30、第二十九首. 最好的对手 ...
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“女王赛八进四，胜出者为——
二阶堂飞鸟、水原玲奈、秋山鹿、江见由纪。根据刚才的抽签情况，三天后的半决赛对阵情况为：二阶堂飞鸟VS秋山鹿，水原玲奈VS江见由纪。”
“怎么了？刚才出来就一直心不在焉的……比赛赢了不开心吗？”今天是八进四的比赛，秋山赢得很漂亮，幸村也在现场看完了整场比赛。下一轮抽签结果公布之后两人便离开了场馆，但秋山始终低着头不知在想什么。
秋山摇摇头：“赢了自然开心，只是下一场的对手……唔……那个女生算是老对手了吧，我跟她交手过三次，结果都是惨败，她也就是去年的女王。本希望到最后决赛时再与她交战，没想到提前遇上了。”
幸村没有接话，片刻后，默默牵住了她的手。手上传来熟悉而温热的触感，秋山侧头看了看他，傍晚的夕阳暖黄的色泽将他衬得更加温柔，微风带起少年的发丝，他的眼神清亮透彻，仿佛前方没有任何阻碍。他手上的温度源源不断地传递给她，秋山知道，幸村是在用自己的方式鼓励她。
她稍稍用力回握住他：“与她的这场比赛，对我来说，或许比决赛更重要，你可一定要来看呐。”
幸村笑了：“这是自然。”
“话说回来，你们下一场也是半决赛了吧？对手是哪所学校？”
立海大网球部今年的全国大赛之路到目前为止，与往年一样顺利，节节胜利，但说起下一场的对手，幸村微微蹙起了眉——
“是三桥中学，关西地区的代表队之一。”
秋山打量着他的表情：“很厉害吗？这名字好像是在哪儿听过……”
“你忘了吗？关东大赛决赛的时候差点跟你动起手来的那群家伙。”
她这才记起那几个混混模样的男生，讶异地提高了声音：“是他们？！”
“他们是第一次打进全国大赛，本来这也没什么新奇的，每年都时常会有黑马冒出来。但是柳去调查之后发现，这所学校网球部的口碑出奇得差，好多输给他们的学校都说他们背后做了手脚。昨天他们与比嘉中的比赛我们也去看了，发挥得中规中矩。但很奇怪的是比嘉中的选手似乎都不在状态，而且他们的队长木手同学竟然不在场也没有出赛。比赛结束后，我们去问候比嘉中的同学，他们说木手受伤了，却支支吾吾地不肯说清楚具体情况，只让我们小心三桥中学。”回忆起昨日种种，他的眉头蹙得更深了。
秋山细细体味了一下他的话：“难道说是三桥中学的人将那位队长弄伤的？”
“有这个可能，但是如果他们真的做了如此恶劣的事情，比嘉中完全可以跟评委会上诉，直接剥夺三桥的参赛权，这是我们想不明白的地方。”
幸村见女孩有些紧张地更加用力拽紧他的手，连忙安抚地拍拍她的头：“放心吧，我和真田已经通知大家提高警惕不要单独行动了。”
不知为何，秋山心里总有种不好的预感，但是她没有说出来，只安静地点了点头，想让他安心。
全国大赛的半决赛在周末，所以先开始的是秋山的半决赛。秋山在西川会的队友以及以前在北江会关系比较好的朋友都悉数到场为她助威，自然也少不了佐仓佑果和黛琉璃。幸村精市正好跪坐在佐仓佑果旁边，佑果斜着眼偷瞄他。她也是最近才知道自家好友神不知鬼不觉地就被打败了她男神的男人拐跑了。
幸村察觉到了身旁的目光，便转过头冲她友好地一笑。谁知对方非但不领情，反而气呼呼地瞪了他一眼。拐走她挚友，打败过她男神，很抱歉，佐仓佑果现在实在是拿不出好脸色对他。
秋山鹿换好了和服，在自己的位置上跪坐下，起先心里还有几分波动，现在却已一片平静 。
“哈喽，我们又见面了。”一个非常明快的女声。
秋山闻声抬起头，只淡淡地回了句“你好”。
“唉……秋山你还是那么不讨人喜欢啊。”
二阶堂飞鸟是个很容易让人有好感的女孩子。她长相可爱，个子不到一米六，明明比秋山还大一岁却总被误以为是初中生。再加上活泼的性格，不用几分钟就能跟刚认识的人打成一片，来到现场观看她比赛的同学好友绝对是秋山的几倍。
“嘛……不过不好意思啦，今年你连进决赛的机会都没有了哦。”飞鸟其实很少会挑衅对手，毕竟良好的家庭教养下她还是很注重礼仪的。但面对着秋山鹿毫无起伏的脸，她忍不住想让这位老对手露出点不一样的表情来。
秋山并不恼，神情依然淡定：“不到最后，谁知道结果呢？”
二阶堂飞鸟有些惊讶，面前的这个少女似乎变得不一样了……若是在去年对她说这样的话，想必她虽然会克制，但不服气和紧张的情绪一定是会被挑起来的，也掩饰不住的。而眼前的她并没有在压抑克制，她是真的没有被影响。她变得自信了，飞鸟得出结论。
看样子这场比赛……会很有意思。
“女王赛半决赛，二阶堂飞鸟VS秋山鹿，正式开始。”
“溅溅山溪淌，秋风红叶下……”专业的诵诗人开始吟唱序歌，二阶堂飞鸟与秋山鹿早已进入了状态。
序歌完毕，两人俯下上身，右手蓄势待发。
“欲采……”
“刚刚……发生了什么？”第一次来看歌牌比赛的黛琉璃一脸茫然，事实上在场其他观众的眼睛也没有跟上她们的速度。
究竟是「こ」的音先从诵诗人的口中发出，还是二阶堂的身影先行动，没人能判断出来。等众人反应过来时，她已经站起来去取被她拍走的牌了……秋山没能守住。
“啊……二阶堂的耳力和反应力还是那么可怕，动作也是漂亮得没话说。”佐仓佑果在八进四的时候被淘汰，但看到她们的比赛，忽然就觉得自己能进到八强也有一半是运气了。
这就是女王的实力。
没关系，失掉第一张牌也算是意料之中的事，秋山安慰自己，又闭上眼睛做了个深呼吸，静待下一张。
17比8，不知不觉间比赛赛程已过半，而秋山远远落后于对方，她有些沉不住气了。强压下心里那份急切，告诉自己冷静冷静再冷静。可是越是如此，越是静不下来。心绪一乱之下她又丢了一张牌，而这张是“有鹿踏红叶”——对她有着特别意义，她从来没有失误过的ACE牌。
“糟了！”佑果不自觉地低呼了一声。
幸村也是少数知道这张牌所含意义的人，看着女生再也克制不住的慌乱，那种压力和急躁令他感同身受。他轻轻地喊了声秋山的名字。
秋山恍然间清醒了一些，赶紧举手示意，说了声“失礼了”之后便站起来调整自己。从上往下俯看，视野不一样心境也有所改变，自己阵营剩下的牌远多于对手，二阶堂飞鸟一副志在必得的样子，但她额上细密的汗水隐隐透露了她的疲累。耳力再好，时间久了会随着体力和集中力的下降而受到影响，现在是反击的好时机。
她又下意识地朝幸村他们的方向看了一眼，幸村、佑果和琉璃都不约而同地冲她微微一笑，她忽然间就觉得内心的平静又回来了。
重新跪坐下来，秋山的眼神变得更加澄亮。她再次举手，示意要更换己方阵营的牌的位置。飞鸟看着她调整后的牌位，在心里打了个叉，很常见的阵型改变选择，但这显然是无计可施的最后挣扎了吧。
然而接下来的比赛走向却与二阶堂飞鸟的预想背道而驰，秋山一改萎靡不振的样子，无论是守是攻都应对自如，动作也更利落了，一连拿下七枚牌，大大缩小了两人的差距。刚刚那张牌怎么会被她抢走，自己明明没有失误第一时间去守了啊……二阶堂有些动摇了。
秋山自然知道那么简单的牌的位置调换并不会影响这位强大的对手，换位置不过是一个想让对方放松警惕以及转移注意力的障眼法，而这个目的也确实达到了。与此同时，她找回了自己的最佳状态和手感。
虽然有片刻的动摇，但经验丰富的二阶堂飞鸟很快平定了心绪。而比赛似乎从此刻，才算是真正开始。飞鸟如同随时准备捕食的鹰，目光如炬，爪子锋利，一旦锁定了目标便绝不错失。而秋山鹿像是蛇，默不作声地悄悄靠近猎物，出手时同样迅速但风格是寂静无声的。两人你来我往间，比分胶着上升。现在不到最后一刻，谁都无法断言胜者会是谁了。
双方阵营的牌都不断减少着，到最后各剩一张，谁能守住或是谁能攻下，便是谁赢。
“茫茫船出海，放眼望天边……”第一次是空牌。
“纵有空言在，命托原上蓬……”第二次又是空牌。
两次空牌使得场上气氛更紧张了，两个女生都用深呼吸来调整自己的心情。周围观众也大气都不敢出，紧紧盯着仅剩的两张牌。
秋山看了一眼自己的牌，又再看了一眼对方阵营的那张牌，忽然愣了愣，接着便情不自禁地笑起来，她心里莫名有种感觉，会被唱到的牌，一定是对方那张牌，那张需要她去进攻抢夺的牌。
“专业的诵诗人在唱牌时都是有感情的，你要去体会那种一开口就流露出来的感情，这也有助于你最及时做出判断。”她回忆起阪上先生的教导，然后静下心，将全部注意力投放到最后的两张牌上。
全场静得只剩下浅浅的呼吸声，这时候，诵诗人再次开口了——
“情……”
“啪！”整场比赛秋山第一次放弃了惯用的安静的攻牌方式，而用尽全力拍走了她所想着的那张牌。跑过去把拍走的牌拿回，举手完成最后的送牌仪式，她才终于彻底放松下来。而场边观众这时候才回过神，爆出热烈的欢呼声，最后的这一下实在是太精彩了！
二阶堂飞鸟也怔了好久，知道裁判宣布结果，她才缓慢地抬起头来，向秋山伸出了手：“恭喜你，下一次我不会输的。”
秋山没有握住她的手，而是一把抱住了她：“飞鸟，你是我遇到的最好的对手，能遇上你，能与你交手那么多次我真的很感激，我也期待着下一次。”
突然的拥抱，突然被叫了名字，飞鸟反应了好一会儿才回抱住对方，爽朗地笑起来：“这个样子才对嘛！你都赢了我了，女王的位置可一定要拿下啊！”
“一定！”
一下场，佑果和琉璃就直接冲上来拥住了秋山。而这两位“善解人意”的好友才抒发完激动的心情后，就找借口溜了，说是不当电灯泡什么的。秋山与来观看她比赛的会馆众人道谢过后便与幸村一起离开。
一走出场馆，她就迫不及待地说起：“其实今天最后那张牌能赢，一半是靠你呢。”
“嗯？”幸村一时没有理解。
“你听到了的呀，最后被唱起的那首和歌……因为是那首，所以我绝对要抢回来！”女孩的双眼亮晶晶的，比任何时候都耀眼。
幸村的心里一下子被填得满满的。
嗯，我听到了，那首承载了我们感情的和歌。
第51首。
作者有话说
第30章 第二十九首. 最好的对手
