1、Merry Christmas Eve &Merry Christmas ...
-
一．
亚瑟早晨下楼的时候，古旧的立式摆钟还没敲响八下。门窗紧闭，阻隔时不时隐隐传来的风的呼啸，宽敞的客厅安静地散发着寒气，让从温暖的卧室出来的他裹紧了毛衣。钟摆有节奏的发出嗒嗒声，在静谧的空间中这声响被放大，推动着分针一点一点地从十的罗马数字挪向十一。尽管是他一直坚持着要把这个老古董放在客厅，可他现在只想用尽全身力气捂住这个庞大的家伙，让它不要在分针归向十二的时候发出任何的动静。按照经验，他的哥哥们在听到连续八声低沉的钟响时，便会起床洗漱。而他现在只想他们永远地沉睡下去，一辈子都别醒来。
他躲开满地的障碍物，一屁股坐在沙发上，享受早晨难得的安静。昨天晚上他和哥哥们一直吵吵嚷嚷到凌晨，上帝保佑他们现在待的屋子是在伦敦郊区，只要四周密集种植的桤木树们没有意见，他们至少不会因为制造噪音面临被投诉的危险。
此刻的地板上，沙发上桌子上都凌乱的堆放着各种大大小小的装饰品。从小铜球到彩色电灯，无一不被扔得像是从垃圾桶里掏出来的废品。甚至本来整洁的小方枕，都被蹂躏后塞在沙发的角落里。而沙发的旁边，是一棵装饰进度为零的，一米多高的圣诞树。
今天晚上就是平安夜了。亚瑟揉着太阳穴叹了一口气。依目前的进度，也许他们还能来得及做好过来年圣诞节的准备。
告示着早上八点的的钟声准时地和他心中深深的叹气一起响起。毫无意外，没过多久，楼上便陆陆续续地传来开门声和拖鞋与地板的摩擦声。首先下楼的是威廉，瞥了一眼坐在沙发上独自痛苦的亚瑟后，点头算是致了一下意，便自顾自地去厨房的冰箱取出早餐放入微波炉。紧接着是诺斯，他的心情似乎从三天前住进这里就没有好过，皱着眉头走到玄关披上厚厚的外套，没打一声招呼地出了门。在亚瑟换了个更绝望的姿势表达自己此刻糟糕的心情时，斯科特柯克兰，唯一一个带着笑容边哼着Jingel bell边下楼的人，隔着一个人的距离宽度坐到了亚瑟的旁边，看着仰躺在沙发靠背上的他微笑。
“怎么了？”他本能地打了一个冷颤正襟危坐，挤出难看的应酬性笑容。
“我在想，我们一直没能完成圣诞节装饰的原因。”
“嗯嗯。”虽然心存疑虑，但是看到斯科特摆出这么一副认真反省的姿态，他还是燃起了一丝希望。
“唔……原因也许是我们准备的材料不够充足，所以实际操作起来才有了那么多的麻烦。”斯科特说着点了点头，看来很满意自己这个结论，“麻烦你开车再去市中心买点圣诞用品回来吧！”
“……”亚瑟觉得相信自己的哥哥能说出什么好话的自己也是犯了蠢。谁都知道这可是个十分难办的差事。
“我想……这并不是最主要的原因……”他拼命地组织着最恰当的语言，“也许是因为我们四个没有统一的意见……应该更和平地……商讨一下在做行动。”
“嗯，是吗？”斯科特说，“可是我还是觉得我们的材料种类太少了，比如……丝带？我们的丝带不够了。”
亚瑟故作自然地把手搭上他旁边颜色鲜艳的一团丝带，这分量绝对足够过至少三年的圣诞节了。他的哥哥明显就是在睁着眼说瞎话，可问题是他还不能揭穿。
斯科特双手交叠相握在翘起的腿上，无视掉他的小动作，歪着头笑。
“好吧……我知道了。我去买。”他最终妥协地站起。
达到目的的斯科特满意地点了点头，没有试图掩饰自己愉悦地表情，“顺便买一些奶油曲奇饼，牛肉和圣诞帽！”他对向玄关走去的亚瑟喊到。
“奶酪和威士忌也没有了。”威廉从厨房探出头说道。
亚瑟敷衍地一一应和，匆匆逃命似的奔向车库。万一出门晚了一点又碰到诺斯提出稀奇古怪的要求怎么办？这个地方还是尽快远离才为上策。
二．
似乎是察觉到了英国欢乐的过节气氛，总是阴沉沉的天难得地露了一次晴，只可惜今天是人们期盼着下雪天的平安夜。
伦敦郊区的公路上虽然没有太多的车辆，不过一想到停运的公共交通和圣诞期间免去的市中心拥堵费，亚瑟在生理上和心理上都感受到了心塞。
或许明年的圣诞节真应该接受阿尔费雷德的提议，飞去美国参加他的圣诞party之类的。他开着车胡思乱想，虽然那个吵吵嚷嚷的家伙也是惹人厌烦，但至少会比跟哥哥们住在一个屋檐下好过得多，至少他完全可以把在交通拥堵期和商店结业期采购这事情推给精力旺盛过头的阿尔。
说到阿尔……他咬了咬牙，一些不怎么美好的回忆蹦进他的脑袋。他们已经有一个星期没有任何联系了，自那通电话后起始。
——1周前——
“嘿，亚瑟！今年你要不要来我家的圣诞party？”阿尔在电话那头雀跃。
“不了。”他一如既往地拒绝，“今年还是要和我的哥哥们一起住在郊区的大房子，威廉已经搬过去了。圣诞假期有足足一周，等过完25号我再考虑要不要过去找你。”
电话那头发出不满的嘘声，“那样还有什么意义？我就是想和你一起过圣诞节。”阿尔着重地强调了“你”这个单词。“我们已经有多久在平安夜只是互通个电话就了事了？五年？十年？你每次都说要和哥哥们过圣诞，我只好第二天再飞去你伦敦的屋子等你回来，而且你去年还让我坐在屋门口等了三个小时！”
“笨……笨蛋，是你自己没带钥匙的错吧！所以今年我说我过去找你啊，你还有什么不满的，耍什么小孩子脾气。”他嘴上努力辩解着。
“我今年有很厉害的东西想给你看看！我也理解你的处境，可是这回就真的不能陪我吗？”阿尔的口吻孩子气十足，这让他回想起了阿尔小时候嘟着嘴问他讨圣诞礼物的表情，心瞬间软了下来。
“你就不能去找马修安安静静地过个圣诞吗……算了你还是别去打扰人家了。”他抚额，“……如果你真的那么想和我过圣诞……要不要考虑……来我家这边……嗯你知道我指的是郊区的房子，和哥哥们一起。”
“你在开玩笑吗亚瑟？”高分贝的尖叫穿过电话线直击耳膜，“跟你的哥哥过，哦天啊！我可不希望过血腥圣诞！” 沉默了片刻，他的态度三百六十度大转弯，“……我们还是圣诞后再见吧，记得早点回来，最好一过完平安夜就回来，立刻，马上。我等你的消息。”
信号被掐断，亚瑟一个人举着嘟嘟地发着忙音的听筒，面色难看。
他的哥哥们对阿尔的态度他也清楚，可是阿尔这样的反应不免让他有了一种被嫌弃的感觉。回了伦敦也不联系他！他自己一个人过他见鬼的圣诞假期去吧！他暗自下定决心，狠狠地加重了踩油门的力度。
然后看到前方拐弯处显露出的长长车龙的尾巴。
三．
等亚瑟气喘吁吁地抱着几个大纸袋下车的时候，已经是下午五点了。他站在渐黑的夜幕下，看着眼前已经被丝带彩灯和铃铛装饰得漂漂亮亮的屋子，心情复杂。
原来一直阻碍效率的人是我吗。亚瑟自暴自弃地想。他出去的这一天装饰进度奇迹般地快，快到让他怀疑哥哥们是不是请了小妖精们施了个障眼法，这些漂亮的装饰品其实只是烂泥和破树枝，一过十二点就会恢复原状。
他的三个哥哥都在屋前的花园里不知捣鼓着什么，身边被锤子，铁丝，铲子围得满满当当。见到他回来，三个人交换了眼神，斯科特率先朝他迎面走去。
“你去了太久，所以我们三个已经辛苦地用这些少得可怜的材料把屋子装饰好了，你把买的东西放到仓库去吧，明年还可以用。” 他顿了顿，“回来的时候走中间的道，不要乱踩，打理花园花了我们三好长时间。我不希望到时候又要重新收拾。”
“没有什么需要帮忙的吗？嗯……就让你们装饰，我没出什么力。”他的眼里明明白白写着“我不相信你们”。
“你去里面休息休息，准备晚餐就好，尽管我对此并没有抱什么期待。” 他拍拍阴沉着脸的亚瑟，“怎么不笑一个？今天可是平安夜，不笑的孩子得不到圣诞礼物的！”他转身回到花园，接着和威廉还有诺斯一起卖力地拿着铲子挖着什么东西。
待亚瑟进了屋子，意外地发现里面更是被哥哥们装饰得华美非常。暖黄色的灯亮起，深红色的和深绿色的彩色小球被银色的彩带串联起来挂在屋顶上，配以常青树和圣诞花。圣诞树被长长的灯线绕了几圈，树枝上挂着正方的精致小礼物盒，树顶上是一个银色的有着沉甸质感的立体五角星，树底下堆着给小精灵们准备的礼物。台面饭桌都铺上了深红镶金的桌布。
两个小时后晚饭就在这温馨的屋子中尴尬地进行着。四个人埋头各吃各的，开始会犹豫要不要出声象征性地说几句什么，最终还是被沉重的氛围逼着把话吞回肚子里去。特别是在诺斯很明确地表示亚瑟的手艺越来越差以及斯科特做的哈吉斯实在是难吃极了后，他们没有把切菜的刀叉作为格斗武器拼个你死我活已属万幸。
四．
收拾完一桌的残局，累了一天终于的众人窝在客厅里休息，没有了打嘴仗的气力，这个平安夜比起之前的晚上，突然显得安静了许多。斯科特从楼上拿下了他心爱的手风琴，一个人自得其乐地独奏着欢快的曲子，诺斯和威廉各自占了一张椅子阅读书籍，而亚瑟，蜷在阿尔最近刚送来的懒人毯里，斜靠在沙发背上，伸出手做着精细的刺绣，壁炉暖暖的温度让他舒适得几欲睡着。
外面传来似是树枝攒动的声响，低沉的风声轰鸣，他向外看去，窗外是细碎的白色颗粒，正在风中一上一下地跳跃着，漂浮着，缓缓落下。
下雪了。
亚瑟感到有些奇怪，傍晚回来的时候还是明媚的好天气，没想到入了夜就转阴，像是神明难得地赐以恩宠，给了伦敦的人们一个白色圣诞。
风似乎刮得异常得大。听到外面接连发出碰撞的声响，他抬起头，试图寻找声音的来源。离窗户最近的威廉察觉到了他的动作，也跟着向外瞥了一眼，然后拉上了窗帘。
“没事，雪下大了。”
“明明三个小时前天气还好好的，怎么现在突然下雪了……虽然也不是什么坏事。”他皱了皱眉，听到了仿佛雪塌落下去的闷声。“我还是出去看看吧，别刮坏了什么东西。”
听闻此言，斯科特放下正在演奏的手风琴，也走到窗边，拉开了刚刚合上的窗帘的一角。“没事，牢固着呢，风更大了，乖乖呆在屋子里吧。”
也许是因为这变化太快的天气实在让人措手不及，亚瑟的心中不知为何腾起一股不安。不过他很快安慰自己没有大碍，如果真的外面有什么问题，他的哥哥们绝对不会心疼把他派出去查看。
正当他准备重新集中起精神继续刺绣的时候，魔幻风的诡异音乐猛地在客厅里响起，吓得他手一抖，针落在了地上。
“啊，是我的手机。”愣了半秒以后他反应过来，手忙脚乱地从毯子里面伸出手抓起手机，来电显示上是那个熟悉的名字。看来这个家伙还算有点良心，至少在忙着举办圣诞party的时候还记得打电话向他问候一声。他有些高兴，却又维持着一脸的不屑地按下了接听键。
奇怪的是，背景声音并不是嘈杂的现代舞曲，取而代之的是一阵刺耳的布料摩擦声和呼气声。看来对方并没有做好拨通电话准备的样子。
“……喂？”他疑惑道。
“唔……亚瑟……是你……门口……唔哦！上帝！”电话那头阿尔的句子断断续续，似乎陷入了什么麻烦。
“你怎么了？什么门口？”他一头雾水。
“你家！”
“我家？”亚瑟不明所以，但直觉地感受到了什么不对劲。
“我……”电话在一阵杂音之后被挂断。
亚瑟拿着手机呆了几秒，“什么鬼！”他骂道。
“啧……真是忽略了还有打电话这一招，信息时代就是麻烦。”斯科特轻轻地咕哝了一句，摇摇头。
诺斯头也不抬地接话，“早知道我们应该买一个信号屏蔽器。”
“你们……是不是瞒着我做了什么。”亚瑟竖起耳朵听到了他们的对话，又回想起刚才阿尔电话里的几个关键字。傍晚回来时那三个人蹲在花园里的场面突然闪现在他眼前。
外面又是一阵闷响，他把刺绣往桌上一扔，裹着毯子就奔了出去。
顶着扑面而来的寒气刷地推开门，他目瞪口呆。
之前还整整齐齐的花园，此刻一片狼藉，像是经历了一场恶战。灌木丛被摧残得树枝翻折过来，泥地上歪歪斜斜地插着几支箭，花园栅栏口的路上出现了两三个坑洞。在离屋子最近的一个坑那儿，一只手结实地扒在边缘，月光下还可以看到坑中探出的半顶圣诞帽。在这个坑的旁边，通过长长的缆线连接着门口的电源的四方形机器被摔在一边，刚才亚瑟看到的窗外漂浮的细小颗粒正源源不断地从机器正面的网口飘出四散。
那只手的主人猛地使劲，手臂撑直，一个前空翻刷地翻出了这个坑。他头上的圣诞帽在在空中旋转的时候被甩了出去，露出那人金黄色的头发和额前的一簇呆毛。
“阿……阿尔弗雷德？！”亚瑟失声叫了出来。
“这点小困难是阻挡不了Hero我的！”刚才的狼狈并没让阿尔感到气馁，反而让他代入了拯救世界的超级英雄角色。“我是来……啊！”他雄赳赳地跨出的步子碰到了一条细线，直接触动了藏在草坪中的一架除草机。
“危险！”亚瑟第一反应就想要扑上前去，却被身后不知何时出来的斯科特一把扯住后领勒了回来。而那一边，反应快的英雄大人一个后跃，有惊无险地避过直冲他开过的除草机。
“Merry Christmas Eve！”大难不死的阿尔冲着玄关这边挥手，如同完成高难度动作的体操运动员向观众示意。
“算了，”斯科特思考了一会儿，松开手，害得使劲向外挣脱的亚瑟一个踉跄，“这回失策，没有将他挡在外面。下次我会吸取经验的。今年的圣诞允许你和他一起过。”
“你们怎么会知道他过来？”亚瑟不解，叫住欲转身回屋的斯科特。明明连他对这次的突然拜访都没有任何心理准备。
“我们不知道，反正每年都会备着以防万一，这次还是第一次被撞着呢。”威廉代替斯科特回答，“明年还是听我的吧，我都说要准备一些一击必杀的武器。这些玩意太没有威胁度了。”
诺斯也抱着手臂和威廉一起跟着斯科特进屋，合上门前阴着脸威胁道，“但是你绝对不能把他带进屋子。”而后咔嚓地锁上了门，将两人留在了外面。
“你……怎么过来了，我还以为你不会不愿意……”在心里酝酿了一番后，亚瑟盯着自己的脚尖开口问道。
“我当然不愿意，你看看你的哥哥们的欢迎仪式。”
“原来他们把我支开就是想弄这些玩意。我也没想到他们会做那么充足的……防备。”他想起三个人忙碌的身影，有些无奈“这个欢迎仪式可是下足了血本。”
“不过高兴的是，”阿尔轻轻地走近了几步将亚瑟搂在怀里，把脸埋在了他的肩上“我终于见到你了。”
阿尔的这个动作让他的脸不争气地红了起来。“亚瑟。”
“干……干嘛……”他紧张地差点咬到舌头。
“我想给你现在的装扮拍个照哈哈哈哈哈！没想到你真的会一直穿着这个诶！”阿尔扳着他的肩膀上下来回地扫视着。
他手心里瘦弱的肩膀倏地一僵。被他的笑声激怒的亚瑟用力掰掉肩上的手转头就走，“滚回你的美国去，你这个彻彻底底的混球！这么滑稽的东西还不是你家生产出来的，我今天是给你面子才……”
“等等，听我说完！”阿尔急切地小跑过去抓住他的手腕，我想说的是……你穿着这个的样子，真的……很可爱。”他的声音逐渐变小。
“别用你那少得可怜的形容词汇瞎形容我！”亚瑟深吸一口气，“我还是决定让你滚回美国。”
“我没有胡说。更何况你赶我走的话今晚我没地睡。“阿尔像最顽固的香口胶粘在他的背上，怎么甩也甩不开。
“所以让你回去。“他不为所动，想要向前却被阿尔往回扯得迈不出脚。
“不要，我可是千里迢迢飞过来的，这就让我回去了吗？”阿尔嘟起嘴，“对了，我今年想给你看的厉害家伙就是这个！”他指了指现在还在孜孜不倦地制造着漫天雪花的机器，“我改良的过的，美国独家出品，相比于普通造雪机三倍的造雪量，有了这个即使不下雪也能过白色圣诞哦？”
“你能不能别说着说着又走进购物频道？上次坑得我还不够多吗。啊混蛋！你是疯了吗！放我下来！”阿尔趁他分神，出其不备地将他一把甩在肩上。
“我不信我这样他们还会把我和你一起拒之门外。”
“不！”亚瑟叫道，“他们做的出这种事情的！总之你先把我放下！”
哗啦一声，一个马克杯被从窗户里砸出来，在他们面前的地上碎成碎片，吓得两人同时噤声。
“你把我放下，我想办法带你进去！“亚瑟压低着嗓子在他的耳边说道，“不给我安静一点接下来碎的就是你的脑袋了！”
阿尔不甘心地把他从肩上放下，同时死死地握住他的手，生怕他又试图逃走。
“你说的，想办法带我进去。”
“是是是，我的卧室窗外有一棵树。你可以尝试着爬上来。”
亚瑟仰头，看见阿尔盯着他瞧的水蓝色的眸子在黑暗中闪闪发亮，嘴唇紧抿。
“你还欠我一句话。”阿尔说。
“什……什么。”亚瑟装傻。
“明知故问。”
“……”他犹疑着，似乎在下定一个很大的决心。
深吸了一口气，标准的伦敦腔小声而又别扭，吐出普通而又带着特别含义的魔法咒语。
Merry Christmas Eve and merry Christmas
——之后部分省略——
——END——
作者有话说
第1章 Merry Christmas Eve &Merry Christmas
