《帝国皇后回忆录》缘生灭

59、引诱

　　这是山巅的堡垒。

　　弦月冷冷地照亮了山头，猎猎山风吹拂，荒芜死寂，满地乱石。

　　在嶙峋的山岩下的阴影里，一排孩子的尸体横陈，已经被山风吹得有些干枯变形。稚嫩的面孔显得狰狞凄厉，身着盛装，头上的雷鸟毛在风中颤动不止，身边有精致的金银人偶，孩尸身上还残留着被灌醉后的呕吐物。
　　白日巨大的兀鹫在头顶上徘徊，就像死亡的阴影，不知什么时候会猛扑而下。

　　晚上换成凄厉长嚎的豺狼。

　　这些死去的孩子是献给山神的祭礼。

　　此间献给各位神的祭品死法不同。

　　献给海神，在海里竖立柱子，把纯洁的处女绑上去，割断喉管，直到被游曵近海的鲨鱼群拖走；献给山神，祭司把孩童带上山去，灌醉他们，让他们在睡梦中被酷寒的山风活活冻死。

　　反正不管太阳神、月亮神、山神、海神，统统都喜欢纯洁无辜的生命。

　　塞莱尼醒了，爬起来又撑不住狂吐起来，直到狭小的石室充满了呕吐物的臭气，而她胃里已经无物可吐。

　　她拒绝吃下那颗血淋淋的人心。

　　所以他们在她昏迷无力反抗的时候给她强灌下了一大碗人血。

　　以前，仅仅是从旅人口中听闻，她从不知道这个看似安宁祥和的岛屿有那么多可怕的习俗。
　　也许她偶尔听到的那些学究的话是有道理的——这是已知文明世界的边缘，几百年来这些地方都处于黑暗蒙昧，甚至在很多时间里不曾与闻过埃及皇帝的名字。

　　可惜她以前只沉湎于浪漫的爱情故事，对异国地理风土毫无兴趣。她来到这里，原本只想给自己找一个筹码，增加实现愿望的可能，谁知却被推入深渊。

　　她攥住石床栏，好像那冰冷的石头可以攥出水来。

　　她真是恨透了某个人，是她和她的哥哥把自己推到这步田地。

　　她其实从来就不算上那人潜在的情敌吧。

　　她根本不配和神女一较高下。

　　其实很多时候，塞莱尼的问题和她曾经的女奴帕尔森缇并无区别——
　　为什么是你！凭什么是你！

　　她想着有朝一日能够重新踏上埃及的土地，她必然百倍的报复回去，用匕/首用毒/药，让那人眼睁睁看着自己夺走她的一切。

　　如果没有她，那个男人也许会转头看自己一眼。

　　那星空深海般的目光就不会被一朵假装楚楚可怜的罂粟花阻隔……她想。

　　她从来不想承认，那个男人看她的眼神，一向犹如冷雨。

　　有人打开门口的青铜大锁进来，是满脸胡茬的蛮族汉子，身后跟着四个女祭司。

　　他们对满地脏污视若无睹，一进来就抓住羔羊般惊慌躲藏的塞莱尼。

　　按住她剧烈挣扎的肢体，硬撬开她的嘴，又是满满的一皮囊人血灌下去。
　　塞莱尼呜呜乱叫，挣地满脸都是血，血液沿着她的发鬓流下去，把长发粘结在一起，十分骇人。
　　浓稠腥膻的人血灌入口鼻，令人窒息的恶心。过后她大声痛哭，边哭边咳边吐，声嘶力竭，好像整个灵魂遭到蹂躏。
　　这“净化之屋”是间建在山巅、荒寒孤寂、人迹罕至的小石屋。

　　以便使她在结婚前‘洁净’自己，去除异族的土地上带来的“邪祟”。

　　来人看塞莱尼反应这么大，其中一个女祭司不耐烦地说：“别哭了！本来想把你送到那边更荒凉黑暗的山谷，浸入冰河，让你好好反省反省！因那里的气候足可以冻死一个壮汉，国王才让我们带你来这间人迹罕至的小屋，每天灌一碗新鲜人血，勉强算是换血，让你完全成为克里特人，要知道太子等同于神祇，怎么会让你这样不洁净的人靠近！”

　　“我才不要跟恶魔在一起！”她扬头怒吼，猛吐出一口血沫，喷的女祭司满身都是。

　　女祭司又惊又怒，抬手狠狠掌掴塞莱尼，同伴见状急忙拉住她。

　　“何必跟她动怒，”她们劝慰道，“过几天，太子自然会收拾她！”

　　女祭司听了，恶狠狠瞪塞莱尼一眼，故意没有留下食物就和同伴们扬长而去。
　　青铜门哐得一声巨响后，一切又归于死寂。
　　塞莱尼含泪从满地污物中硬撑起身子，啜泣良久，忽然想到什么。她忽然心惊肉跳起来，靠在墙壁死角，反复摸索检查自己的身体，从里到外，不放过每个微不足道的红点；生怕真如他们所说会产生什么异变，成为恶魔的奴隶。

　　那样她连回到埃及也没有资格，更别提嫁给谁，鹰头的荷鲁斯会击杀一切敢于靠近他的邪灵。
　　是以她跪在冷硬粗粝的地面上，大声向埃及的众神祷告，忏悔自己的一切罪过；傲慢、怠惰、无知、撒谎、轻率……

　　那些庙堂深处从前看来肃穆不近人情的神像，现在想来却前所未有的亲切。

　　她认为自己足够虔诚，忏悔祷告到身体发热，热泪盈眶。

　　她以为足以出现奇迹。

　　山风呜咽，犹如鬼怪的哭号。那呼啸风声有如双管笛从高到低的音阶。

　　幻象中，神明果真听她的召唤，乗光芒万丈的太阳船而来，太阳神月亮神奥西里斯荷鲁斯伊西斯，却都面露鄙薄，一起大声嘲弄冷笑。

　　她猛地睁开眼睛，是了，那女人，据说她可以号令鬼神！塞莱尼混乱癫狂地想，一定是她截断了自己虔诚的祷告！

　　塞莱尼开始愤怒，使尽全身力气摇撼着窗子上的青铜窗棂，使得它们咯吱作响，试图把它们拗断。
　　因为力量太大，血从指甲缝间流出来，沾染了冰冷顽固的青铜。

　　她根本顾不上，满脸通红，好像要和青铜窗棂同归于尽。

　　突然，窗棂上猛地掉下一条蛇，身躯粗长，来回摆动。

　　一个人影顺着它爬下来。

　　塞莱尼尖叫着往后退去，整个石室都回荡着她惊恐万状的叫声，刺人耳膜。

　　仔细看去才发现那是一根手臂粗的绳索。

　　蓝眼少年肿胀苍白的脸突然出现在窗外的夜色中，就像深海中浮现的水母，看上去有些变形，好像被殴打过。

　　“走不走？”他急促地喘息，“再不走就没机会了！”

　　——

　　图雅王妃的贴身女官奈特夫人乘轿漫步在底比斯喧闹拥挤的集市上。

　　她向王妃告假，回娘家探亲。

　　有多余的时间，就来集市上散散心。

　　有五六个壮汉给她华丽的轿子开路。

　　这位夫人本人娘家就是移居都城的北方贵族，夫家更为显贵。

　　市民用畏惧的眼神看着奈特夫人的行列，尽可能保持距离，以免和她们发生碰撞。

　　夫人却是个爱热闹的人，哪里人多就指挥黑人轿夫往哪里去，令人躲闪不及，一不当心就被开道的彪形大汉猛力推出去。

　　路边有个说书人，正眉飞色舞说得起劲，观众们人头济济，听得津津有味。

　　夫人嚼着蜜饯，指挥轿夫靠过去，围观的人群竟然并未察觉闯入了异类。

　　身轻力壮的保镖一路把观众推开，在人山人海中开出一条路来。

　　轿子蛮横地挤到人群最前面，奈特夫人凝神听了半晌才知道这是个庸俗至极的艳情故事，胡编乱造、空穴来风，简直都可以叫来底比斯卫队把说书人抓起来。

　　它将皇室、凶杀、丑闻、贵族交际花、兄弟仇杀融合在一起，令喜欢听艳情传奇故事的底比斯市民趋之若鹜。

　　说拉美西斯和科提两位王子，同时喜欢上了市长家的凯努特；结果凯努特和拉美西斯约会被撞破，羞耻自杀；愤怒的科提王子要找拉美西斯决斗……

　　她让侍女去问说书人，这个故事是真是假。

　　说书人开始一口咬定全是真的，后来受不了奈特夫人壮汉保镖的恫吓。

　　说只有两件事确实有所耳闻，整个故事就是在这个基础上加工出来的：1、尼菲塔丽的表姐凯努特死了；2、拉美西斯王子要和科提王子决斗。

　　这可都是了不得的消息，奈特夫人却在宫内从未听说，好像是有人故意在后宫封锁了消息。

　　她敏锐地觉得这些对她的主子图雅王妃非常重要，立刻把蜜饯一扔，一叠声让轿夫调转方向，急往皇宫而去。

　　图雅王妃正在花园里散步，迎头走来杀气腾腾斯穆特王妃。不顾侍女的阻拦，走近图雅，把手里的乌木扇子劈头盖脸地往她脸上砸。

　　图雅王妃吓了一跳，急退一步，扇子没有砸到她，在空中画了个弧线落在她脚前。虽然扇子大小有限，乌木令它变得分量十足。

　　侍女们急忙拉住她，这位王妃犹自不停叫骂：“那杂种敢伤害我儿！我儿有任何不测我一定跟你们母子没完！”

　　图雅莫名其妙，但是深深觉得自己被冒犯，心头火起：“神明在上！你这肯定是昨天忘了献祭是中了贝斯神的魔咒！神志不清了！”她夸张的叫道，言下之意是她疯了，对侍女说，“你们赶紧下去给她念咒驱邪吧！你们的主人神志不清留在宫廷里太危险！”她眯着眼睛一语双关地说。等于是威胁要把她们赶出皇宫。

　　图雅不管怎么不得宠，毕竟是拉美西斯的母亲，宫内于她颇为忌惮。而且真是自己主人故意挑衅的话皇帝和皇储也不会坐视不理。于是侍女们急忙拉着状若疯癫的斯穆特王妃退下，她还在一路谩骂。

　　图雅王妃生气地抚着胸口，好半天才反应过来她说的话：“杂种？谁是杂种！？”这下轮到她暴跳如雷。这明显就是指拉美西斯。侍女们尴尬地低下头，退到一边，免得殃及池鱼。

　　她发火正发的起劲，她的贴身侍女奈特夫人风风火火地冲进花园，上气不接下气地拉住正在愤怒砸东西的主人；“王、王妃，出大事了！”

　　图雅一惊，“什么事？”

　　奈特夫人左右看看侍女们，示意她们赶紧退下。

　　侍女们连忙抱着漱盂拂尘脚凳躬身退下。

　　等她们走远，奈特夫人才神秘兮兮地附在图雅耳边，将市集听到的事说了一遍。

　　“难怪！”图雅听完低叫起来，“又是科提王子！我跟拉美西斯说过多少次不要总得罪人给他外公舅舅惹麻烦！万一科提皇子母家找来，两家领地那么近，岂不是要和我们家开战！他们要决斗吗？得想个办法不让拉美西斯赢！”

　　她低头撕扯着手里的莲花，拧着眉头，犹带晨露的花瓣片片落地，又被碾成花泥。

　　“你去！”她恨声说，“悄悄去科提王子那里，告诉他市长家克努特的事，尼菲塔丽还不知道。至于怎么善加利用，就是他自己的事了。”

　　拉美西斯的武力绝对在科提之上，但是对方手里握着他的弱点就不一样了。她这对目中无人的儿子儿媳，活该吃点教训。

　　奈特夫人担心地说：“可万一被人察觉……”

　　“那又怎么样！”王妃随手把光秃秃的花茎往草丛里一抛，“我只是无意中说了个众所周知的坏消息，别人怎么利用与我何干！”

　　“是……”奈特夫人明知不妥，还是勉强躬身而去。

　　——
　　有人在她额头上落下轻吻，就像素馨花飘落。

　　尽管很轻，她还是被惊醒了，爬起来揉着眼睛茫然四顾。

　　太阳已经透过莎草莲花形的窗棂投射到地板上，隔着雾霭般的白纱，她看见拉美西斯站当地，正伸开双手让侍女们整装。

　　不能不说，那是一个充满力量和美的形体，充满大地野性的力量。

　　她不由目眩神迷地走上去，攀住那山岳一样坚定的后背，亲自给他带上黄金青金石大项圈。
　　“又要出去吗？”她的声音带着娇嗔的鼻音，“这几天你总是不见人影。”

　　他抓住她冰凉细长的手指，细细亲吻，一如新婚。

　　“暴\动的后续问题，”他不动声色地敷衍，眼里却一派真诚，“我会记得给你带宠物。”他许诺。

　　她的小花园里已经有一群他带回来的猫咪和兔子，各种名贵稀有的毛色，绒绒地窜来窜去。

　　与其这种小事她更关心她的书记官全被撤换，没人再通过卡纳克的情报机构向她传递消息。

　　这应该是故意的，尼非塔丽想，你们在隐瞒什么。

　　她这么想，也就这么问出来。

　　拉美西斯笑容一滞，阴霾一闪而过：“那些血腥的刑罚不是你该看的，”他耐心劝导，“你想看过以后做一百个洁净仪式吗？”

　　尼非塔丽闻言缩了缩脖子，她可不想在卡纳克的圣池里一直泡着，蟾蜍会跳到睡莲叶子上，呱呱对她倾诉爱恋。

　　“但我听她们说你昨天跟父亲争执……”，她无不担心地说，“出了什么事？”
　　“只是一些量刑轻重的争执，”他轻描淡写地说,“你可以问帕西。”

　　她轻笑一下，知道从他这里问不出真相。“你去吧，”她从善如流，“记得带礼物。”踮起脚吻了他一下。

　　他以为妻子驯顺，恋恋不舍地走了。

　　尼非塔丽目送他挺拔耀眼的背影，他一走她就变了眼神。

　　侍女们看着她远远地站开，免得她又问她们什么不可说的问题。

　　天气好得让人觉得并无阴霾，一切都出于夜晚的胡思乱想。

　　有时候她觉得他们善意的隐瞒并不比无情的开诚布公好。一个谎言需要很多无意义的掩护，而她该知道的总会知道。

　　果然吃饭的时候发生了奇异的情况，她从一块点心里咬出一张纸条。她乘没人的时候打开，上面是她舅母、市长夫人玛卡的字迹和印章。

　　“快来！”，舅母呼喊，“出大事了！我需要你的帮助！河边家族祠堂，我在那里等你！“
　　她看完打开香炉的盖子，把字条扔了进去。

　　先得想办法出宫，她和平时一样任凭侍女们精心打扮，拿着莲花把镜细细检查妆容，但是打扮完就找了个困倦的借口再进内室，把那身华丽的纱裙脱个精光，花冠假发也换掉，换上普通的布裙，长发打成一根辫子。
　　她知道什么地方最容易出宫，先是摸到厨房，又找到出宫采办的货车，钻在大号空酒桶里。

　　很奇怪的，一路顺利，居然没有什么人盘查，她就轻松达成了目的。

　　老马一路晃悠，穿过街巷闹市，民居商铺玩耍的孩童，最终来到本城最大的葡萄酒经销商那里。
　　她乘人不备跳下马车，却被身后的一个粗豪的女声喝住：“懒丫头！”胖胖的女管事叉腰叫着，“雇你们可不是让你们在木桶里睡觉！赶紧去把码头的货卸下来!”

　　她听了正中下怀，赶忙站到旁边去码头卸货的队伍里。

　　他们走过一片长着茂盛芦苇的沙地，尼菲塔丽看见一排各个家族的祠堂，门口竖立着小型的祖先石像，以此为标志，她知道市长家的祠堂就在附近。

　　蹲下慢腾腾绑鞋带，她顺利落在了队伍后面，等他们走远一点，一溜烟躲进了芦苇丛。

　　其实她应该庆幸这群人是记工时的雇工，而非奴隶，无人看管清点人数。

　　市长家的祠堂就在附近，门口竖立着体型颇大的奥斯里斯和伊西斯塑像，镌刻祖先的姓名，造的较别家祠堂大许多。她一眼就认出来了，小跑着赶上前去。
　　侍女们看见她，忙去报告女主人。

　　玛卡夫人急忙迎出来，眼睛通红，头发蓬乱，憔悴惊人，像大病了一场，而且简直像换了个人，瘦得脱形，摇摇欲坠。
　　“您怎么了？”尼非塔丽赶忙扶住她，“发生了什么吗…难道是那些暴\徒骚扰舅舅家？”

　　马卡夫人一看见尼非塔丽就啜泣起来，说不出话来，只是一味把外甥女拉进小祠堂，“你来……你来……”
　　尼非塔丽随着她的脚步跌跌撞撞迈进小祠堂，惊异的发现四壁灯火通明，石桌上摆满了贡品，她闻到一股浓重的树胶混合没药乳香的不详气息，凭她的经验知道这是殡葬特有的气味。

　　但是“谁死了”这句话她却始终问不出口，她想了想舅舅一家都正值壮年，没有生病早夭的迹象。

　　她只得跟着踉跄的玛卡夫人走到最里面的房间。昏黄的灯火中，一具半蒙着白布的人形棺赫然出现在眼前。她悚然一惊，急忙去看棺材的面部，是个甜笑的年轻女子。

　　“凯努特！”她失声叫道。转身紧紧抓住舅母的肩不住的摇晃，“凯努特死了？！什么时候？为什么？你们怎么不早告诉我！”这明显是已经处理好的尸体，装敛完归还家属，等候埋葬。说明死了有一阵子。

　　玛卡夫人哽咽地不能言语：“我、我好几次……想进宫……可是你……舅舅……”
　　“那表姐她是急病？”

　　“……不知道……她是自杀……还是……被谋杀……查不出来……”

　　“这……我现在还能为她做什么？搜捕嫌疑凶手吗？”尼菲塔丽急切地问。即便她跟表姐生前关系并不好，但是疼爱她的舅母伤心，她也会伤心。

　　玛卡夫人摇着头，“我、我怎么能……要求……你做治安官的事，我只是想……只是想……你给她……写一句……往生祈祷文……”她用祈求的眼神望着她，像沙漠里的旅人期盼水源。

　　她舅母是个理智的人，这个要求虽然有点为难，但还不至于犯禁；她要是要求尼菲塔丽给凯努特举行开口仪式才叫逾越，那种规格只能给王侯。
　　“好!”她毫不犹豫地答应，“这是我唯一能为她做的。写在哪里？”

　　立刻有侍女拿过来一块有边饰的细麻布，明显是丧葬用品，用来包裹随葬的圣甲虫，最后会跟死者一起埋葬。

　　她接过笔墨，用正式的僧侣体写她的名字：“凯努特，走出天地间！愿你与诸神同在！”
　　这是常用的唤醒亡灵的词句，因为短，所以她记得很牢。

　　她一气呵成，力透纸背，自觉应该有点用，至少能安慰这不幸的母亲。

　　“她们不让她葬入贵族墓地……”卡玛夫人哀哭着，“他们说她是自杀的……”

　　自杀的人不能埋葬在圣地，这是自古以来的规矩，尼菲塔丽忽然明白为什么玛卡夫人要她写祈祷文，这等于是一种变相的通行证。

　　“去告诉他们，不管凯努特生前做过什么，这是我的表姐！”她生气地说。这明显是庙里有些势力在给她难堪。“我可以给他们底比斯墓地的管辖权，也可以交给别人！”对死者家属收取费用是一个不菲的生财之道。

　　“别生气！别生气！”玛卡夫人慌张起来，没料到引起外甥女勃然大怒，她想起丈夫的告诫，千万不要把凯努特的死讯告诉尼非塔丽。这女孩子一向冲动，不知会做出什么来。“其实就这事，累你跑出宫来，我叫他们送你回去吧！死人的地方毕竟污秽……”

　　她点点头，想这事要是被人知道了，做个繁琐的洁净仪式肯定少不了。而且她只是震惊，像贵重的东西突然被毁，但并不悲伤。假模假式的哀哭不是她会做的事。

　　可侍女簇拥着她走到门口，就看见一个高大魁梧的男人逆光堵在门口。

　　看到男人手里锋利短剑滴着血，她不由一惊，仍然镇定地说：“尊驾是谁？意欲何为？”

　　男人舔着剑锋上的血，笑得极其得意，猎物到手的红豺，他刚才在门口割断了一个侍女的脖子：“真是愚蠢的小姑娘，”他轻佻地说，“他们是有多饥不择食，竟会相信你就是神女？”