11、命运的弧线很锋利 ...
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余家闹闹哄哄，郑府也不太平。盖因今日朝堂上崇明帝抛出了重磅炸弹：为体恤为国尽忠、坚守边境的将士，缓解边关军士大龄无偶现状，凡五品以上官员，均要按品阶出适龄未婚女子，无论是婢女还是家生奴出身不限，交予户部送往边关，由兵部共同分配，赐婚于有功军士。女子婚配后身契交还本人成为自由民，并每人可得十两的嫁妆一份，以安心边塞生活。因婚前将女子与军士相看，此事谓之“选婚”。
郑府内几个主子在后厅开家庭会议，所有的女眷听到郑老爷带回来的消息都惊呆了。郑老爷官居四品，按要求要出50个适龄女子。到哪凑这么多姑娘？关键是哪有姑娘愿意嫁到那种蛮荒地去？
虽然圣旨说的好，不限出身，谁家也不会把自己的嫡女庶女侄女哪怕是私生女交出去，就是那些家生子，如果主子房内选丫鬟那是乌央乌央来了，可要嫁到边城去？保管跑干净全躲起来。边城是什么地方？连年征战、食物匮乏，那些底层士卒杀人挣军功，不但粗鄙而且凶悍，只怕花朵似的女儿几天就被挼搓死了，大家的婢女吃穿用度比小家姑娘还好，哪里受的了那个罪？
郑太太嘴唇抖了几下，不可置信的说：“老爷，这可怎么好？如此行事岂不荒唐？”
“如何荒唐？朝政大事岂容妇道人家非议！”郑老爷本就一肚子官司，希望太太能顺利解决这个问题，毕竟选丫头什么的，就是内宅的事，没想到太太第一个反对，当即拉下脸来。
大房太太，就是郑老爷的嫂子也是愁容满面：“弟妹也是着急。哪家的女儿也不是天生掉下来的，就是咱们的家生子，还不是娇养着长大的，谁愿意眼瞅着自家女儿跳火坑？”
大房的老爷把茶杯墩在案几上：“这可是稀罕事，边关将士娶妻，让官户人家嫁女！”
“那又如何！”郑老爷重重哼了一声：“事到如今，容不得我们说不，五品以上人人有份，哪个敢再触怒龙颜？”
此话一出，厅内顿时安静了下来。不管如何荒唐，旨意一下势必要办到，这些议论就是发发牢骚，可怎么办当真是难。
一直没出声的郑老太太让丫鬟停止揉肩，坐直了身子，慢腾腾的对下面的一众儿孙说：“觉得这事荒唐？那是你们见识太少。前朝曾将到了年纪的宫女、罪官家眷嫁给边关军士，先帝在时，也曾在大灾之年将流离孤女和逃荒人家养活不了的孩子买下，选嫁有功将士。如今多年的年景不错，今上也是仁德明君，并没有大批的犯管罪吏，哪里去寻人慰藉苦守边关的将士？高品级官员多出自世家大户，家中奴仆如云，这个方法不过是变通而已，也是警告朝臣的意思。”
郑老爷听后十分叹服，连连应道：“还是母亲见多识广，这番话真是明智之言。当前西边关驻军中不少有功兵卒老大年纪未婚。关外蛮人逐渐兴起，日渐势大，难保会发生征战。圣上为施君恩稳定军心，才想出派未婚女子去婚配。可如何做却让户部军部礼部吏部吵成一锅粥，几天没个结果。今上大怒，说边境稳定关乎国家社稷，尔等却为一己私利汲汲营营争吵不休，于是怒而下旨。细想起来，当有节制世家大族的深意。”
这番分析下来，众人皆不言语，郑太太独自扶额，头疼的不得了：“老爷说的明白，可一时之间哪里凑的出50人？”大家都是发愁，二奶奶是协助婆婆管家的，出力的活自然大多是她做，长辈面前虽然不敢多说，也小声叹息。
老夫人靠回了座椅，手指慢慢捻动着楠木珠，声音不大却说的干脆：“买！趁早下手买死契的丫头，等大家都反应过来更难买到。老二家的在全家中查，不但府里的，还有各个庄子里的全划拉一通，只要有适龄的统统问过，愿意去的咱家再贴补20两。他们家里还省了赎身钱，加上朝廷的10两，里外里有个40、50两，不信凑不齐人。”
这样打算一出，管家太太有了精神：“还是娘高明，我们且得学着呢！要再不够，家生子里挑些个人，性子太强的、不好使唤的、不忠主子的、手脚不净的……通通送出去，身契是咱家的，人就得听咱们安排！”
“可这下来是一大笔银子啊。”大房太太掰指算算，想到公中要出这么多钱，全家的花销都得下调，自己和孩子的吃穿用度不知得裁多少。
“多大一笔？两千多两罢了，你们几付头面又是多少？这事办不好郑家就倒了，到时什么都是空的！”大房老爷倒是认的清楚，把自己婆娘堵回去了。
于是事情就定了下来，郑家刮起了飓风，每个有未嫁丫头的家里都人心惶惶。
余家也不例外，而且二奶奶就明确告诉他们，他家必须出一个人。那还能是谁？这是点名叫兰池呢。兰池去参加选婚，家里不用给她赎身还落30两银子，余福生儿子的满月酒、余长寿娶亲就都够了。
余家兄弟并非是黑心肠到底，可他们是世间俗人，在这样形势下不得不开口让兰池去应选。开口当然难，哪怕余福生能将妹子嫁给屡次打死老婆的屠户，却也对远走边关心存愧疚。余老汉不停叹气，可是看到王氏抱着儿子淌眼泪，儿子们揪头发，也只能视而不见。
兰池答应了，对她来说，去边关还是留在这里分不出好坏。这里她的生存空间太小也充满着恶意，嫁给曹屠的前景更不美妙。临走前，王氏塞给她一个包裹，里面装着衣裳还有一张10两的银票。她默默把银票拿了出来，放在桌上说：“这也是我能为家里做的最后的事情了。以后不会再拖累你们，我生死荣辱也与余家再无关联。”
话音一出，一家人都不镇定了。虽然兰池这一走今生难见，可这么明晃晃的划清界限到底是亲缘难忍。余家人哭的，辩解的，挽回的，喝斥的，兰池看着并没什么触动。她做好了自己的事情，也该断了与郑家、余家的关系，也许离开是好事，边关虽苦却更自由。
在乱糟糟的声音里，挣脱了王氏的拉扯，兰池步出余家，步出巷子，把哭泣和不忿都抛在身后。青石小路，粉墙黑瓦，长着青苔的排水沟，总是湿漉漉的水井，街边带着淡淡花香的小院子，逐一远去，像是原来兰池的童年和她鲜嫩的生活，慢慢剥离。
突然，有个男声在喊他，声嘶力竭。兰池回头看看，是陈宏名，他显然是从家来强跑出来的，头发都没束好，衣衫被追来的家人扯的凌乱不堪。他的喊声绝望而悲怆，已经听不清话语，大概是“回来，等我”几句。只是他挣扎着被家人制止，并不能追上来，只能眼看着兰池离去。
兰池对他微微笑笑，还挥了下手作别，那神态甚至是轻松愉悦的，并没半点悲伤。陈宏名愣了，停止了挣扎，看她毫无留恋的转头走了，半晌掉下了大颗的泪滴。
边城选婚的少女，都是先到临时聚居点，等附近的女孩到齐再出发。不同别家的女孩是家人送到聚居地，相对洒泪的依依惜别，兰池是独自走向郊外的住处。
在路过商街的时候，她还用原主悄悄攒下的一点私房钱买了些必需品。经过曹屠户肉摊时，曹大郎眼光紧紧盯着她，看她从容走过。选婚的事情他已经听说，亲事自然是黄了，他没本事留下这个难得一见的姑娘，自然也没立场去送别。
兰池没有看他，即使余光也能看到那颗锃亮的光头。曹屠户做买卖时极其豪爽，敞开的衣襟下露出浓密的黑毛，现在曹屠户激动的胸膛起伏，那胸毛也跟着尽情呼吸新鲜空气，颤巍巍挺立着。
此时的交通何其不便，遥远的路途，加上路上种种危险，注定她再难以返回故里。那常去的脂粉铺子，旁边铺满锦缎的布庄，金楼里精致的首饰，这边各种小食的叫卖声，还有发散的酒香，那是少女兰池的花意青春，今天也要永远离开。
作者有话说
第11章 命运的弧线很锋利
