《三言两语闲话集》扶摇仙君

7、千金一诺 剩下的半个

　　犹记得那夜下山，也是这般月光清虚，薄云遮隔。山中小径湿滑曲折，凉风仍裹挟白日所留雨意，肆意游走，引山间松木簌簌。风移影动，如水中藻荇摇曳生姿。

　　揽一怀云月雨风，掠地而过。脚尖踢及的小石子，一路挨挨蹭蹭地滚落，惊出草丛内几声短促虫鸣。

　　他正回忆师父嘱托，也为此所迷。不由分神想到，怪不得曾听人说，扶风的山景，无论晴雨昼夜，皆可入诗入画。

　　那夜的风，也是略带寒意，清冽湿润。只不过路上没有个同行的人罢了。

　　段书生长吸一口气，方觉出袖中竹简贴着里衣，透着一点冰凉。他将手凑到火前，反复搓了搓。

　　“沈六郎，”他这回不再加上大侠两字，直呼道：“你这名号可是意指家中行六？说来也奇怪，你我二人相谈甚欢，竟还不知彼此名字。我就罢了，多年来，为何江湖人不称你本名？”

　　江湖中以排行替了名字为人熟知的，虽不算多，也称不上如何稀奇。究其原因，千奇百怪，有的自认不登大雅之堂，有的为讳前辈尊长名谓，亦不知沈六郎属其间哪类？

　　段书生说到此处，唇角扬起，似也觉得极有趣。

　　沈六郎按着膝上太息剑，蹙眉，缓缓猜测：“可能我之本名，略有拗口。初下松峰，我亦曾以本名行走，只是……”

　　他顿了顿，续道：“何况我师父素来唤我排行，我已习惯。江湖人叫我沈六郎，也无多少不妥……沈游且，此为我名姓。”

　　沈六郎抬起眼，直直看向段书生。

　　火星噼啪，段书生又添上一把枯柴。手指细长有力，捏着一截细枝尾端，正漫不经心拨弄炭灰。

　　“沈游且……确实六郎读来更为上口。”段书生念过一遍，似笑非笑回看了过去，“我的名字则显得文气了些，是钦慕的慕，并闲适的闲。”

　　“段慕闲？”

　　段书生仅是一笑，不置可否。片刻，才道：“不如和秦少侠一般，叫我阿段，我也称你沈六。如何？”

　　沈六郎点头，见段书生仍揣着单手拨弄火堆，便问：“冷了？”

　　想想段书生在外头呆了许久，又未运内力御寒，此地地势平阔，无处避风，纵是并不困倦，也该回马车内歇息暖身。

　　“无妨，当年学武犯懒，还被师父罚至后山瀑布下思过，数九寒天，潭水冰凉刺骨，我内力不济，可受了好一回冻，比这厉害多了。”段书生回忆起这段，面上显出怀念之色。

　　师父虽然严格，但真心实意地期盼他习得一身本事，一招一式无不精心推演，指点时言传身教，尽心尽力。能在进扶风派山门那日，拜师奉茶之前，被正巧回山的师父领走，也算是不小的师徒缘分。

　　谭不归在扶风多年，对培植弟子一贯兴趣缺缺，除他之外仅有一位亲传师兄罢了，仔细想来，能拜如此一位声名赫赫的剑侠前辈为师，他何其有幸。

　　沈六郎侧耳听了，亦不问段书生他师承何人，微微一笑也说起旧年趣事，道：“我昔年独居松峰，每日早晚要往鹤峰来回两趟，师父豢养百种禽鸟于鹤峰之上，饮水吃食皆托我料理，故而最初几年，我脚力大有长进，于轻功步法上所得远胜剑法。”

　　鹤翁所居的鹤峰有禽鸟数百，段书生早有耳闻。

　　只是料不到那些仙鹤玄鸟曾由沈六郎照顾，无怪乎沈六郎如此熟悉鸟雀了。

　　“至剑法小成，师父更是常有命我以流水、树枝、山石、内气等作笔，山岩、冰面、砂土、松木等作纸，绘各色禽鸟姿态。我不善画，凡是动笔，只得眼中所见之景，若不能记住一霎之间鸟雀何等姿态，便只能废弃重来，尤为辛苦。”

　　这对力量使用时精妙操控、观察记忆生物动作变化的要求之严苛，可谓是叹为观止。

　　光是听他神情沉静娓娓道来，段书生面上不动声色，心里却是惊愕。

　　“原来六郎是个能画花鸟鱼虫的。”段书生收手拢袖，摸了摸青书竹简，眉目淡然，“不过想到令师鹤翁深谙此道，于工笔花鸟上别有一番声名，此事似也理所当然。”

　　“阿段除去平生叩问书，不也有《梦蝶书》。家中传信言小妹甚是喜爱，常于瓦肆间听此书所改话本说书。我于江南，亦偶在茶馆酒楼听闻一二。”沈六郎五官生的冷峻，赞许人来竟也是一本正经。

　　段书生暗笑，无奈摇头。

　　却听得沈六郎忽沉默半响：“阿段先前所说故事，我亦觉很好。”

　　与沈六郎相逢之后，段书生想到的，便只有那原意编来戏耍江神算的异闻，任公子梅园游记了。

　　段书生眸间牵出一丝诧异，转瞬即逝：“可是指洛州梅园？六郎当时竟也听见了吗？”

　　“楚铺主为云敛切脉，我在一旁无事，便听了听。”

　　沈六郎并不会出于好奇窥探他人隐秘，而他二人交谈时，江神算也刻意做了些遮掩，但就算被沈六郎悉数听得，以沈六郎为人，也算不上什么事。

　　将当时对话一一回想，段书生心下稍安。

　　“劣作信手拈来，有始无终，六郎听了不嫌无趣，反要赞我，实在叫我有些羞愧。”他无声一叹，避开话题道：“既然六郎说起，我现下将那后事续来何如？”

　　“之前说到任公子拒了金银财宝、娇妻美眷，就要寻路离去，那小娘一时心急，拦住他又要以仙酒酬谢。

　　任公子再三推拒，小娘无计可施，泫然欲泣，直叹道公子与我有大恩，我却毫无一物可还报。

　　见她神色忧愁，任公子不忍，出言安抚。道他先前出手只是顺势为之，本不为求得报答，更无意姑娘手中外物。

　　财物轻易得来，往往叫人视之等闲，何况若是因身怀重金，平日取用豪奢，千金散尽之时，只怕要心生怨恨。美人虽好，却是该相处之后，互表心意，方能求取，若是充作谢礼，平白无故添一娇妻，既不知是否相配，亦无过往情谊，怕是难成天作之合、琴瑟和鸣。而那仙酒，喝罢可得长生，亦是珍贵，然他心系世间红尘，长生也非他所求，若是他容颜不老，亲朋却陆续故去，约莫也是不会开怀。

　　那任公子解释一番，又劝说道，恩义往来，何必予人所不欲。利益纠葛，难以两清，恩情转为仇怨的，世间也不曾少。今日所为，恰也不过值得缸中无水时，姑娘递我一盏茶罢了。我观姑娘似非凡人，许是天道有律，得恩需报？

　　先有那秋道人言飞升之事，后又有小娘奉出长生仙酒，任公子终是恍然大悟，猜到自己已入神怪之地，故而有此一问。

　　小娘见他镇定自若，并不惊慌，颇生好感，便坦言相告，她乃那梅树开智，尚且年幼，只曾听闻凡人多喜金银、美人、长生，却不通晓亦有何物可赠。又问任公子心中可有所求之物。

　　任公子洒然一笑，随口道，我家中书房藏书甚多，若一日架上所垒书卷不慎掉落，还请姑娘一扶。又或我冬夜就寝，梦中觉出寒冷，姑娘能予我添上一席被褥，叫我做一美梦，便已是足够偿还此恩。

　　说罢，任公子转身离去。待得与仆从碰面，领了弟妹归家，已是忘却梅园中他随口之言。

　　转眼数年，任公子蒙受祖上庇佑，入朝为官。一年年末，天气寒冷，堪为百年之最，洛水冰封，大雪连降数日不歇，已成雪灾。朝中派任公子前往洛州，救助百姓。

　　却是灾祸横来，一日任公子正身先士卒，率官兵铲除道上积雪，身畔屋舍竟不堪狂风肆虐暴雪堆积，纷纷折倒倾覆。任公子一时不查，为房屋残骸、丈深积雪压覆其下，昏迷过去。

　　随行官兵大惊失色，忙唤来众多健壮男子，清理此地。

　　然风雪甚剧，一夜之后，才隐约见得任公子官服一角。深埋雪下整整一夜，与他同来的官员此时早已不抱希望，只略尽人事罢了。但见得任公子之时，众人忽闻得一阵奇异梅香，似墨似茶，雪下起伏，平地生风。仔细一瞧，却是万千梅花瓣，自雪中凭空扬起。

　　任公子悠然转醒，尤觉暖意融融，低头看去，正是这万千梅花花瓣充作一席被褥，裹了他一身，此时又携着残雪冲天而起，化一阵清风向梅园方向而去。

　　旁人扶他站起，竟是身上不沾一丝寒意。任公子见到那梅花瓣，耳边又听得一女子向他告别，顿时想起昔年情景。

　　原是那梅树小娘应他随口之言，报恩而来，救得了他一条性命。当日无欲无求，今时反倒所获更多。而那梅树小娘，犹记得他随口一言，更是信人。数年来无甚动静，此时方显情义，任公子颇为感慨，雪灾之后，便在梅园出资立下梅祠。

　　后人亦曾有记载，洛州一任姓官员与梅仙交好，西去之日，有万朵梅花尾随棺椁，至葬地徘徊多日而散。”

　　故事讲罢，段书生笑问沈六郎：“我续的可还算好？”

　　沈六郎点点头，思忖片刻，又道：“阿段似是更易了后文。”

　　这是怎么听出来的？

　　段书生不禁好奇，却不做否认：“与六郎闲聊一回，得了些想法，何况故事现下是讲与你听，自然要做些更改。”

　　若是讲与江神算，那任公子推拒梅娘时便可收尾了。

　　“原是如此。”沈六郎理解。

　　段书生忽有一叹：“沈六郎如此耐心听我胡编，只怕要惯得我经常寻你，说上一两句乡野异闻了。”

　　“嗯，我听你说。”

　　沈六郎说得认真，段书生哑然失笑。“不可，不可。我这喜好，讨嫌的很。”

　　沈六郎闻言摇头：“并不会。我既已许诺，便不会反悔。”

　　“我信。”段书生心头一颤，长吸一口凉气，伸了伸手脚，“毕竟你是沈六郎。一诺价千金。”

　　月色清虚。

　　他忽然想起自己也曾在师父面前许下诺言，只是能否实现，就连他自己也不能肯定。

　　他看着沈六郎掌下太息剑，似漫不经心至极，懒懒道：“沈六郎，休息之前，我有最后一问……你为何学武？”

　　这问题，谭不归问过他两回。

　　第一次是刚入门，他被连夫人送上扶风派。他回答道，为了强身健体，为了以后帮助连家镖局，为了能够逍遥云游，不惧歹人。谭不归听完，不置可否。

　　第二次是他学武懈怠，被罚去后山瀑布思过前。父母情谊，师门重望，江湖扬名，武功本身的神秘，他对探索云游这世界的渴望，对自在悠闲的侠客生活的向往……种种念头一闪而过，然而他都没有脱口而出。

　　对他的沉默，谭不归却满意了。

　　可他下山之前，都没能给师父一个确凿的答复。

　　段书生突然极好奇，沈六郎这样的人会如何回答这问题，于是他便问了。

　　沈六郎略略回忆，道：“幼年时听侠客故事心生向往，之后就学了剑。”

　　世间诸事，哪有那么多高深莫测的缘由。或许师父真正想听的，也不过是这样一个纯粹不加掩饰的天真想法。

　　“我知道了。”段书生点点头，似是心满意足，站起身来。