《花满楼与王怜花》览古寻花

13、蝙蝠重现

　　这价钱更是骇人，大厅中不禁响起一阵骚动之声，那少女抬头望过来，见是位温善文雅的俊逸公子，被他买去自然比落到一群蠢猪般的粗人手上好过百倍。她的目光中既是欢喜，又是惊奇。
　　贾相公含笑瞧着王怜花，道：“王公子，怎样？”
　　王怜花心底虽惊诧，脸上却不流露，只微笑着摇了摇头。
　　贾大相公目光转向花满楼，抱拳笑道：“恭喜公子，这天仙般的女孩子，已是公子的了。”
　　花满楼颔首笑笑。
　　贾大相公眼巴巴看着他，若是换作另一个人，贾大相公早就迫不及待追问银子在哪里了。但花满楼虽然衣饰并不张扬，高华的气度却足令满堂豪俊相形失色。贾大相公阅人无数，知其必有不凡来历，多半因初涉牙行，未谙其中规则，当下不敢放肆，只陪着笑脸提醒：“公子是付现银，还是银票？”
　　花满楼正待答复，一名上了年纪，花家仆从打扮的人又惊又喜地跑上前来：“七少爷！四少爷正派人到处找您，亏得老仆路过这里听到您的声音。”
　　他这一声张，花满楼的身份立时便被众人猜出。无数双眼睛此刻个个都睁得有如铜铃般大小，个个都在望着花满楼。
　　自古以来，钱的魔力从无一人能够否认，贾大相公这样的人，对金钱的魔力，更知道得比谁都清楚。
　　他面上立刻换了种神情，笑得眼睛都瞧不见了，道：“原来是花家七公子！飞飞，自此以后，你便是七公子的人，还不快过去。”
　　那白衣少女已走到花满楼面前，带着无限的欢喜，无限的温柔，也带着无限的羞涩。
　　她盈盈拜了下去，以一种黄莺般娇脆、流水般柔美、丝缎般光滑、鸽子般温驯的声音轻轻道：“难女白飞飞，叩见公子。”
　　花满楼温和一笑：“不必多礼。”
　　赶来的老仆是花满城身边极妥当的老人，轻车熟路地指挥跟随的小厮与贾大相公办好交讫事宜。花满楼吩咐他先领白飞飞去休息，并转告四哥自己稍晚些回去。
　　厅中骚动渐渐弱下去，厅前又有其他货物开始出售，关注花满楼的目光也先后移开。
　　王怜花这才悄悄冲花满楼哼道：“见色心动，公然争抢，你就是这么作人兄长的？”
　　花满楼叹了声，悠悠说道：“色是刮骨钢刀，有人抢着替你挡过一刀，你倒像受了多大委屈呢。”
　　王怜花听他竟把自己揶揄他的句子原封不动还了回来，气得说不出话来。
　　但王怜花毕竟心机过人，认定花满楼绝非自己这般好色之徒，如此反常必有深意，忍不住追问：“那小美人儿莫不是有什么特别的地方？”
　　花满楼折扇轻轻摇了摇，笑道：“你只顾去看她是个美人儿，自然便顾不上听一听她有什么特别的地方了。”
　　王怜花狐疑道：“听一听？她说话的声音……”
　　花满楼道：“不是说话的声音，是呼吸的声音。她的呼吸轻而深，又一时紧一时慢，修习的是门极怪癖的武功，且功力不俗，虽及不上你，在江湖上却也绝不可能是个没有一席之地的人。”
　　这话如果是别人说的，王怜花必然怀疑，可既然是花满楼说的，那便绝不会有错。
　　王怜花回想着那楚楚动人的娇容，沉吟：“她若真如你所说，又怎会沦为奴婢任贾剥皮那样的无赖买卖？一个女孩子，自甘当众受辱，可谓无所不用其极了，所图恐怕不小！”
　　花满楼道：“她所图的，恐怕正是我们的王公子。”
　　王怜花的玲珑心一点就透：“不错不错！若不是你也要买她，这里便没人再能与我相争，即使有几个人也有财力，却又不像我一样会为美人一掷千金。好啊……”他脸上闪过一丝邪魅的森寒笑意。
　　方欲起身，花满楼的折扇却在他肩上轻轻一点，拦住他道：“先别恼。一个女孩子会这样委屈自己，肯定有令她痛苦的根由，你莫要难为她。”
　　王怜花瞪着他道：“你明知她居心叵测，又不许我去拷问内情，那你买她来做什么？”
　　花满楼一笑：“不做什么。”
　　王怜花摇头道：“你不做什么，她可未必乖乖的不做什么。”
　　花满楼道：“那便顺其自然。她虽温柔，身上却有股比西门吹雪的杀气更浓的戾气，但愿日后有机缘化解。”
　　王怜花无可奈何，正自长吁短叹，却见一人向他们走来，顿时乐了出来，说道：“我看不如把人交给他。这家伙身为六扇门总捕头，手里一道道的酷刑，花样不比我少。何况，他本身对付女人也很有办法。”
　　来的人当然是金九龄。他上前笑问：“我好像听见有人让我对女人动刑？”
　　花满楼叹口气：“他是说，如果绣花大盗是女人，还望你手下留情，抓到她后不要轻易动刑。”
　　金九龄大笑：“怜花公子果然怜花！不过，绣花大盗究竟是男是女是何来历，一会儿就有人会把这秘密售出了。”
　　花满楼蹙眉沉吟：“江重威到这里，真的以为会有人来出售绣花大盗的秘密？”
　　金九龄道：“准确的说，将要在这里出售的，不是绣花大盗的秘密，而是去出售那秘密之地的请柬。”
　　王怜花好奇道：“那又是个什么地方？”
　　金九龄笑道：“我和花兄在王府门口分手后，就去查这件事。你们或许听说过，数十年前就有一个地方，号称‘海上销金窟’，汇集了天下间各种秘密，待价而沽。”
　　花满楼微微一怔，却没有说话。
　　王怜花道：“金兄说的是蝙蝠岛？”
　　金九龄抚掌道：“就是蝙蝠岛。”
　　王怜花道：“据说蝙蝠岛的主人被称作蝙蝠公子，身负数十种各门派绝学。他不仅出售江湖中人梦寐以求的武功秘笈，也出售诸如命案元凶姓名、江洋大盗真身之类的东西。”
　　金九龄道：“而且保证货真价实。”
　　王怜花道：“我还听人说过，当年的天下第一名捕‘白衣神耳’英万里曾追捕逃亡海外的大盗勾子长，一直追到蝙蝠岛。莫非金大捕头也要效仿前辈，到蝙蝠岛去追捕绣花大盗？”
　　金九龄眼中光芒闪动，说道：“有何不可？”
　　王怜花失笑道：“蝙蝠岛数十年前就被盗帅楚留香所破，岛主蝙蝠公子也坠海身亡，这是江湖中妇孺皆知的事。如今就算蝙蝠公子复活，恐怕也有九十多岁了……”
　　金九龄正色道：“我查到的消息，倒不是蝙蝠公子复活，而是当年那神秘的蝙蝠岛被人找到，蝙蝠公子遗留在岛上的诸多武功秘笈也重现人间。于是蝙蝠岛便又被占据，重整旗鼓，恢复了当年的买卖，声势更比当年有过之而无不及。”
　　王怜花不禁收起嬉笑神态，沉声道：“莫非他们查获了绣花大盗的身份，便通知盗案的受害者去购买那秘密？”
　　金九龄道：“绣花大盗毁了江重威等人的一生，他们自然不惜代价也要得到那秘密。当然，这只是蝙蝠岛这一次会期各种待售秘密中的一项。”
　　王怜花问：“还有什么其他的秘密？”
　　金九龄道：“收到消息来购买请柬的人口风都很紧，我现在也只打探到将出售的秘密还有绝迹江湖已久的‘紫煞手’秘诀，蜀中唐门秘不外传的毒药……”
　　王怜花道：“每一项秘密，想购买的人恐怕都不少。拿绣花大盗的秘密来说，受害者自然想买到，但最想买到的恐怕还属绣花大盗本人。每一项秘密却只能卖与一家，其他竞价者除非对其他秘密也感兴趣，否则便算白去了，一路的花销自然该从请柬上赚回来。哈哈，这蝙蝠岛的新主人，倒比当年的蝙蝠公子更会精打细算。”
　　花满楼轻叹道：“不仅更精打细算，也更高调得多。不过，他们为什么要选在花家牙行来出售请柬？”
　　金九龄道：“自然是这里汇聚的身份不凡的买家最多。”
　　王怜花摇摇头：“依我看来，另有个原因就是，在这里拿到请柬后即刻便能启程去蝙蝠岛。羊城位置特殊，朝廷的海禁最松，出入港口的商船也最多。纵有大量船只在几日间接连出海，也不会太引人注目。”
　　金九龄道：“有道理！蝙蝠岛新主人的盛会已举办至第三次，第一次宾客不过几十人，第二次便有百余人，据说这次会达到三百人。”
　　花满楼道：“好大的阵仗！但若这么多人公开购买请柬，集中赴会，彼此身份不可能隐瞒得住，谁买下什么秘密便天下皆知。这让购买秘密的人如何能够放心？”
　　王怜花道：“人少时买家是谁不好隐瞒，人多了反而彼此掩护，只要交易那一刻叫别人认不清，以后便很难被甄辨出来。”
　　花满楼忽然话锋一转：“金兄既然和我分手了一个时辰才露面，想必是去追查蝙蝠岛新主人的身份了？”
　　金九龄哈哈笑道：“花兄猜得一点不错。我本想从出售请柬的人身上入手……”
　　王怜花摇摇头：“不好。能借花家牙行宝地做生意的，没一个不是有头有脸的人物，一入牙行更会将人和货的事项逐笔登记了，这么轻而易举就能查清底细的人，怎可从他身上探听出你想知道的东西？”
　　金九龄苦笑：“我也想到不会有这么便宜的事，但却也舍不得白白放过一条线索。查过才知那人身份极特殊，竟是琉球番地派来向朝廷朝贡硫磺、苏木、胡椒、乳香的使者。朝贡份例之外的物品，便拿到牙行与各地商人交易。他自琉球启程的前一天，老小家眷忽然失了踪影，有一大摞请柬莫名其妙出现在他家里，附信一封指示他到羊城后售出自己货物的同时也把请柬售出，否则一家老小性命难保。这绑架案发生在海外，虽然做得无法无天，我六扇门却也鞭长莫及。”
　　王怜花脸上兴味愈发浓了，便如一个收藏鉴赏的行家忽然看到了妙手佳作，笑道：“有意思。我倒要去见一见这蝙蝠岛新主人。”
　　花满楼的扇子向厅前指了指，说道：“那我们便向他买几份请柬来。”
　　这时厅前已换上一位五六十岁的男子，衣衫华贵而不显张扬，颇有些儒雅的书卷气，肤色比起普通读书人来黑了一些，毛发浓密，一双大大的眼睛炯炯有神。他抱拳向众人道：“各位，鄙人这厢有礼。”满口官话，字正腔圆。
　　王怜花好奇地问：“你怎知道他是琉球使者？他明明与中土人根本没什么差别。”
　　花满楼轻笑：“琉球人本就是中土移民后裔，当然不会有什么差别。只是，起居之地变了，身上便会生出不同的气味。”
　　王怜花摸摸鼻子，幽幽叹道：“和你在一起，我总觉得我才是真正的瞎子。”
　　琉球使者已将出售之物展示出来，手持着大红请柬，说道：“鄙人带来的是蝙蝠岛主发出的请柬，每份请柬白银三千两，一共有三百份。”
　　厅中竟像有不少人是事先得到消息，专门等着买这请柬。琉球使者话音一落，立刻有人争先恐后叫道：“我买一份……来上四份……要十份……”
　　一直静静坐在不远处的江重威苍白的面孔上涌起激动神色，他身旁的紫衣道姑抓住他的手无声的安抚，他则迫不及待地叫着：“两份，我要两份！”
　　很快，三百份请柬就被一抢而空。
　　王怜花手里也拿到三张请柬。
　　柬上无字，只大大地画着一只张开双翅的蝙蝠。
　　夜已深。
　　交易已到尾声。
　　蝙蝠岛请柬出售后，不少人都心满意足地离开了，厅堂里变得空空荡荡。
　　江重威攥着两张请柬，在紫衣道姑的搀扶下缓缓向外走去。
　　金九龄上前招呼：“老江！”
　　江重威侧耳倾听他的声音，黯淡的面容多了几分生动，问道：“你是……九龄？”
　　金九龄望着他眼眶处两个黑漆漆的洞，有点哽咽，尽量让自己的声音听起来正常些，强笑着说：“你比我上次来看你的时候好了很多。”
　　江重威笑中露出一抹温柔：“多亏轻霞一直在照顾我。”
　　他身边的紫衣道姑冲金九龄点点头：“金捕头。”忽然发现与金九龄同来的花满楼，黛眉微颦，把目光挪到了一边。
　　王怜花最善察言观色，当下似笑非笑地打量着那道姑，用“传音入密”悄悄问花满楼：“这莫不就是江湖中四条母老虎之一的江轻霞？她明明认识你，为什么假装陌生人一样？难道是温柔多情的花七公子，与她有段不足为外人道的风流债？”
　　他本不会“传音入密”，但自那日在山西的花家别院见花满楼用了，这些天早缠着花满楼学了来。
　　花满楼也用“传音入密”答他：“有风流债的是陆小凤。我因陆小凤与她有过一面之缘，她故作忘记，想来是不愿让江重威知道她认识陆小凤。毕竟江湖传言，她与江重威名为兄妹，却其实在出家前本是江重威未过门的妻子。”
　　这边厢金九龄已把花满楼与王怜花介绍给了江重威，并解释了今日来此间的原委。
　　江重威激动道：“蝙蝠岛不可能是个简单的地方。我自己被绣花大盗刺瞎，加之又身负其他受害之人所托，一定要去买到绣花大盗的秘密。你们又何必前去冒险？”
　　金九龄道：“抛去必要缉凶的公职不谈，凭我与你的交情，难道不该替你去走上一趟？你若信得过我，就安心回王府养病……”
　　江重威笑了笑：“我不会再回王府了，我现在已只不过是个瞎子，王府是不会养着一个瞎子的，就算他们还没有赶我，我也不能总赖在那里了！”
　　他笑得凄凉而悲痛，又自嘲道：“瞎子就像蝙蝠一样，不去蝙蝠岛又该去哪里？”
　　花满楼忽然说道：“那便由我代你们去蝙蝠岛。江兄尽管放心。我也是个瞎子，确实比谁都合适去那里。”
　　江重威呆住了，这才意识到自己面前也站着一个瞎子。