4、丁 ...
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4、
关外有连天的草原，关外有遍地的牛羊，关外也有山沟谷壑，关外也有羊肠小道，小道上行来一人一马，马儿奔得好快，似要飞起来，伴着骑马人的呼喝，好似赶命一样。
马奔到一个小城镇前，才放缓了速度，倒有些信马由缰，仿佛之前的追星赶月，竟不是同一人所为。
这人正是马靳新，他飞赴关外，一路探听张天祥的消息，却一无所获。
几日奔波，马靳新的下巴上已生出青黑的胡渣，整个人也疲惫得很，关外这么大，去哪里找人？马靳新有苦说不出，连这碧野蓝天的景色也无心赏看，只一味忧心得很。
马靳新在城外寻了一家小茶铺坐了，这么连天的赶也不是办法，若是狭路相逢，恐怕也敌不过他养精蓄锐。茶铺都是本地人开的，到底实惠，喝多少都管够。马靳新如牛饮般连喝了三大碗，心中的燥热倒减了一些。
“店家，你这茶倒是不错。”马靳新心中舒畅了一些，便与店家攀谈起来。“客官您识货，这走南往北的行人啊，谁不知道我这茶水，最是生津止渴，有润肺之效啊。”那店家也热情得很，说话间又给马靳新添了一碗。马靳新这回倒细细品尝，觉出这茶水中不止有茶，更有几味药材，正如那店家所言。看来竟是个懂行的。
“店家有心，知道放几味药材，供人消暑。”马靳新也不急着进城，这店家迎来送往，说不定能打听些新闻。“咳，我哪里能懂，不过听人说的。”那店家是个粗鲁汉子，听马靳新夸赞，先是红了一张脸。“哦？听什么人说的？想来是位高人，店家也告诉我，让我长长见识。”马靳新起了好奇心，倒是要一问到底。
“这位客人真会开玩笑，哪里是什么高人，不过是我家那个捣腾药材的邻居，名唤作张四，略懂些药理，才教了我，好做生意。”店家是个直肠子，问什么便说什么。他说的无心，听在马靳新耳里倒是上了心。
张四？
马靳新眉头一动，忙问道：“这张四，可是一个瘦削年轻人，二十四五岁左右，面容冷峻，不苟言笑的？”
“他是瘦削，瞧着也差不多二十四五，不过这面容冷峻，不苟言笑，倒不像他了。这个张四啊，最喜欢和小孩子玩了，我们村里，都说他是个长不大的！”
这竟又不是他。
马靳新不由失望，叹了口气，一口干了碗中茶水，掏出一钱银子，搁在桌上，牵了马走了。
“哎哎，客人，不需要这许多！”
马靳新走了不多远，就听见那店家的呼喊，回头一瞧，那店家竟追了上来。
“你这人也是，我给你这许多，是因你的茶水值这许多银子，你又何必追来？”马靳新笑那店家憨直，那店家也不恼，笑道：“客人好意，自家茶水自家明白，不值这些，请客人收回吧。”
马靳新不欲理他，拉了马便走，才走几步，竟又听到身后那人连声哀号，回头一瞧，竟是那店家摔倒了，似乎扭伤了脚。
马靳新叹了口气，他平日不爱管闲事，不过对这店家生出几分好感，竟是惹了一身麻烦。说不得，马靳新帮这店家收拾一番，将马让给他送他回村子里去。
这店家实在是个老实人，一路上连番谢意，十分过意不去的模样。马靳新倒有些不耐烦起来，只等将这人送回家，就离开。他身负要事，本不应多生事，却不想喝碗茶的工夫，还是惹了麻烦。
那村子并不远，行了几里路，便到了。
马靳新远远瞧见一个小村落，不过十几户人家，看起来倒是安详宁静得很。
才踏进村庄，马靳新就觉出不对来，这村庄未免太安静了些，此刻正是饭点，可家家户户的烟囱竟无一丝炊烟，这不是太奇怪了么？
走过几家，那人指着一户人家说道：“好大爷，那便是小人的屋子了。旁边那家种着梅花的，便是张四的屋子。奇了，这梅树怎么被人砍了。”
马靳新愣愣地说不出话来，更挪不动步子。
梅花？
这样的小村庄，都是淳朴农人，谁会想到种梅树？
马靳新只觉一股热血直冲天顶，甩了缰绳，越过篱笆，就去瞧那被人砍断了的梅树。那梅树不过手腕粗细，看起来不过四五年光景，一树绿叶，正是旺盛。这株梅树，怎与虎威镖局所在城外南山梅林里的梅树如此相似？
马靳新捧着那断枝细看，处处都是被人一刀斩断，包括主干的断处也是如此，可见这砍树之人功力十分深厚。
除了张天祥，马靳新不做第二人想。
他果然在这里。
马靳新站起身，四下一看，尘土上仍留着大片的血迹，却是凝固多时了。马靳新生出了不好的念头，又听见那店家在喊：“大爷，大爷，出什么事了吗？老婆子，老婆子，快出来，有客人到了。”
可惜，再不会有人应他了。
“别喊了，你的家人，恐怕已经死了。”马靳新望着那一地的血迹，沉声道，“这一村的人，除了你，只怕都死了。”
可怜，就因为张天祥，这些无辜的人，竟然都成了刀下鬼。
那店家哪里受得住这样的打击，他又不会下马，挣扎了几次，结果重重地摔在了地上，在土里打了几滚，站也站不起来，竟爬着往自家去。
马靳新叹了口气，这些人，到底是谁杀的？难道又是张天祥杀心大起？马靳新想到那店家说起张天祥时，称他最爱和孩子们玩闹，这绝不是他的性格。
马靳新眼前又浮现五年前的小四，对所有人都拒之千里之外，只对他一个人言听计从，笑容天真。如今，他却成了杀人如麻的凶手。
马靳新一口恶气上来，一拳砸在地上，抬起来，拳印宛然。
马靳新一脚踢开门，挨家挨户地搜过去，希望哪怕能有一个活口也好，可以告诉他，这里到底发生了什么。
那店家仍在鬼哭狼嚎，哭声震得马靳新的太阳穴突突直跳。从村东找到村西，除了他和那个店家，一个活人也无。
马靳新跑出村落约一里有余，终于在一块晒谷场模样的地方，找到了村里人——他们已经被深深地埋进了地里，垒着高高的坟头，立着一个高大的石碑，写着“某某村群冢”。
石碑前，竖着三根木板，顶着三个血肉模糊的人头，每块木板上都写着“杀人者”三字，看来，这便是杀害村人凶手了。
那么这立碑的人，便是小四了。
马靳新不由得舒了一口气，向后一退，差点踏空，赶紧稳住了身形。他此刻十分后怕，若是这一村的人都是张天祥杀的，只怕他是怎么也洗不清小四的罪孽了。
小四的罪孽，只能由他来断，只能由他来还，不知何时，竟成了马靳新根深蒂固的念头。
马靳新给了那店家一笔丰厚的银两，算是给他的接济。
临走前，他又去了张天祥的屋子里搜查了一番。这屋子很乱，陈设也很简单，简单得叫马靳新惊讶：这不就是南山小木屋的摆设么？
那南山小木屋，一直是马靳新与张天祥的秘密，除了师父，连袁洁和黄腾都不知道所在。小木屋后面便是一大片梅林，一到冬日雪晴，踏雪寻梅，煮酒练剑，是马张二人最爱做的事。
张天祥把这里布置成小木屋的模样，可是在怀念以前的日子？
想到这个，马靳新便不由得生起气来，既然如此怀念，当初为何又将那小木屋毁了，还写上“恩断义绝”四字？若非他做的如此绝情，这五年来，马靳新也不会对他讳莫如深。毕竟当年张天祥所作所为，并非疑点全无，只需找他来问个清楚即可，可没想到……
马靳新深吸了口气，将这些念头压下，四下寻找起来。若这小屋真如那南山小木屋一般布置，那张天祥必将重要事物藏在床下石板的夹层之内。
果不其然，马靳新在夹层内翻出一个铁盒来，打开一看，竟全是张天祥顾主的信物，有些竟是马靳新十分熟悉的。马靳新一阵翻找，忽然闻到一股似曾相识的香味，那味道源自一只黄玉扳指，看起来价值不菲。
马靳新若有所思，悄悄将那黄玉扳指放进了怀里。
那铁盒之下还有一个木盒，马靳新也一同取了出来，竟是一盒虎威镖局的飞镖，满满一盒，码得整整齐齐，马靳新一眼扫去，这盒中的飞镖并无缺失之数。马靳新不由奇了，这一盒飞镖张天祥为何不用？仔细一想，张天祥自被逐出虎威镖局之后，便从未用过虎威镖局的武功和飞镖，也是马靳新当日的意思。那当日使用飞镖送字条入他屋中的人又是谁？
马靳新心中疑惑越发深重，将那铁盒木盒一并藏好，拍了拍身上的土，走了出去，顺手将那门带上，才发现这门连把锁也没有，他装作关门的模样，余光一斜，一道黑影在篱笆后面一闪而过，身形倒很像那日在土地庙射杀包打听之人。
马靳新嘴角流出一丝冷笑，随即消失不见，上了马便绝尘而去。
马靳新直接入了城，关外的城镇格局不大，店铺也不多，这里做买东西主要靠的平时南来北往的货郎以及半月一次的集市。
马靳新打听了这城中的药铺，不过三四家，他便一一问过去。张四既是药材贩子，自然要去药铺打听他的下落。果然，才问到第二家，就有老掌柜热情地告诉马靳新：“哦，张四啊，我知道，是个实诚的小伙子，他的药材总是又好又全，还便宜。他在不在城中我不知道，不过他若在城中，一定会去城东的茶铺喝茶。这已经是他的老习惯了。”
马靳新谢过老掌柜，走出药铺的时候，满脑子都是空的，浑身都是抖的，直到抓紧了马的缰绳，才稍稍回过神来。
马靳新从袖子里取出一片叶子，含在嘴里，呼气，薄薄的叶子震动起来，发出细而长的乐声。
他一路吹着叶子曲儿，直到城东茶铺的大门前，才收了叶子，一直杵在门口，就是不进去。
过了不知多久，茶铺的二楼终于响起了悦耳的笛声，那笛声悠扬，分明是方才的叶子曲儿。马靳新不由得握紧了拳头。
五年了，小四，我终于要见到你了。
马靳新缓步登上二楼，二楼稀稀落落坐了几桌客人，或是聊天，或是下棋，唯独坐在角落里的白衣年轻人，戴着斗笠，低着头，横着短笛，浑不自知地吹着。
马靳新走到那年轻人身边停了停，收回了不由自主要落在他肩上的手，大步一迈，坐在了那年轻人的对面。
很快有店小二走了过来，问马靳新要喝什么茶。这萧条关外能有什么茶？马靳新略想了想，那年轻人已收了笛子，开口说道：“只拿绿茶来即可。”
店小二得了，呼喝着下楼取茶去了。不一会儿，那店小二就上来了，端了一壶茶，先斟了第一杯，放到马靳新面前，道了声“慢用”，就又走了。
马靳新端起茶碗，闻了闻，没什么茶香，不过有股清和之气，叫人舒心。
“这里是关外，只有绿茶，倒还不错。”那年轻人终于摘下了斗笠，抬起头，露出一张瘦削的脸，却不是皮包骨，不过是没有半点多余的肉罢了。眉头紧紧锁着，仿佛天底下的人都欠了他似的，却不叫人讨厌，眉骨在眼上投下深深的阴影，将感情都掩了，只觉得眼神锐利得很，仿佛是一把出鞘的刀，锋芒毕露。
“难为你记得。”马靳新漫不经心地轻晃着茶碗，轻轻吹走茶叶，细细饮了一口，味道也清淡得很，却不是太合马靳新如今的口味。倒是五年前，他喝茶只求入口清淡，润肺解渴即可。
“怎么会不记得？”年轻人轻笑一声，抬起眼，笑容里都是讽刺，“大师兄？”
“记得就好。”马靳新放下了茶碗，面沉如霜，“这里，还是外面？”
张天祥懒洋洋地往后一靠，嘴角斜斜扬起，仿佛在笑，眼睛里却除了冷漠还是冷漠，吐出两个字：“你定。”
马靳新很看不上他这副样子，一副不知悔改的模样，叫他不由得火起，面上却还是一贯的沉稳，取了茶钱，搁在桌子上，站起身来，丢下一句：“跟我来。”自己已先走下楼去。
张天祥望着那茶碗怔怔出神，良久才懒洋洋地起身，拿了短笛和斗笠，一步三晃地走下楼去。出了门，马靳新已坐上了马，见张天祥出现在门口，也不说话，双腿一夹马肚，也不管张天祥跟不跟上，竟先走了。
若马靳新此时回头，定能瞧见张天祥的眼里那一行从冷漠里流出来的委屈。
作者有话说
第4章 丁
