24、喰种 ...
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间桐清次从没像现在这样感激自己有田沼要这样一个友人。
穿越时空壁障，所要遭遇的元素爆炸，不管经历过多少次都依旧让人恐惧。尤其是他这样寄宿在容器里，没有神性的灵魂。所以要离开这个科技落后的诡异时空，即使清次知道了缝隙的方位，也需要提前做无数的准备。
除非，世界的意志主动送他们离开。如果没有和提前在田沼要身上建立起的因果律，他和Lancer很有可能被一直困在这里，直到冬木的大圣杯完全溢满。
然而，现在，间桐清次只是轻轻松松跟着夏目他们撘了一趟顺风车就摆脱所有的麻烦。这个突如其来的好运让清次的心情十分不错，他从虫翼搭建的空间里取出一套休闲的便服，漫无目的的东京街头闲逛。
对曾经到过伦敦时钟塔的间桐清次而言，超级都市的生活并不算陌生。他左耳上挂着浅紫色的碎钻耳钉，手腕上还带着某青春偶像团体的粉丝腕带。丝毫没有古老魔术师家族的优雅和矜贵，张扬而时尚的衣着搭配让他完美的融入了东京街头川流不息的人群里。
熟悉的广告牌一次次从清次眼前掠过，他无比安心的确信自己已经再次回到了现世的日本。从品川线出发一直往北走，清次衣袖里的虫豸们反常的躁动起来。清次沉下心神感应了一会儿，很快就确定了方位。
从某间咖啡厅散发出的香味对附加了魔术的虫子们有着无以伦比的吸引力。因为没带适合自己的骑士使用的便装，所以Lancer一直维持着灵体状态跟随在清次身后。穿过十一区的红线，密集的人流逐渐松散下来。
咖啡店前面的小道上行人不多。清次借由虫子们的提示在一栋建筑物梯前停下脚步，他一侧身就看到玄关前和式的纸灯笼面上有三个用古体写出的书法字——安定区。
间桐清次一脸兴奋的吹了吹口哨，抬腿走了进去。
“欢迎光临。”属于男子高中生的年轻声音从门口冲出，清次笑着向对方点头，径直走到吧台前。厚重优雅的实木酒柜后面站着一个面容慈和的白发老者，清次摊开掌心把两片虫壳放在桌面上：“这里有租房子么？”
那老者小心的把虫壳用手帕包好，放进西服口袋里，朝门口的店员招呼一声：“金木，带这位客人去里间休息一会儿，我泡完这杯咖啡就过来。”
门口的侍应生转过身来，对清次招了招手。他这才发现，这个少年的左眼贴着厚厚白色的医用眼罩，五官端正又不失帅气。清次伸出舌头在自己脸上转了一圈，快走几步与少年并肩而行：“呐，我的虫子们很喜欢你，我们可以同住一个房间么？”
金木侧头扫了清次一眼，低着头避过他露骨的直视：“店长会为你安排房间的，在安定区我们都有单独的房间。”
清次点点头，十分礼貌的又退后几步，保持着三步远的距离跟在金木身后，进了休息室。少年手法熟练的泡好一杯咖啡放在桌上，沉默的转身离开。
清次刚刚喝了两小口咖啡，穿着黑西装的老者就开门进来，坐在他对面的沙发上：“我是安定区的管理者，也是这间咖啡厅的店长。不知你是从哪个区域迁徙过来的喰种？是要在安定区定居么？”
清次垂着头摆弄衣袖里的虫群，暗自衡量着不依靠自己的骑士像这家伙出手有多少胜算。店长见清次保持沉默，也没有紧逼追问，而是体贴的起身到旁边的置物柜里取出一袋喰种食物来扔在他眼前：“要是饿了就先吃点这个吧。安定区都有固定的食物供给，住在这里没什么需要担心的。”
间桐清次考量了一会儿，为自己给出了否定的答案。随后就抬头给了老者一个略显为难的苦笑：“其实，我到这里来是想寻找走失的同伴，他叫夏目贵志。随身带着一只胖胖的招财猫。”
“你确定他曾经来到过这个区域么？听你的口气，他似乎只是个普通人？”店长的声音很轻，沧桑的嗓音温柔而舒缓。
“其实，我也不知道他去了哪里，一个星期前，夏目突然就失踪了。我十分担心他，所以才出来寻找，现在我已经无家可归了。”清次尽全力扮演一个失去朋友的可怜虫，脸上的神色十分凄苦，还做足姿态攥紧拳头，做出一副痛苦而压抑的表象来。
店长无奈的拍了拍清次的头顶，轻声安慰：“如果不知道怎么办好的话，就暂时在咖啡店打工吧。在这里，说不定你很快就能交到新朋友。”
清次顺势低下头，把整个脑袋都埋进膝盖里。店长起身离开，还贴心的关好了休息室的们，整个房间很快安静下来，只留下一声充满感慨的叹息。
店长一离开，清次就迫不及待的大笑起来。他呼唤出自己的骑士，随后把自己整个人压在他身上，笑得全身颤抖：“哈哈哈，这老家伙笑死人了。这么拙劣的演技他居然也会被骗，还真以为我是什么离家出走的高中生么？不过，奇怪的是明明他连你的存在都不能发现，为什么虫子们却一再提醒我不能对他出手？我本来还想直接吸取他的记忆，现在可就麻烦多了。”
“清次，这个咖啡厅里有不少生物都不能被称之为人类，包括刚刚离开的那位老人。你注意到了么？那个店长一开始就把你错认为了他们的同类，似乎是叫喰种。也许，这并不是你想象中的那个日本东京。说不定，夏目大人在异世界引发的乱流，把我们抛进了平行时空里。”lancer双腿交叉站在沙发后面，脸上的神情有些严肃，甚至没像往常一样脱掉自己紧身的蓝色皮甲。很显然，他随时做好了战斗准备。
“这点你错了，这里绝不是什么平行时空，就是现实世界里的日本东京。刚刚在来这里的途中，隔着好几个街区我就已经感觉到了教会代行者们散发出的威压。那个强度很显然驻扎的不止一位执行官。”清次把手中的半杯咖啡放到自己的骑士唇边，唇角的笑意灿若春光：“尝尝这里的咖啡，味道很特别。大概，这是喰种们喜欢的口味。看来我们应该好好调查一下，这个喰种到底是什么程度的存在。多少也算是圣杯战争正式开始之前的小小娱乐吧，我可不想这么快就住到冬木那么个乏味偏僻的小地方。”
“虽然情况有些出乎意料，不过察觉不到什么危险。主君随自己高兴行动就好。”lancer顺服的张嘴把咖啡咽下，赶在店长开门之前化作灵体消失在空气之中。
“我刚刚问过金木，西尾君已经搬到外面去了。你就用他原来的房间吧，晚上让金木陪你去做个新的面具，就可以安心住下了。”Lancer刚一消失，店长就从门外进来，交给清次一串钥匙：“黑色是你自己房间的钥匙，黄色和白色是咖啡店的前门的后门，你先收着吧。我还不知道你的名字呢，能告诉我么？作为安定区的管理者，我需要用它稍微做一些登记。”
“谢谢店长，我叫间桐清次。”清次双手捧着咖啡杯，答谢的声音里恰到好处的露出几分疲惫来。
“到这里来之前，受了不少累吧。先自己回房间去休息一下。在三楼左手边的第二个房间，你可以把自己的名字写在玄关处的铭牌上。”店长说完就关上门再次离开了房间，很显然正常营业的咖啡店在这个时间点并没有多少坐下来聊天的空闲。
为了不引起管理者的警觉，清次并没有急着去打探喰种的消息。而是继续伪装自己回到了店长安排的房间内，再次让lancer实体化出现：“我想店长口中的面具才是喰种们互相识别身份的关键。Lancer要尽快想个办法，让我今晚顺利得到这个面具才好。我有一种预感，继续留在这里迟早会有大发现。”
“任何生物的习性都会从他们的食物中反馈出来。你刚才不是把店长给你的食物藏了不少在口袋里么？先拿出来让虫子们分析一下成分再说吧。”lancer站在清次身后把他整个人都圈在自己怀里，贴着他的耳根说话，充满男性荷尔蒙的热气很快从间桐清次颈后扩散到全身，让他忍不住一阵躁动。
清次烦躁的退后几步，躲开了自己的骑士吹出的热气，衣袖里有三两只虫豸小心的露出触角来。从店长处得来的白色块状物很快被分解成粉末，随后被兴奋的虫子们啃食殆尽。
清次和自己的骑士对视一眼，两人都从对方脸上察觉到毫不掩饰的惊讶。清次小心的收拾好自己的虫子，低声说出自己的推断：“这东西的原料竟然是人类的尸体？难道说所谓的喰种只是一种生态习性类似于吸血鬼的低级食腐生物？”
“绝大多数高等吸血鬼的味觉并没有变异，这里的咖啡很明显以人类的味觉无法细微的分辨出其中的妙处。所以喰种明显是生理能力比普通人更强的进化种。刚才我也能清晰的感觉到店长身体里隐藏着不小的力量。如果不达到特定的等级，我的战斗直觉根本不会生效。”lancer察觉到主人的焦虑，站在原地克制住自己和他继续亲近的冲动，冷静的发表自己的看法。
“既然是管理者，店长在喰种当中实力应该也和普通的杂兵有一定的差距。先看看晚上和金木单独行动的时候能不能找到什么机会吧。喰种作为隐藏在人类群体中的异类，既然已经在东京发展出了独立的社会体系，很显然数目不会太少。也不知道东京的灵脉怎么样了，实在没办法的话，也只能向时钟塔派驻到这里的管理者求助了。在圣杯正式战争开始之前，随意浪费储备的魔力很显然是不明智的行为。”清次木着脸切断了魔力的供给，把自己的骑士重新恢复成灵体状态，很显然在事态明确之前，间桐清次并没有进行某些活动的兴趣。可怜的野狗君，也只好默默忍耐了。
作者有话说
第24章 喰种
，还差 