《[傲慢+理智]从穷姑娘到富姑娘》乔米拉

22、两心何时相印

　　随后的几天，班纳特小姐都怏怏不乐，无精打采。詹宁斯太太和约翰爵士都觉得，是刚发生的闹剧吓到了这位娇弱的小姐。他们反复地向这位姑娘道歉，每天都问询她的健康，约翰甚至还要请医生来给她看看。班纳特小姐很是不好意思，她只好推说是天冷的缘故。不过也强打起精神来应酬大家。
　　班纳特小姐和两位斯蒂尔小姐相处的不错。一来大家都在巴顿庄园做客，又都是年轻姑娘，难免要每天聊几句，班纳特小姐平时性情随和，与人为善，两位斯蒂尔小姐也几乎是奉承巴结每一位人，这样大家怎么会相处的不好呢；二来班纳特小姐多少有些同情露西小姐很快要面临的不幸。所以哪怕她俩几乎没什么文化修养，谈吐夸张造作，双方也相处的不错。
　　当然，这些布兰登上校都看在眼里。现在这位姑娘还是举止大方得体，每次见到他也微笑地打招呼，客气地寒暄。但是上校就是觉得不对劲。怎么说呢，这位小姐几乎不再观察他和达什伍德一家了，哪怕偶尔看着他们，他也觉得那是在愣神。她对待达什伍德一家和威乐比的态度也变得冷漠和轻蔑，几乎不怎么与他们交谈。她现在惜字如金，上校几乎再没听过她那些或刻薄、或让人哭笑不得的俏皮话。
　　总之，上校心里的烦躁最近愈发严重了。
　　一方面他心里觉得，是因为自己的缘故让这位小姐郁郁寡欢。但是这样的事是不好拿出来说的，就是询问一下也是不合适的。他想宽慰班纳特小姐，让她重展笑颜，但是奈何却没有威乐比先生那样的口才。他一直怀疑，最近两次的交谈就是这位姑娘现在不开心的根源。在没有做好准备之前，他实在不敢造次，他担心自己不合时宜的言语又引起了姑娘的不快。
　　另一方面他又暗暗嘲笑自己自作多情。班纳特小姐虽然对他是有些与众不同，但那或许是因为大家都同在巴顿做客，每日相见的缘故；也或许是因为自己从不向她献殷勤，他注意到她不喜欢和轻浮的男士相处。一位年轻美丽、家境不错的姑娘有什么理由为一个35岁的老男人心神不宁呢。
　　两种想法在布兰登上校心里不停地交战，当前者占了上风，他难免就会有些沾沾自喜，但很快又为自己轻佻的想法自责；当后者占了上风，他就心情抑郁，每日也和班纳特小姐一样难展欢颜了。
　　这种感觉，在有一日听见詹宁斯太太和这位小姐的谈话的内容后，就更明显了。那一天天阴，大家都坐在起居室里闲聊，不知怎么地就谈到了班纳特小姐已经出嫁的妹妹。
　　“哦，是真的吗？就是那位德比郡的达西先生？”詹宁斯太太声音忽然高了八度。接着她又兴奋地对女儿说：“你还记得吧，亲爱的，你进入社交季那年，是见过达西先生的。”
　　米德尔顿太太也难得对这样的八卦感兴趣：“是的，我记得，那位先生家境富裕，人也长得很好，风度尤佳。当年他刚刚进入社交界，就有很多姑娘追逐他。他居然现在才结婚。简，他娶的是你的哪个妹妹，是什么时候的事？”
　　“我的二妹妹，丽兹，她比我小一岁。他们是今年6月在伦敦举行的婚礼。”
　　“我听说他是个大财主，拥有大半个德比郡，据说他的庄园也非常漂亮。”詹宁斯太太一向对男婚女嫁的事最感兴趣。
　　“我听说是半个德比郡，不过我想那不一定是真的。据说他每年有10000镑的收入，我想半个德比郡要比这个数多多了。”班纳特小姐笑着说，谈到家人时她总是心情不错。
　　“天哪，10000镑一年。”斯蒂尔姐妹惊讶坏了。当然大家都很惊讶，班纳特小姐有一个这样富有的亲戚。
　　“那也相当不错了，达西家族是个古老的家族，在德比郡很有名，我去过那里，他们家虽然没有爵位，但是常和贵族联姻。彭伯里庄园漂亮极了，庄园里还有一个很大的湖，景色真好。”约翰也插嘴道。
　　“我还没去过，希望那里像您说的那么美丽，丽兹前几天写信来说想邀请我们去德比郡过年。”
　　“是吗，是吗？那你可一定要去啊！”约翰爵士高兴的说。
　　“今年我不打算去，冬天北方太冷了。而且今年是他们结婚的第一年，应该多过过二人世界。我和爸爸商量，可能会等明年天气好了再去。”
　　“那也很不错。亲爱的，你的妹妹一定是个大美人吧，要不然怎么把那位富比王公的达西先生迷住的？”詹宁斯太太也急急地插嘴道。
　　“丽兹确实很漂亮，不过您知道的，她是我的妹妹，我自然是怎么看怎么好了。有机会我把她介绍给您认识。我想，您一定会喜欢她的，她是个活泼可爱的小姑娘。”
　　“哦，你也还是个小姑娘。”詹宁斯太太笑着说。
　　“班纳特小姐，您的妹妹能嫁给这样富有的一位先生，一定也有很多嫁妆吧。”斯蒂尔小姐问道。
　　大家都愣了一下，很快也兴致勃勃地看着班纳特小姐。这个问题有些失礼，不过这位小姐或许是想到了自己吧，想听听灰姑娘的故事。
　　班纳特小姐斟酌了一下，说道：“爸爸给了丽兹5万英镑做嫁妆。”
　　“5万镑！”大家都很惊讶。
　　“班纳特小姐，您家里有5位小姐吧？”连一向淡定的达什伍德太太都难得的八卦起来了。达什伍德小姐们和威乐比先生刚才听到大家的惊讶声也都围了过来，这时候也是一副诧异的神色。
　　“是的，5位。”
　　其实如果是一两位姑娘，嫁妆高些也很常见，但是5位小姐，就意味着25万镑，那是非常大的一笔财产。就是一年收入4、5千镑的宾利先生，也不过从父亲那儿继承了10万镑而已。
　　“还有一份津贴，给丽兹平时用。”布兰登上校觉得这位小姐说这句话之前看了他一眼。
　　“那有多少钱？”这时候大家都很好奇，也顾不上失礼了。
　　“一年1000镑。”
　　“只看这份嫁妆，丽兹小姐就足以配得上那位富有的达西先生了。”詹宁斯太太总结道。
　　班纳特小姐这回却没有附和詹宁斯太太，反而解释道：“没有这份嫁妆，达西先生也会娶丽兹的，他人品高尚，并不太重视女方的嫁妆。”
　　“能得到你这么称赞，他肯定是位不错的绅士。”
　　然后大家就开始好奇班纳特家怎么如此富有，班纳特小姐解释说，是因为父亲长年购买债券，正好赶上法国大败，债券大涨，就得到了一笔意外之财。当然这笔意外之财是太大了点。
　　在座的太太、小姐都不懂这些，只是纷纷赞扬班纳特先生爱国，所以得到了福报。但是布兰登先生和约翰爵士却心里有数，当年的债券波动据说最高也不过是120%，如果班纳特先生只是没来得及出售，那么也不过两倍的利润，而班纳特小姐们的三四十万镑嫁妆就引人深思了。不过，追问别人的隐私并非绅士所为。所以两位男士都沉默了。
　　约翰爵士把布兰登上校拉倒桌球室，挤挤眼睛，打趣道：“老朋友，你要加油了，这位小姐嫁妆相当丰厚啊，你的赶紧先下手为强啊。”
　　上校心中波涛起伏，但是面上不显，只是淡淡地说：“约翰，我不认为我有这个魅力。”
　　“我看她平时很看重你，她从来不会和别的男士单独谈话，尤其是那个威乐比，她连看都不看他一眼。”
　　“你真的觉得她看重我吗？”布兰登上校到底有些忍不住，还是问了朋友一句。他自问对女士的心理并不了解，或许约翰这个曾经的花花公子能给他一些意见。
　　听了布兰登的话，约翰爵士立刻兴奋起来：“是啊，她爱和你说话，还爱打趣你，每次看到你都是笑眯眯的”
　　“可是她看谁都是笑眯眯的。”
　　“但是她只是笑却不怎么说话。那天舞会上，我听她和小米格先生交谈时就一直说：是吗？真的啊？原来是这样啊。您真是见多识广。翻来覆去就是那么几句，却把小米格高兴坏了，还说地兴致勃勃。”约翰爵士大约是想到了当天的事，觉得有趣，说着说着就呵呵地笑了起来。
　　布兰登则想到了班纳特小姐和温斯特先生相处时的情景，也笑了起来。
　　约翰爵士看到老友的笑容，觉得受到了鼓励，高兴地说：“布兰登，你不喜欢社交不知道，这些都是小姐们惯用的小伎俩，淑女是不好直接说不的。伦敦的绅士都明白，那是拒绝你呢，可惜巴顿乡下的小伙子们……”他自己越想越乐，都说不下去了，又呵呵呵呵地笑了一阵，总结道：“那群傻小子！”
　　自己乐了一阵，约翰爵士又道：“可是她对你大大不同，你看我们拿你俩打趣时，她就帮你解围。达什伍德一家和威乐比对你不客气，她就不搭理他们。你上哪儿去找这么维护你的姑娘去呢。”
　　…… 还可以这么解释吗？布兰登上校疑惑了。