《明朝美公子》糊美人

13、贺宴

　　清和去请玄乙真人十五日后，驸马选定的圣旨下到了薛府，令薛恒三个月后与公主完婚，另赐留都的一座宫殿为公主府。薛府上下欢腾，听到消息的各路官员都自动齐聚薛府，向薛容、薛恒道喜。薛氏这一回真是得到了无上的荣耀，原本族中有人做了驸马，族中有官位的都须辞官隐退以避免外戚干政。但这一次，皇上居然下旨薛氏一族有官位的都可以官居原职，薛恒仍可在国子监求学，来年参加科举。一时之间，薛氏成了南京城最炙手可热的人家。
　　“老爷，孙大人派人送来了请帖。”忠叔将大红色的请帖递到了宋休德的手上。
　　宋休德接过请帖道：“他知道了吧？”
　　“是！大爷如今正差人去国子监请少爷回府询问玄乙真人一事。”
　　宋休德边打开请帖边道：“哼！亏他在商场上打滾这么多年，连自己儿子心里的小九九都搞不清楚。”
　　“看来只有老爷了解少爷。”
　　宋休德看了看请帖，道：“这个孙继宗看来还有未完成的事。”
　　“老爷？”忠叔有些疑惑，常德公主的驸马都已经选定了，只差三个月后大婚了，还有什么未完成的事。
　　“这个请帖明里是发给众官员参加薛氏中选的贺宴，暗里是要为皇帝挑选官家未婚女子为大婚做准备。”
　　“老爷为何有此看法。”
　　“请贴除邀请了各路官员及夫人外，官员家中如有适婚年纪的未婚女子也要一起出席，明摆要为皇帝选秀。”
　　“看来各家又有的争了。”

　　沈从文看着眼前的请帖，眉头深锁。得到薛恒中选的消息刚松了一口气，没想到马上又收到了这样的请帖。
　　“父亲，何事是如此为难？”沈遗珠看着父亲深锁的眉头，有些心疼。
　　听到沈遗珠的话，沈从文才缓缓抬头，看着自己已出落的婷婷玉立的女儿，有些失神。
　　“遗珠啊，你长大了，是个大姑娘了。”
　　“父亲……”
　　“哎……”沈从文轻轻叹了口气：“今日父亲收到一份请帖，是孙大人要为薛恒办贺宴。”
　　沈遗珠一早就听说薛恒当上驸马爷了，正替薛恒高兴：“父亲，恒哥哥能当上驸马是喜事，父亲为何愁容满面？”
　　“恒儿能当上驸马是喜事，但是这贺宴需你和你母亲随为父一同前去。”
　　“这是为何？”沈遗珠觉得有些奇怪，官场上的应酬夫妇一起去到是常有的事，怎么还要带上自己？
　　“皇上目前尚未大婚，父亲估计孙大人这是借着替薛家办贺宴之际挑选适龄未婚女子入宫。”
　　原来父亲发愁的是这件事，从父亲不希望哥哥选驸马一事，沈遗珠已经看出自己的父亲不想跟皇家有什么牵扯。
　　“父亲，女儿还是像以前参加各家私宴一样，称病不去就是了。”
　　沈从文心中一暖，真是伶俐的丫头：“恐怕这次不行。孙继宗是什么人，如果被他手下的锦衣卫查出你装病，后果不甚设想。”
　　“那父亲的意思？”
　　“去还是要去，只是要大智若愚，切记不要在孙大人面前露脸。”
　　“女儿明白了。”

　　三日后，为薛恒举办的贺宴在薛府举行。一早，沈遗珠便起床开始梳洗准备，一切准备妥当后跟着沈从文和夫人张氏一起去了薛府。
　　“小姐，今日可是要见京里的大官，这么重要的日子得穿的隆重点才是，你怎么穿了这身啊？用料普通不说，颜色也暗淡的很。”如英边扶沈遗珠下轿，边报怨。
　　沈遗珠理了理裙摆道：“挺好的啊。我想今日其他府小姐都是盛装打扮，我穿的这么素净正是为了反其道行之。”
　　“小姐，这身衣裙素净是素净，但是素净的有点……”
　　“有点什么？”沈遗珠假装有点生气的问道。
　　如英护着自己的额头，小声道：“有点寒酸了。”
　　“这你就不懂了，这叫小家碧玉。”说完便跑去挽起了张氏的手臂。
　　“恩师，学生有礼了。”
　　沈遗珠见自己的父亲向一位长者施礼，态度谨慎而恭敬，不由偷偷看向这位长者。只见他宝像威严，白须飘逸，虽年长却仍风流俊朗，想来年轻的时候应该也是位美男子。
　　“夫人，遗珠，这是宋大人。”沈从文连忙唤来张氏和沈遗珠。
　　“宋大人有礼。”母女二人盈盈拜下。
　　宋休德受了沈家三人的礼，没说话，只一脸惊讶的看着沈遗珠。
　　“这位是？”
　　沈从文见一直拒见自己的恩师今日竟会跟自己说话，激动热泪盈眶：“哦，这是小女遗珠。”
　　“小女沈遗珠见过宋大人。”沈遗珠见父亲和宋休德提到自己，忙又上前施了一礼。
　　“快起来，快起来。”宋休德显的有些激动：“你真是从文的女儿？”
　　沈遗珠被宋休德问的有些糊涂了，我不是父亲的女儿还是谁的女儿？
　　“是。”
　　“多大了？”
　　“十六了。”
　　宋休德又把沈遗珠上下打量个遍，十六了，那是洪熙元年出生的。那年善德公主出生，沈从文确实也在同年得一女儿。
　　沈遗珠见宋休德似有所想，又不敢打断，只得等着。
　　半响，宋休德才从思绪中抽了回来，问道：“可读过什么书？”
　　“小女不才，自小父亲便教导诗书，四书五经都略看过，但未能理解其意。”
　　“女子能识字已是难得，你又看过四书五经，很是难得。”
　　“大人谬赞了。”
　　“恩师，时辰不早了，我们该进去了。”沈从文适时提醒宋休德。
　　“嗯，好。”

　　贺宴在薛府的外厅和内厅举办。男子皆在外厅饮宴，由薛容和孙继宗主导；女人们则跟着薛容的夫人王氏在内厅饮宴。
　　薛夫人王氏今日可真是风光无限。不过，她知道今日还不是她得意忘形的时候。早前薛容就交待了，今日明里祝贺薛恒中选，暗里是要协助孙继宗的夫人吴氏为皇上相看合适的女子。
　　王氏时时处处都是孙夫人为先，恭敬顺从，极尽拍马之能事，逗的吴氏笑声连连。
　　等沈遗珠和张氏进到内厅时，王氏和吴氏已经好的跟相处多年的姐妹似的。沈遗珠一进内厅便寻找起离主桌较远的位置。所幸空位很多，各家都急着拍吴氏和王氏的马屁，都争着坐到离主桌最近的位置。沈遗珠和张氏落座后便只低头不语，也不像各家一样上前敬酒，一顿饭下来跟透明人一样毫无存在感。
　　饭后，王氏又招呼大家到避风阁一聚，说是好不容易聚在一起，非要玩闹尽兴才行。其实各家都明白，好戏现在才开演。私下都叮嘱自己的女儿，一定要好好的表现。
　　沈遗珠和张氏是最后才进到避风阁的，抬眼看到薛芸正冲自己笑。沈遗珠也微微一笑，算是跟薛芸打了招呼。薛芸刚想伸手招呼沈遗珠坐到自己旁边，沈遗珠却摇了摇头，坐到了角落的位置。薛芸今天是当家的小姐，自然紧跟着王氏坐在孙夫人的身边，沈遗珠避之不及的。
　　“今日难得众位夫人和小姐到聚在一起。我听说各家小姐都是才学出众，琴、棋、书、画样样精通的。不如今日小姐们卖我一个面子，都将看家的本领拿出来给咱们表演表演。”
　　众人一听，便知这是要考才艺了，全都依王氏所言。王氏还让下人拿来阄筒，让各位小姐一一抓阄决定谁先谁后，沈遗珠排在了第八位。
　　只见沈遗珠前面的这些小姐们，打扮精致入时，又不失端庄。自报家门起来也是自信、大方，像是排练过的一样。而展示的才艺更是一个赛一个的精彩，看来是憋着劲要比上一比。
　　等轮到沈遗珠时，众人都安静了下来。不因别的，而是沈遗珠的这身打扮实在是太过寒酸。众人惊了一阵，便窃窃私语起来：真是不知礼数，怎么这身打扮，也不怕给沈大人丢脸。
　　“小女沈从文之女遗珠，拜见孙夫人、薛夫人。”沈遗珠唯唯诺诺道。
　　孙夫人吴氏一看沈遗珠的这身打扮，便有些看不上。不过，来时孙继宗有过交待，要特别留意一下沈从文的女儿，便只好耐着性子。
　　“是沈大人的女儿啊，抬起头来我瞧瞧。”
　　沈遗珠无奈，只要抬头。
　　到是个美人。
　　“多大了？”
　　“十六了。”
　　“可有什么才艺？”
　　“小女……小女只会女红。”沈遗珠的声音越来越微弱。
　　女红！？这算什么才艺啊。众人都不加掩饰投来轻蔑的目光。薛芸不可置信的看着沈遗珠，若论琴、棋、书、画沈遗珠随便拿出一样便能技惊四座，女红反到是最不行的。怎么会拿这个出来当自己的才艺？
　　“是嘛，可有秀品？拿来我们瞧瞧。”
　　沈遗珠弱弱走到吴氏近前，拿手中的帕子递了上去。吴氏接过来一瞧，帕上秀了一朵芙蓉，只是走线不平，针法一般，用色也普通。要说是一朵芙蓉还真是有些看不出来。吴氏明显有些不高兴了，将帕子丢给了王氏便摆了摆手让沈遗珠下去了。
　　沈遗珠坐回自己的位置与张氏对视一眼：成了。
　　母女二人放心的看起了其他小姐的才艺。等时辰差不多，便告退离开了。
　　入夜，吴氏向孙继宗说起了各家小姐的情况，不免报怨起来：“老爷，您怎么会让我去留意那沈从文的女儿啊？您是不知道，沈氏的这位小姐穿的是有多寒酸。长的虽说有几分姿色，但是毫无才艺，行为举止更是小气的很。如此小家子气的女子怎能陪伴在君王身边啊。”
　　孙继宗揉了揉有些发涨的太阳穴道：“夫人且不管沈从文的女儿如何。人我是肯定要带回京里去的。”
　　“为何？”
　　“早前薛容曾来找过为夫，告诉为夫沈从文的这个女儿一直爱慕薛恒，听说薛恒当上了驸马更是极尽纠缠。薛容知道为夫要在驸马的贺宴上替皇上选秀，便求为夫将沈从文的女儿带回京里，远离薛恒。”
　　“可是这个沈遗珠如此无才，怕是太后不喜欢。”
　　“不喜欢没事，在宫里老死也就罢了。”