《秦洪武传奇》单刀客

1、拔刀相助

　　明朝末年，社会迂腐，官宦横行，苛捐繁重，生灵涂炭，民不聊生，清兵入关，狼烟四起。
　　官府软弱无能，对内欺压良善，对外节节败退，各级官员欺下瞒上，百姓敢怒不敢言，1627年，陕西澄城饥民暴动，拉开明末民变的序幕，各地义士纷纷揭竿而起，社会一片混乱，崇祯皇帝自知贪官污吏导致明朝没落，委派大宦官曹松阳全国范围招募义士，成立除贪队，灭贪官、除奸臣挽救悬于一线的命运。
　　而各地的草蛇流寇均以起兵义士的身份纷纷涌入京城，或商、或贾、或工、或农，成立各种帮派自立山头，打着起义的旗号，非奸即盗，扰乱整个京城秩序。
　　京城有名的商贾秦作富家一方，整个京城商运、镖局全由秦府掌控，眼看官府没落，义兵横行，为了避免义兵抢略，秦作将良田、房产变卖为黄金、美玉，藏于山林，秦府大管家弓益广深知秦府老爷的心思，看着站在屋檐下，看着连绵的阴雨天的秦作低声道“老爷，您在江湖立足，靠的是侠肝义胆，想必义兵也知道您的为人，不会轻易造次”。
　　“大明200多年的基业眼看就要毁于一旦，何况我区区一个秦府”
　　弓益广低头沉思，正在想怎样应答秦作的话，秦作“你随我多年，劳苦功高，我秦府能够有今天，你功不可没啊”
　　“老爷夸奖，都是老爷有贵人相助”
　　两人漫步走出凉亭，院内青石的道路上有些泥泞，秦作又抬头看看天空“事情都安排妥当了吗？”
　　弓益广紧随身后“该运的已经全部运出去了，只是几个镖局还未合适处置，而且几个镖头对变卖意见很大”
　　“你说的就是魏老鬼吧”
　　“老爷，我和魏镖头虽然一直磕磕碰碰，但是我对他没有私人意见，只是他行事匆忙，不理解当下”
　　“我会去找他谈的”
　　正说话间，秦作的夫人姚枝叶在丫鬟的陪同下，走过凉亭小道，秦作看着夫人和秦府，不免回想起与夫人姚枝叶同甘共苦的岁月。
　　姚枝燕是江南女子，美艳无双，姚家在江南本是大户人家，而且姚枝燕是掌上明珠，从小娇生惯养，当年秦作只是一个走街过户的商郎，大多是将北方的皮革用马车运来，同时将北方良种马和皮革在南方销售，再将南方的茶叶用牛车运往北方，将牛和茶一同卖出，多年行走江湖秦作练就一身武艺，一日傍晚，正准备将上好的茶运往北方，刚出城门走了不足30里进入了森林，忽听隐约听到有人大喊的声音，秦作常走此道，知道沿路匪患较多，打起了十二分的精神，将朴刀紧握手中，缓慢前行，呼喊越来越大，隐约的像是女子在喊“救命”，艺高人胆大，秦作径直向声音传出的方向走了过去。
　　前方不远处是一个柔软女子被三个绑匪用绳索捆子，托在马背，正在往深山方向走，任凭女子怎样呼救,坐在马背上的绑匪不仅不理,而且换哼着小调，秦作不知道绑匪武艺如何，没有亲举妄动，换上一套走街串巷的粗布衣，担着准备在路上吃喝的酒肉，走在了绑匪的马前，绑匪看到酒肉商贩大喝一声“小子，过来”
　　秦作回头一看，装作害怕的样子，扔下酒肉，撒腿就跑，中间穿红褐色披风的绑匪，一栏马缰绳，向秦作逃跑的方向追了过去，秦作轻功了得，忽快忽慢将绑匪带入森林深处，在一颗大树旁边，秦作站定，绑匪勒马大喊“小子，能跑啊，见着爷爷还敢跑，一个酒肉商贩练得好脚板啊”
　　秦作“我最看不起你们这种干粗活的人”
　　“你还敢顶嘴”说着手持大刀向秦作砍来，秦作纵声一跃躲过刀刃，眼疾手快抓住刀背，顺势一脚将人踢了出去，红披风摔倒在地，抓起地上树叶扔向秦作，同时双脚离地冲向秦作，秦作向侧一闪，用夺得的大刀刀背砍在红披风后背，红皮风躲避不及，趴在地上，秦作来回戏弄红披风，红披风被激怒，想要求救其他绑匪，回身想要往回跑，秦作将随身绳子甩向红披风，红披风被秦作绑在树上，“你说你们干什么不好，非要干绑匪，绑匪就绑匪，劫富济贫也罢，一个柔弱女子，你们还有没有一点职业道德，你怎么不说话”
　　秦作回头一看，被他绑在树上的绑匪嘴也被绳子嘞上了，“哈哈，不说话就别说了 ，我走了”
　　被帮绑匪咿咿呀呀喊不出声来，秦作骑着红披风的马，向刚才跑来的方向走去。
　　此时其他两个绑匪正在原地吃喝秦作扔下的酒肉，秦作的酒本是自己准备路上喝的，为了救无辜女子才舍得故意扔下让绑匪吃喝，他和红披风打斗足有半个时辰，两坛好酒几乎被喝光了，两人满脸红光，说话吐字不清，全然不顾追秦作的红披风，秦作骑马出现在两个绑匪的身后，其中一个绑匪头也不回，“怎么才...回来，还给你留..了一碗......”酒字还未出口，两人被秦作打晕在地。
　　秦作从马背上放下被绑女子，女子眼带梨花“多谢贵人相救，真没看出来你一个酒肉商贩竟能对付三个彪型大汉的坏人”
　　“常走夜路，就得防鬼，你家在何处，快骑马回去，此地不宜久留，一会他们醒来可就想走也走不了了，我还要赶路”
　　“小女子苏州姚府姚枝燕，救命之恩，还未报答，请问公子姓名”
　　“救你未图报答，我还要赶路”说完策马向北离去。
　　姚枝燕看到秦作策马之时，掉下一块石头，捡起来刚要喊秦作，见已远去。
　　秦作回到自己运茶的牛车旁，将马放归山林，自己驾牛车回到京城。
　　此时的姚枝燕也已回城，将被绑一事告知父亲姚成兆，姚成兆是江南名医，姚纪药材铺求医看病的人络绎不绝，官府的亲朋旧友难免有个病，均有求于他，因此姚成兆与当地官府关系不错，听说女人被绑一事，姚成兆急急忙忙的找当地官府报案，将事情的来龙去脉和县太爷刘自谦说明，刘自谦是杭州人士，来此地不久，早已听说姚成兆的大名，随即答应“作为当地父母官，一定要保一方百姓生命，对山贼、流寇一定严惩，请姚大夫放心”
　　姚成兆“多谢大人，小人一定将您英明告诉当地百姓”
　　两人简单寒暄几句，姚成兆回府，刘自谦亲自安排官兵，对周边山贼流寇进行抓捕。
　　绑架姚枝燕的三个绑匪只是杭州郊外的山野村夫，以前是武馆小教头，后改做铁匠生意，因欠了大量赌债，三人连夜跑了出来，刚到苏州境内，见一个美貌女子独自在护城河外游玩，便想将其绑到妓院换的钱，其实姚枝燕并非一人游玩，家丁护院一行六人外出游玩，姚枝燕见河里有一条红鱼，让家丁帮忙打捞，家丁驾船扑鱼，姚枝燕独自在河边等，船渐行渐远，只剩姚枝燕自己在河边张望，三人见弱女子独自一人，便起了歹心，将其用药晕倒，三人谨慎小心带姚枝燕刚进树林，就醒过来，见自己被绑便大喊起来，三人正想法让她闭嘴，秦作便出现了。
　　三人见来人是个酒肉商贩，便大胆起来，谁想却中了秦作的圈套。
　　刘自谦三日内便将将三人抓捕归案，乡里乡间传遍，特别是姚成兆在人来人往的姚纪药材铺大肆宣传，很快刘自谦的灭匪名声传遍江南。
　　正值货运时期，南北往来商贩较多，以往都是官有官道、匪有匪路，山贼有一定的势力范围，官匪勾结，匪不伤人，官不重罚，很多商贩不自觉得形成交过路费的习惯，钱交到苏州城外路滨山山贼马乾羽手中，山贼定期上交给官府捕头王成一半，确保相互利益。
　　自从刘自谦来到苏州，加上三日破获绑架一案后，对周别的匪患严厉打击，很多有组织的山贼也不敢轻易打劫，很多商贩知道刘自谦的名声，很多交过路费的商贩，逐渐的与山贼周旋，山贼的收入剧减，王成手中的分成自然就少了，一日王成正在酒家喝酒忽听楼下鞭炮齐鸣，回头问小二“这是谁娶媳妇”
　　“王捕头，这不是娶媳妇，是姚大夫犒劳灭匪官兵送锦旗的仪仗队”
　　“这是第几回了”
　　“回捕头，姚大夫自从刘大人抓获三个绑架犯以来，每次抓住山贼，都送官兵百两官银”
　　“他哪来的官银”
　　“姚大夫，都是高价收购官兵的官银，再送给官兵，官兵的钱就可以随便买卖了，王铺头您喝着，我给您弄菜来”
　　“去吧、去吧”
　　小二刚走，王铺头心想“官府是不准收受百姓的钱财的，官银是不准民间流通的，官银必须官兵兑换后才能流通，但百姓如果有官银必须上交给官府”
　　王铺头扭过身来和身边的人商量“如此说来，姚成兆每次将百两官银送给灭匪队，灭匪队将赠送的官银兑换成流通银两，姚成兆私下从兑换处将官银收购，然后再送给官府”
　　王铺头身边的小个子“那姚成兆不是有病吧，将自己的钱送给别人”
　　王铺头“他是在支持灭匪队去灭匪，而且还把行贿弄得这么高调，天衣无缝”
　　小个子“老大，最近王成来的是越来越少了，用不用警告他一下”
　　王铺头“断老子财路的不是刘自谦，不是王成不上心，是他妈姚成兆”
　　小个子“这关他什么事”
　　“不是他每月犒劳灭匪队，谁他妈上心去抓土匪啊，走咱们回去”
　　王铺头是苏州官府的四大铺头之一，一直是负责城外匪患、城区安保，外快收了不少，自从刘自谦任知府以后，加上姚成兆的火上浇油，成立了灭匪队，直接将城外的匪患任务交给了灭匪队，他早想抓住刘自谦把柄，将他赶出苏州城，但迫于自己只是铺头，没有把柄不敢轻举妄动，现在知道姚成兆的把戏，便急于找到刘自谦的把柄。
　　刚回到府衙，正赶上姚成兆赠送灭匪队官银仪式，大家均兴高采烈，他只好站在后排，伪装高兴。
　　一切仪式完毕，百姓散去，刘自谦和姚成兆步入内庭落座，刘自谦“真是多谢姚大夫的大力支持，才有今天的灭匪成绩”
　　“大人严重了，还是大人领导有方”
　　“咱们别互相吹捧了，今天安排便饭，请姚大夫赏脸后堂用餐”
　　“好，恭敬不如从命”
　　两人起来边走边谈，走在中庭的长廊，正好王铺头从右侧十步远走过，听见刘自谦“收购还顺利吧，别让人抓住把柄”
　　“大人放心，这个我是以商人身份高价从兑换处兑换，单据写明是捐赠国家军需，不存在问题”
　　王铺头不敢紧跟其后，直接从侧门出去，回到前院召集自己的手下，“小个子，你这几天带几个兄弟，给我紧盯官银兑换的典当行，看看是谁在给姚成兆办事”
　　又吩咐其他人，监视刘自谦的一举一动，王铺头的手下，都是跟他分王成上贡钱的官兵，拿人手段，向来听话。安排妥当，王铺头才回到后堂陪刘自谦、姚天兆吃饭。
　　晌午时份，刘自谦坐在主座上，代表官府向姚成兆敬酒，四大捕头、师爷都在作陪，特别是师爷夫人常年病种，多亏姚成兆的救治，所以敬酒显得更加真诚，其他铺头也没少麻烦过姚成兆所以都频频举杯，只有王铺头满脸笑意，但滴酒未沾，众人以姚天兆为中心，也未建议。
　　刘自谦“我上任苏州，多亏姚兄，今天我一定要再敬一杯”
　　姚成兆不胜酒力“那里，大家一起，为刘知府为民着想”
　　酒足饭饱后，姚成兆回府，各个各自散去。
　　小个子很快摸清楚了底细，向王捕头报告“替姚成兆兑官银的是姚纪药材铺的总管钱殷，此人向来正直，没有缺点，调查回来的弟兄说此人是京城人氏，此地无情无挂”
　　“来多久了”
　　“大约是10年前，姚成兆进京时带回来的”
　　“10年前，姚成兆已经是有名医，还用亲自进京采购药材”
　　小个子“不是采购药材，据听说是在京城南城土庙走亲戚”
　　王铺头稍稍迟钝了下一道“没听说他在京城有亲戚，你拿画像去京城土庙找当地人问问，可否认识此人”
　　姚枝燕自从上次被绑之后，很少出门，姚成兆也增多了家丁护院对她的看管，每天的足不出户，对任性的姚枝燕来说，总是心里闷闷不乐，一日清晨，姚枝燕在院内赏花，忽听外边叫卖的声音“上好的京城毛绒围巾，不掉毛、不吸水”。
　　而且声音越来越近，姚枝燕很快就听出是在树林里救他那人的声音。急忙招呼家丁出去看看是谁在叫卖。
　　家丁以为小姐想要支开他偷偷溜出去“小姐，老爷吩咐让我紧跟着你”
　　“我又不出去，你让人把叫卖人请到府里，我要买围巾”
　　“很快，秦作担着担子出现在姚府院内”
　　姚枝燕远远的看着秦作，确实是救他之人，从中厅走到秦作旁边，秦作不知是谁，只知是大户人家要买东西，头也不抬“上好的京城围巾，您看看要什么颜色”
　　姚枝燕没有回答“将秦作在树林里掉下的石头递在秦作眼前”
　　石头没有什么特别，只是形状奇怪，乍一看像是人工精细打磨，但一块普通石头没有人花力气去打磨，都认为是天然形成，秦作看见石头猛一抬头“怎么是你，我的石头怎么在你这里”
　　刚要伸手要回来。
　　姚枝燕转过身笑着说“谁让你跑那么快啊”
　　“当时确有急事，不想小姐是大户人家，多有冒犯，还请见谅，将我的石头还给我”
　　“区区一块破石头，我也不稀罕啊，再说你的救命之恩还未报到”
　　“不求回报，只希望把石头还我就是”
　　姚枝燕看着他着急的样子，甚是好笑，便故意不还给他。
　　正在说笑间，门外姚成兆在家丁的陪同下回来了。
　　看见小姐与买货郎嘻戏，绷着脸“成何体统，没有一点女孩的样子”
　　转过头对秦作“你的货都买下了”并转身吩咐账房结账。
　　姚枝燕凑到父亲身边耳语几句，姚成兆转过身来“恩人，多有冒犯，刚才是老夫失礼了，请进屋内上座”
　　进的里屋，将事情来龙去脉详细说明，姚夫人安排下人准备午饭。
　　姚夫人“恩人，如此好的身手为何要做走街串户的商货郎”
　　“自由自在习惯了”
　　姚成兆“如恩人不嫌弃，我这药材铺经常有往来京城的货物，可由你来运送”
　　秦作“我只是一个小商贩，恐难担当，而且我来回期限不定，延误了药材时期担当不起”
　　“恩人，既然这样坚决，我就不强求了，如有困难，姚府任你随时出入”
　　吃罢午饭，姚枝燕将秦作送出门外，将石头递上“以后别丢了”
　　秦作“多谢小姐关心，告辞”
　　临行之前，姚府家丁给秦作纹银百两、绸缎十匹，均被秦作退回。
　　马乾羽连日来被灭匪队盯的太紧，山上酒肉不足，山贼偻兵气质消沉，加上王铺头的催促，召集几个小山头的头领在他的领地路滨山商量“弟兄们，我们以前在各自山头，虽说有个磕磕碰碰，也总还是过得去，弟兄们有酒喝、有肉吃，现在来了个刘自谦让咱们喝粥吃素，现在姚成兆犒劳灭匪队，咱们现在粥都喝不上了，近日，我得到消息，有一笔大买卖，如若弟兄们相信我，咱们一起干，绝对不会亏待你们”
　　其中一个小头目“什么大买卖”
　　马乾羽“是咱们的死对头姚成兆的药材队，少说也有个几百两”
　　众头目一听几百两都来了精神，纷纷表示要参与，商量怎么样抢劫。
　　姚成兆药材铺药材需求量大，急需去一趟京城，为了确保路上的安全，找官府的刘自谦商量，雇佣官兵护送，刘自谦当即答应“我上报京城，为保当地一方百姓健康，又官府替你护送，如若有任何闪失，由我承担”
　　“刘知府严重了，官兵护送我当然放心，即使有闪失也是我姚纪的”
　　姚成兆回到府内，筹备七百两，择日由官兵押用赴京城采购药材。
　　姚枝燕听说此事，急急忙忙找父亲商议“我这几日天天闷在家里，这次是由官兵护送，相对安全，让我进京城走几日”
　　姚成兆“路途遥远，你一个小女子跟着不方便，再说他们是采购药材，不是游山玩水”
　　姚枝燕执意要去，姚成兆只得同意，并安排家丁陪去，一定保护小姐安全。
　　刘自谦答应要成兆的要求，便琢磨“灭匪队天天出生入死打土匪，如果委派出去这些天的匪患会更加猖獗”
　　正在犹豫之际，见门外王成的嫡系部下无所事事的闲聊，便叫王成进内屋详谈“有一趟进京的差事，不知你是否愿意前往”
　　进京的差事是人人都抢着去的，而且王成早已知道此事，并告知了马谦羽，现听刘自谦这样问,装作不知“不知大人是何差事”
　　“姚成兆大夫为一方百姓健康，需进京采购药材，怕路上有个闪失，请官兵护送一趟”
　　“小人倒是愿往，只是路上真有什么闪失，怕小人承担不起”
　　“全由我做主”
　　“那小人放心了”
　　王成退出屋外，便将消息告知小个子。
　　很快马乾羽收到消息。
　　秦作带来的围巾基本买完了，近日也需要返回京城，正在各乡间收购茶叶。现在山贼出没较少，他这次收购的茶叶足足比以往多了一倍。
　　秦作茶叶收购齐备，便前往京城。秦作自上次救了姚枝燕自后，觉得用牛车太不方便，速度太慢，所以改马车，不做倒卖牛马的买卖。
　　很快王成也带着一行官兵还有姚枝燕及家丁前往京城，准备收购药材。
　　一路上姚枝燕非要停下来游玩，走到路滨山王成故意安排队伍休息，“姚小姐这里山青水秀，你一路上想要游玩，不如咱们在这歇歇脚吧”
　　姚枝燕早已想在这森林里游玩了，没等王成说完别下了马车，南方天气潮湿、炎热，一行官兵也早已想歇歇，所有人都觉得官兵护送没人敢造次，都放松了警惕，却不知道身后有多少双贼眼盯着。