《伯德家的小姐》江浅jxh

19、第 19 章

　　暮春时节，阳光明媚，艾丽莎提着篮子缓步走在这绿荫小道上，来到这座本地牧师居住的住所，艾丽莎来拜访自己的姐姐和姐夫。
　　“哦！艾丽莎小姐，你来了！”
　　“内莉，好久不见了！”内莉原来也在伯德家工作，，奥菲利亚出嫁后，她也一起过来这边当女仆。
　　“是啊，艾丽莎小姐。你都这么高了，我去为你通报！”
　　“奥菲利亚和史蒂芬在家吗？”
　　“是的，在家。你过来，孩子们一定很开心。”内莉一边说着，一边快步进屋，大声说道，“太太，先生，艾丽莎小姐过来拜访了！”
　　“艾丽莎，你来了。”奥菲利亚立刻迎上来，热情地拥抱了妹妹。
　　“艾丽莎阿姨”“艾丽莎阿姨”几个小不点也纷纷围上来了。
　　寒暄过后，大家在起居室坐定。艾丽莎把篮子放下，从中拿出自己让家中厨娘做好的点心——枣泥糕、鲜花玫瑰糕、萨其马，孩子们立刻欢呼起来。
　　因为盖尔叔叔的去世，这个月对于伯德一家都是难熬的日子。盖尔.伯德才五十几岁，正是壮年光景，却突发疾病去世，真是人事无常，他的去世对于整个家庭来说都是一个巨大的打击，艾丽莎的父亲伯德先生更是难以接受，更何况叔叔一家，这对他们来说无异于天崩地裂。这一月，阴云都笼罩这整个伯德家，为了让家中亲人早日从悲伤中走出来，今日艾丽莎一直指导厨娘做一些新奇的美食，希望用美食治疗悲痛。所幸效果不错，美食首先治愈的就是孩子们，家中有了孩子的欢笑，快乐就又重新光临了贝尔庄园，庄园又恢复了往日的祥和欢乐，大家又有了走亲访友，出门交际的兴致。
　　“艾丽莎，你好久没有过来了，你看孩子们都欢迎你啊！”和调皮捣蛋的小家伙们打完招呼，姐妹两总算能坐下来说说知心话。
　　“他们哪是欢迎我，是欢迎我篮子里的点心！”
　　“哈哈、、、、”奥菲利亚不禁大笑起来。
　　“不过这段时间总算过去了，希望婶婶她们一家回到城里后能挺过去。”因为盖尔叔叔去世，伯德先生便将他们一家接到贝尔庄园来散心，前日他们一家方回到伦敦去了。
　　“他们会的，总能挨过去！”
　　“是啊，艾丽莎，你说的对，人不会总看着过去，雷蒙德（盖尔叔叔的小儿子）他们还小，婶婶得照顾他们。”
　　“是啊，奥菲利亚，怎么没有看见史蒂芬，他出去布道了吗？”史蒂芬.波特是奥菲利亚的丈夫，本区的副主教。
　　“没有，他在书房会见客人，一个年轻人—柯林斯先生，你知道吗？”
　　“不认识，他是谁？来这做什么？”
　　奥菲利亚撇了撇嘴，看起来她不太喜欢这个年轻人。
　　“你待会儿留下来吃饭，你就可以见到他了，一个古古怪怪的年轻人。”
　　“古古怪怪？”古古怪怪，这真是一个奇怪的形容词，奥菲利亚为人向来爽朗大方，很少这样形容一个人。
　　“你待会儿见到就知道了。”
　　“他来这边做什么？”
　　奥菲利亚告诉艾丽莎，这位柯林斯先生来拜访史蒂芬是想谋得一份牧师的工作，他们教区的牧师刚好退休了。虽然她和史蒂芬都不太喜欢这位柯林斯先生，但这位先生得到了罗新斯的德包尔夫人的鼎力支持，他们也不好反对，毕竟德包尔夫人对她的片区拥有提拔牧师的权利。
　　“你也知道那位德.包尔夫人的脾气，她一向颐指气使，说一不二，喜欢指教别人。”德.包尔夫人是这附近的一位有钱的遗孀，拥有罗新斯庄园，听人传言脾气不好，好为人师，喜欢指教别人，不过艾丽莎还不曾亲见。
　　“妈妈，你说的是那位老夫人吗？奥菲利亚，我认为你应该把这样抱孩子、、、、”小妮娜活灵活现地模仿着那位颐指气使的夫人。
　　“不是那样的，是这样的、、、、、、”妮娜的模仿激起了莱恩的兴趣，他指正妮娜道。
　　“你们这些小调皮，他们都不喜欢那位德.包尔夫人。”
　　“谁让她说我们像野孩子呢？”两个小家伙异口同声地说，小孩子也是很记仇的，家中有三个孩子，家中只有一个仆人，奥菲利亚平常又要忙于家务，所以波特家的三个小孩都比较调皮，这在那位德.包尔夫人眼中完全是不可取的，在她心中教孩子就应该像她女儿那样，一个孩子至少要有一个家庭教师和几个仆人跟随，这样才能培养最优秀的孩子。
　　“莱恩，妮娜，就算你们不喜欢那位夫人，也不应该这样模仿她，这是很不礼貌的行为，是无论何时都不能有的行为。”
　　“妈妈，我们知道错了，我们再也不会这样做了。”两个小家伙不愿再听妈妈的责骂，说完就趁机溜出去玩了。
　　“哦！那位德.包尔夫人？不晓得这位柯林斯先生如何讨得她的欢心！”
　　“拍马屁呗！你是没见到这位柯林斯先生，十句话里面有九句是在拍马屁！不过那话可真谄媚，漏洞百出！让他当牧师，我都觉得不好！史蒂芬也不想答应，可谁这位让德.包尔钦点的呢！”奥菲利亚想起这位柯林斯先生不禁觉得好笑。
　　“这样啊！正所谓什么锅配什么盖，说不定罗新斯就是需要这样一位对那位夫人言听计从的牧师呢？”
　　“你这样说也对！德.包尔夫人可不就是喜欢别人时时捧着他，事事顺着他嘛！这样一说柯林斯先生确实很适合当罗新斯的牧师。”
　　“那这就是再恰当不过的安排了。”
　　“是啊，我待会也这样告诉史蒂芬，省的他一直良心不安,为着这事他一直耿耿于怀。好了，不说他了。”两姐妹又聊起了其他话题。
　　“奥菲利亚，夏天要来了，我打算在科尔镇开一家冷饮店！你有兴趣加入吗？”这才是艾丽莎此次来访的主要目的。
　　“冷饮店？那是什么？”现在这个时候还没有人工制冰，自然没有什么所谓冷饮，艾丽莎具体向奥菲利亚阐述了什么是冷饮，当然还有离不开制冰，介绍自己的开店计划，科尔镇是一个旅游旺镇，夏季和冬季都是科尔镇的旅游旺季，这里美丽的海滨和温泉吸引很多人来到这个地方。此地距离伦敦又不远，所以历来都是很受欢迎的休闲胜地。艾丽莎已经和安德鲁计划好在伦敦开设这种冷饮店，在科尔镇艾丽莎也打算开一个，趁着夏季用冷饮让它一炮而红。在科尔镇的这家店，艾丽莎打算邀请奥菲利亚和大嫂玛丽加入。
　　“艾丽莎，开店不是我们应该关心的事，你说的虽然听起来很好，不过你知道各种各样的事情不是我们能搞定的。”
　　“奥菲利亚，你为什么要这样畏首畏尾呢？如果我们有什么事情不能出面，可以让大哥帮我们出面呢？我们这种冷饮现在正是很稀奇的东西，在伦敦那边的店，安德鲁已经开的很好了！而且你也应该为孩子们打算打算了！”
　　“那好，你让我和史蒂芬商量商量！”奥菲利亚想到家里拮据的开支和日渐长大的孩子，还有他们以后的教育，想想还是忍不住答应。不过这种大事，她还需要和丈夫商量。
　　“好，你和史蒂芬好好谈谈，早点做决定。这可是一个千载难逢的好机会哦！你们明天到庄园来，我们再做一些计划，顺便尝尝我为新店准备的饮品和点心。”“嗯，好！”姐妹俩说定，便要聊些其他，帮着奥菲利亚做午餐。
　　中午午餐时，艾丽莎终于见到了这位柯林斯先生，一个二十五岁的青年，高高的个儿，望上去很肥胖，拘泥礼节，都说礼多人不怪，但是这位柯林斯先生的礼节实在是许多地方不合时宜而令人生厌。从进入饭厅，他的夸赞就没有停过，从饭厅的布置到主人家调皮的孩子个个都夸赞到了，不过他有些的词不达意。面对他的喋喋不休，艾丽莎需要从他殷勤恳切的神情才能判定他确实是在诚恳地赞扬你。这顿午餐实在是吃的令人有些耳鸣，柯林斯先生的话语好像无穷无尽，从圣经到桌布花边，无所不包而又令人无从接茬。
　　送走这位柯林斯先生，全家人都送了一口气，孩子们也都不喜欢这位时时讲一些无聊透顶的话，动不动就喜欢说教一番的先生。调皮的莱恩还忍不住欢呼了一下，不过艾丽莎离开的时候大家就恋恋不舍了，小孩子们都拉住艾丽莎，希望她能留着家里。
　　“好了，莱恩，妮娜，不要在缠着小姨了。再不走到家就要天黑了。”
　　“好了，明天你们都来外婆家玩了。”
　　“行了，快跟小姨再见！”奥菲利亚那里抱回一直赖在艾丽莎怀里的亚尔曼，小家伙生气直嚷嚷“姨、姨、抱”，让奥菲利亚忍不住发笑。
　　“奥菲利亚，明天记得过来啊！”
　　“知道了，知道了。”艾丽莎最后亲了亲孩子们，乘车离去。