《锦衣行》扶兰

35、孔教习

　　三天之中，孟剑卿没有遇上一艘船。
　　这本不是船只出海的时候。
　　第四天，前方出现了广阔不见边界的黑水沟。
　　黑水赤流，自东南而来，浩浩汤汤，向西北而去。
　　晓日之中，前方远远的望见一艘船正在黑水沟中航行。
　　孟剑卿回到舱中，先将油缸打破，让清油流满底舱，之后回到舱顶。
　　如果这艘船是敌非友，他仍有足够的时间打破酒缸并点起这一船大火。
　　船只渐行渐近，孟剑卿突然醒悟到，这艘船并不是驶往日本，而只是顺流而下渡过黑水沟，驶往东北方向的海岸。
　　他一跃而下，奔到船头，用船舵的碎片，点起了一堆火，又在火中加入几片湿布，烟雾直冲上天空。
　　希望那艘船能懂得他的意思。
　　那艘海船果然明白这烟雾是在求援，加快了速度，终于赶在孟剑卿的船飘入黑水沟之前截住了他。
　　船头那名昂首挺立、相貌威武的年轻男子，望见身著锦衣卫服色的孟剑卿，大是诧异，却并无一般平民百姓此时常有的敬畏或是忌惮，只高声叫道：“这位官差，船上出什么事了？”
　　孟剑卿不答反问：“请问你们是什么人？从哪里来？到哪里去？”
　　那年轻男子答道：“我们是海上岛民，从南洋来，往应天去！”
　　西北风盛，这并不是南洋船只应该北上的季节。
　　孟剑卿略一思忖，又道：“你们从南洋来，必定经过广州和泉州，可有这两地市舶司的关牒？”
　　那年轻男子一笑道：“这隆冬季节，近海岸处北风太盛，我们如何敢贸然近岸？一路上都是沿着外海航行，未曾入关，又何来文牒？再说了，我们若非在外海航行，也不会遇上兄台你了！”
　　他这话绵里藏针，隐隐然带着几分警告的意味。
　　说话之间，孟剑卿留神看对方的船只，风帆绕着桅杆旋转自如，竟是能迎八面来风；底舱的小窗内，伸出一枝枝长桨，一起一落之间，极其均匀，不似人力操纵，难怪得能够在这个季节逆风而行。
　　不论是船，还是人，很显然都不是寻常人家能有。
　　如果对方是敌非友——
　　孟剑卿在度量对方之时，对方也在度量他。西北风迎面吹送来孟剑卿船上的清油气味，如果这名锦衣卫别具用心，有意纵火，很有可能会烧掉他们的船——
　　他微微侧头向舱内说道：“阿娇，你先擒下这锦衣卫再说。”
　　舱内一名年轻女子轻轻嗯了一声。
　　孟剑卿见他侧头之际心中已生出警惕，饶是如此，对方舱内突然舞出一道巨蟒般的白练时，仍是吃了一惊。白练横空，随着白练凌空而来的是一名白衣女子。孟剑卿疾翻身跃下舱顶，白练呼啸着卷过舱顶，如影随形，又扫向甲板上的孟剑卿。
　　孟剑卿不想与对方缠斗，贴地一滚，滚入了船舱，飞腿踢碎了一个酒缸，旋身回腿，又是一个酒缸破裂。
　　整个舱顶已在这同时被白练卷飞，孟剑卿向前急扑出去，白练贴着他后背扫过，余势未尽，仍是令他后背阵阵刺痛；不过他已在扑出之际顺势一个肘底锤撞破了第三缸酒，随即破壁而出，落到船尾的甲板上。
　　白练紧跟而至，孟剑卿揉身挥刀，觉到练风扫得手臂也是阵阵刺痛，而刀锋所及之处，白练也险些被划破，那白衣女子“咦”了一声，白练蛇信倒卷回去，顿得一顿，蓦地一吐，孟剑卿左手中长绳挥出，与白练缠在一处；右手中短刀回鞘，迅速摸出身上带的火摺子，迎风一晃，火摺子突突燃烧起来，一扬手掷向那三个碎酒缸。
　　对面船上蓦地里射出一箭，堪堪将摺头射断、火星截灭。
　　孟剑卿一怔之下，脱口叫道：“孔教习！”
　　孔教习闲暇时卖弄射术，就曾经让他们开过这个眼界。
　　不过如果对面船上是孔教习，这麻烦就更大了。孔教习一出手，向来是箭无虚发。
　　接踵而止的两箭，已射向他的双臂。
　　孟剑卿当即弃绳，双手握刀，斜身挡箭，左侧一箭擦着他臂膀飞过，衣裳尽裂，擦伤处烈火灼伤一般；右侧一箭被短刀挡得一挡，铮铮声中，那柄从讲武堂带出来的百练宝刀，颤动不已，如欲碎裂，孟剑卿向后急退，才消去箭上的力量，那枝箭贴着刀身滑了出去。
　　那白衣女子裙裾飞旋，白练卷回，横空击中了第四箭和第五箭，两枝长箭方向略偏，呼哨着擦着孟剑卿左右两侧飞了过去。
　　也亏得孟剑卿这一叫，才没有第六箭第七箭。
　　对面船上，舱顶望楼上倚栏而立打量着他的，可不正是孔玄孔教习？
　　数年不见，孔教习仍是那般眼带桃花、满身香风的招摇样子，孟剑卿只觉得份外亲切，定一定神，高声叫道：“讲武堂三期生孟剑卿，见过孔教习！”
　　孔教习至此也已认出他来，大笑着道：“你这小子，还真出息了，居然躲过我五箭！”
　　那白衣女子先一步纵身掠起，回到自己船上，站在那年轻男子身边。孟剑卿看清她面貌，不觉暗自怔了一下。晓日之中，那女子的容貌，真如日色一般光彩眩目。
　　那年轻男子一直在审视他，见他微微的错愕之后，即刻又将注意力转向了孔教习，暗自点一点头，心想若无这乍见之下的惊艳，这人就太不近情理、其心难测了；只是目光转开得如此干脆利落、毫不留恋，倒也少见。
　　孔教飞跃下望楼，孟剑卿却只走到自己这方的船头便停了下来，躬身施礼，说道：“请孔教习见谅，学生有公务在身，不便过船拜见。”
　　孔教习笑骂道：“混小子，你防我，我还得防着你呢！就是你要过来也不能让你过来！我派几个人到你那边去，给你修好船舵和风帆，你就走你的吧！”
　　孟剑卿情知他在有意挤兑自己，拱手而立，也不接话，心中迅速回想着有关孔教习的一切。但是他忽然发现，讲武堂各位教习的出身来历等等，竟仿佛是锦衣卫也无权查问或是无权保管的，秦有名的资料库中，这一项都是些人人熟知的东西，乏善可陈，所以自己才会描绘不出孔教习的真实面目。
　　孔教习虽然笑骂，该做的事可一项也没有耽搁，派了四名水手过来，截掉一大片甲板，重新做了一个船舵，又给他换了一张风帆，这四名水手，就留在他船上操船，随在孔教习的船后——孔教习也不是不防着他再次放火的——驶向北方。四名水手只在甲板上食宿，绝不接近船舱，以免双方误会。
　　那年轻男子自称云燕然，白衣女子是他妹子云燕娇，此外再不多谈家世来历等等。双方各有顾忌，一路上倒真是相敬如宾。
　　在杭州湾外孔教习暂且停船，等着那四名水手将孟剑卿的船送至杭州，又驾了小船返回，方才扬帆而去。
　　杭州都指挥使司得到消息，即刻点了兵马前来迎接，胡大勇和晏福平率先跳上船来，一左一右揽着孟剑卿笑道：“好家伙，一去这么些日子，再不回来，你那两个手下就要抹脖子去向你们沈大人谢罪了！”
　　孟剑卿重踏陆地，心中真是感慨万千。
　　回望那艘残破的海船，心中更是生出无限苍茫与惆怅。