞是后山的天然石洞，洞内别有洞天，白征鸿便在洞外设了奇门八卦阵，将之作为藏书与静修之所，这几日师父不在，夜晚无事，叶韶光便夜夜前来研读经义，没料到今夜突来大雨。
　　站在落霞洞口向下望，红叶小筑的方向，黑漆漆一片。
　　他犹豫。既然是静修之所，洞中自然有床榻器具，只是他睡前还需回去教师妹研习心法。
　　心中忽然觉得一阵怪异，一时又想不出原由，思索一阵，顿时一惊。
　　每日睡前，都需研习心法，自然东方未晞从不会自行熄灯安睡，为何现在红叶小筑会看到半点灯光？

　　黑暗淹没了四周，捏着她手臂的手力量大得像是要将她捏碎，空气里湿气氤氲，凉飕飕地背脊发寒。
　　黑暗中，听到几个模糊的的声音：“这孩子是什么人？”
　　“伺候的丫头吧。”
　　“不像，丫头会穿这样的衣服，在书房里读书吗？倒像是他的徒弟。”
　　“他不是只有一个徒弟？据说是什么世家公子。”
　　“这老家伙，一向自视甚高，普通人哪能让他收作徒弟，这小丫头看起来也不像有什么显赫身世的样子。”
　　“那这个丫头怎么处理？”
　　“先扔在这吧，我们先办事干说。”
　　几个声音模模糊糊地传入耳中，随即身躯被一甩，跌在墙角，脚步声渐渐远去。