《梦遇乾隆(清龙汉凤)》张鹤玲

221、第一百三十三章七弦为益友 两耳是知音

　　我手试探着碰了碰琴弦，拨了拨，铮的一声，没觉得声音能惊到人，又用力拨了一下，声音还是不大。怎么就惊了驾了？
　　夏荷会抚琴，我转头问她，“如何？”
　　夏荷扑哧一笑：“只一个音调，奴婢听不出好坏，主子弹支曲子奴婢听听。”
　　我哪会弹曲子。想像着小玉和乾隆弹琴的样子，曲指连连拨动琴弦。夏荷初时面带笑容，过了片刻渐渐皱紧眉头，掩耳退至一旁。
　　我茫然停住手：“不好听？”
　　夏荷迟疑了片刻，微微点点头。
　　秋菊放下茶盏：“主子别听她的，奴婢觉得不难听。”我也没觉得难听到要用手掩着耳朵。
　　夏荷走过来：“筝声悦耳，琴音悦心，秋菊不懂音律，自然不会觉得难听。白居易的《船夜援琴》云‘鸟栖鱼不动,夜月照江深. 身外都无事,舟中只有琴. 七弦为益友,两耳是知音. 心静声即淡,其间无古今。’弹琴者心静，耹听者方能悦心。可主子哪是弹琴，分明是在挠琴。”
　　夏荷平日里话不多，但这个‘挠’字用得倒十分恰当，我忍不住笑了。起身坐到榻上。
　　‘七弦为益友，两耳是知音？’让我想起乾隆、和亲王琴箫合奏的《凤求凰》，那首《凤求凰》，我虽不懂七弦，可是其中的美好，犹在耳畔。
　　我央求夏荷弹一曲《凤求凰》。秋菊焚上香，夏荷不敢坐到琴凳上，席地而坐，夏荷轻拢慢捻间，曲声虽也清聆动听，但却不如乾隆的琴声悠扬、和亲王的箫声悦耳，乾隆浅吟低唱，与琴箫相奏配合的珠联璧合、天衣无缝，真应了那句‘此曲只应天上有，人间哪得几回闻。’
　　秋菊递我茶水的时候，怔了一下，悄悄蹲到我身侧，轻声问：“主子怎么哭了？”
　　我一怔，摸了摸脸，竟不知何时，眼泪已落到腮边，我一面拭泪一面笑道：“听着《凤求凰》，倒让我想起刘禹锡那首《潇湘神》。”
　　秋菊俏皮地笑道：“那首诗奴婢也会背，‘斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思。’”秋菊一边笑着，一边跳起来，“只是不知道主子泪痕点点为谁湿？”
　　乾隆不在宫里，没人会责怪我不分主子奴才，也不必在乎端庄与否，我跳起来去追秋菊：“敢打趣我，我看你是皮紧了。”
　　秋菊围着夏荷转，边逃边笑道：“这样的诗奴婢还会很多，‘明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。’‘思君如明烛，煎心且衔泪。’”
　　转得夏荷琴都没法弹了，她起身去拉秋菊：“要死了，连主子也敢取笑，这会儿让外人听见，几层皮够你扒的！”
　　在廊下绣花的冬梅闻言也跑进来拦阻秋菊，“主子追你，绊了、摔了，你可担待得起？”
　　有她俩左右夹攻困住了秋菊，我顿觉得无趣起来，即使乾隆不在，我也不能跟她们毫无顾忌地闹着玩儿。
　　春桃捧着两块锦缎从外面进来，满脸笑容：“主子，四喜给主子谢恩来了。”
　　说话间四喜从外面进来：“奴才谢主子恩。”
　　闻言我站起身：“不年不节的，我又没什么赏赐，谢什么恩？”
　　春桃笑道：“掌礼司考核，四喜跟云歌一样也定了八品首领太监，每月多得二两银子。”
　　我此时才听说太监也有品级，那看来朝廷九品十九级里也有内宫的。我问春桃：“他们两个是八品，你们几个都是几品的？”
　　春桃把锦缎一面递给冬梅，一面嘱咐她小心收好，再三叮嘱内务府新晋的，目送着冬梅走出很远，她才回头：“奴婢正五品尊等宫女，秋菊从五品永寿宫主管，夏荷、冬梅俱是从七品一等宫女。”
　　我笑着起身：“原来你们都有品级，我竟不知道，真是该罚。可巧皇上、皇后、嘉妃、愉妃赐了菜，权当庆贺，我再赏你们几个每人五两银子，杂事宫女、两位嬷嬷、小太监每人各二两银子以示嘉奖。”
　　用过晚膳，我只留春桃当值，把其余的人都打发回去：“今儿的锦缎是怎么回事？为了那缎子，连我的问话都顾不得回。”
　　春桃把门关好，坐到地平上给我捏腿：“云歌险些闯大祸了，那缎子哪是内务府晋的？是昨儿太后赐给主子那两块，云歌竟忘了入库。太后恩赐的，别说丢了，就是损坏了，也罪不可赦，云歌丢脑袋是小，连累主子受罚可不是闹着玩儿，因此奴婢才嘱咐冬梅一定要小心收好。”
　　经春桃一提醒，我才想起，昨晚上给太后进鸭汤，顺便打听太后今儿是否吃素，听明月说太后出发当日就开始斋戒，因此早上的鸭子就没带太后的份儿。
　　向太后告辞时，正巧内务府将苏州织造进贡的布料，请太后选阅，太后当时高兴命我也挑一块，我挑了一块玉色的，太后嫌太素，又赏了我块桃红的。
　　我笑道：“我受罚倒没什么？左右不过是挨两句骂，也习惯了。牵扯到云歌掉脑袋，可不是闹着玩儿的，我刚才就觉得不对劲儿，还是你办事稳妥，想得周到。”
　　我拉着她坐到榻上：“你阿玛调回京的折子皇上已经准了，若他们回京的日子定了，我就向皇后请旨，准你回家去看看。”
　　春桃道：“前儿家里来人见面，说今年的秋决停了。阿玛想是接了调令，就能着手准备回京事宜。”

　　须弥间，过了半月，一日去长春宫给皇后请安。
　　请安过后，皇后命怡嫔等先退下去，只留下嘉妃、愉妃，还有我。
　　怡嫔临去时，似有话要说，犹豫再三，最后还是款款退了下去。
　　皇后邀我们移坐内殿，刚坐定，皇后笑着告诉我们，不日皇上就要回銮了。嘉妃笑道：“皇上这次回宫竟如此快？离太后圣寿节还有些时日，臣妾想着最快也得十月末回銮。”
　　平日乾隆也有数日不进后宫的时候，虽也想他，但只是偶尔，不像这半个月来心里时时刻刻都念着他。
　　皇后吩咐巴朗取过一张画轴，展开铺到案子上，一面道：“皇上在五台山猎了一只猛虎，这是他传旨命人先行送回的《射虎行》。”
　　我扫了一眼，满满一页纸，字迹洒脱，正是乾隆的字，见字如见人，忽觉得鼻子一酸，忙低下头，悄悄用衣袖拭了下眼角。心里有些诧异，曾几何时，我也多愁善感了。
　　听愉妃笑道：“臣妾一向愚笨，皇上做的诗，臣妾连字都认不全，更不要说领会其意了。”她对嘉妃弯了弯腰：“姐姐学问好，烦请帮忙讲解一下可好？”
　　我仔细看了一遍，虽已渐渐习惯了繁体字，也有好些字不认识，第一段‘郁葱万木森亏蔽，豁开大泽天无际。朝岚忽卷崿烽烟，树色山光斗苍翠。卷和峰之间‘崿’字我就不认识。’
　　嘉妃笑道：“皇上的诗只可意会，不可言传，看了就是觉得好，让我解释其意，却又说不出来，就看这一句，‘初来沛里拜桥山，便途较猎遵先制。’若不细品，又哪里知道拜桥山实是拜黄帝陵。”
　　皇后笑道：“皇上此次出行，不但猎了猛虎，还免了山西五台县明年额赋十分之三。普免一年钱粮，就是二千八百多万两白银，这会儿又免了他们来年的税赋，少说又得一二百万两银子，还有今年灾蠲，三千万两银子，瞬间就没了。”
　　嘉妃放下诗卷，抬头道：“皇上即位之初，国库里存银也不过是三千万两。”
　　我正看到‘雁行两翼围密合，貔旅八旗各标帜。猜摩着‘貔’应该是指‘貔貅’。听她们说普免钱粮的事，我抬起头，去年六月乾隆颁普免钱粮的诏书，我恰好在他身旁侍墨，可是当时在脑中并没什么概念，因为在现代，国家不但免了农民所有的赋税，而且种地还有补贴。就连企业税费也一减再减。乾隆区区免一年钱粮算得了什么？
　　没想到普免一年钱粮竟要三千万两？农民的租税竟如此之高！
　　嘉妃又道：“田赋、丁银、盐课、关税一年仅有四千万两，若普免一年钱粮，就只剩一千余万两了。而每年官俸、兵饷、河工等项支出达三千余万两，平上下瞻对之乱，还有赈各地灾银，动辄需银几千万两，难怪国库银子入不敷出。”
　　愉妃也道：“御史赫泰上疏谏阻，力言‘“国家经费,有备无患,今当无事之时,不应蠲免一年钱粮’”
　　我冷笑一声：“皇上有爱民之心，他却上书谏阻，出于何心！”见皇后、嘉妃、愉妃，惧是一怔，我瞬间发觉，我竟拍了一下桌子，上学时拍桌子拍习惯了，怎么现在别的毛病能改，这个毛病却是屡犯，急忙起身行礼请罪。
　　皇后一面伸手拉我坐下，一面笑道：“不怪皇上喜欢你，真是跟皇上想到一块儿了，你可知道咱们皇上是如何下谕驳斥他的？”

　　这些日子对乾隆心心念念，别说乾隆骂别人，就是骂我，也让我暖心。
　　我起身向皇后蹲了蹲身：“皇上是如何驳斥她的？请娘娘赐教。”
　　见皇后端起茶杯，我极有眼色地过去给皇后另斟一盏热茶，皇后笑道：“那样一篇长论，本宫可记不住。”她笑着指了指嘉妃：“你给她也斟杯茶，让她背给你听。”
　　我急忙给嘉妃的茶杯也斟满茶，顺手给愉妃的茶杯也续满了。怕茶水污了乾隆的诗卷，顺手折起来，放到一侧。巴朗忙过来收过去。又摆上瓜果点心。
　　嘉妃端起茶喝了一口，放下茶杯，笑道：“令嫔刚刚拍案是被气的，你一会儿要拍案赞一声我们皇上，那时候我正在旁边侍候，皇上回谕，我倒是记得，‘朕以爱养百姓之心。早夜思维。惟期薄海内外。家给人足。共享昇平之福。故特颁发谕旨。将天下钱粮。通行蠲免。诚以寰宇乂安。国用简约。朕躬行节俭。糜费又少。左藏所储。可以供数年之经费。是以体古圣人损上益下之训。特沛恩膏。俾海澨山陬。无人不被其泽也。赫泰身为台谏。乃奏称国家经费。有备无患。今当无事之时。不应蠲免一年钱粮。若云恩纶已沛。成命难收。则请将缓徵带徵之逋赋。通行豁免等语。朕之溥施惠泽。亦岂全不计及国家之用度。而为是举。赫泰逞其私智小慧。妄议朝廷重大政务。劝朕收回成命。不知其出于何心。又称成命难收。则宁宽缓徵带徵之项、以塞明诏。是将普遍之恩赉。靳而不施。徒为是煦煦之仁。以示惠养。其多寡广狭。何啻霄壤。况逋欠钱粮。固有一时水旱。无力输将者。亦有刁民抗玩。有意拖延者。若一体加恩。则良顽更无区别矣。凡为臣者。苟存利民之心。即所言失当。朕亦必鉴察其隐而优容之。所谓观过知仁。今朕抚育蒸黎。行庆施惠于常格之外。天下臣民。谅皆色喜。而赫泰独为是屯膏反汗之奏。性与人殊。悖谬已极。不能体朕爱民之心。而反生异议。为国为民者。固如是乎。赫泰、著交部严加议处。寻议、照溺职例革职。得旨、赫泰。著降二级调用。”
　　嘉妃虽柔声细语，却有着一股豪气干云的侠气。
　　心里佩服嘉妃这样的长篇圣谕都能背下来，我却连我的册文都记不住。
　　人饥己饥、人溺己溺或许只是说说，可这普免天下钱银，几千万两银子，可不是说说那么简单的。
　　看着皇后笑靥如花、嘉妃爽朗大方、愉妃温婉淑慧，谈笑风生，在这一夫多妻畸形制度下，竟也能如此其乐融融。
　　皇后性格温婉，统辖的后宫，一向风平浪静，怪不得乾隆敬重皇后，相比天下太平，黎民安康，后宫一隅争斗，实在不足挂齿。
　　皇后又道：“虽说皇上意在必行，再怎么说一年三千万两也不是个小数目，皇上传旨内阁大臣、户部尚书等议准后再行上奏。讷亲等查阅五十一年康熙爷蠲免钱粮，将各省分作三年全免一周之例。查定各地丁粮额银数目，请将直隶、奉天、江苏、西安(陕西)、甘肃、福建、四川、湖南、云南、贵州等银粮，于十一年全免，浙江、安徽、河南、广东、广西等省银粮于十二年全免，山东、湖北、江西、山西等省银九百粮于十三年免除。耗羡银照旧输纳，留充地方公用。皇上准其议。不久又议定，原来不在蠲免范围内的甘肃番粮草束，福建、台湾之粟米，四川之夷赋，陕西、西宁的马贡，河南官庄义田，广东官租学租，浙江滨海之租谷租银，直隶固安、霸安之旗户屯粮，奉天之米豆，山西之本色兵饷，遇该省届免之年，一律停其输纳。”
　　嘉妃笑道：“这一议定就又少了几百万两的税银。咱们这位爷，即位之初，就把雍正爷之前的欠银免了一大部分，这些年又是赈银、灾银，再加上今年的普免钱粮，国库里少说也有一万万两白银没了。”
　　不禁想起乾隆《射虎行》中一句‘泰平久经息兵革，进退号令习军事。’此时与皇后、嘉妃、愉妃相对闲聊的时候，乾隆又在做什么？是‘日未移时肩已倦，还是唐弓夏箭出橐鞬’
　　以往对乾隆或是爱人，或是亲人，却很少想起他是皇帝。身为一国之主，每一个决策都关系着黎民苍生，或许历史会蒙尘，但是百姓心中始终有杆秤。
　　回到永寿宫，解了披风递给春桃挂好，我笑道：“多亏你给我在外衫外披了件薄斗篷，热了解下来，也不失礼。”
　　我刚坐下，茶杯还没端起来，夏荷进来回禀，嘉妃来了，我急忙起身接出去。
　　嘉妃一边拿汗巾擦汗，一边笑着说：“今儿早起吃咸了，口渴，想着上你这儿讨口茶喝。”
　　进了屋，请嘉妃上座，我给她行礼，她起身拉着我笑道：“妹妹若是如此，本宫以后可不敢来了。”
　　春桃奉茶。我接过茶敬给她，然后在另一侧坐褥上坐下。
　　嘉妃接过茶喝了一小口，笑着道：“早起出门时天凉，这会儿又热了，你说这天穿多也不是，穿少也不是。”
　　见嘉妃直用汗巾擦汗，就递给她一把扇子，嘉妃接过来扇了扇：“刚刚请安出来，见柏常在在长春宫门外跪着，楚楚动人，实不忍心从她跟前经过，就想着到你这里坐坐。”
　　我出来时也看到长春宫门外跪着人，还以为是犯错的宫女，没太在意，原来是柏常在，“她犯什么错，被皇后罚跪？”
　　嘉妃笑道：“哪是皇后罚跪？还不是跟她姐姐早起口角几句，闹到皇后跟前，皇后说了她两句，她心里不受用，赌气跑那儿跪着去了。”
　　柏常在除了皇后宫里晨昏定醒时见过面儿，其余时候一直没有交集，只记得性情傲慢，不太爱理人。若不是当日乾隆提起怡嫔的妹妹也进了宫，当晚问春桃，我还不知道她跟怡嫔是姐妹，实在没一处相像的，怡嫔娇美、柏常在眉眼总是冷冰冰的。即使碰面请安问礼，也是淡淡的。
　　怪不得刚刚怡嫔临出门时，似乎有话跟皇后说。
　　我叹道：“皇上怜惜怡嫔怕她孤单，就把她妹妹接进宫给她做个伴儿？怎么姐妹倒闹起不和来了？虽说她们家眷也在京城，到底隔着一道宫墙。”
　　嘉妃笑道：“谁说不是呢？皇上好心，常说宫里总共就这十个八个人，他不惦着，谁惦着。宫人们私底下议论，说‘我们万岁爷向来大方，隔两年就给主子们晋位，嫔以上的一抓一大把’。”
　　每次见到嘉妃，都感觉她很稳重，没想到她说起话来倒风趣。
　　和她不是很熟，话题自然也就不多。有一句没一句地寻着话茬，兜兜转转竟说了纯贵妃身上，提到了初入宫时。我道：“当时半清醒半迷糊，至于发生了什么事儿，我也记不太清楚，只是从旁人嘴里听了一言半语，皇上那里我又不敢问？宫里的规矩，没有主子指派，身为宫女不敢随意进出，没几日被皇上罚到御花园，就更没机会请罪了。”