《妖后秘史》林壹染

4、初入宫闱（4）

　　薛玉环听闻，眼梢偷偷泛起一阵喜色，抿了嘴掩住心中万千情绪，回答道：”爹爹为官如此辛苦，娘亲和玉环自然要为爹爹分忧了，这本就是分内中事嘛。”
　　薛纨微微颔首，肃然的面孔在雨丝衬托下更显沧桑老练。他将视线遥遥落于廊台外呼啸席卷的风雨，陷入了冥想。
　　“爹爹……”薛玉环见他穆然无言，沉不住气开了口，”爹爹认为，新帝登基以来……为人如何？”
　　薛纨纹丝不动，仍旧遥望着远处薛府里一片亭台楼阁：”小女儿家，关心这些作甚。”
　　“玉环不小了！”薛玉环半是撒了撒娇，偷瞅薛纨的脸色，”玉环锁在深闺里，也忍不住想要晓得自新帝继位以来，爹爹在官场上是否走得舒畅。”
　　“圣上年纪轻轻，十九岁方继承大统，坐拥大周万里江山。先帝打下天下不易，大周刚兴，根基不稳，少年天子要治江山，守江山，并非易事。”
　　薛玉环闻言转了转眼珠：”那……圣上可有薄待爹爹？”
　　薛纨略一沉吟，凝视着廊外被雨水拍打的芭蕉叶，道：”先帝建国之初，为平定天下，黎民和睦，始终厚待后昌朝末的民间起义军，海纳百川，录为己用……要收获民心，何其之难，个中滋味，怕是当今年轻的圣上难以体会的。”
　　“爹爹的意思……？”
　　“恐怕我等，在新帝眼中，不过是乱党余孽，要好好打压才是。”薛纨声调一沉，刚硬的手指紧紧扣住了那白玉茶杯。
　　“只要皇帝是明君，爹爹是尽忠职守的忠臣，圣上不会薄待爹爹的。”薛玉环连忙倾着身子好言劝慰，看薛纨眼里并无太多愠色，这才略松一口气。
　　“明君？未必。邬恒已是前车之鉴，没个十年岁月，谁人都不敢评判君主的好坏。”薛纨站起身来，凭栏而立，不顾栏外苍穹风雨如磐，已有雷电之势，”新帝自继承大宝，铲除异己，毫不留情；东征西讨，好大喜功；如今继位方两年，宝座尚未坐稳，便下旨采选秀女……”
　　薛玉环霎时双眼一亮，故作娇嗔地试探道：”采选秀女并非坏事，至少，选入六宫，更能维系家族地位。”
　　薛纨并未察觉身旁人言语中的试探：”所以我才让你妹妹入宫。她能被封为常在，亦是她自己的能耐。”
　　廊台之外雷奔云谲，电闪雷鸣，刺眼的光映得薛玉环的脸一片煞白。她强忍着不快，挤出一丝柔和来：”可玉环身为长姐，更想为薛家分忧。”
　　薛纨猛然转过身来，紧盯着一脸娇俏可怜的女儿，语气骤然掺杂了十二分的严厉，身侧衣袂迎狂风飘动：”可是你娘叫你来的？”
　　“并非娘亲主意，”薛玉环一愣，立马昂了头迎着四处飘洒的雨点，摆出一副娇憨模样，矢口否认，”是玉环自己心愿，和娘无关。”
　　“还撒谎！回去告诉你娘亲，皇帝身边的人，没那么好当！你妹妹初进宫，步子尚走不稳，你同你娘，又何必急于一时！”
　　一霎时雷惊电绕，风雨更甚。薛纨苦心经营，近来官路走得如履薄冰，而夫人女儿只想着一己私欲，不顾大局，目光浅薄，他不禁怒从中来，心中一阵懊恼，只想将薛玉环好生惩前毖后一番，然却念在这沉不住气的女儿有一半荥阳郑氏的尊贵血脉，只能扼住怒气，拂袖勒令她退下。
　　薛纨又独自坐在廊台上，看那风雨大作。不同于她那无盐娘亲，薛玉环颜色生得上佳，才情也不差，郑氏和她生出这样的想法，颇有缘由。然而他薛纨膝下无子，已然送了一个女儿进宫；皇帝待人如何，是否明君，他还需与何人结姻来巩固姑苏薛氏，均是尚待考量。郑氏与玉环毛毛躁躁，急功近利，早晚会乱了大计。
　　可惜。他叹了一声。玉环怎么就能不像薛小幺那般性子更慧黠些呢？让小幺先入宫为玉环投石问路，已是上上策。果不其然，殿选小幺获封为唯二的常在之一，正如薛纨所说，是”她自己的能耐”。薛小幺虽比玉环年幼一岁，却性子沉稳，心思伶俐，慧心妙舌。又自她母亲闵氏那处继承来了靡颜腻理，转盼流光的容颜，虽才及笄，已然不失为一位长娇美人，薛玉环虽美，却是无法比拟。
　　想到薛小幺娘亲闵氏，薛纨腕上一颤，几滴嫩黄明净的茶水漏了出来 ，他定了定神，然而眼里愧痛之色仍挥之不去。
　　薛纨又啜了一口盏中的君山银针，甜爽清鲜的淡茶香气仍冲不散他心中阵阵惶惶。新帝对老臣不留情面，行事颇为狠毒；且心浮气盛，在边疆之处频频挑起烽烟，不顾疆域百姓无端受战火牵连；又性好色，下旨天下大选秀女，八旗官员中，凡尚未婚配嫁娶的适龄女子，不论长幼嫡庶，都要尽数送往宫中供他挑选。想当年，高祖在位时，大选仅有一次，每家也只出一女，完完全全是不同光景。
　　新帝年少继位，较薛家二女只年长约莫六七岁，日后，待新帝渐渐年迈，尨眉皓发，二女也会容颜老去，色衰爱弛。送女入宫，并非长远之计。
　　“大人。”廊台入口处一人恭敬垂手站立。
　　“何事发生？”
　　“大人可知，今年宫中季暑家宴，那名特例受邀赴宴的外臣，并非前日朝廷里传得沸沸扬扬的直隶总督纪迅大人，而是……”
　　“是夏将军？”
　　“正是。”那人拱一拱手，便悄然不语了。
　　“看来，承乾宫的瑗妃娘娘末了也不过如此。”薛纨抚须，若有所思。
　　“外边谣传，是瑗妃娘娘主动请缨，称家父纪迅承受不起此番过重的皇恩，转而请圣上褒奖近来有功的夏将军，才会如此。”
　　“主动请缨？瑗妃那样的性子会行如此之举，那可真真是件异事。”薛纨露出一点笑意，藏住了话语里的几分嘲讽。
　　遥遥远望，雷霆乍惊，薛府里檐牙高啄，美不胜收，然而凄凄风雨淋湿了这座府邸，只富不贵，命出商贾的云影笼罩在薛府上空，久久不能散去。